次日，“辟疫羹”依旧在一种诡异的平静中限量售出。闻讯而来的百姓依旧不少，队伍排得老长。
福伯和邹娘子经过前几日的惊吓，已有些麻木，只是埋头做事，眼神中却总带着一丝挥之不去的惊惶。
沈知意更是打醒十二分精神，对每一位顾客都仔细观察，对每一锅汤羹都亲自查验，尤其那“迦梵悉泥”的用量，精确到了发丝般细微，生怕出一丝差错。
这日午后，食客渐稀。
沈知意正低头核算着账目，忽听店外传来一阵嚣张的呼喝和马蹄声，由远及近，竟直冲食肆而来。
“闪开！都闪开！”
“官府拿人！闲杂回避！”
只见七八个骑着高头大马、穿着市署号衣却面目凶悍的胥吏，簇拥着一辆青篷马车，蛮横地冲开街道上的人群，猛地停在了沈记食肆门口。
马蹄践踏起一片雪泥，吓得周围百姓纷纷惊叫避让。
马车帘掀开，下来的竟不是王录事，而是一个穿着深青色官袍，面色冷峻、眼神锐利的中年官员。
其身后跟着的，正是脸色阴沉嘴角带着一丝狞笑的王录事。
那中年官员目光如电，扫过食肆招牌和店内惊惶的食客，最后落在闻声出来的沈知意身上，声音冰冷，不带一丝感情。
“你就是沈记店主沈氏？”
沈知意心中警铃大作，强自镇定地上前行礼：“民女沈氏，见过官人。不知官人大驾光临，有何见教？”
“见教？”
那官员冷哼一声，从袖中抽出一卷公文，刷地展开。
“本官乃京兆府法曹参军！接密报，你店中所售‘辟疫羹’，涉嫌使用不明毒物，致多人上吐下泻，病情加重！更有甚者，疑与你店近日接触之东市命案有关！现奉府尹之命，查封店铺，拘押店主，彻查方药来源及所有涉案人等！来人！拿下！”
他话音未落，身后如狼似虎的胥役便一拥而上就要动手拿人
“官人明鉴！冤枉！”沈知意脸色煞白，急声辩驳，“民女‘辟疫羹’所用皆寻常药材，绝无……”
“闭嘴！”那法曹参军厉声打断，“有无冤屈，回衙再说！搜！将所有药材、账簿、可疑之物，全部查封带走！”
胥役们立刻冲入店内，翻箱倒柜，吓得福伯和邹娘子尖叫哭喊，阿宝更是吓得哇哇大哭。
店内仅剩的几名食客也吓得抱头鼠窜。
“官人！此事苏录事皆知！汤药经市署查验……”
沈知意试图抬出苏晏清。
“苏晏清？”
法曹参军嘴角扯起一抹冷笑，“他如今自身难保！有人举告他勾结奸商，滥用职权，庇护嫌犯！府尹已命其停职待参！今日，谁也保不了你！”
苏录事被停职了？！
沈知意如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉。
对方动手了，而且如此狠辣迅捷，直接扳倒了苏晏清这面护身符。
完了！彻底完了！
就在胥役的手即将抓住沈知意胳膊的千钧一发之际，街口忽然传来一阵急促却整齐的脚步声。
只见一队约莫二十人、身着禁军服饰、腰佩横刀的军士，在一个身着浅绯色官袍、面容儒雅却目光沉静的中年官员带领下，快步而来，瞬间将市署胥役和马车团团围住。
那法曹参军和王录事脸色骤变！
“住手！”
那绯袍官员声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“京兆府拿人，何时需劳动金吾卫了？法曹参军，你越权了！”
法曹参军脸色青白交加，强自镇定道：“崔侍郎！下官奉府尹之命，查办要案！此店涉嫌以毒药惑众，牵连命案……”
“要案？”
崔侍郎淡淡打断，“本官亦奉上谕，督察京畿疫病防治事。此店‘辟疫羹’乃防疫所需，方药经太医署初步查验，确有避瘴之效，何来毒药之说？至于命案牵连，可有实证？若无实证，便以密报拿人，查封店铺，扰乱防疫，尔等该当何罪？！”
他每问一句，法曹参军和王录事的脸色便白一分。
他们显然没料到，竟会有刑部高官和金吾卫突然介入！
“这……下官……”
法曹参军冷汗直冒，支吾难言。
崔侍郎不再看他，目光转向惊魂未定的沈知意，语气缓和了些。
“沈小娘子受惊了。防疫期间，安心经营，若有宵小借机滋扰，可报金吾卫或京兆府实曹，自有法度，勿需惊惶。”
他这话，既是安抚，更是警告。<
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p>说罢，他不再理会面如死灰的法曹参军和王录事，对金吾卫带队校尉微微颔首：“留下两队人马，于此间巡护，直至疫平。”
“是！”校尉抱拳领命。
崔侍郎这才转身，拂袖而去。
金吾卫军士立刻分列食肆左右，持刀肃立，目光冷冽地扫视着周围。
那队市署胥役和法曹参军、王录事等人，在军士冰冷的注视下，如同丧家之犬灰溜溜地爬上马车，狼狈离去。
一场泼天大祸在瞬息之间消弭于无形。
食肆内外，一片死寂。
福伯和邹娘子瘫坐在地，如同虚脱。沈知意扶着门框指尖颤抖。
她看着门口肃立的金吾卫，心中满是后怕。
崔侍郎？上谕？金吾卫？苏晏清被停职，却来了更大的官和禁军？这……这究竟是……
她猛地想起苏晏清那夜的话，“彼等所谋，非止财货……乃至宫闱……”
难道……这已不仅仅是市井争斗，而是朝堂之上的博弈？
苏晏清早已料到对方会反扑，甚至这或许本就是他与那位崔侍郎布下的局？
以自身停职为饵，引蛇出洞，再由更高层面雷霆一击？！
这个念头让她不寒而栗，却又隐隐看到了一丝绝处逢生的希望。
然而这希望的光芒尚未持续多久，傍晚时分，阿努便如同受惊的兔子般，再次慌慌张张地跑来，将她拉到后院，碧眼中满是前所未有的恐惧。
“六娘！不好了！真、真的出大事了！”
她声音发颤，几乎语无伦次。
“我、我阿塔刚从东市那边打听来的……说、说虎爷他们……他们好像发现汤里的东西不对劲了！正在、正在疯狂追查一种红色香料的来源！还、还抓了几个胡商严刑拷打！说、说要是找到是谁坏了他们的好事，就要、就要灭其满门！六娘！他们、他们是不是发现你了？！那、那香料……”
沈知意只觉得一股寒气瞬间从头顶灌到脚底，手脚冰凉。
灭其满门！
这四个字如同冰锥狠狠刺入她的心脏。
她下意识地按住怀中那个只剩少许粉末的小瓷瓶，只觉得它此刻重如千斤烫如烙铁。
夜色，如同噬人的巨兽，悄然笼罩了下来。