烽烟滚滚，焦黑的灰烬在城中四散漂浮，翻滚着吞噬了几乎半边天际。
乌黑粘稠的血飞溅在巷子两侧，坑洼的地面上尽是百姓残破的尸身，空气中，腥气与焦臭混做一团，几乎令人窒息。
薛灵玥身上的衣袍早已被血染透，酸疼的手臂几乎发麻，见巷口再次涌来敌兵，她强行举起弓箭，对准那高举横刀的鞑靼士兵，猛地双指一松。
迅疾的羽箭铮鸣着，离弦射出，直冲那鞑靼士兵的眼眶飞去。
“噗”得一声血浆四溅，对方惨叫着被身后的士兵撞到在地，又有更多的鞑靼人扑了上来。
薛灵玥口中干哑，嘶哑着朝身后大喊：“换弩！”
话语落下，刘癞子与几个士兵跑来挡在她身前，“薛校尉，咱们已经没有弩箭了！”
先前推来阻挡巷子的粮车，在抵挡数次进攻后被横刀砍得几近崩析，车轮只剩一半，勉强支撑着平衡。
鞑靼人太多了，它顶不住，现在他们的羽箭也几乎耗尽，薛灵玥眼中闪着决绝的冷光，推开几人，望着冲来的鞑靼士兵，满是血痕的手握紧了刀柄。
忽得，一颗青黑色弹丸越过头顶，秦艽从身后奔来，猛地朝巷口掷出手中的“粪弹”。
一瞬间火光冲天，灼热滚烫的烟尘霎时充满这个巷子。
鞑靼士兵愤怒暴虐的惨叫声透过浓烟传来，秦艽一把攥住薛灵玥的僵硬的手臂，“先撤，顾夫人已经出城了！”
方才罗慎率众军分批次退到城中，薛灵玥秦艽与成珏林逸之各领一路人，清扫通往城门的三条窄巷。
叶州边境重镇，城内构造严密精巧，其间街道宽直，更有无数纵横暗渠。众人以断巷为垒，将水渠表面的石板挪开，覆盖以枯草伪装，拖延鞑靼士兵进攻的速度，掩护顾夫人离开。
但仅仅只是第一步，乡亲街坊们腿脚慢，除非将出城的通道全部打通，否则他们一出现就会变成鞑靼的活靶子。
随着天色渐明，鞑靼攻势不减反增，他们的援兵却迟迟不到。
听到敌兵嘶吼着冲到近前，薛灵玥却半分不肯退让，秦艽死死挟住她的还在不断渗出血渍的上臂，几乎要将骨头捏碎，“快撤！”
几息之间，硝烟散去，越来越多的鞑靼士兵涌了过来。
“不行，他们还——”
薛灵玥回过头，却见刘癞子躬身暴起，一把顶起粮车，举刀挡在巷口，怒吼：“走啊——”
说罢，转身朝那狰狞的鞑靼兵砍去。
猩红的鲜血喷涌而出，他死死抱着鞑靼士兵的腿，牙上浸透了鲜血：“走啊……走……”
沉重的陌刀落下，刘癞子再没了声息，只剩一双无法合上的眼睛圆睁着，空洞的眼神望向天边漆黑的层云。
............
藏在玉螺巷地窖中的众位街坊，亦是惊心动魄。
其间鞑靼士兵又闯进来数次，他们粗重的脚步声在众人头顶来回响起。好在其一贯粗野，又没听说过地窖这种东西，不查之下，才叫他们躲了过去。
黑暗的地窖中，紧绷到极致的疲倦袭来，众人都靠着墙陷入浅眠。
四周静得只有轻轻的呼吸声。
牛婆子小心翼翼地挪到过来，“郎君，老身总觉得那周娘子有些怪异……”
吴六儿正因城外的杀声阵阵心惊。乍听此话，简直气不打一处来：“你管她怪不怪？”吴六儿压着嗓子，“没她救你，你还能坐在这儿跟我说话？！”
脑袋上的土簌簌掉落，牛婆子实打实被骂得一鼻子灰，讪讪地退了回去。
然而她的话，到底还是在吴六儿心里种下几粒怀疑的种子。
待到众人睡得更沉，昏寐之际，他悄悄打开麻袋，举着油灯凑近一看——霎时，吴六儿双目圆睁，惊骇万分，狠狠跌坐在地。
回过神，他立刻爬起来摇醒了刘四娘。夫妻两个对着昏死周怀德，皆是脸色煞白，周阿萝绑了周刺史......
“咱们现在怎么办？”
刘四娘咬着下唇，摇摇头：“不行，我答应了阿萝。”
“你才认识她三天！”吴六儿急眼了，“这可是刺史大人，万一他醒了，发现是咱们围着他，等鞑靼走了咱们一样是个死！”
“那就别让他知道！”刘四娘稍微冷静了些：“先给他捂上，醒了就砸晕，实在不行等阿萝来了，我再去问她缘由。你想啊，阿萝若真是鞑靼的人，她为何要救我们，又为何要杀那群鞑靼士兵？”
吴六儿心虚地看着自己胳膊上的青色布条，也对，现在鞑靼才是得势的一方......
............
天色将将明了。
街上到处是残垣断壁，横七竖八的尸身叠在一处，发黑浓稠的血液一滩一摊汇集成河，深深的浸透到土地深处。
这一夜，叶州火光四起，哭喊之声不绝于耳，景状之惨烈，犹如人间炼狱。
城门不远处的巷口，薛灵玥被迫陷入近战纠缠。眼看五个鞑靼兵即将呈围攻之势，她闪身侧躲，反手将双刃捅进其中一人的喉咙，温热的鲜血喷溅而出，洒在她早已看不出颜色的衣襟上。
面前之人缓缓倒下，薛灵玥恍若未觉，机械而麻木地再次举起刀，朝另一个鞑靼人砍去。
在她身后，一个小兵忽得抬手拉弓，锋利的箭头对准薛灵玥破风而出，就在即将穿过她腰腹的一瞬，秦艽的身影横飞过来，利箭擦着他的胳膊斜飞出去。
那小兵眼中满是暴虐，正要再射，冷不防自己身后一杆银枪迅疾如龙，破风而来，直直贯穿他的身体。
他不敢置信的转过头，却已是眼前一黑，被来人手中的银枪挑飞出去。
秦艽捂着溢血的胳膊站起来，嗓子沙哑不堪，只呆呆地望着马上的凌霄，和他身后那片划开尘烟，迎着朝阳猎猎而来的一杆杆赤红大旗。
他身旁不远，薛灵玥一刀捅死身前的鞑靼士兵，闻声转过身时，眼中几乎已经溢出泪花：“凌师兄！”
话音才落，城外传来震天雷动的号角之声，是大周的军队来了。
城门外，怒杀声四起，大片铁骑高举着“崔”字大旗直杀而来。
见两人起码还活着，凌霄冷俊的脸稍有松懈，手上一翻，银枪脱出，枪头在地上划出一道深深的血痕，“把那蛮子的脑袋剁下来挂到城楼上去，本官
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要用所有鞑靼人的脑袋，为叶州的百姓祭奠！”
他举起手中歃血的银枪，坐下宝马高高扬起铁蹄，“众将听令，凡鞑靼及其附庸者，一个不留，随我杀——”
那沾了血的银枪仿佛利剑开刃，霎时寒光摄人，犹如从地狱杀出来的阎罗。
众将听令，高声厉呵，一声声怒哄穿破云霄，回荡在叶州上空，“杀——”
残余的鞑靼士兵见此情形，早已是吓得屁滚尿流，手脚并用的朝城中跑去，但凌霄手中银枪一挑，那几个贼将立刻口吐鲜血，软绵绵得倒下。
数万大周精锐豹韬卫势如破竹，连日奔劳的疲累此刻统统化作心头的怒火，手中兵刃次次见血封喉。
“为死去的百姓报仇！”众人嘶吼着，双目赤红，一刀劈开鞑靼士兵的前肩。
成群的鞑靼士兵在城中仓皇四散，抱头鼠窜。有人翻墙欲躲，被愤怒的大周军拽下地来，乱刀砍死，一如昨夜他们残虐的对待手无寸铁的大周子民。
薛灵玥顾不得浑身崩裂的伤口，与秦艽各骑上快马，率人直奔府衙而去。
堂中，赵吉抱着两个装满飞钱的大箱，与亲兵醉卧榻上。梦醒之间，听到门外响起吵嚷，还当是鞑靼人来分他的钱。
待他穿好铠甲，凌霄手下众人早将府衙团团包围。
赵吉哈哈大笑，走出门来，“凌霄，老子早听说过你在军中的浑名，如今看来，也不过是一条朝廷的走狗罢了！敢不敢与老子过上三招！”
“就你也配跟我过招？”凌霄手中银枪一转：“少啰嗦，把他给我砍了挂到城墙上去！”
秦艽瞬间肌肉绷起，走上前：“我来！”
他接过凌霄扔来的长剑，赵吉还当他只是个毛头小子，手里的架子方才摆好，秦艽猛地腰背向后一弯，躲过刀尖，脚下突击进前手腕一翻，剑锋直接划过赵吉的喉咙。
一招之内，取他性命。
可叹赵吉不知天高地厚，眼见自己喉间的乌血喷薄而出，喑哑几息，紧着便歪倒在地，命休矣。
剩余数十个手下见此情形，颤颤巍巍地丢掉佩刀，“大人饶命，大人饶命啊，小人都是被那狗贼逼迫……”
做了鞑靼的走狗，屠杀百姓，残害忠良，还妄想活命？凌霄双眼一眯：“统统关进大牢，待城中肃清，一并都砍了！”
成珏与林逸之处理好城西的残余，也赶来府衙。两人身上亦满是血污，林逸之的昔日引以为傲的脸还被蛮子划了个口子。好在伤都不重，修养几日便可。
这厢事毕，薛灵玥又兴冲冲赶回玉螺巷。
“四娘，我那麻袋呢！”
刘四娘爬出地窖，上前两步，挣扎道：“我且问你，为何那麻袋中......”
“是周怀德对吧？”薛灵玥挑眉：“这狗官勾结鞑靼，卖城求荣，昨夜就是他手下的参将将鞑靼放进城中的！”
话音才落，眼前的地窖里忽得格外安静，继而爆发出一阵巨大的吵嚷：
“好你个大狗官！”
“我打死你——”
拳打脚踢之声不绝于耳，急得薛灵玥一下扑到地窖门口：“别打了，打死就没得人证了！！”