珩王府，书房。
宗政珩煜坐在案后，面前摊开的并非公务文书，而是一份暗卫呈上的密报。上面详细记录了近日市井间关于北境驻军的一些流言蜚语，以及……几处流言源头隐约指向的、与镇国公府有些许关联的蛛丝马迹。
他剑眉微蹙，手指轻轻敲击着桌面。“镇国公府……”他低声自语。老国公是聪明人，应当不会在此刻明目张胆地与他为敌。那么，是谁在借镇国公府的皮行事？
他脑海中浮现出苏雨玥那张冷艳决绝的脸。是因为宗政明尘？此女胆子真大，竟然敢把手伸到他面前！
“殿下，”晏成在门外禀报，“我们安插在兵部的人发现，近日有几份关于北境军需调配的普通文书，在流转过程中，似乎被人额外关注和抄录，虽未涉及机密，但行为有些异常。追查之下，线索隐约指向昭王府的一个清客。”
宗政珩煜眸光一凛。
昭王！宗政昭然！
他果然按捺不住了。利用一个因爱生恨的女人打头阵，自己在后面推波助澜，真是好算计！
“继续盯着，不要打草惊蛇。”宗政珩煜冷声吩咐，“另外，加派人手，盯紧苏雨玥和昭王的一切动向。他们散播流言，我们便收集他们散播流言的证据。”
他站起身，走到窗边，望着院中在晚风中摇曳的树木，眼神锐利如鹰。看来，他对某些人还是太过仁慈了。
…………
皇宫，御书房。
皇帝宗政弘揉了揉发胀的太阳穴，将一份奏折扔到一旁。那是某位御史关于劝谏皇子应和睦、勿使朝臣站队的泛泛之谈，看似无事，实则暗藏机锋。
近日，他隐约听到一些关于北境军纪的风言风语，虽未放在心里，但总觉得有些膈应。如今连御史也开始含沙射影了。
“周安，”他唤来贴身大太监，“最近……昭王和珩王，可有什么动静？”
周公公躬身，小心翼翼地回答：“回陛下，珩王殿下每日除了上朝，便在王府或京畿大营处理军务，并无异常。昭王殿下……依旧是赏画会友，似乎对一本前朝孤本很是痴迷，前两日还特意请了镇国公府的苏小姐过府品鉴呢。” 他看似无意地提了一句。
“苏小姐？镇国公的女儿？”皇帝眼神微动，“她不是和老二……罢了，都是过去的事了。昭然倒是好雅兴。” 他语气平淡，听不出喜怒，但眼底却闪过一丝几不可查的疑虑。
…………
听风阁，顶层雅间。
夜色掩映下，穆娜莎公主一身北渊劲装，外罩斗篷，悄然到来。她取下兜帽，露出那张艳丽却带着野性的脸庞，目光灼灼地看向早已等候在此的宗政昭然。
“昭王殿下，久仰。”她的中原话带着异域口音，却毫不怯场。
“公主殿下巾帼不让须眉，请坐。”宗政昭然含笑示意。
没有过多的寒暄，穆娜莎直接切入主题：“殿下，我们的目标一致。我要宗政珩煜，你要那个姜晚栀，更要……他身败名裂，对吗？”
宗政昭然笑容不变：“公主直言不讳。不知公主有何高见？”
穆娜莎眼中闪过一丝狠厉：“我在北渊，尚能影响一些部落首领和边军将领。若此时，边境发生一些意外的摩擦，比如，大熵边军越界挑衅，或是欺凌我北渊部落……你说，陛下会如何看待他这位刚刚平定北境、却转眼就惹出事端的珩王？”
宗政昭然心中一震，这北渊公主果然够狠！此举风险极大，但若操作得当，确实能极大动摇父皇对珩王的信任，甚至可能让其背上“破坏和议”的罪名！
“公主此法……甚妙。”宗政昭然缓缓道，“只是，需要把握好分寸，既要让父皇动怒，又不能真的引发大战。而且，消息传递需要恰好在关键时刻，传入某些御史耳中……”
“具体细节，我可以安排。”穆娜莎自信道，“只要殿下能在朝中配合，确保此事能上达天听，并且……让姜晚栀那个女人，再无可能安稳地嫁给珩王！”
“这是自然。”宗政昭然举杯，眼中寒光与笑意交织，“那么，便预祝我们……合作愉快。”
…………
北境，黑石镇外五十里，一处水草丰美、归属权历来有些模糊的河谷。
一队由北渊小部落牧民组成的马队，偶然与大熵边境巡防的一支小队遭遇。按照以往不成文的默契，双方本应各自退让。
然而今日，北渊牧民却异常强硬，指责大熵军马越界啃食了他们部落的圣草，言语激烈，甚至开始投掷石块。
巡防小队队长试图克制地解释，但对方不依不饶，冲突迅速升级。不知是谁先拔了刀，混战中，一名北渊牧民不幸被战马踩踏重伤，而一名大熵士兵也被冷箭射中了臂膀。
消息如同插上了翅膀，被早已恰好等候在附近的北渊探子，以最快的速度，添油加醋地传回了北渊王庭，并经由特殊渠道，流向大熵京城。
几乎与此同时，京城之内，几份措辞谨慎却暗藏机锋的奏折，被递到了通政司。
奏折并未直接弹劾珩王，而是以“忧心国事”的口吻，提及近来北境流言频传，恐影响军心民心，又或提及边境部落摩擦似有增多之势，暗示主将安抚不力。
这些奏折的来源分散，时机却拿捏得恰到好处，与边境冲突的消息几乎同步抵达御前。
而在这股暗流中，另一股更阴损的风也在贵族圈子里刮了起来。关于准珩王妃姜晚栀的流言，开始变得更加具体和恶毒。不再仅仅是捕风捉影的男女关系，而是开始质疑其“不祥”。
先是牵连明王被废，如今又与珩王定亲，便引得边境不宁，北渊再生事端。
更有甚者，隐隐将之前百花宴的旧事翻出，暗示此女本身就是祸水，谁沾上谁倒霉。
这些流言在贵妇闺秀的茶会、赏花宴上悄然传播。
……
御书房内，气氛凝重。
皇帝宗政弘看着几份几乎同
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时送来的奏报。边境冲突的急报、御史关于北境不稳的奏折，脸色阴沉得能滴出水来。他将奏折重重摔在御案上。
“岂有此理！北渊人言而无信！还有这些御史，闻风奏事，捕风捉影！”他胸口起伏，显然动了真怒。
高无庸小心翼翼地奉上茶：“陛下息怒。边境冲突规模不大，珩王殿下想必能妥善处理。只是这流言……”
“流言？哼！”皇帝冷哼一声，“早不传晚不传，偏偏在此时！还有那个姜晚栀……”他想起近来隐约听到的关于此女“不祥”的议论，眉头皱得更紧。他虽不信这些无稽之谈，但接连发生的事情，难免让人心生膈应。
“传朕口谕，责令珩王严密关注北境动向，妥善处理与北渊部落摩擦，务必保持边境稳定，不得再生事端！另，召昭王入宫！”
……
珩王府。
宗政珩煜看着边境急报和暗卫收集到的京城流言汇总，面沉如水。北渊的挑衅在他意料之中，穆娜莎不会甘心。但流言指向姜晚栀的恶毒程度，以及朝中御史恰到好处的配合，让他嗅到了更浓的阴谋气息。
“查清楚了吗？流言是从哪里传出来的？”他声音冰冷。
“回殿下，源头很分散，但有几个节点，隐约指向与镇国公府有关的一些旁支女眷，以及……几个与昭王府清客往来密切的文人。”暗卫首领回道。
“苏雨玥……宗政昭然……”宗政珩煜眼中寒光凛冽，“好，很好！”
他站起身，周身散发着骇人的杀气：“传令北境，对北渊部落，采取最强硬的反制措施，若敢越界挑衅，格杀勿论！但要把握好尺度，不要给北渊王庭留下大规模开战的借口。”
“另外，”他看向京城的方向，“加派人手，搜集苏雨玥与昭王、北渊公主勾结的证据。还有，保护好姜晚栀，任何靠近丞相府的可疑之人，一律控制起来！”
他绝不允许任何人伤害他要保护的人，无论是战场上明刀明枪的敌人，还是朝堂后宫这些躲在暗处放冷箭的鼠辈！
…………
夜鹰阁，那隐匿于黑暗中的庞然大物，其触角终于更深地探入了这场皇子之争。通过连日来的观察与情报分析，阁主精准地”捕捉到了珩王宗政珩煜那看似无懈可击的防御中，唯一且致命的软肋，姜晚栀。
“英雄难过美人关……呵，没想到冷硬孤傲的珩王，竟也有此弱点。”清脆的声音在密室内回荡，带着一丝掌控全局的愉悦，“既然他如此在意这位准王妃，那便让他尝尝，失去珍视之物是何滋味。”
然而，这计划并未能完全瞒过阁内那双最深藏不露的眼睛，鬼面先生。
他不敢耽搁，立刻通过最紧急的密道，将消息传递给了昭王宗政昭然。
昭王府书房内，宗政昭然接到密报，脸色骤变，一贯的温润从容瞬间碎裂。
“夜鹰阁要动姜晚栀？！”他猛地站起身，案上的茶杯被带倒，茶水淋漓，“他们疯了！”