狱间司里，戚初商因为傀儡反噬引发的自燃而恼火，不过在看到萏丹那张精妙绝伦的脸后，所有怨气皆烟消云散。
萏丹不理她，为她把脉确认无碍后摆手离开，回去睡觉或者出去组局打叶子牌，留戚初商一人捣鼓。
林芝不会死。如她所料，从禹天楼的人，吕秋澜不会轻举妄动。
更何况，此前她与对方还谈过条件。
林芝被捕，她曾自责疏忽，但转念一想，禹天楼将林芝交给金缕阁的意图虽不明朗，可此处是汎州，是陈家的地盘。林芝最后大概率会落入陈家手中。于是，她绕过陈行槺，独自面见了吕秋澜。
引路的丫鬟面无表情，一路无话。为她引路要去哪里，七月暂且不知道，对此也不管不问，只在后面默默跟随。那丫鬟从始至终都摆着一张冷脸，没有寒暄的可能。如果七月在后面冷不丁开始搭话，按感觉来说，会冷场。
她们穿过积雪覆盖的后园，到一处尤为清静的院落。四周积雪虽被清扫，仍透着一股寒意。一片翠竹映入眼帘，冬日里依旧挺拔苍劲。行至深处，才见一座屋舍，青砖绿瓦，没什么特殊，唯一特殊的是周遭绿竹上遍布剑痕。
看样子，痕迹不是吕秋澜在此练剑所留，倒像是有人在此发生激烈打斗所致。尽管事后清理，七月还是能敏锐感知到周遭残留的剑气。从剑痕走势看，出剑者心绪狂乱，力量强横，却都出自同一人之手。
剑痕中透出的，是陷入自我怀疑的癫狂。难免不让她好奇，是哪个高人来陈家宣泄。
丫鬟示意她独自入屋。七月一脚跨过门槛，上前走了几步，对正在赏画的吕秋澜行上一礼：“家主大人。”
她抬起脸，笑容乖巧，是个讨喜的丫头。
吕秋澜轻微扫她一眼，将画轴随手放在案上：“不在你主子身边伺候，来找我何事？”
“什么他主子我主子，”七月言辞谄媚，“在陈家，奴主子就家主一个。”
这类奉承之语吕秋澜听得多了，面色不变，静待下文。
“家主大人，”七月正色道，“奴想求您放过一个人。”
“谁？”
“陈家擒获不少金缕阁余孽，身份都已查明。”七月对此心中有数。剿灭金缕阁余孽时，陈家从贪生怕死之徒口中撬出了不少名字，并与毓仙宗互通消息，行动才能如此隐秘高效，不惊动身边寻常百姓，“奴想求您留下其中一人，她名叫林芝，来自禹天楼。”
一来表明她对陈家动向了如指掌，二来提醒吕秋澜，林芝不是金缕阁之人，背后牵扯禹天楼，值得深思。
她还要继续说，屋外陡然传来打斗声！
“砰——”
房门被人一脚踹开，一道身影闯入，冲着里面人扬声喝道：“吕秋澜！来打架！”
敢在陈家直呼其名的人寥寥无几，但总归还是有，眼前这位便是其一——吕秋澜安置于竹林屋舍的师兄，同为翳诡真人座下弟子的路弘。
路弘此前大闹上玄都，重伤败归，没脸回师门找师父讨人嫌，于是来投奔已经成为陈家家主的师妹。一则寻个落脚处，二则想与吕秋澜酣畅淋漓打一场。奈何吕秋澜事务繁忙，屡求不应。今儿听闻她到此处，赶忙从大街上翻墙赶回来，就怕人跑了。
见屋内还有个小姑娘，路弘恶趣味道：“哟，怎么又养了个小白脸？”
如此口无遮拦，换作旁人早已冷汗直冒。七月面上挂着惯常的微笑，看似温和，周身却散发出明显的不悦。
“来！今儿你既有空，便与我堂堂正正用剑打一场！别使那些法器困我！”路弘抢先道，语带不满，“上次毁竹林，也不见你心疼。”
七月闻言了然，原来屋外竹上剑痕是出自他。
“七月。”上头的吕秋澜忽然开口，“你若能胜他，我便答应你。”
“什么？！”这声惊呼出自路弘之口，也道出了七月心中愕然。
与路弘单挑？
开什么玩笑！
七月眼中闪过惊疑，不解其意。原本还准备了大堆说辞，现在全盘被堵。路弘瞥她一眼，转向吕秋澜：“喂喂喂！我是在和你下战书，不是跟她……”
“七月是我陈家中人，也是少主身边得意干将。”吕秋澜声音冷冽，不容置疑，“由她代我一战，正好让我瞧瞧少主身边人的能耐，也验验你的伤恢复得如何。”
“嘁。”路弘极为不满，“跟她打？老子一拳下去就死了！”至于什么少主不少主，给不给面子，他没兴趣。
吕秋澜看向七月，语气平淡：“打死了便打死了，无用之人，留着碍事。”
七月暗吸一口凉气，这是将她逼上绝路。对战路弘？痴人说梦。
“你若能在他手下撑过一炷香，”吕秋澜道，“我便算你过关，应你所求，留林芝一命。”
“一炷香？”路弘看向七月的目光尽是不屑，“你也太瞧得起她了，半炷都难。”
确实难。
她刚从乔家老宅经历恶战回来，与半仙对打已是极限，旧伤未愈，陈行槺还在四处搜寻材料为她修复傀儡。此刻再战，稍有不慎，傀儡再毁，现在她的灵力与体力都不太够。
吕秋澜再次问她：“七月，你觉得如何？”我不要你提任何条件，只要在他手下撑过一炷香。真真是将七月备好的说辞彻底堵了回去。
家主之命，岂容更改。
她只有两个选择：不战，放弃林芝；战，搏一炷香，但希望渺茫。
若本体在此，撑过一炷香不在话下，甚至能打得有来有回，可眼下她只是一具残破傀儡。而对方，是货真价实的元婴修士。先前遇到的乔恒虽也是元婴，却是靠丹药与阵法堆砌而成，寻到破绽方可击溃。
沉默片刻，七月抬头：“谨遵家主之命。”
这话落进路弘耳中，想的是，这小丫头胆色不小，明知他的实力还敢应战。挑眉看向吕秋澜：“行，师妹钦点的人，师兄便瞧瞧是什么样儿的角儿。”
吕秋澜唇角微勾，起身走向屋外，在外为二人留出空间，也免得打坏她屋子。
不知何时，院中立了一座香炉，炉中实实在在插着一柱线香。此地所见就三人，为她引路的丫鬟早已离去。这香炉七月来时没有。
再看前方摆开架势的路弘，心弦紧绷。除了戚姝，她从未与翳诡真人手下其他弟子交过手，所观戚姝当年打架从未全力以赴，其实力深浅成谜，更遑论他人。
无人点香，吕秋澜只静站观战。路弘便从腰间摸出一颗没事用来把玩的石子，信手一掷，似是随手一扔，却精准向香炉上的香头摩擦、点燃。
开始了！
七月刚站稳，路弘便如鬼魅般掠至身前，剑锋直取咽喉，一击欲取性命。勉强侧身避过，惊出一身冷汗。傀儡之身的速度与灵力都远逊于对方，此战必是苦斗。
见她能躲过这一剑，路弘略显意外，对吕秋澜笑道：“你儿子这侍女，不错嘛。”
是赞许，也是警告。
下一步出来，必将更加狠戾。
果然，剑光再至，七月鬓边几缕发丝被削断，被迫节节后退，而路弘攻势如潮，带着几分戏耍之意。
七月心头火起。出来后遇到的对手，个个都目中无人，都觉得自己天下无敌。
刀光剑影，红线寸寸断裂，散落雪地，又被踩入雪泥中。七月身上虽无明显外伤，但招招直透内里，动作不由迟缓下来。
路弘挥剑，速度不减反增
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：“妹子，撑住了，这才半炷香。”一脚，将七月踹飞至竹身，惊得从竹上落一地雪。
半炷不错了。七月站起身，嘴硬道：“你先前还说，我在你手上连半炷香都撑不下呢。”
她奋力再避一剑，余光瞥向吕秋澜，对方目光冰冷，审视着战局。
看四周剑痕，吕秋澜与路弘此前应有过交锋，但依方才对话，并未真正动手。吕秋澜定是用了别的手段制衡。
剑锋掠过她脸颊，留下一道渗血的伤痕。
路宏有说过什么法器……什么法器？
突然，七月抬头，目光直刺路弘双眼！
既然肉打肉不行，就撞撞神识。
神识相撞，七月来的凶猛，透过傀儡，路弘直接接触的是远在狱间司的戚初商！他动作一滞，只觉一股蛮力冲撞，搅得他识海翻江倒海。碰撞之下，竟觉对方并非近在眼前，而是从很远的地方来的。
七月口中咒诀念得熟练，这招式她也曾对季中新用过：“大梦千秋，无间识狱……”
眼中血丝密布叫人看了触目惊心……
等路弘强行冲破对方设下的三千识海杀，剑尖递出，只差毫厘便能取七月性命时，有人折一片竹叶破空而来，将他的剑锋荡开寸许，堪堪错过七月要害。
路弘回头怒视刚想骂，却见吕秋澜那双冰冷的眸正凝视着他。这时，他才注意到香炉之上。
——一炷香，已燃尽。
再看四周竹林，不知何时又添了许多新的剑痕，竹叶纷飞，模糊了他看向七月的视线。终是朗笑出声，对吕秋澜道：“你儿子这侍女确实不错。”
七月僵硬地转过头：“家主大人，望信守诺言。”
说罢，一步一步踉跄离去，走了很远，心中骂的人话不下千百遍。等到没人的地方，才终于支撑不住，颓然倒地。
竹林中，路弘望着七月消失的方向，回头对吕秋澜叫嚣：“现在，你跟我打一场。”
吕秋澜不予理会，反问道：“与她交手，感觉如何？”
“哼，能怎么样？”路弘不以为然，“也就神识强点，其余一无是处。哦，躲得也快，像耗子精。”
吕秋澜微微抬首，望着满院翠竹：“也就神识强点？我需借助法器干扰你神识，她却敢直接闯你识海。”
路弘闻言一怔，陷入沉默。他此去上玄都在神识上受损最严重。原本还想质问是不是你授意她用神识取巧，竟然不是吗？
闯入他人识海凶险万分，在对方的绝对领域，稍有不慎，轻则神智受损，重则痴傻疯癫。
“她身上所使招式，可曾看清出自哪条路上？”
“一半玄陵，另一半……”路弘顿住，看向吕秋澜的眼神带上了几分探究，“……不真切，混杂不清，野路子。”
“野路子？”吕秋澜轻笑，举步离去，“府中尚有事务，我先去处理。”
“不打了？我专程回来找你的！”
吕秋澜头也不回：“师兄，等你能破我法器时，再来和我打。”
路弘郁气难平，咽不下这口气。要不是在上玄都身受重伤，岂会被区区一法器和一个小丫头逼到这个境地？
回想方才与那侍女打对的招数……
路数确实驳杂不纯，是个野的。
只差一点，他便能在其识海中将其逮住并抹杀。到时是疯是傻，就由不得她了。
他也不会心疼。
只是为何……
那另一半的招数里，隐隐透着几分本门的影子？若非他于此道修行数年，还真瞧不出来……
路弘脑子一根筋，懒得多想，拍拍脑袋走了。
管她呢。要真是个偷师的，师妹自会处理，用不着他。