任务堂中，周衍收起了玉简。
“既然证据确凿，此事便定性为意外事故。”
他宣布了结果。
“钱立等人，违背门规，设阵伏杀同门，咎由自取，死不足惜。石沉，无责。”
周围的弟子一片哗然。
无责？
杀了三个内门弟子，竟然无责？
马胖子听到这个结果，双眼一翻，直接晕了过去。
石沉对着周衍，微微躬身。“多谢执事公正。”
“但是，”周衍话锋一转，让堂内的空气重新凝固，“此事并未结束。”
他看着石沉，一字一句地说道。
“你虽无责，但你体质特殊，运气诡异，与你牵扯之人，皆无善终。这对外门弟子而言，是巨大的风险。”
“为了保护其他弟子，也为了查清你身上的‘异常’，宗门决定，对你进行一次全面的‘灵根与功法甄别’。”
甄别。
这两个字一出，石沉心中一沉。
这才是真正的杀招。
“甄别将在明日午时，于戒律台举行。”
周衍冷漠地宣布。
“由内门监察司的张长老亲自执行。希望你的‘好运’，能让你通过张长老的‘搜魂针’。”
凝霜殿。
凌霜月放下茶杯，冰镜上的裂痕，已经蔓延到了整个镜面。
她对着殿内的阴影处，下达了命令。
“告诉张长老。”
黑影无声地出现，躬身聆听。
“仔细查。”
凌霜月的声音里，听不出任何情绪。
“我要看看，我这颗越来越有趣的丹药，要如何在我亲手布下的天罗地网中，演出一幕完美的金蝉脱壳。”
戒律台上，内门监察司的张长老，在万众瞩目下一步步走到了石沉面前。
“搜魂针。”
张长老没有多余的废话，他摊开手掌，一根细长的，由某种不知名兽骨打磨而成的针，出现在他掌心。针体呈现一种灰白色，上面布满了细小的孔洞，让人看着就浑身不舒服。
周衍站在一旁，表情严肃。搜魂针，监察司的利器，专门用以探查修士神魂，辨别功法根底。任何邪门功法，在这种探查下都无所遁形。
张长老捏起搜魂针，走向石沉。
“放开心神，不要抵抗。”他命令道。
石沉垂着头，一动不动。
针尖，刺向了他的眉心。
没有刺破皮肤，针尖触及眉心的瞬间，便化作一道灰色的光，钻了进去。
石沉的身体轻微地颤抖了一下。
一股阴寒驳杂的神识力量，在他的识海中横冲直撞。它在寻找，在探查，在翻阅他的一切。
石沉收敛心神，任由它探查。他的丹田之内，被腐骨花极阴之气包裹的阳气火种，沉寂得宛若一块死物。那层阴气，完美地隔绝了任何窥探。
搜魂针的神识力量，在他的体内游走了一圈，一无所获。它没有找到任何修炼功法的痕迹，只探查到了一具气血衰败，寿元将尽的凡人躯体。
就在那道神识准备退出的瞬间，它触碰到了一个东西。
一个深植于石沉神魂本源的印记。
霜心印。
搜魂针的力量，触动了属于凌霜月的禁制。
嗡！
一股远比搜魂针更加霸道，更加纯粹的寒气，从印记中爆发出来。它不是为了防御，而是为了宣告主权。
张长老的身体猛地一震，捏着搜魂针的手指上，迅速凝结起一层白霜。他闷哼一声，急速抽回了神识。
那根灰白色的骨针，从石沉的眉心被强行弹出。
咔哒。
骨针掉落在地，发出一声脆响。
上面，布满了蛛网般的裂纹。
全场死寂。
搜魂针，坏了？
周衍的身体僵住了，他无法理解眼前发生的一幕。
“张长老？”他试探性地开口。
张长老收回覆着白霜的手，藏入袖中。他看了一眼地上的碎针，又看了一眼面无表情的石沉，然后才转向周衍。
“此人体内并无修炼功法的痕迹。”
“那搜魂针为何会……”周衍追问。
“此事我将直接向宗主汇报。”张长老打断了他的话，没有做任何解释。
他对着身后的监察司弟子一挥手。
“我们走。”
一群人来得快，去得也快，留下满场惊愕的众人和一地碎裂的骨针。
周衍站在原地，许久没有动。他深深地看了石沉一眼，那个枯瘦的身影，此刻在他眼中，被一团无法看透的迷雾笼罩。
最终，他只能转向众人，宣布结果。
“既然监察司已有定论，石沉无罪。”
他顿了顿，补上了一句。
“此事……到此为止。”
人群炸开了锅。
“石沉无罪，但身怀大恐怖”的消息，像瘟疫一样传遍外门。
他不再是恶鬼，而是升级为了禁忌。一个活着的，会走路的灾祸。
再也无人敢挑衅，但也无人敢靠近。他被彻底孤立，他所在的那片区域，成了外门弟子地图上的空白禁区。
夜深。
石沉盘坐在破旧的石床上。
一道黑影，无声无息地出现在他房间内。
石沉睁开眼，平静地站起身，跟着黑影走了出去。
凝霜殿。
殿内的寒气比以往任何时候都更加刺骨。地面与墙壁上凝结的冰霜，厚了不止一寸。
凌霜月端坐于冰椅之上。
她没有说话。
在石沉踏入大殿的瞬间，她直接催动了“霜心印”。
撕裂般的剧痛，瞬间席卷了石沉的每一寸血肉，每一条经脉。
寒气从神魂深处爆发，宛若亿万根无形的钢针，由内而外，疯狂穿刺。
石沉的身体剧烈地抽搐起来，但他死死咬住牙关，没有发出一丝声响。
这是敲打。
这是示威。
惩罚他利用霜心印，在戒律台上演了一出金蝉脱壳。
剧痛之中，石沉体内的《阳卷》却被这股极致的寒气逼迫着，被动地高速运转。
那团被阴气包裹的阳气火种，在极寒的压迫下，非但没有熄灭，反而迸发出一丝前所未有的凝练。
寒气是锤。阳气是铁。
每一次痛苦的冲击，都是一次锻打。
阳气火种在这千锤百炼中，变得更加致密，更加精纯。
痛苦达到顶点的瞬间，石沉的神识之中，那个模糊的“阵纹”图案，再次一闪而过。
这一次，比上次清晰了许多。
他看到了更多的细节，更多的走向。
凌霜月停止了惩罚。
殿内的酷刑戛然而止。
石沉喘着粗气，浑身被汗水湿透，又在瞬间结成了冰。
“你很聪明。”
凌霜月终于开口。
“但聪明，要有与之匹配的实力。否则，就是催命符。”
一块令牌从她手中飞出，落在石沉脚下。
“从今日起，你就是名正言顺的外门弟子。”
“享受你用聪明换来的‘地位’吧。”