林婉柔见状，忙打圆场：“江世子说笑了，我们正要去看牡丹呢，世子若不嫌弃，一道去便是。”
江羡回眼底的执拗藏不住：“不，今天宋姑娘只能跟本世子走。”
太子沈禹萧叹了口气，无奈的开口：“羡回，你总要听一听宋姑娘的意见吧。”
沈南安被夹在中间，她抬头瞧了眼江羡回，目光平静无波：“江世子的好意心领了，只是我既已应了太子殿下与林姑娘，自当同行。”
江羡回僵了瞬，他垂了垂眼，方才那点势在必得的锐气淡了去，只剩点少年人没藏住的失落，却没再说什么，只往后退了半步，算是松了口。
“罢了，”他声音里带了点自嘲的闷，“本世子还能强抢不成？”话虽如此，那眼神扫过沈南安时，还是像被风吹过的湖面，漾着圈没散开的怅然。
沈南安朝他微微颔首，算是谢过他的退让，转身对太子与林婉柔道：“殿下，林姑娘，请吧。”
三人并肩走向御花园，沈南安侧目望去，正撞上江羡回的视线。
他站在原地未动，见她看来，竟对着她的方向点了点头，那眼里的失落已淡去，换了种了然的坦荡。
沈南安微微颔首，算是别过，他便转身，大步朝着坤宁宫的方向去了。
绕过几株盛放的牡丹，太子沈禹萧忽然开口，语气里带着真切的赞许：“方才江世子那股子纨绔劲，连父皇都头疼，宋姑娘倒是应对得从容。”
沈南安垂眸：“殿下过誉，不过是依礼行事。”
“依礼是本分，能在江世子那混不吝的性子前守住分寸，却需真魄力。”沈禹萧停下脚步，回身望着她，目光坦诚，“京城里人人都知，宋姑娘是本朝开国以来最年轻的女御史，更是凭实绩挣来的‘第一女官’之名。朝堂上那些老臣常说‘女子难担重任’，可宋姑娘查办时的果决，早已让这些话不攻自破。”
他顿了顿，唇边漾开清浅的笑意：“说实话，孤很欣赏。这世道，太需要敢做事、能做事的人了，无关男女。”
沈南安抬眼迎上他的目光，见他眼中并无半分轻视，只有纯粹的认可，欠身道：“殿下谬赞，臣女只是在其位谋其政。”
春风拂过，吹落几片牡丹花瓣，落在两人之间。
林婉柔正伸手去够一枝斜出的粉牡丹，闻言忽然转过身，手里还捏着片半开的花瓣，眼睛亮晶晶地看着两人，语气带着点促狭的笑意：“殿下和宋大人说话时，我站在这儿，倒像个多余的了。”
她晃了晃手里的花瓣，歪着头认真道：“说真的，方才看殿下和宋大人并肩站着，倒像是……像是画里走出来的一对儿呢。”
话刚说完，她自己先红了脸，忙摆手：“哎呀，臣女胡说的，宋大人莫怪！”嘴上道歉，眼里的笑意却更浓了，偷偷瞥了眼太子，又飞快看向沈南安，那神情分明是觉得自己说中了什么。
沈南安刚要开口解释，却见太子沈禹萧脸上也泛起浅淡的红晕，目光落在她身上时，带着点不易察觉的暖意，竟没有反驳，只轻咳一声，对林婉柔道：“你这丫头，越发没规矩了。”
语气里却无半分责备，倒像是默认了她的话。
沈南安再次回到督察院衙署时，暮色已沉。
她没有直接回房，而是走进了衙署后那方小小的庭院。
庭院不大，仅有一株老槐树，树下置着一张石桌，两个石凳。
沈南安在石凳上坐下，没有点灯，只借着月色，将那份薄如蝉翼却重若千钧的手稿，铺在冰冷的石桌上。
漕运的积弊、盐价的猫腻、无声的控诉……字字诛心。
夜风掠过槐树枝头，带起一阵清晰的沙沙声。
沈南安正凝神于一处关键的盐引批文记录，院墙外传来极轻微的一声‘嗒’，像是瓦片落地的脆响。
她并未抬头，指尖依旧停留在纸页上，只对着空旷的庭院淡淡开口：“江世子放着宫里的琼浆玉液不饮，倒有兴致来翻督察院的矮墙赏月？”
墙头传来一声嗤笑，接着是衣袂带风的轻响。
一道宝蓝色的身影利落地翻过墙头，稳稳落在院中，动作轻巧。
月光勾勒出他的轮廓，手里拎着个精致的青玉酒壶。
江羡回拍了拍袍角，脸上挂着惯常的慵懒笑意，只是眼底少了白日的浮夸，多了几分沉凝。
“琼浆玉液哪有这‘醉千秋’应景？”他晃了晃酒壶，醇厚的酒香瞬间在清冷的空气中弥漫开来，盖过了庭院里草木的气息。“宫里那些，规矩太多，喝不痛快。”他自顾自走到石桌旁，将酒壶往桌上一放，拿起沈南安面前的茶杯，倒了满满一杯，推到她手边。
沈南安终于抬眼看他。
“世子深夜翻墙，总不会只为送一壶酒赏月？”
江羡回倚在桌沿，自己灌了一口，辛辣的酒液入喉，他舒服地眯了眯眼，视线却精准地锁在沈南安手下的纸页上。“那玩意儿，”他扬了扬下巴，指向手稿，“看完了就烧了吧。柳成溪……可惜了，是个有胆色的读书种子，可这案子，不是你能碰的。”
沈南安的手指微微一顿，她直视江羡回的眼睛。
那双总是带着几分戏谑轻佻的桃花眼里，此刻清晰地映着担忧和凝重。
“为什么不能碰？”她的声音很平静，“因为牵扯到林宴箐？”
“既然知道，何必明知故问？”江羡回放下酒杯，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种近乎警告的意味，“京城可不是沅州所能比拟的，你的对手是深根在这几十年甚至百年的权贵，林宴箐不过是个摆在明面上的傀儡，他身后的人，手眼通天。那些老狐狸，吃人不吐骨头的。”
“当初你将黑鸦和林宴箐的证词留下，我就知你要做什么。”他盯着她，试图从她那双过于沉静的眸子里找到一丝动摇。“你到底为什么这么拼命？为了升官？为了荣华富贵？可按你这么当下去也够呛能活到那天。还是……”他顿了顿，探究的目光更深，“为了别的什么？值得把命搭进去。”