沈南安垂眸，平静开口：“宋家流落在外十八年的女儿，宋云舒。”
宋屹猛地转身，眼底翻涌着压抑的暴怒：“本候原以为你从未叫过父亲，只是还不适应，若非王氏说你不是云舒！本候怕是被你这个黄毛丫头一直蒙在鼓里！”
“你回府那日我就该查个清楚！”宋屹一掌拍在案上，震得笔架哗啦作响。
“那侯爷为何不查？”沈南安突然逼近一步，眼底寒光凛冽，“因为您需要嫡长女回来联姻？因为陛下突然要见侯府大小姐？”她嗤笑一声，“还是因为...您根本不敢让宫里知道，镇宁候府宋家嫡女，刚出生就被丢在乡下，像野狗一样讨食吃？亦或是玉娇妹妹没有死，我还有利用价值，便认下这笔糊涂账了？”
宋屹脸色骤变。
沈南安借着月光看清他鬓角渗出的冷汗，胜券在握地弯起嘴角。
欺君之罪，他担当不起。
“侯爷老了。”她放柔声音，“玉娇又...死了。如今侯府想重振门楣，除了我这个‘嫡长女’，还能靠谁呢？"
宋屹的喉结剧烈滚动，想必也在衡量。
皇帝亲封的提学御史，带着平定沅州的功绩回京，此刻动她，就是打皇帝的脸。
“您看，”沈南安替他抚平圣旨上的褶皱，“玉娇得了忠烈之名，王氏得了诰命，我得了官职...侯府半点不亏。”她突然压低声音，“至于我是谁...重要吗？”
最后一句话钻进宋屹耳中。
他踉跄后退，撞翻了博古架上的青瓷瓶。
沈南安弯腰拾起一片碎瓷，轻轻放在他颤抖的手心里：“明日祭祖，侯爷可要好好向列祖列宗说说，咱们侯府出了位忠烈县主，还有位女提学呢。”
她转身时，听见身后传来宋屹的低吼：“滚！”
廊下月光如霜，沈南安关上房门，对跪着的管家道：“去告诉夫人，若再胡言乱语...”她瞥了眼书房窗纸上宋屹佝偻的身影，“侯爷会亲手勒死她。”
翌日，祭坛前檀香缭绕，王氏跪在祠堂角落，红肿的眼睛死死盯着沈南安。
沈南安站在宋氏宗谱前，眼角余光恰好瞥见一道身影穿过月洞门。
户部右侍郎林宴箐到了。
他今日穿的并非朝服，而是家常锦袍，目光扫过满堂宗亲与几位外臣，最后落在沈南安身上，微微颔首：“宋姑娘年少有为啊。”
沈南安回以浅淡一笑：“不敢当，林大人肯拨冗来此，母亲定是欢喜的。”她声音平和，像在说寻常家事，“毕竟论亲戚，您还是她的远房姐夫。”
林宴箐的笑意淡了几分。
他自然听得出话里的钩子，王氏的妹妹嫁给他亡兄，这层远亲关系素来被他刻意淡化，此刻被摆在祭祖的场合说破，总像是在提醒什么。
他转了话头：“漕运税银的事繁杂，宋姑娘一介女子，倒是辛苦。”
“辛苦倒谈不上，”沈南安垂眸理了理袖口，“只是查到些有趣的事。比如去年防洪堤坝的用料，账面上写着‘足额’，可下游百姓说，汛期时那堤坝漏得像筛子。”她抬眼看向林宴箐，笑意不减，“林大人主管过漕运核算，想必知道‘账面’与‘实际’，有时能差出一座银山吧？”
林宴箐的脸色终于有了波澜，却只淡淡道：“宋姑娘说笑了。工部与户部各司其职，用料之事，非我管辖。”
“也是。”沈南安忽然笑出声，转身从侍女手中接过一盏茶，递给他，“就像三年前那桩案子，主审官再仔细，遇着断了的线索，也只能认栽。”她凑近半步，声音压得极低，只有两人能听见，“不过那本记着堤坝用料的账册，字里行间倒有几分眼熟。”
林宴箐接过茶盏的手猛地收紧，他看向沈南安，对方眼中没有敌意，只有一种近乎了然的平静，像在说“我知道你身后站着谁”。
“大人别慌。”沈南安抬手将散落的鬓发别回耳后，动作闲适，“那本账……我已经烧了。”
他瞳孔骤然收缩，扫了眼四周。
周围人都在低声议论着祭品，没人留意这瞬间的暗流。
“宋姑娘年轻，有些事看得未必通透。”林宴箐稳住声线，将茶盏放在祭台旁，“朝廷的事，牵一发而动全身。”
“大人说的是。”沈南安颔首，忽然话锋一转，“说起来，太学今年的春闱名额，听说江淮一带多了三个？林大人的公子，似乎也在太学就读吧？”
“春闱是大事，”沈南安望着袅袅檀香，语气轻得像烟，“若是主考官偏了心，把名额给了些……传出去，怕是会寒了天下举子的心。”她侧过脸，正对上林宴箐的视线，“您说呢，林大人？”
檀香烧到尽头，最后一点火星灭在青铜鼎里。
林宴箐盯着她看了片刻，缓缓道：“宋姑娘放心，春闱自有章程。”
沈南安笑了笑，没再说话。
三日后的灵堂还未撤净，沈南安捧着名册，站在灵堂侧门的阴影里，看宋屹对着牌位枯坐。
案上的奠酒还冒着热气，他指尖抚过牌位上‘爱女宋玉娇’五个字。
“侯爷。”她缓缓道。
宋屹猛地回头，眼里的红血丝混着浓重的疲惫：“滚出去。”
“我若滚了，谁来管侯府的将来？”沈南安立在原地未动，素手捧着名册往前递了递，“妹妹走了，父亲年过五旬，膝下犹虚，这府里的爵位、兵权，总不能真等到来日旁落旁人之手。”
她声音清泠如玉：“这些姑娘都是查过的清白人家，其中两位父亲曾是边军出身，略通些兵法，闲时陪父亲聊聊阵图，想来也能解闷。”
说到此处，她忽然顿住，目光掠过供桌上尚未燃尽的香烛：“里头有位姓赵的姑娘，您或许还有印象，是当年朔州之战里，替您挡过一箭的赵校尉的独女。她今年三十整，这些年一直未嫁，赵老校尉说，女儿仰慕您多年，若能进府为宋家绵延子嗣，是她的福气。”
灵堂的穿堂风卷着白幡扫过沈南安的裙角，她垂着眼睫，仿佛全然没看见宋屹那双几乎要喷火的眼睛。