这话一出，会客厅里瞬间热闹起来。王掌柜激动地站起身：“孟大人，您说的是真的？不仅能自主设计花色，还有朝廷拨款？”
“千真万确。”
孟东礼拿出联盟的公文，递给周福安。
“这是通商联盟的正式文书，上面写得清楚，各位可以过目。”
周福安接过文书，逐字逐句地看了起来，其他绸缎商也凑过来一起看。
看完后，周福安放下文书，对着孟东礼抱了抱拳：“孟大人，容淑郡主，真是为我们江南绸缎商考虑周全！”
他站起身，对着众人拱手：“多谢各位掌柜的信任！往后，我们携手合作，定能让江南绸缎卖到西域各地，让天下人都知道江南绸缎的好！”
含香殿宫的鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，却压不住殿内的沉闷。
四公主五公主跪在冰凉的地砖上，看着德回来，急忙膝行两步：“娘娘父皇怎么说？昭慎那个贱人，明明是她先推搡儿臣，凭什么只罚我？”
德妃揉着发紧的太阳穴，语气带着几分疲惫：“陛下根本不信你的话，还说你不知悔改。，事到如今，你就别再犟了，好好禁足反省吧。”
“反省？我凭什么反省！”
五公主猛地站起身，珠钗碰撞发出刺耳的声响。
“我有办法！只要让宫女们作证，说是昭慎先动手，父皇定会改判！”
她转身叫来贴身宫女，压低声音吩咐。
次日天刚蒙蒙亮，御书房的门便早早敞开，香炉里燃着安神的檀香，却驱不散空气中一丝若有若无的凝重。
皇帝目光沉沉地看着阶下，显然是特意等候着昭慎与五公主。
脚步声由远及近，五公主一进殿门，眼圈便红了，不等皇帝开口，跪倒在地，膝行几步，哭得梨花带雨。
“父皇！儿臣冤枉啊！”
她抽噎着，肩膀一耸一耸，声音哽咽得几乎不成调。
“前日儿臣是怕您动怒伤了龙体，才没敢说实话
“其实当日在御花园，是昭慎姐姐先推搡儿臣，儿臣站立不稳险些摔倒，嬷嬷们只是想护着儿臣，才情急之下与她起了争执。”
她抬起泪汪汪的眼睛，望着皇帝，语气带着几分急切的委屈：“当时在场的宫女们都看见了，儿臣绝没有撒谎！”
话音刚落，随五公主一同进来的夏梅等四名宫女也齐齐跪倒，异口同声地附和：“陛下明鉴！”
“四公主说的句句是实情，当日确是昭慎公主先动手推搡，四公主只是自卫罢了！”
四人低着头，声音却异常整齐，显然是早就串通好了说辞。
皇帝的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，目光扫过跪在地上的五公主，又转向一旁始终沉默的昭慎。
毕竟是自己的女儿，一面是哭得肝肠寸断的五公主，一面是素来沉静的昭慎，一时倒也难辨真假。
昭慎却神色平静，好像眼前的哭闹与指控都与她无关。
她微微侧过身，目光落在站在殿角的秦嬷嬷身上。
秦嬷嬷心中一凛，连忙上前几步，从宽大的袖中取出一本厚厚的账册，双手捧着高高举起，恭敬地递到皇帝面前：“回陛下，这是近三个月来各宫宫女的份例及赏银记录
“夏梅等四名宫女，每月都能领到远超份例的银子，最近一次更是得了五十两，账册上的落款日期，正是昨日。”
她顿了顿，目光扫过那四名宫女瞬间煞白的脸，继续说道：“奴婢斗胆揣测，想来她们今日这番证词，是收了四公主的好处，才编造出来的。”
皇帝接过账册，不仅有领银人的签名画押，还有内务府的红印鉴。
他一页页翻看着，当看到夏梅四人那几笔格外醒目的大额银子记录时，脸色沉了下来，如同罩上了一层寒霜。
“啪！”
皇帝猛地将账册摔在五公主面前的地上，纸张散落开来，发出刺耳的声响。
他怒视着五公主，声音里满是压抑的怒火：“你竟敢买通宫女作伪证！还敢在朕的面前睁着眼睛说瞎话！”
“朕平日里是太纵容你了，才让你养成这般颠倒黑白的性子！”
五公主被这突如其来的怒喝吓得一哆嗦，看着散落在脚边的账册
夏梅等四人更是吓得浑身发抖，趴在地上连头都不敢抬。
五公主猛地抬头，泪水还挂在睫毛上，声音却带着一丝孤注一掷的尖锐：“父皇！她胡说！”
“秦嬷嬷是老七的人，这账册是她伪造的！”
她膝行着扑向皇帝脚边，死死攥住龙袍一角。
“儿臣怎么会买通宫女？是秦嬷嬷看儿臣不顺眼，故意串通昭慎姐姐陷害儿臣啊！”
夏梅四人也像是抓住了救命稻草，忙不迭地磕头：“陛下明鉴！是秦嬷嬷逼我们说假话的！她拿着刀威胁我们，说不照做就把我们发卖到苦寒之地！”
秦嬷嬷脸色一沉，从袖中又取出一卷纸：“陛下，这是内务府的存档抄本，与奴婢手中的账册字字吻合，上面还有掌印太监的朱批。若说伪造，难道内务府也会串通奴婢陷害四公主？”
五公主眼神闪烁，却依旧强撑着喊道：“那……那就是内务府也被她们买通了！”
“老七向来受宠，谁不敢给她几分面子？”
她转向昭慎，眼中淬着怨愤。
“老七你就这么容不下我吗？不过是争着给父皇绣个荷包，你至于设这么大的局害我吗？”
昭慎终于开口，声音平静无波：“荷包之事纯属小事，五姐姐何必揪着不放。倒是五姐姐前几日偷偷拿了国库的东海明珠，这事秦嬷嬷应该也有记录吧？”
秦嬷嬷立刻点头：“确有此事！”
“那日库房少了十二斛东珠，查了三日，只是当时昭慎公主说念及姐妹情分，让奴婢压下了此事。”
五公主的脸白了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
皇帝看着她慌乱的模样，又看了看秦嬷嬷呈上的内务府存档，终是重重叹了口气：“够了！事到如今还在狡辩，朕看你是真该好好反省了！”