近日苏州城可有不少新鲜事。
前些时候，首富陶家的公子当街调戏一位卖豆腐的小娘子，害得人失了清白。原以为这事就这么算了，谁曾想转眼就把人抬进了府里。
这位陶家的独苗少爷年方二十，正经婚事八字还没一撇，倒先纳了个通房进门。
按说这等大户人家最重体统，最忌讳宠妾灭妻的勾当。家里养着通房，说亲时难免要遭人闲话——门当户对的富户千金谁愿嫁过来受气？家境贫寒的，陶家又嫌教养不够，大字不识几个，更不会管账看铺子。
最可气的是，每每陶老夫人要给少爷说亲，这位爷总能变着法子推脱。看着孙子那副吊儿郎当的惫懒样，陶老夫人气得直跺拐杖！
日子久了，老太太也懒得同这混账孙子较劲了——横竖这位爷自己都不在乎。
更何况满苏州城谁不知道，这位陶少爷最大的嗜好就是逛窑子！
这些年夜宿花楼的次数，十个手指加上脚趾都数不过来。招惹过的花娘，怕是比陶府的下人还多！
陶家想遮羞都遮不住，索性破罐子破摔了。
就在老太太彻底放弃治疗的嗜好，偏巧伍瑶这档子事就送上门来了。
陶家起初不明就里，只听街头巷尾的风言风语，只道是少爷当真调戏了良家女子。老夫人赶紧派了心腹婆子去打听，这一瞧不打紧，那姑娘生得是明眸皓齿、艳若桃李、直叫人移不开眼去！
家世也清白——除了实在是穷，老爹还欠着一屁股赌债外……倒也算正经人家出身。
陶老夫人转念一想，既然少爷真看上了……不如先把人接进府里？
要是能借此收住少爷的心，让他别再出去丢人现眼，那自然是再好不过！
要是实在管不住，让这丫头先怀上个孩子，陶家也算后继有人了！
大号练废了……开个小号不就成了？
于是又气又疼孙子的陶老夫人大手一挥，不仅将伍瑶接进府里，还不耻下问地请来少爷常去的抱月轩里的教习娘子，手把手教授这丫头“百般绝技”，就等着她那不成器的孙子自投罗网！
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说到抱月轩，那可是苏州城这几年最红的风月场子。
其独到之处，在于彻底革新了传统花楼的经营之道。
最引人称奇的是其首创的“清倌人”制度——除了陪客的花娘外，还专门养着一批才艺双绝的清倌人，只卖才艺不卖身，琴棋书画样样拿得出手。每年举办的“蟾宫夜集”更是成了全城全城豪绅富商们盼了一整年的大场面。
能有这般气象，全靠背后下足了功夫：特聘退隐的花魁娘子担任教习，从歌舞才艺到谈吐仪态，皆按世家闺秀的标准调教。
整座楼宇的设计更是别具匠心。三层的朱漆小楼临水而立，飞檐翘角挂着青铜风铃，门匾上题着“停云”、“听雨”这些雅致的名号。远远看着还以为是书院，走近了才晓得是温柔乡。
步入其中，摆设处处透着低调的奢华：湘妃竹帘间零星点缀着南海珍珠，素色屏风上用金线绣着若隐若现的花纹，就连那看似普通的青瓷烛台，懂行的一看就知道是官窑出的上等货。
这么布置，既体面又不落俗套，明眼人一看就知道这抱月轩背后的东家不是寻常人物！
这天大清早，陶府就打发了小厮来抱月轩报信，说是少爷的通房姑娘已经接进府了，院子就安排在少爷住处边上——
虽说临时收拾地不算宽敞，但胜在近水楼台，就等着少爷今晚去“临幸”呢！
“常言道人生四大喜事，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。你今夜就要享其中一喜，不知作何感想？不如说与本王听听？”
通过晃动的珠帘望去，厢房内铺着锦绣地毯的敞亮处摆着黄花梨木的矮几和坐榻。
此刻正有两个男子相对而坐。
一个身着黑色锦袍，怀里搂着个姑娘，举止颇为放浪。另一个一袭白衣，风度翩翩，两人脸上都带着玩味的笑意。
“这也算洞房花烛？”
白衣男子慢悠悠地回道。他正不紧不慢地沏着新茶，说话时眉梢微微扬起。
茶汤在杯中荡漾，与满室通明的烛光交相辉映，衬得那双剑眉星目愈发深不可测。
他身量修长却不显单薄，一袭白衫穿在身上飘逸却不松垮。
此人正是陶家少爷。
坊间传闻死也要死在花娘身上的陶家独苗！
“我怎么觉得……王爷您这笑里带着几分幸灾乐祸？”陶朗语气慵懒中透着无奈。
看来这回是真逃不过当种马的命运！
作为陶家不成器的男丁，传宗接代恐怕是他仅剩的价值了。
谁曾想那日街上一时兴起帮的“小忙”，竟阴差阳错促成这桩“好事”！
黑袍男子促狭一笑：“哎哟喂，本王哪敢啊！如今就指着陶少爷赏口饭吃呢，要是惹您不高兴，不带我这个落魄藩王玩儿了可怎么是好？”
见对面那人嘴角噙着冷笑眯眼瞧他，便又正色劝道：“想开些！不过是个通房丫头，听说生得挺水灵？你就顺了家里的意，让她怀个孩子交差便是。若实在不中意，将来去母留子也未尝不可！说真的，家里主动给你塞美人，多少爷们儿羡慕都羡慕不来呢！”
“那送给殿下如何？”陶朗轻描淡写地打断他，“待她有孕后再送回来，让陶家下一代流着您的血脉，我倒也不算吃亏。”
“哈！天底下也就你会希望自己的女人被他人蓝田种玉，当真是大方！本王还是头回见着上赶着要戴绿帽的！”黑袍男子挤眉弄眼，不怀好意地打量他，“说真的，你该不会是……那儿不行吧？”
一段沉寂，然后是杯盘茶壶在天空中飞来闪去的影子。
……
第二天天刚蒙蒙亮，伍瑶就被一阵断断续续的读书声吵醒了。
那背书声磕磕绊绊的，搅得她心烦意乱，忍不住翻了个身。
听见动静，小雀轻手轻脚地掀帘进来。
“外头谁在念书啊？”伍瑶睡眼惺忪地瞥了眼自鸣钟，这还不到卯时呢！
昨夜少爷果然没来，她也算如愿以偿地独守空闺了。
这会儿听着窗外朗朗的读书声，她心里突然冒出个荒唐念头：“该不会昨夜的消息有误？这位少爷不仅回来了，还破天荒地早起了
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？莫非他并非传闻中那般浪荡，至少还知道晨起读书？”
“姑娘醒啦？”
正胡思乱想着，小雀端着铜盆进来，抿嘴笑道：“外头啊，是老爷在晨读呢。”
伍瑶一个激灵，顿时睡意全消。
“……老爷？”
见伍瑶一脸震惊，小雀耐心解释道：“就是咱们府上的陶老爷，少爷的亲爹呀。”
她当然知道老爷是少爷的父亲。问题是——
老爷……晨读？？！
“可不是嘛。”小雀麻利地拧了热帕子递过来，“咱们老爷每日天不亮就起，晨练读书风雨无阻，说是要给陶家子孙做好表率，这习惯都坚持好多年啦。”
伍瑶接过帕子，整个人都懵了。
她方才还在脑补少爷浪子回头的戏码，结果用功的居然是老爷！
一个年过半百的老爷子，天天闻鸡起舞勤学苦读，就为了给整日泡在窑子里的儿子“做表率”？
伍瑶把热毛巾往脸上一盖：这画面太美，她不敢想象。
“姑娘，按规矩今日得去给夫人请安。咱们得快些，去晚了夫人可就没工夫见您了。”
这位夫人自然是少爷的生母。
梳妆完毕，小雀为她换上件合身的浅碧色直裾。远看素净淡雅，近观才发觉竟是上好的苏绣云纹缎，衣摆处暗藏金线绣的兰草纹，连襟扣都是掐丝珐琅的精致物件。
伍瑶这才注意到，陶府下人的穿戴竟都如此讲究——丫鬟们的衣裙虽只青白二色，用的却都是库房里微瑕的杭绸料子，横竖裁成衣裳也看不出那点瑕疵，反倒比寻常富户家的小姐穿得还体面。
她恍然想起，陶家本就是靠绸缎生意起家，难怪在衣料用度上这般大气。
伍瑶跟着小雀穿过几道回廊，远远就瞧见前院有个蓄着长须的中年男子正在“头悬梁、锥刺股。”
那浑厚激昂的诵读声，可不正是清早听见的那一阵读书声。
伍瑶“……”
老天爷！
又绕过几重院落，眼前现出一座比她那个小院气派得多的院落，匾额上提着“扶云堂”三字。
进得正屋，只见一位看起来只三十出头的妇人端坐堂上。
岁月虽在她脸上留下痕迹，却掩不住天生的好模样，想必就是陶夫人了。
此刻陶夫人正忙得脚不沾地，面前立着几个听候差遣的妇人，她左手拨着算盘，右手翻着账本，嘴里还不住地发号施令。
伍瑶和小雀乖觉地站在一旁候着，直到那些人都领命退下，才从只言片语中听出这些都是陶家各处商行的管事。
陶夫人这才得空抿了口茶，愁眉不展地长叹一声。
想当初嫁进陶家时，她哪曾想过会是这般局面！
她原不过是深闺里娇养的小姐，在家时母亲只教过些管家、刺绣的活计，谁成想到了陶家竟要执掌偌大个商行？
她本就没有什么雄心壮志，当初嫁过来时，还盘算着当条咸鱼，安安稳稳做个闲散贵妇呢！
思及此，陶夫人又忍不住目露幽怨，暗自嗟叹命途多舛！
这时她才瞧见门口呆若木鸡的两人。