回到家里，妈妈正坐在沙发上叠衣服。她抬头看我一眼，手上没停。
“聊这么久，还以为你遇上熟人了。”
“是个记者，偶然碰上的。”我倒了杯水，在她旁边坐下。
妈妈放下手里的衣服：“记者？问什么了？没乱写吧？”
“就随便聊聊工作经历，没什么特别的。”
她点点头，重新拿起一件衬衫仔细抚平褶皱：“你这趟回来，就住两天又要走。上海那边……都安顿好了？”
“租了个小公寓，离公司近，挺方便。”
妈妈沉默了一会，突然说：“前两天碰见陈阿姨，她儿子去年从深圳调回来了。”
“说是在外地漂着总不是个事，现在回来结婚生子，多好。”
我笑笑没接话。
她终于放下衬衫，转向我：“晓阳，你今年三十三了。”
“妈，我生日还没到呢。”
“虚岁不就三十三了？”她语气有点急，“你看你，东海、燕山、新疆，现在又跑上海去。”
“一年到头见不着几面，连个伴都没有。我知道你工作重要，可个人问题总不能一直这么拖着吧？”
我握住她的手：“我现在挺好的。”
“好什么好！”她抽出手，“上次张叔叔介绍那个工程师，你怎么见一面就没下文了？人家条件多好，上海有房，年纪相当……”
“我们不太合适。”
“哪不合适？是你压根没想处！”妈妈声音高起来，“你总说等等，等等，等到什么时候？”
“可你现在又去上海！晓阳，女人不能光有工作，你得有个家啊。”
我沉默片刻，起身给她倒了杯茶。
“妈，我记得刚去新疆那年，冬天特别冷。有个牧区供暖管道出了问题，我和巴合提别克他们连着抢修两天两夜。”
“零下二十多度，呵气成冰。”
妈妈瞪我：“又说工作的事！”
“您听我说完。后来管道修好，我去一户哈萨克老乡家回访。”
“那家老奶奶拉着我的手，用不太流利的汉语说‘谢谢你们，孩子晚上能写作业了’。她孙女儿才六岁，拿出作业本给我看，拼音写得工工整整。”
妈妈叹了口气，没再打断。
“那一刻我觉得，我吃的苦都值了。妈，我不是不想成家，可我的人生主轴已经注定。”
“我需要的是能理解并支持这份事业的人，而不是需要我舍弃事业去迁就的人。”
“谁让你舍弃事业了？就不能两全吗？”
“如果两全那么容易，您当年为什么支持爸爸去援疆三年？”
妈妈突然哽住，眼圈微微发红：“那不一样……”
“一样的。”我轻声说，“您当年一个人带着我，等了爸爸三年。现在轮到我了，我的战场不在家里，在更需要我的地方。”
她低头抹了抹眼角：“我就是怕你孤单。上海那么大，你一个人……”
“我不会孤单。”我握紧她的手，“我有要做的事，有想守护的东西。”
“这份工作让我去过祖国最需要的地方，见过最需要帮助的人，也让我明白自己有多幸运。”
“妈，我不是在牺牲，我是在实现自己的价值。”
妈妈久久地看着我，终于长叹一声：“你呀，从小就倔……”
她破涕为笑，拍拍我的手，“行了，不管你了。反正你也听不进去。”
“能听进来的。”我靠在她肩上，“等我退休了，天天陪您跳广场舞，跳到你烦为止。”
“哼，那得等到什么时候……”她摸摸我的头发，突然问，“上海吃的习惯吗？要不我给你带点桃酥过去？”
“好呀，正好馋这一口了。”
我们相视而笑，阳光透过窗户洒在未叠完的衣服上，暖洋洋的。
妈妈叠好最后一件衣服，整整齐齐地放进衣柜，转身看着我。
“其实妈知道，你跟你爸一个脾气。当年他要去新疆，我拦了三天，最后还是放他走了。”
“为什么？因为我知道，拦得住人，拦不住心。”
她坐回沙发，眼神有些悠远：“你爸常说，有些事总得有人去做。现在你说的话，跟他当年一模一样。”
我握住妈妈的手：“妈，谢谢您。”
“谢什么。”她反握住我的手，“妈就是……就是希望你好。”
“你说得对，强扭的瓜不甜。婚姻大事，得找个真正懂你的人。”
她突然想起什么：“对了，前天遇到你小学班主任郭老师，她还问起你。听说你在上海搞大项目，直夸你有出息。”
我笑笑：“郭老师还记得我啊？”
“怎么不记得？她说你从小就有主意，认定的事九头牛都拉不回。”妈妈说着也笑了。
“其实妈心里明白，我女儿这么优秀，不愁找不到好对象。就是当妈的，总忍不住操心。”
“我知道。”我靠在她肩上，“等我这个项目稳定了，一定认真考虑个人问题，好不好？”
“你呀，就会哄我。”妈妈戳戳我的额头，语气却软了下来，“行了，不说这个了。晚上想吃什么？妈给你做。”
“糖醋排骨！好久没吃您做的了。”
“馋猫。”妈妈笑着起身往厨房走，“正好早上买了新鲜排骨。你去歇会儿，饭好了叫你。”
妈妈把排骨下锅，锅里响起滋滋的声音，香气很快就飘了出来。
她一边翻炒一边说：“我给你装了两盒桃酥，还有你爱吃的，都抽了真空，好带。”
“妈，您也太费心了。”
“这费什么心？你一个人在外面，总不能天天吃外卖。”她熟练地加入调料，“上次跟你说的那个张工程师……”
我心头不由得又紧张起来，以为话题又要绕回去。
她却话锋一转：“我后来想明白了，是不太合适。”
“听陈阿姨说，他总觉得妻子就该在家相夫教子。你这天南地北跑的，他肯定理解不了。”
我愣了一下，没想到妈妈会这么说。
“妈……”
“行了，吃饭。”她把炒好的糖醋排骨盛进盘子，颜色红亮，“我就是想通了，我闺女这份工作，不是谁都配得上的。”
我们坐在餐桌前，她不停地给我夹菜。
“在新疆那几年，苦是苦，但值得，对不对？”妈妈突然问。
我点点头：“特别值得。看着牧民家里通上电，喝上干净水，孩子们能好好上学，就觉得一切都有意义。”
“那就好。”妈妈给我盛了碗汤，“你爸整体都以你为荣。他总说，咱们普通人能为国家做点实事，就是最大的福气。”
“我记得。”我轻声说。
“所以啊，你就按自己的想法去做。”妈妈语气坚定，“家里不用你操心，我们好着呢。就是得多回来看看，别一忙起来又忘了。”
“一定。”我承诺道，“等项目上了正轨，休假就回来看您。”
“快吃吧，凉了就不好吃了。”她又给我夹了块排骨，“上海要是吃不惯，就跟妈说，我给你寄。”
“好。”我低头吃饭，心里暖融融的。
阳光透过厨房的窗户照进来，落在餐桌上。
妈妈絮絮叨叨地说着邻里趣事，问我上海的生活细节。我们没有再谈论那个艰难的选择，但一切都已经在热汤和
选择从来都不容易，但只要有爱和理解，每一步都能走得很踏实。