镇口的灯笼在夜风里摇晃，苏辰的青布衫被露水浸得发潮。
阿黄趴在他肩头，原本耷拉的耳朵这会儿竖了起来，鼻尖抽动着嗅向街角——那里有个扎着双髻的小丫头正踮脚张望，见他们过来立刻小跑着迎上。
“苏哥哥！”小翠的布裙沾着草屑，显然等了许久，“我阿爹说看见林浩那混球往山后跑了，你们没事吧？”
她话音未落就瞥见赤焰狼犬脚边的白若曦，眼睛倏地睁大，“这位姐姐是……？”
“我叫白若曦。”白若曦弯起眼睛，指尖轻轻点在小翠发顶，狐族特有的清甜香气顿时裹住小姑娘，“你这小鼻子倒灵。”
小翠被逗得咯咯笑，转眼又想起什么，拽住苏辰的袖子：“对了！我刚才去药铺抓药，听见王伯说山后的老郎中回来了。他以前给我奶奶治过怪病，连我阿爹都不知道的奇草他都认！你们怀里那株发光的草……说不定他懂怎么用！”
苏辰的手指下意识按了按心口的玉盒。
夜光兰的温度透过布料渗进皮肤，像团活物在跳——自他从林子里捡回这株草，系统就一直在提示“上古木灵血脉活性8%”，可具体怎么用，连图鉴都没给明确方案。
“去。”他低头摸了摸阿黄的脑袋，土狗立刻从肩头跳下来，瘸着腿凑到他脚边。
影牙也竖起耳朵，尾巴尖轻轻扫过他手背——这两个小家伙，哪怕伤着也要跟着。
老郎中的茅屋在半山腰，竹篱笆上挂着几串风干的蛇蜕，门楣下悬着块褪色的木牌，歪歪扭扭写着“问药”二字。
苏辰推开门时，浓重的药香裹着潮气扑面而来，架子上的陶瓮、铜罐、玉瓶层层叠叠，最显眼的位置摆着株半人高的血珊瑚，红得像要滴出血来。
“小友来得巧。”
里间传来沙哑的咳嗽声，白须老者掀帘而出，腰间挂着个绣满药草的布囊，“方才闻见木灵香，还道是后山的千年藤精成了气候，原是株夜光兰。”
他的目光扫过苏辰怀里的玉盒，枯瘦的手指突然抖了抖，“拿过来。”
苏辰依言打开玉盒。
月光从破窗漏进来，正落在那株草上——叶片泛着银河般的幽光，连脉络里都流转着细碎的星芒。
老郎中凑近时，白若曦忽然拽了拽苏辰的衣角，低声道：“他的灵识……好强。”
老者的手指悬在草叶上方三寸，没有触碰，只是顺着叶脉缓缓移动：“三百年份的夜光兰，木灵血脉纯度能有七成。”
他忽然抬头，浑浊的眼睛里闪过锐光，“小友，你养着妖兽？”
“三只。”苏辰把阿黄、影牙、赤焰狼犬的状态简单说了，末了问，“这草能帮它们？”
“能。”老郎中从药架上取下个青瓷瓶，倒出几滴泛着蓝光的液体，“但得用灵露水调和。这是我用雪山融水混了百年茯苓汁炼的，能引动木灵之气。你再用御灵力裹着喂下去——记住，要顺着它们的灵脉走，像……像梳头发那样。”
他说着，用食指在空气中虚画了道弧线。
苏辰的掌心沁出薄汗。
他接过青瓷瓶时，系统突然弹出提示：“检测到灵露水含木属性调和因子，建议融合成功率提升至67%。”
回到客栈时，月亮已经爬上屋檐。
苏辰把赤焰狼犬安置在靠窗的草垫上，白若曦蹲在旁边，指尖浮起淡粉光芒为它稳定情绪。
阿黄和影牙挤在床脚，阿黄的尾巴一下下拍着地板，影牙则竖着耳朵，眼睛一眨不眨盯着他手里的玉盒。
“别怕。”苏辰蹲下来，掌心覆在赤焰狼犬的额头上。
三阶妖兽的体温很高，隔着掌心都能感觉到它的心跳。
他深吸口气，按照老郎中说的，用御灵力裹住调和后的夜光兰，顺着狼犬颈后的灵脉缓缓推注——那感觉像在黑暗里摸路，刚开始还有些磕绊，等灵草的气息漫开，赤焰狼犬突然发出低鸣，全身的毛发都泛起金红色的微光。
系统提示音在脑海里炸响：“检测到赤焰狼犬血脉激活，当前状态：三阶中期（突破中）。木灵血脉融合度12%，建议持续补充木属性灵物。”
赤焰狼犬站起身时，爪尖在青石板上划出火星。
它仰头长嚎，声音比之前清亮了三倍有余，连窗外的麻雀都被惊得扑棱棱乱飞。
白若曦笑着退开两步，发梢被狼犬的火焰烤得微卷：“看来老郎中的法子管用。”
苏辰擦了擦额角的汗，这才发现手心里全是湿的。
他转头看向阿黄，土狗正用脑袋拱影牙的伤口——影牙的伤比它重，肋骨断了两根，刚才一直没吭声。
“明天再给影牙用。”白若曦似乎看透了他的心思，递过一杯热茶，“你现在需要休息。”
茶盏的温度透过瓷壁传来，苏辰突然想起林浩逃跑时的眼神。
那股子怨毒像根刺扎在他心里，可还没等他细想，窗外突然传来枯枝断裂的脆响。
“谁？”影牙瞬间挡在他身前，喉咙里发出低沉的警告。
白若曦的狐耳在发间动了动，指尖凝聚起狐火：“是……人类，伤得不轻。”
苏辰推开窗，只看见一片被夜风吹动的竹影。
他正要关窗，眼角的余光却瞥见街角的阴影里，有个踉跄的身影——玄色劲装被撕成布条，后颈的血已经结成黑痂，正是林浩。
“别追。”白若曦拉住他的手腕，“他现在这副样子，应该是去搬救兵了。”
苏辰握紧窗沿，指节发白。他能感觉到，一场更大的风暴正在逼近。
而此刻的林浩，正跪在山匪巢穴的石洞里。
洞顶的火把将他的影子拉得老长，对面的黑袍人坐在石椅上，连脸都藏在黑雾里：“你说苏辰用一阶土狗和野狗合成了二阶妖兽？”
“是！”林浩的声音带着哭腔，“那土狗……那土狗还会挡刀！他还有个狐族的帮手，会治疗术！”
黑袍人突然笑了，笑声像生锈的齿轮在摩擦：“有意思。”
他抬手甩出枚黑色符印，符纸在空中裂开，露出里面蠕动的虫尸，“吃下去。这是‘蚀心虫’，能让你暂时提升到灵师巅峰。”
林浩盯着符印，喉结动了动：“那……苏辰？”
“杀了他。”黑袍人的声音冷得像冰锥，“否则虫尸会啃光你的灵脉。”
夜更深了。
苏辰在客栈的木床上盘膝而坐，御灵力在体内流转。
赤焰狼犬趴在他脚边，影牙守在门口，阿黄则枕着他的鞋尖——这是它最爱的位置。
白若曦靠在窗边，月光把她的侧影投在墙上。
她忽然开口：“你真的要回苏家参加试炼？”
苏辰睁开眼，窗外的风声灌进耳朵。
他想起祠堂里的冷灶，想起族里子弟看他时的轻蔑，想起母亲临终前攥着他的手说“阿辰要变强”。
“嗯。”他的声音很轻，却像块淬了火的铁，“我要让他们知道，当年被踩进泥里的废柴，现在能站在他们头顶。”
白若曦没再说话。
她望着苏辰眼中的光，忽然觉得，这个总把委屈藏在心里的少年，或许真的能掀起一场风暴。
窗外，风突然大了。
有片落叶被吹到窗纸上，映出个模糊的影子——像个人，正踮脚往屋里张望。
苏辰的目光猛地扫向窗户，却只看见摇晃的树影。
他皱了皱眉，正要继续修炼，系统提示音再次响起：“检测到恶意灵能波动，建议提高警惕。”
夜风卷着某种腥气钻进窗缝，像血，又像腐烂的草。
而在小镇外的山路上，林浩正把符印塞进嘴里。
蚀心虫的寒意顺着喉咙往下钻，他望着镇里的灯火，眼中的怨毒几乎要凝成实质：“苏辰……我要你死。”
客栈的烛火突然明灭了一下。
苏辰低头，看见阿黄的耳朵竖得笔直，正朝着门口的方向。