开科取士之事，陛下心中早有盘算。
陛下出身草莽，深谙人才于夺取江山、稳固社稷之重。
当年金戈铁马之际，便已四方延揽贤士，何况如今坐稳了龙庭？重启科举，自是势在必行。
朱元璋微微颔首，目光投向侍立一旁的赵成。
赵成立时会意，展开一卷明皇圣旨，朗声宣道：“奉天承运皇帝，敕曰：朕欲开创太平盛世，须得文武贤才辅弼，方能定国安邦，使万民无忧。韩国公之子李琪，于校阅之时，所呈国策深合朕意，实乃谋国良言。朕赏罚分明，岂有不赐之理？特擢李琪为校阅魁首，赐金腰带，授中书舍人职，钦此！”
魁首！中书舍人！
李琪脸上终于绽开笑意。
那金腰带，不过是装点门面的物件，除了显摆，别无大用。
真正要紧的，是这锦衣卫千户与中书舍人的双重恩典——此乃陛下信重之明证！
千辛万苦，几番周折，他李琪，总算入了陛下的眼！
赵成笑容可掬地将圣旨交到李琪手中，又命小太监捧来一只锦盒，里面盛放的正是那金腰带。
李琪竟随手将圣旨往胳肢窝下一夹，迫不及待地就去掀那盒盖，想瞧瞧这御赐的金腰带是何模样。
“使不得！使不得！李舍人，回家再……”赵成惊得连忙阻止。
可话音未落，盒盖已被掀开，一道金光闪入众人眼帘。李琪乐了，伸手取出腰带。
然而下一刻，他眼中却浮起疑惑。
不对啊！
瞧着金灿灿，入手这分量……怎么轻飘飘的？真是金子？
他下意识地将那金晃晃的腰带头凑到嘴边，张嘴就咬。
赵成脸都白了：“别！别咬……”
“嘎嘣！”
李琪只觉得牙根一酸，疼得龇牙咧嘴，随即一脸委屈地看向龙椅上的皇帝。
“陛下，这……这不对吧？”
“说好的金腰带，咋是铜的？”
朱元璋：“？？？”
满殿臣僚：“？？？”
啥？
这小子什么意思？
他还真想要纯金的？
古来赐金，不都是指铜吗？赏金三百斤，便是三百斤铜啊！
朱元璋强压着心头火气，狠狠剜了李琪一眼。
“混账东西！叫你平日多读书！”
“金就是金，怎能拿铜来糊弄？咱大明穷成这样了？”李琪还在小声嘟囔。
太子朱标眼见父皇脸色阴沉得能滴出水来，立刻喝道：“李琪！休得胡言！还不速速退下！”
李琪这才如梦初醒，瞧见陛下那要吃人的眼神，吓得一溜烟跑了。
“这不知天高地厚的混账羔子！”
“气煞朕也！”
朱元璋拍案而起，胡子气得直抖。
朱标见状，又是无奈又是好笑，只得试着打圆场：“父皇，此子心性虽跳脱不羁，倒难得有几分赤子之心，不似大师那般……”
话说一半，太子自己也觉奇怪。太师李善长何等老谋深算，怎会养出这么个儿子？
朱元璋若有所思地点点头，话锋一转：“标儿，依你看，这李琪如何？”
这便是在考较了。
朱标略作沉吟，答道：“才情卓绝，机敏过人。然行事……过于狠厉，不择手段。此子天生便是酷吏之材，可用，却不可大用！”
最后这句，分明是说给父皇听的。可用李琪这把刀，却绝不能让他执掌权柄！
如今朝中已有酷吏杨宪高居中书左丞，若再加一个李琪，百官怕真要苦不堪言了。
朱元璋点了点头，复又摇头。
他这太子样样都好，唯有一点，受那儒家仁恕之道浸染太深，对杨宪这等雷厉风行、手段刚硬的酷吏颇多厌恶。
可他朱元璋是什么人？
岂会在乎什么酷吏之名？
在他眼中，能办事、敢担当，能为君分忧解难，才是真本事！
那些满口仁义道德的酸儒，用起来远不如酷吏顺手！
李琪，无疑正合他心意。
老朱不再多言，转而吩咐朱标：“李先生病了，你代朕去瞧瞧。若病势沉重，便让太医院遣最好的太医诊治。若只是小恙……”他顿了顿，语气转淡，“就叫他别躲懒，早些回来当值。”
朱标心头一凛，肃然应道：“儿臣遵旨。”
父皇这是……对太师生疑了？
可那毕竟是李善长啊！
朱标心底蒙上一层忧虑。
这朝堂，怕是要起风浪了。
韩国公府，书房内。
李琪正与父亲李善长细说近日种种。
至于御赐的那条“金腰带”，早被他丢进库房，与免死铁券作伴去了。
李善长听罢儿子所述，眉头紧锁，忧心忡忡。
“我儿啊，你行事这般酷烈，不计后果，日后必成众矢之的！”
“古往今来，那些酷吏，何曾有过善终？”
他深知，酷吏虽往往能整肃法纪，深得帝王倚重一时，却终究是君王手中利刃。用得着时自然锋利无匹，用不着时，便是平息众怒的棋子。
那杨宪之所以入不了他的眼，正因这酷吏身份。此类人纵能显赫一时，终究难长久，恰似戏台小丑，不知何时便成了帝王权衡的牺牲。
汉时那些赫赫有名的酷吏，侯封、郅都、张汤……哪一个不是身败名裂，不得好死？
而自己这独子李琪，自那次意外伤及头脑后，行事之风，竟比那些酷吏更为狠厉决绝。李善长每每思及，便觉心头沉重。
李琪却浑不在意。
他何尝真想做什么酷吏，给皇帝当鹰犬？不过是时势所迫，显露些价值罢了。只盼父亲能平安致仕，他便可安心承袭爵位，做个富贵闲人。
“爹，这些都不打紧。”
“重要的是下一步。”
“您这‘病’到得突然，陛下难免生疑。装病也不能太久，歇息几日便该上朝了。到时您就按儿子说的，做个泥塑菩萨般的丞相便是。”
李善长沉重地点点头。
看清眼前局势，那权倾朝野的心思也淡了。一人之下万人之上又如何？若换来满门抄斩，悔之晚矣！
“还有一事，”李琪接着道，“爹‘病愈’后第一件事，便是上奏，请陛下召回诚意伯刘基刘伯温！”
“嗯？”李善长一愣。
“奏疏里就这么写：国朝初定，然官员贪腐成风，耽于享乐，纲纪废弛，法度不行。御史台督察不力，亟待得力重臣提督。遍观朝野，非刘基刘伯温不可胜任！”李琪说得斩钉截铁。
明初政体，中书掌政，都督掌军，御史掌监察。御史台权柄极重。
如今执掌御史台的御史大夫，却是皇帝心腹、武夫出身的中山侯汤和。
这衙门能成什么样子？
专业的事，还得交给专业的人。