“这是……灰鹞？”铁壁迟疑道。
他幼时无事翻阅家中藏书，厚重发黄的古籍中便有一页画出了这个符文，那时只觉有趣才多看了两眼。
铁壁问询地看向玉衡。这四人中，除了他，便只有玉衡可能知道灰鹞。
“是。”玉衡点头。
他只扫了符文一眼便肯定，并没有仔细观察。
“你见过？”铁壁忍不住问。
玉衡侧眸看向一边，不再开口。
“你做甚总问人家？倒是和我们说说。”苏影走到铁壁身前，隔开玉衡。
“在守玄司成立之初，有一派认为或许能利用虫魅的力量来延续自己的生命力。并不是利用它们做出甬道那种简单的工具，而是在虫魅吸食普通人的生命力后，将这部分生命力据为己有。”
“简而言之，就是天赋者有可能通过虫魅吸食普通人的生命力。”
“他们认为，既然在影界侵入后，道法没有驱走它们，而是诞生了天赋者。这便意味着，是万物之道将普通人淘汰，给予天赋者机缘。”
“最终产生这种思想的天赋者叛逃，守玄司称他们为‘灰鹞’。好在，在当初守玄司首领的带领下，叛逃的灰鹞尚未有机会对他们的思想付诸行动，便被悉数绞灭。”
铁壁在苏影面前总是得了机会便开屏，他洋洋自得：“我只看了一眼，这些便全……”
他的话被一声刺耳的陶碎声打断。
苏影比了一个噤声的手势，她释放玄力感知周围，最后目光定在土墙边一个空置的破旧木柜上。
“虚噬者。”她比了一个口型，继而又摇头。
那边的气息很奇怪，有虚噬者的味道，却更像是人。
李乐瑶轻脚走到木柜的左边，铁壁则在另一边掩护。
她与铁壁对上目光后，大臂发力，竖劈开木柜，一柄大斧头迎面向她砸下。
铁壁上盾，斧头被弹飞。
“又是你们。”老汉举着骤然变轻的斧头柄，满脸惊恐。
在木柜后面是一个更隐秘的地窖，与土房相较，这里便有了生活气息。
老妪被绑在一块木板上，中间铺了层薄草，算作床。她没有上回见到的疯癫，而是一动不动地躺着，脸颊青灰凹陷，即将油尽灯枯。
“你们倒底是啥人？”他跑回去捡起斧头，警惕的对着他们。
“不是人，是神。”李乐瑶收起刀，用玄力做垫托着自己向老汉飘去，信口胡诌，“你孝感动天，特派我们来点化你。”
她靠近，也不顾他握着斧头，面具中仅露出的一双眼放空，似乎真有几分神性。
“神仙……”老汉似乎真的被唬住了，大步后退，将他娘护在身后，“俺不管你是什么人，阎王也不行，不许带走俺娘。”
所有的人都愿意将救赎与惩戒归咎于神仙，他们不愿相信事在人为。
与其费力解释，不如装神弄鬼直接。
“前番乃吾化身凡间，偶见汝母为厉鬼所侵。奈何汝伤吾座下仙徒，故吾拂袖而去。”李乐瑶只用一根手指指向玉衡，指完便有些后悔。
玉衡果然不配合。
没关系。
她操控实体化玄力托起老汉手上的斧头。老汉看不见玄力，只见面前上次那个怪力姑娘这次只动了动手指，斧头便不翼而飞。
“神悲悯众生，把你的苦难告诉我们。”
老汉浑浊的眼睛盯着悬浮在半空的斧头，半晌，目光扫过她身后那几个沉默的“仙徒”，喉结剧烈滚动了几下。
长久以来积累的恐惧、绝望以及对那丝虚无缥缈希望的渴望，终于压垮了他紧绷的神经。
他丢下空荡荡的斧柄，重重跪倒在冰冷潮湿的地上，额头抵着泥土，发出沉闷的呜咽：“俺叫王大牛，求神仙娘娘做主，俺娘她是叫恶人害了！”
铁壁扯了扯苏影的袖角，脱臼的下巴很好的诠释了他的惊愕：这也行？
“上个年头，俺娘病倒了。那病来得邪乎，好好的一个人，几天功夫就起不来炕，浑身疼得直打滚，眼窝子也凹下去了，看着吓人。”
“俺掏空家底，请来郎中，几服药吃下去，屁用没有！眼瞅着俺娘就要、就要不行了……”王大牛的声音中夹杂着蚀骨的恨意。
“就在俺都打算给俺娘准备后事了，村里来了个游方的道长。”王大牛抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝含糊的光，似感激又似怨毒。
“那道长和你们一样遮着脸，穿着青布袍子，手里还拿着个拂尘。他说能治俺娘的病，还不要钱，只要俺心诚，供奉他给的道符。”
“俺王大牛一辈子在地里刨食，不信神也不信鬼，儿子给人挖煤累死了，老婆病死了，就连心疼俺到老的娘也要死了。”
“俺那时就想，老天爷要是有眼，活该要那些坐在官衙里、吃得脑满肠肥的畜牲去死！俺凭啥信他一个突然冒出来的道士？”王大牛咬着牙，声音里是刻骨的悲凉。
“可……可俺娘那时候就剩一口气吊着了，俺看着心疼啊！那郎中老爷也摇着头走了，说没救了。俺……俺是实在没法子了！”他声音哽咽。
“那道长就看着俺笑。他说，命是你娘的，信不信由你。符搁这儿，供起来，心诚则灵。”
“后来，他给俺家送白面，送汤药，俺娘清醒了，俺的日子也算是好了一阵。俺和老娘把那符供在床头，自己舍不得吃的白面都供上去。”王大牛难得露出柔软的表情。
但只一会，他的手便开始发抖，表情也变得狰狞：“但那符、那符像是有眼睛，夜里睡觉就盯着俺，盯得俺整夜整夜的不敢睡。”
“有一天晚上，俺娘夜里喊疼，俺一睁眼……老天爷啊！那符自己卷起来，冒着黑烟，钻到俺娘的鼻子里去了。”
地窖里一片死寂，只有王大牛粗重的喘息声。李乐瑶、苏影、铁壁都屏住了呼吸，连玉衡的目光也似乎更沉了几分。
“俺娘……俺娘当时就醒，眼睛瞪得溜圆、力气大得吓人，一把就把俺推得撞在墙上！然后她就疯了，见啥咬啥，隔壁狗娃子来送点吃的，差点被她扑倒咬断脖子！要不是俺拼死拉住，俺娘就杀人了！”
王大牛涕泪横流：“村里人都说俺娘是厉鬼上身，要烧死她。官府的人来了，说是什么会传人的恶疾，逼着俺逼着俺把俺娘活
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埋咯。”
“俺舍不得啊！俺娘拉扯俺长大不容易，她糊涂了也是俺娘！俺跪着求他们，头都磕破了，他们才答应宽限几天，让俺……让俺自己……料理……”
“俺下不去手！真的下不去手！俺把家里能吃的能用的全都给村里人，把俺娘偷偷锁进了这个地窖里，求他们不要告发俺娘，想着说不定就好了。”他绝望地看着木板床上形如枯槁的老妪。
“那晚，道长又来了。俺给他磕头，求他救救俺娘，他说，俺娘阳寿已尽，要把俺娘带走。”
“去他娘的骗子！俺娘原本可以善终的，现在这人不人鬼不鬼的样子，都是他害的！俺要杀了他！”王大牛的通红的眼中满是怨恨。
“俺拿起锄头砸他，他跟您们一样，真会仙术！强行掳走俺娘，一闪就没影了。再然后，俺就看您把俺娘踩在脚下，见白衣服的仙人和那道人一样都遮着面，好像受伤了，就……伤了他。”
王大牛猛地扑到李乐瑶脚边，咚咚地磕头，额头瞬间见了血：“神仙娘娘！俺不是故意伤您徒弟的！俺娘是叫那个恶道士害的！是那张鬼符！求您显灵，救救俺娘！俺给您当牛做马！俺这条贱命给您都行！求求您了……”
李乐瑶侧身避开，蹲下去紧紧地搀住老汉，不忍说话。
她是个混蛋，老汉原本不信神佛，被骗了几次，因为一丝希冀依旧选择相信她。
而她呢？又骗了他，就为了多赚点功勋，图省事儿。
地窖里回荡着王大牛撕心裂肺的哭求和额头撞击地面的闷响。
“老伯，地窖墙上那符，怎么来的？”苏影跪坐到王大牛身边，眼眶湿润，柔声问道。
“前两天，俺娘拿刀子戳她心窝，沾血画的。”他双手抱头，身体蜷缩起来，仿佛要抵御那恐怖的回忆。
这便对得上了，那道长给的符八成便是孕育“种子”的黑水，而地窖干瘪的黑虫，是顺着老妪的血溜出来的。
扭曲的鸟状符文，会“仙术”的道长，以及“种子”和吞噬生命力的黑水……如此一来，一切便都只向了那部分消失多年的叛逃天赋者——“灰鹞”。
就在这时，一直沉默的玉衡身体微不可查的紧绷起来。他眼神锋利的像刀子，声音寒凉的如同冰窖：“那道人，可曾挂着一枚青玉腰牌？牌上刻着一只衔着虫子的鹞鸟。”
“是、是！那要命的东西，俺看一眼一辈子都不会忘。”王大牛黯淡的眼似乎再次燃气了火，“俺没有做任何错事，他为啥害俺娘！”
“……大牛……大牛……”枯木般的老妪似乎忽然恢复了神志，她干瘪的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，挣扎着，像是要抓住什么。
“诶，娘！”王大牛蓦然抬起头，老眼散着欣喜的光，“神仙仙灵，俺娘真的醒了。”
李乐瑶四人阻拦不及，他连奔带爬的跪倒稻草榻前，握住老妪的手，开口便崩溃大哭：“娘，是大牛。你看看儿吧……”
话未说完，那双那凹陷的眼窝猛地睁开，躯体化为白骨，一只手刺穿王大牛的胸膛瞳。
王大牛最后一声“娘”卡在喉咙里，永远喊不出来了。