“咚！”试毕鸣钲声响起，科考结束。
历经了三日不食，五夜不寐的考试，崔琰已然筋疲力尽。回到崔府，他闷头大睡了两个时辰。约莫戌时，他才醒了过来。
“郎君，你可算醒来了。厨房饭菜已经备好了。现在上菜？”平安上前问道。
恰在此时，崔琰肚子咕咕叫了起来：“上吧，前几日都没能好好吃上一口。”
待到饭菜摆放好，崔琰拿起筷子便大快朵颐起来。平安见他胃口大好，想来应是考得不错，便寻思晚点给崔侍郎回话。
“最近宛娘子那边怎么样？”崔琰吃到了金齑玉脍，想起了去年暮夏在阿蛮家院中吃饭的场景。
“这几日宛娘子和往常一样，没有大事发生。就是比较频繁出入平康坊。”平安回。
“哦？”
“听说给里面的娘子们看病。”
“倒像是她能做出的事。一点不在意别人的眼光。”崔琰笑道。
他有些迫不及待，想找到阿蛮，续上那第二道火。
考完的他，踌躇满志，带着这份豪情，他觉得他和阿蛮一定能成。吃饭的功夫，他已经在思考他们家未来的孩子叫什么名字了。
忽然他想到什么，对着平安一脸严肃：“我知你将我的事一一报给了阿爷和五叔。但你得清楚，你的主子究竟是谁。什么该说，什么不该说。”
平安听闻浑身颤栗，这是崔琰第一次严厉警告。作为贴身奴仆，最忌生了二心。可是他无法，父母皆在崔府做事。
崔琰自幼跟着崔家老太爷，不怎么在府中。崔二郎续了弦，又生了二子一女，与崔琰关系很是淡漠。平安自幼便被要求报告崔琰的一举一动给到崔二郎，到了京都，就报给崔侍郎。
平安感念崔琰的好，又觉着自己终究要在崔琰手底下做事，便留了个心眼。凡事有外人可打听的，他报告给他们；凡事仅他和崔琰二人可知的，皆守口如瓶。想来，这宛娘子对崔琰而言，很不一般。
平安赶紧跪下：“郎君，我都只把有外人瞧见的事告知阿郎和侍郎，其他事皆一字未漏。”
崔琰点头。饭后，他提笔写了封信，送了出去。看来闲云野鹤的日子将不复返。
第二日，崔琰早早就起了床，他特意刮面剃须，又让婢女束发绾髻，扣上绢帛幞头。待他照镜自理后，套上青衣圆领袍，便准备赶往怀远坊。
奈何天不遂人愿，刚出房门，平安赶忙过来通报：“郎君，外面有一长眉老人求见。”
崔琰心下惊讶，定是李待诏那里出了什么事。他匆匆出门，与老翁见礼，而后牵出一匹马，急驰到永昌坊东街。
“长源兄，可是有何急事？”崔琰急切问道。
李泌上前拉着他进屋：“前几日你人在贡院，不知外界发生了何事。此间出了一件大事，中书省有一姓张的常侍，上书言辞激烈数出杨国忠三宗罪。一为结党营私，迫害朝臣。二为贪污受贿，侵占屯田。三为治流不利，贻误军机。”
崔琰点头：“此番言辞中肯，倒有几分道理。只是他公然反对，不怕杨相报复吗？”
“谁说不是。现在陛下痴迷丹药，朝政由杨国忠把持。前一阵，殿中侍御史裴冕调查到天宝六载户部侍郎杨慎矜冤案的关键证据，遂由张常侍举报弹劾。”
李泌深感痛惜，摇摇头继续：“结果好巧不巧，那几日陛下与杨贵妃前往华清宫未归。那奏折，到了杨国忠手里，被封驳住了。而后杨国忠又指使罗吉二人诬告张常侍诽谤朝政，在狱中逼死了他。”
崔琰震惊：“朗朗乾坤之下，竟容得此等龌龊之事发生。”
李泌叹口气：“无奈，前几年的杨慎矜，到现在的张常侍，一直也没变化。走了个李林甫，又来个杨国忠。近段时间，陛下越发倚重杨国忠，连太子殿下的话都听不进去了。此事太子不敢介入，恐杨国忠借此诬陷攀咬住东宫。但殿下仍忧心张常侍之事。如此忠贞之士，不该落得个惨死狱中的下场。只是斯人已逝，嘱咐我等善待其亲眷。”
崔琰思索一番，拱手道：“此事我来办。你莫出面，恐被他们那一党缠上。”
李泌拍拍他的肩：“如此甚好。切记要小心行事，不要暴露。近来杨国忠一派势力愈强，愈发打压东宫，又与永王走得近。看来会有所行动。”
待崔琰从李泌宅子处出来，已是下午时分。崔琰直接策马来到行社。
阿蛮正在算账，未曾注意到他。
他寻了个凳子坐下，瞧着阿蛮干活认真仔细的样子，甚美。他嘴角不自觉上扬。
花娘扶着柳三，来到前院。
“崔郎君，好久不见。”柳三看见他，行礼道。
“柳兄，好久不见。身子好些了吗？”崔琰回礼。
柳三含笑：“恢复差不多了。”
阿蛮这才注意到崔琰：“你怎么来了？”
“寻你说会儿话。”
花娘和柳三对视一眼，低低笑出了声。“去吧去吧。今儿行社也没多少事。”柳三道。
崔琰闻言，谢过柳三。而后带着阿蛮去了醉仙楼，不顾阿蛮推辞点了一桌子招牌菜。
阿蛮看着满桌的菜，瘪了嘴，哭丧着脸：“这可怎么吃得完啊。”
崔琰很早就想带她出来吃遍山珍海味：“每种菜都尝一尝。瘦成那样，小爷我看着就心疼。”
“这多破费。”阿蛮痛惜。这么一大桌估计抵得上她和小桃一个月的柴米油盐费用了。
“这你有所不知了，这醉仙楼实乃崔府产业。吃自家的，不妨事。再说了，为你花钱，小爷我愿意。”崔琰面带雀跃，忙不迭跌给她布菜。
这是继上元节后他二人第一次碰面。阿蛮既期待又忐忑。她明知道二人没有可能，但她仍然贪恋与他在一起的每一个时刻。
听到此话，她想起了那个夜晚满怀期待的少年郎，登时双颊绯红。
临窗的桌案上摆着鎏金铜炉，此时炭火烧得正旺，火星噼啪
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作响。
阿蛮伸手欲夹起一块胡饼，崔琰夹过来，笑看着她：“这胡饼刚出炉，里面的馅儿烫得很。得慢些吃，仔细烫了舌尖。我第一次吃这饼，不知情况，就被烫过呢。”
说完，崔琰替她将胡饼掰成几份，再夹起一块放入她食盘上。而后，又往她杯子里添了些温酒。琥珀色的酒液晃晃悠悠，晃得阿蛮心醉。
崔琰又介绍道：“今日这剑南烧春温得刚好，此温度下甜味最浓，配胡饼最是解油去腻。是你家乡朝贡而来的御酒，特意备的。”
阿蛮拿起酒杯，与之共饮。却瞅见他指尖的那颗芝麻，分明是方才给她掰胡饼时沾上的，而他自己却浑然不觉。
这时，店小二端上刚出炉的炙羊肉，崔琰拿起玉柄小刀，把羊肉切成小块，蘸了酱后，再将炙羊肉推到她面前：“前儿阵你不是想吃这道菜吗，我跟你讲，这长安城里最好吃的炙羊肉当属醉仙楼了。”
滴漏过了两刻，桌上的玉露团只余最后一块。阿蛮伸手去取，不料崔艳也正要去取。二人指尖碰在一处，后触电般收回。
阿蛮耳尖泛红，不知是那酒醉人还是那人醉人。崔琰拿起骨箸，将玉露团轻轻夹到她的白瓷碟里，含笑道：“不够吃了，再点。只要是你喜欢的，我都给你。”
铜炉里的炭火愈加噼啪作响，室内暖洋洋的空气，混着桌间流转的心意，比那贡酒还要绵长醉人。
崔琰见她娇羞之样，正待加把火候，却不想被旁人打断。
“请问阁下是否乃崔家七郎？”雅间门口一人叩门压低声音问道。
崔琰警惕，反问：“何人在门外？”
“在下乃裴家三郎裴冕，不便上门拜访。刚在大堂见到你了，问询后便过来叨扰一番。”
二人之前在李泌宅子里有过一面之缘。
崔琰赶紧起身，开门。三人互相见礼。
裴冕进屋看见阿蛮，感受到屋内暧昧的气氛，赶紧拱手致意：“在下来得不是时候，多有叨扰，还请见谅。”
“可不是不是时候嘛，再早点我们就能把酒言欢。”说完，崔琰唤小二再温一壶酒，加些酒菜。
裴冕连连阻止：“七郎，我已经吃过了。今儿过来是想和你商议张常侍家眷的事。”
“这事上午听长源兄讲了。现在难的是张侍郎的独女被拐走了。我已经派人追查去了，这两日应该就能有消息。”
裴冕致谢：“多亏了七郎。我现今刚返京，又被吉温盯得紧，不敢轻举妄动。之前杨侍郎家眷被流放，我等无力解救，成了我心中的一根刺。而今张常侍的家眷，我定要舍命保下。”
崔琰宽慰他：“杨侍郎的事，甚是惋惜。好好的一个能臣，竟被诬陷谋复隋室。连谶书都未寻到，就能定罪，真真冤案。不过，今时不同往日，没了李相，少了些牵制，定能救下的。”
阿蛮听得熟悉，脑海里浮现出一张憔悴白皙的脸庞，不由问道：“那杨侍郎的幼女，是不是叫杨宝穗？”