薛婵匆匆离府，上了马车，怀珠身边的忍冬抽抽噎噎。
“姑娘她、她--”
“究竟怎么回事？”
云生拍着忍冬的背给她顺气：“别急别急。”
忍冬泪眼婆娑，缓了两口气才道：“五天前，明夏送姑娘的手稿到书坊去，在外头碰见了娘子身边的秦妈妈。那天晚上大人娘子就知道姑娘写书，私自刊印的事情。娘子生了大气，在祠堂斥责姑娘。结果他们就吵了起来，然后娘子就把姑娘关进屋子里反省，又责罚了丫头们.......”
她越说越急，眼泪啪嗒啪嗒掉。
书稿，书坊......
薛婵听得有些晕，却顾不上这些，只问：“倘若真是私自刊印之事，停了就好，禁足......往日里也常有的事。”
忍冬抹去自己的泪，尽量平静下来：“可是，姑娘拒不认错，娘子生气打了她，还说要请媒人来相看人家吧姑娘嫁出去。”
薛婵揉了揉额，可转念一想，怀珠一向是千娇百宠出来的。
纵使往日周娘子也常说她，可怀珠想要什么，没有什么不给的。大多是都是说两句，她一撒娇就过去了。
薛婵安慰忍冬：“舅父舅母生气了，说气话也是有的事。他们那样宝贝怀珠，哪里就舍得让她立刻嫁出去。”
“可是今早，媒人就上门了！”
“什么？”薛婵很是震惊。
忍冬道：“就是因为见媒人上门，姑娘才让我偷偷跑出来报信的。”
她立刻拽着薛婵的衣袖，恳求道：“薛姑娘，您和我家姑娘这般情分，一定要劝劝大人娘子他们。”
“此时你且放心......”薛婵拍拍忍冬的手安慰她，又问，“那清霈兄长可有说什么？”
忍冬道：“大公子因同州案，牵连甚广，故而早早不在京中。”
薛婵轻轻吐气，竭力冷静，掀开车帘估摸着也快到程宅了。
大约是巳时三刻到程宅的。
薛婵打量了一下花厅，原本架在右侧的屏风已经倒地，连带着掀翻了一旁的花几，满地碎裂瓷片。
程瑛见她来很意外，可又瞧见跟在一旁低着头的忍冬，也就都知道了。
“峤娘，怀珠的事情你都知道了吧？”
薛婵点头：“是，我都知道了。她现在--”
“你放心，她没有什么太大的事情，只是吵了一架后被禁足了。”
薛婵立刻问：“那婚事？”
程瑛叹了口气，坐下来抓了抓发：“今日早，郑家请媒人给郑六郎向怀珠提亲。他们前脚走，你就到了。”
“您和舅母同意这门亲事？这门婚事就做定了？”
“并没有。”程瑛长长叹气，摇了摇头，烦躁得厉害：“其实我们也很意外。虽然你舅母说要将怀珠嫁出去，可她一向只是嘴厉害你也是知道的。说实话，郑家提亲提得太突然，我们都还没说两句话，怀珠自己跑出来推倒屏风，回绝了这门婚事。”
“场面闹得太僵，好在郑家的人只说等过两日再登门，你舅舅我还在想怎么处理这事。”
程瑛说着说着，双手掩面，又一叹息。
“这个孩子也真的是......往日里我们宠坏了，宠成这样胆大妄为的性子。”
程瑛略略抬脸，向薛婵挤出柔柔的笑：“你既然来了，就去看看她吧。我估计，她只愿意见你了。”
薛婵担心得紧，匆匆一礼就迅速往枫桥院赶。
还没进院门，听见周娘子和程怀珠吵架的声音。
“程怀珠！”
“我不嫁我不嫁我不嫁！”
“要嫁你们自己去嫁！我大不了出家，去做女尼，去做女冠！”
程怀珠几乎是吼出来的，听着哭腔浓重，撕心裂肺。
薛婵跑进院子里，仆人正将门窗钉死。
她立刻推门进屋，见着满屋子散落的纸页书稿，瓷瓶花架。
程怀珠就和周娘子各自吵得面红耳赤，眼泪直流。
周娘子捂着心口后退几步，程怀珠怔愣了一瞬，下意识要去扶。
薛婵已经先行扶住了她，待到周娘子缓了缓瞧见是薛婵，直接松缓了些。
程怀珠收回手，坐在床沿背身不说话。
“峤娘，你怎么来了？”
薛婵道：“事情我都知道了。”
周娘子一惊，一把攥住她的手：“竟然都传出去了！”
薛婵立刻安抚她：“您放心，我不是从外头听来的。”
周娘子的高高吊起的心一下子落了大半：“那就好，那就好。”
程怀珠吸了吸鼻子：“怎么，是担心事情传出去，我不好嫁了吧？你们除了在乎这些，还在乎什么？”
她这话一出，周娘子才顺下去的气又暴涨起来，伸手直指程怀珠：“你说的什么话？往日里当真是我们将你宠坏了，宠得这副德行！”
眼见着又要吵起来，薛婵连忙和秦妈妈一起将她弄了出去。
周娘子看着薛婵，一下子落泪：“你说，她怎么就这么不听话？本来私自刊印书稿得事情好不容易压下来，郑家来提亲，她居然自己冲出来回绝亲事。那郑六郎站在那里，听她说那些话，还不知道怎么想。”
薛婵轻声道：“舅妈，怀珠还小呢。”
“她都十六了，还小呢？换做别家，早就成亲了。”
“可是，您和舅舅不还是说他是个孩子吗？”
“她年岁不小，心性跟个孩子一样！”周娘子气道。
只是话说完，她又一下子卸力：“她当堂拒婚，这般无礼，这般任性，传出去还有谁敢上门求娶？”
薛婵想了想，和她说：“郑家家风品性一向很好，不是轻易会宣扬的人家，我想这件事您可以稍稍放心。”
周娘子抬眼，又叹了口气。
“希望如此吧......”
薛婵细细劝她：“婚事什么的都是次要，如今最要紧的是怀珠。若是将她逼急了，您还不知道该怎么心疼呢？”
“她大抵是听不进，也不愿意听我们说话。”周娘子抬手揉一直突突跳的额，默了一会儿，拉着薛婵的手，“你能不能......能不能好好劝劝她？”
薛婵淡淡笑着：“我先陪她两天吧，至少先稳住怀珠。”
闹了几天，周娘子已是累极，说话的声音满是疲倦。
“那就麻烦你照看一下怀珠，我还要和你舅舅去商议怎么和郑家交代，先走了。”
薛婵要送她，周娘子只摆摆手。
“日头热，进屋去吧。”
她带着人离开枫桥轩，没过一会儿就有人来拆原本钉住的门窗。
薛婵深深吸气，长长吐气，反复几次后才交代云生去侯府送信，她要在程家待两天。
云生立刻应：“好，我这就着人给老太太郎君传话。”
薛婵进屋的时候，明夏忍冬正在收拾屋子里散落的东西。她看着一角的炭盆，皱眉问道：“天已经热了，还燃碳取暖吗？”
明夏摇摇头，红眼道：“不是的，是姑娘把第三卷的手稿给焚了。”
薛婵凝眉，没有作声，又问她：“舅妈责罚了你们，都还好吗？”
“我们没事。”明夏眼中绪起泪水，哽咽开口，“娘子一向是嘴硬心软的人，只是分别打了几下手板，扣一个月的月钱。倒是姑娘......”
她回头看床上缩成一团的程怀珠。
“其实姑娘一开始没有想闹的，也知道是自己做错了。可娘子气极打了一巴掌，她一时伤心之后当夜就把稿子都焚了。”
薛婵又放轻了声：“你们都先出去吧，我先陪陪她。”
两人点点头，迅速利落收拾完就出去，阖上门。
程怀珠把自己裹成个茧，沉默无声的茧。
薛婵坐在床沿，轻轻去掀被角。可是程怀珠拽得紧，怎么都掀不动，只有闷闷的声音传出来。
“我说了，你们做自己的事情不要管我。”
薛婵凑近了，笑道：“怀珠，是我呀。”<
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p>被子一角动了动，露出只肿得跟核桃一样的眼睛，以及半边可怜兮兮的唇。
薛婵干脆趴在她身上笑：“怎么，你不想见我啊？”
程怀珠又把自己裹进茧里，可却又从被子底下伸出一只手，轻轻攥住薛婵。
“我特别特别想你......”
薛婵也没说什么劝慰的话，只是快速将鞋一踢，握着她的手躺在一处。
没一会儿，那个大大茧被打开，将薛婵也裹了进去。
程怀珠一边攥着她的手，一边靠在她肩头，默默垂泪。
薛婵轻轻替她擦掉眼泪，程怀珠顺势埋进她怀里开始低低啜泣。
博山炉里的香静静燃着，吐出轻袅的烟，瓷瓶里几枝新开的桃花正烂漫。
待到格窗透进昏黄暮紫，明夏提着晚饭轻轻进门。
薛婵先起身，轻声道：“你都一天没吃东西了，吃点吧。”
程怀珠依旧裹着被子，脑袋低低垂着。
“我不想吃......”
明夏般蹲在床边，仰头看她：“姑娘，你吃点东西吧，厨房做的是杏子粥，还有你喜欢的三合菜、博金煮玉、腌鱼脯。”
程怀珠眨眨眼，咽了咽，却把脸别过去：“我不想吃。”
“呀，还有吉祥斋的荔枝膏和酥酪呢。”薛婵开食盒，惊呼出声。
她直接一把掀开被子，将程怀珠拖下床：“我午饭菜吃了两块糕，我都要饿死了。”
半推半就的，程怀珠也就和她一起坐在桌前吃饭。
比之以往爱吃爱笑的样子，程怀珠可算是沉默多了。
薛婵只吃了小碗浆饼和几筷子三合菜，一心给程怀珠夹菜。
她夹什么，她就吃什么。
只是吃着吃着，看见薛婵那一个小小的碗，还有一块吃了一半又没吃的博金煮玉。
目光再落回自己面前盛着各式菜的瓷盏，她咽下粥，眼泪瞬间“啪嗒啪嗒”掉。
“好好的，怎么开始掉珠子了？”
程怀珠开始抽泣，看着薛婵，向她道歉：“我的错，还要连累你来照顾我就算了，连饭都吃不上几口。”
或许，就像爹娘说的那样。
她实在是太不听话了，他们白养她了。
薛婵笑她：“都说了吃饭要认真吃，眼泪都掉进碗里了不是？这回可是又要吃眼泪拌饭了。”
程怀珠更难过了，泪珠子掉得更汹涌。她一边大口大口吃着，一边抽手抹泪，把那些粥菜都吃净了。
天渐渐晚下来，两人坐在廊下看月亮。
程怀珠吸了吸鼻子，轻声开口：“其实一开始，我没有想和他们吵。可是我娘竟然说要立刻把我嫁出去，说出了这样子的事情，传出去名声坏了，还怎么嫁人。”
“我其实挺难受的，比她打我一巴掌还难受。”
她委屈得淌眼抹泪，抽抽噎噎。
薛婵轻轻拍背，给她顺气，听她断断续续讲。
“可是、可是我就不明白，名声坏了就要立刻把我嫁出去吗？这样得事情出来，有人提亲，我就要感恩戴德得嫁出去吗？”
她一下子哭起来，然而却更加愤愤不平。
“我又不是什么玉石珠宝，商贩的蔬果。有了裂痕，有了损伤，变得不好看了，就只能低价贩卖。有人买，就要乐呵乐呵地卖出去。还要庆幸，真是卖了个好价钱。”
薛婵将她揽进怀里，听着她低低的控诉。
“怀珠，舅舅舅妈并没有像卖东西一样，想把你卖出去的。你是他们的孩子，难道不知道他们吗？”
程怀珠伏在她肩头哭：“我知道他们并不是真的要把我嫁出去，但我就是觉得不甘心。我知道我欠缺考虑，也做错了事情，可为什么处理的方式只有立刻找个好人家嫁了这一种？”
“嫁不出去又怎样？我大不了一辈子不嫁，我到山里去，我到观里去。我宁愿像落花一样，无声无息埋进泥土里......”
月色无声淌着冷银银的光，廊下的花悄然吐香。