年一过，斜斜春风将金柳河畔剪出一帘鹅黄缕，元宵便至。
江策日日盘算时间，时间一到，他就拽着薛婵出门了。
上京的元宵依旧如去年般热闹，华灯万盏璀璨。
人多，但抵不上江策的灵活劲儿。
两人从空着手从灯街头进，满怀从灯节尾出。看着对方手里的东西，一起笑出声。
灯街尾是明月桥，桥上来来往往的，有许多女子在走百病。
江策伸出手勾住薛婵的手指，笑道：“春风正好，明月当空华如练，我也陪你走百病吧。”
薛婵回勾他的手，一起走上明月桥。
一弯桥从头走到尾，明月正在那柳绦中。
江策笑道：“薛婵，可要长命百岁呀。”
薛婵道：“只要你不气我，我一定长命百岁。”
“我哪里气你了，明明是你气我气得很多。”
他佯装哀叹：“我都不知道我能不能长命百岁呢。”
“大好的日子，瞎说什么。”薛婵裙摆微动，踩了他一脚。
江策：“玩笑话呢。”
薛婵：“玩笑话也不许说。”
“好好好，我不说就是了。”
“再说我打你。”
两人一边沿着金柳河往观音湖走，江策和她肩并肩，调笑道：“要打回去打呗。”
“......”
薛婵没搭理他。
从明月桥到观音湖并不算太远，可是两人走了很久。
观艺、游灯、挑物......等到观音湖，早就过了三鼓响了。
薛婵看着已经收演的台子，转头就对江策说：“都怪你，磨磨蹭蹭的。现在好了，买了一堆不知道干什么的东西，还错过了傩戏。”
江策两手提得满满的，抽不出空的手来戳她。
“还说我呢，也不知道是谁在那跟人投壶，拿不着彩头不罢休，生生投了半个多时辰。”
“那也不知道是谁，这也要买那也要买，走了半天连巷子都没出。”
两人你一眼我一语就又吵了起来。
江策气势嚣张，薛婵嘴巴利索，谁也没占下风。
一个叉腰，一个抱臂，站在湖畔胶着。
“薛婵，跟我道歉。”
“我不道，我为什么要道？又不是我的错。”
“那你的意思就都是我的错咯？”
“不然呢？”
江策气得要死，把她从湖畔往里出赶，待远离的湖岸直接用脑袋把她拱出去几步。
薛婵正要开口骂他，听见身后有人在笑。
两人齐齐循声看去，不远处站着沈柘牵着个年轻女子。
江策立刻红了脸，有些不大好意思，问他：“你们......都看见了？”
沈柘笑道：“其实从那头过来的时候就瞧见你俩了，可是你们正在说话，说得起劲就没上前打招呼。本来想说跟着你俩一起来，等说完了话就......”
谁知道他们竟然能拌嘴拌那么久。
薛婵目光落在沈柘牵着的姑娘身上，生得一双水杏眼，穿鹅黄衫，着官绿裙。
大概，就是他的妻子了。
她看她，她也看她，两人都笑了笑。
江策走到薛婵身侧道：“这位是，你的家眷吧？”
“是，正是。”沈柘笑着点了点头，看着满手东西的江策又问，“两位来着观音湖可是准备看傩戏的？”
“原本是这样打算的......”江策略微有些不大好意思，露出淡淡羞意，“来得不巧，已经收戏了。大抵，就准备回家去了吧。”
他说着说着，又认真道：“说起来，都还没亲自贺你新婚大喜。改日我给你下帖子，你们夫妻一起到家里来玩儿吧？”
沈柘想了想，笑道：“灯已阑珊，不如就请两位到寒舍喝杯茶吧？”
江策低头与薛婵对视一眼，她轻轻点头：“既然沈大人盛情，我们就叨扰了。”
薛婵和沈柘的妻子坐在同一辆马车里，两人对坐，气氛有些尴尬。
过了一会儿，薛婵先行打破沉默：“我姓薛，单字婵，婵娟的婵。不知娘子怎么称呼？”
“我姓裴，名唤静兰，安静的静，兰花的兰。”她似乎是很不好意思，连声音都很轻很柔，却也还是回答了。
问完名，马车内又安静下来。
裴静兰垂头端坐，薛婵想开口说些什么她就又立刻有些紧张。
见她这样，薛婵一时没有再开口和她说话了。
薛婵不说话，裴静兰就又放松了些。
马车摇摇晃晃，约莫过了两刻钟停下。
薛婵主动掀帘，江策扶着她下车，沈柘才下马到那车前扶裴静兰。
“寒舍简陋，望两位不吝踏足”
江策挑眉道：“若我在意这些，就不会交你这个朋友了。”
沈柘笑了笑，引着他们进门。
宅子并不大，人也很少，只是到处都打理的很用心，院子西南角栽着棵树。
沈柘伸手以请江策和薛婵坐下。
他们这座小宅子没有仆人，故而招待客人都是夫妻俩亲历亲为。
沈柘出去沏茶来，裴静兰则是将买回来的糕饼入盏一并端来。
两人忙忙碌碌，显得坐着的两人有些不大自在，纷纷起身帮忙。
沈柘忙伸手拦，笑道：“哪有让客人来打手的？”
江策也懒得和他扯，径直取茶，煮茶，倒茶。
裴静兰将茶盏端给薛婵：“娘子请。”
薛婵接过向她道了声谢，低头饮茶。
茶入口，鲜灵回甘。茶盏里沉浮乳白小花，薛婵不禁赞道：“这花茶真好。”
坐在她身边的裴静兰轻声细语道：“这是我们家乡的窨花茶，并不金贵，万望莫嫌弃。”
薛婵笑了笑，向她道：“这茶我觉得很好，不知裴娘子可愿舍赠？”
裴静兰有些惊讶，愣了一会儿又谦道：“这有什么，我这就去取些来赠与二位。”
薛婵本想拦她，让她不必过于着急，可是裴静兰走得特别快。
沈柘不在，裴静兰也取茶去了，小厅里就剩江策和她仍旧坐在。
两人相视，各自笑了起来。
薛婵干脆起身出厅，瞧见那墙角的白梅开得正好，便站在梅底下看花。
她正细细看花，裙角被扯动。
“嗯？”
薛婵低头看，脚边有一只黄白相间的小狗，正望着她笑。
她眨眨眼，慢慢蹲下身试着去摸。
那小狗清秀可爱，一双圆溜溜的眼睛，吐出舌来笑。
她一伸手，它就亲昵地凑近了，奶声奶气嘤嘤叫。
“耶？他们居然还养了只狗呢。”
江策不知什么时候也出来了，和薛婵蹲在一处去揉小狗的脸。
那小狗很亲人，却又很礼貌。他们不伸手，就端端正正坐在那里笑。
沈柘才从厨房出来，还没把襻帛解完就瞧见两人齐齐蹲在梅树底下。
“呀，两位怎么在这儿呀？快进去吧。”
薛婵干脆抱起那只小狗，又和江策一起坐回去。
不多时，裴静兰也取了送给薛婵的茶回来，见她正逗得认真，便轻声道。
“它叫金虎。”
裴静兰对上她的目光，顿时有些害羞。
薛婵见她垂在一侧的手悄悄搅着佩带：“很亲人呢，我们家也养了很多小家伙。”
裴静兰顿下身取出肉脯分了一部分给她，问道：“也是狗吗？”
薛婵摸摸金虎毛茸茸的脑袋，它就躺下来翻出肚子。
“不，有很多。马、鱼、猫、兔子、鹦鹉，甚至还有一架蔷薇，两棵芭蕉。”
裴静兰：“真好，你们家一定很热闹，就算自己在家的时候也不会孤独。”
“娘子和沈大人才新婚，看沈大人也很顾念家的样子。”
“他是经常回来陪我啦，可他事情也很多，来来回回跑也很辛苦。”
“我俩亲眷基本上都亡故了，在上京举目无亲，我的朋友也都不在这儿。他在的时候会陪我，和我去游春，去玩儿，不在的时候我就自己在家里读书写字，做做针线。”
裴静兰低着头，声音又轻又飘忽。
她说，薛婵就听她说。
“真是不好意思，让薛娘子听这些乱七八糟的话。”
薛婵笑道：“没事，你夫君与我家那个是朋友。既然收了你的茶，改日我下帖子，你们夫妻也来玩儿吧。”
“好”
薛婵两人只坐了一会儿，就向他们辞别回家。
临走时她还抱着金虎，似乎是恋恋不舍得样子。
江策在马车上问她：“怎么，你想养狗？”
薛婵静静看着他，想了想，别过头。
“没有。”
元宵过后下了两场雨，许是春雨金贵，待日渐暖和起来，连带着那一架枯瘦的蔷薇都抽出许多柔嫩新藤。
二月中的时候薛婵办了场雅集，将沈柘夫妻二人都请到家里来。
她就和裴静兰看喜团年年它们，沈柘就和江策在院子里看小院景致。
那时沈柘瞧着墙外那架才抽藤却涨势喜人的蔷薇，笑道：“你们这蔷薇长得真好，等到过两月开花，想来整面墙都能开满。”
“什么叫做长得好，是我养的好，也不是随随便便就能长这么好的。”
薛婵在屋子里只听他的声音，都能想到江策一定是抱臂，抬着下巴，一脸傲然的样子。
“正好，我们才搬了家，也缺些花花草草的。不知江大
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人可否割爱，赠两截藤与在下，也好装点春意？”
江策直接就应下了。
二月末旬，正好江策休沐。彼时天气和暖，薛婵就和他一起在墙下侍弄那一架蔷薇。
他先是剪了两根藤蔓出来，准备等长出芽来再着人送给沈柘。
前年春天才才种下的两条藤还需要用木架子固定，如今却已经生得粗壮很多，枝条几乎攀满了大半的墙。
江策在下头松土解架子，薛婵则用花剪去修剪枝条。既调整走势，也好抽出更多的枝叶来。
其实这事可以让匠人来做，但是小院里的花草生物大多都是江策一手栽，一手养的。
他做习惯了，便丢不开手。
两人忙活了了一早上才都弄完。
江策才把那两截藤包好，外头有人传话。
“二郎，侯爷请您望前院一趟。”
他迅速弄好，洗完手和薛婵道：“我去去就来，待会儿和你一起吃午饭。”
薛婵在那插花，点点头应声：“好”
只是江策一去，却一直没有回来，只让人传了话让她自己先吃饭。
薛婵吃了午饭就开始犯困，刚往榻上倒下去，还没睡熟，云生就进来了。
“姑娘”
薛婵坐起来打了个哈欠，问她：“怎么了？”
云生道：“郑娘子中午的时候发动了，如今正在生呢。”
薛婵立刻穿鞋穿衣往郑檀的院子里赶，只是郑檀生得快，等她到的时候孩子都已经被包进了襁褓里。
她先是进屋照看了一会儿郑檀。
郑檀道：“这里气重，你先去看看孩子吧，等她们都收拾净了你再来。”
薛婵见她虽疲惫，可精神头却好也就大大安心了。
齐老太太和江遥在东屋里头抱孩子，薛婵一起陪坐了一会儿。
她还是有些放心不下，所以又出门去看郑檀。
只是到门口，侍女和她说：“娘子累了，如今才睡下......”
薛婵也就点头，让她们好好照顾。
她一会儿看看郑檀，一会儿看看孩子，又让人把做得小衣裳送来。
薛婵觉得自己好像无所事事，却又很忙碌的样子。
将近傍晚，江籍回来了。
薛婵略算了算，想着江策大概也回来了，就离开了。
她是在山廊上碰见看完孩子的江策，见着他，步子轻快了一些。
两人沿着廊庑回去，只是刚上石阶，外头降下春雷，雨淅淅沥沥落下来。
春雨骤降，他们就在长廊里头一边等人送伞，一边看雨水打在翠绿上头。
薛婵静静听雨，看那数杆修竹被洗净溢绿。
“我想......有件事情需要和你说。”
“嗯？”
薛婵抬眼，江策抿着唇，长眉愁皱。
“陛下，给明义伯府赐婚了。”
她看着江策，思绪轻转。倘若是萧怀亭，那江策不会如此严肃和她提及。
那就是......萧阳君了。
雨声淅淅沥沥，在廊中浮起浅绿的水雾，潮湿沉重的气息裹挟着两人。
薛婵吸了口气，觉得水汽一下子都灌进身体里，呛了一下。
“萧三姑娘，赐的是哪家？”
江策盯着被雨水打得飒飒响的竹子，片刻后才开口。
“才接任靖安节度使一职的桓家大郎--桓澈。”
“桓家？”
“嗯，桓家。”
“可是北疆那样远......”
江策垂下眼，抬起手摸了摸薛婵微冷的面颊。
“你若是担心.......”江策说了一半又收回，改了口，“那桓家大郎还有大半年孝期，估摸着成婚也还有段时日。你若是想，就抽空去看看她吧。”
他这样说，薛婵也大概能知道些什么，同时也确定了这一直赐婚是无可更改之事了。
她握上江策的手腕，顺着腕心滑下去，牵起他的手。
“雨大了，咱们回去吧。”
“好”
两人就在连天雨幕里越走越远。
外头下着雨，他们在榻上相眠。
可是江策睡不着，有些不安。皇帝近来频频召江世羽入宫，也常观禁军演练。
明义伯府，大抵是既高兴，又不高兴的。
雨下了一整夜，第二日放晴了。
送江策上朝之后，薛婵将拜帖交给初桃，让她送到明义伯府。
初桃才走，她又想起程怀珠，不知道她如果知晓这件事又该怎么伤心。
她想了想，准备让人准备明日去趟程家。
还没叫人，云生就匆匆进来。她快步走到薛婵身侧，压低声音急促开口。
“怀珠姑娘出事了。”