两人寻了一石桌。
薛承淮搁酒上桌先行坐下，江策立在一旁不敢说话。
“想站到天亮？”薛承淮自顾自斟了酒道。
江策立刻挨着石凳正襟危坐，一点不敢懒散。
薛承淮将酒盏轻轻一推，推至了他面前。
江策道：“这佛门净地，饮酒是否......不大好？”
“哦？”薛承淮抬眼看着他，笑眯眯地，“饮酒不好，那深夜上山，见别人家女儿就好了？”
江策被他这话一噎，顿时脸上生出羞愧，也不敢多言，只端起酒盏一饮而尽。
薛承淮收了笑，也没再说什么，沉默着给他倒酒。
圆月之下，饮尽了倒，倒了又饮。
饮到后头，月亮西斜，酒坛空了一大半，江策喝得头晕眼花。
薛承淮仍继续给他倒酒，江策撑着额，伸手拦住那即将倾倒的酒坛。
他喘了喘气道：“薛大人，晚辈已醉，实在是喝不下了。”
薛承淮笑了一声，凝着他的脸：“江二郎才饮了十余杯酒就受不了了吗？可知自这门婚事赐下起，我又饮了多少愁酒？”
江策顿时无话可说，他知道薛承淮是在故意刁难，却也没有资格埋怨抱怨。
“晚辈，虽未为人父，却也知您珍之重之，故而无怨。”
“只是......”
江策站了起来，向薛承淮作揖行礼。
喝了许多酒让他醉得厉害，晕得厉害，连站着都有些摇摇晃晃。可因着有心里话要说，那一双眼反倒格外清晰明亮。
“薛大人，这门婚事是陛下所赐，强行绑定得不假。可是这近一年得相处之下，我早已动心倾心。我知道，或许在您的眼中我哪里都不好。年轻气盛，张扬狂傲，非良人佳选。可是晚辈也是真的喜欢她，愿意将所有珍贵的都捧给她。”
他的腰又弯了些，极其诚恳：“晚辈承诺，绝不相欺，绝不相负。如有违背，天诛地灭，魂飞魄散。”
“你不必同我说这些！”
谁知薛承淮勃然大怒，猛地站起来衣袖拂桌，酒杯被扫落在地，碎在了江策脚边。
江策被这声呵斥吓了一跳，完全没有想到薛承淮竟会是如此反应。
薛承淮声音已是完全抑不住地开始发颤：“你的承诺，价值几何？”
“誓言承诺这种东西，说到底不过是嘴里吐出来的，轻又再轻不过的东西。你如今多大？你有什么本事说一辈子？就算你违背誓言又如何？谁又能替你担保，你到时候真的会天诛地灭，魂飞魄散？”
“真有如此之时，只有我的孩子会切切实实受到伤害。”
“我告诉你！”
他甚至都来不及拄拐，撑着石桌跨步到江策身前，伸手拽住了江策肩上衣袍。
江策被他的反应打得猝不及防，完全招架不住，更无话可说，只能由着薛承淮将每一声锋利质问，狠狠扎在身上。
“你的这些承诺，不必同我说，更不必同她说！”
薛承淮几乎是咬着牙对他说这些。
因着两人近，江策甚至都能看见他整张脸因怒气变得扭曲，通红的眼中满是绪起的眼泪。
他怔在那里，任由薛承淮紧攥着他的衣襟。
紧张的片刻里，他想了很多。
薛承淮对他不满，他知道，又或许说薛承淮对谁都不会满意。
江策原本以为，只要自己姿态够低，态度够诚恳，情意够真挚。
即使做不到让薛承淮满意喜欢，至少能够尚且接纳。
只是这门婚事对于他、薛婵、薛承淮来说，不是态度够诚恳，情意够真挚就足够的。
他尚且年轻，并不大能够与薛承淮感同身受。
直到薛承淮隐忍了许久，终于忍不下去，暴怒着的时候。
江策忽然明白，他说的话是事实。
自己的情意真挚浓烈，却在血缘亲情面前显得那般微不足道。他的承诺，亦是无根之木，飘忽不定。
于是，江策干脆站在那里闭上眼，甚至都做好了被薛承淮打一顿的准备。
然而自己身上被攥着的衣襟骤然一松。
薛承淮似是清醒了，他放开了他，倦怠着坐回了石桌前，拿起唯剩的酒杯开始自斟自饮。
他仰起头望着高悬的月亮，忍下眼中的热泪。
片刻之后，才又缓缓开口。
“我知道，武安侯府高门显贵，原不是如此寒微的薛家能够高攀的上。”
江策也坐了回去，听着薛承淮自顾自饮酒同他说话。他本该开口反驳，可是他此时并不该开口。
薛承淮望着江策道：“可是那又如何？我家峤娘并非高门贵女，可也是承载着我与她娘的希望，来到这世间的。我们心里，她珍贵至极。”
他语气平淡，然而眼中蓄泪。
提及薛婵的时候，总是不由自主地笑起来，神情极尽温柔。
那眼泪里，少的是伤心，多的是骄傲。
此时的薛承淮依旧是那样文质亲和，仿佛刚才盛怒的人从未存在过，连说话的时候都是温声细语。
他此时对江策很客气，笑了笑，甚至笑得有些令人心酸。
“婚期在即，我无力阻碍。更何况峤娘和你待在一处，她很高兴，所以我也并不想阻碍。只是作为父亲，请允许我，伤心失态片刻吧。”
江策轻轻摇头：“这本是人之常情，若晚辈有一日成为父亲，未必做得比您更好。”
“多谢了。”薛承淮缓了缓气，抬袖轻拭眼尾。
“你的情意，我不是看不明白。而如今，距大婚不过一月。有一话，不得不与你说。”
江策正色拱手：“薛大人请讲就是。”
薛承淮伸手：“请坐。”
江策忐忑地坐下了。
薛承淮向前倾了倾身子：“你们如今彼此情深意浓，自是想着相伴一生。只是若三年、五年、十年......在世事矛盾的蹉跎之下，也难免情淡，甚至相看两厌。”
“如果真的有那么一天.....你不喜欢她了，甚至另有新欢.....”
薛承淮酸楚起来，再也忍不住泪，眼中生出诚恳之色来。
“请你不要苛待她，你就让她.....让她......”
他哭腔浓重，哽咽着几乎说不出话来，直到压了又压，才又捂着自己的心口恳求道。
“让她回家，回到我的身边来。”
江策站起来，撩袍跪地，向他叩首一拜。
“薛大人，我知道无论做什么承诺都显得那般苍白无力。晚辈也有一话，要同您说。”
他交手再拜，跪地直身，神色坚定认真。
“薛婵将书画奉为毕生所求，余生之道。别的我不再轻易承诺，但此事却可以。我江策，愿向天地日月发誓。她的书画之道，我一定陪之，助之。”
薛承淮宽慰地点点头，抹泪之后，伸手将他扶起来。
江策忐忑着，等着薛承淮的答话。然而他只是提着灯，拄拐往寺里走。
“夜已深，回家去吧。”
江策上前要搀扶他：“夜太深，我送您回去吧？”
薛承淮却背身，向他摆摆手径直走远了。
“趁我还没后悔，快走吧。”
江策隐入浓重夜色中，默然跟着他，跟着他回禅院之后方才离开。
饮了酒的薛承淮跌坐在了石阶之上。
薛婵出来的时候，正瞧见他半倚靠在柱子上，垂着头。
闻着他满身的酒气，她让人去取煮好的醒酒汤，又唤来侍从将他扶回房。
“爹，外头冷，快回去吧。”薛婵拍了拍薛承淮的肩，轻声唤他。
薛承淮抬起醉意朦胧的眼，瞧见正薛婵，露出笑来：“峤娘啊......”
侍从一左一右将他架起来准备回去，薛婵捡起了散落在地的拐杖和提灯。
那头薛承淮刚走了几步便推开侍从，闹起来。
“不、不、还不能回去！”
他跌跌撞撞走回来，拉起薛婵的手一边走一边道：“还有......还有很重要的东西没有给你。”
薛婵听着他的话有些不解，却又宽慰道：“您酒醉而归，现下夜又深了，等明日再给也可以的。”
“不行！”
薛承淮直接拒绝，拉着她往廊上走：“现在、现在就要给你。”
薛婵拗不过他，也只能将拐杖塞到他手里，一边被他拉着走，一边搀着脚步凌乱的他。
提灯的提灯，端汤的端汤，走走停停地终于走回了薛承淮的屋子。
一进门，薛承淮环视了一圈，拉着薛婵往书案那头走。
才到书案前，他就跌下去。
“爹！”
薛婵忙要扶，他却摆摆手，自己撑着站起来：“没事，没事，好着呢。”
薛承淮在架子上摸索着，薛婵替他掌灯。
找了了片刻都没找着，薛承淮嘟囔道：“不对啊，我记得、我记得是放这里的。”
薛婵皱眉劝他：“天晚了，明日再找吧。”
薛承淮却道：“找不着没关系，我记得，我记得的......”
他走到书案前，抽纸、研磨、提笔写了两个大字后又笑得温柔向薛婵招手。
“快过来”
薛承淮比平常还爱笑，拉着薛婵的手坐在书案前：“峤娘啊，再过
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几天你就要出嫁了，就要从父亲的身边离开了，爹有一个礼物要送给你。”
薛婵就着书灯看见了纸上的字，写着的是“太素”两个字。
她问他：“这是......”
薛承淮笑起来，笑声揉着泪意。
“陛下赐婚的时候，爹就在想。等到你长大，等到你出嫁，该给你取一个什么样的表字呢？又有哪个名字，是配得上咱们家峤娘的呢？”
“爹......”
“这几年里，我看了许多的书，选了无数的字，才最终确定。”
薛承淮缓了缓，看着薛婵的眼睛认真道：“太初者，天地之交也，太初之数四，四盈易，四象变，而成万物，谓之太素。”
薛承淮吸了吸鼻子，依旧还是笑着。
他想伸手去摸了摸她的头，却又想起来眼前的人，已经不是那个爱在他怀里撒娇的小小孩童。
“从前你母亲给你取峤，希望你挺拔康健。后来娘娘又赐名婵，寄愿圆满美好。如今，我给你取表字太素。希望你这一生，大至宇宙天地，小至草芥蜉蝣，皆揽于心。也希望你画心，亦从一而终，质朴纯粹。”
薛婵酸了鼻，热了眼：“我一定不会辜负你的期待。”
“不、不、”薛承淮敛了笑，连忙摆手，眸色认真地看着她开口。
“我希望你能明白，你娘和我给你取名不是因为要你一定成为什么样的人。只是作为父母对你的祝愿，康健顺遂，多喜少忧。寄愿也只是寄愿。”
薛婵点点头，眼泪落下来。
她上前拥住薛承淮，轻声道：“是我不好，让您操心了。”
“无论你是什么样，都很好。”薛承淮抹了把自己的泪，笑着拍拍她的背：“好啦，天色不早，快回去睡吧。”
他向门外的云生招了招手，让她陪着薛婵回去。
“那把醒酒汤喝了吧，免得明早头疼。”
“好好，我喝。”
薛婵盯着他喝了醒酒汤才走。
她走后，薛承淮遣退了所有人，取出一卷画来在桌上摊开，伸手摸了摸画像上的人。
“你也看到了吧，咱们的峤娘一晃眼都长这么大，竟然都要出嫁了。”
屋子里只有书案上这盏灯悄悄燃着、亮着。
薛承淮就着地砖坐下，开始对着画像絮絮叨叨。
其实这么多年，他总是在牌位前、在墓碑前同她说说笑笑。说的也总不过是些琐碎日常，泪少笑多。
诸如峤娘多进了一碗饭、他学了两道新菜。
即使没有任何人回答，他也还是想要同她说这些。
有时说的多了，也会自嘲一笑。
“知道你平日里嫌我烦，觉得我磨叽啰嗦，可是如今你却是想骂骂不了，想打打不着咯。尽管我再磨叽十分，你也顶多只能捂着耳朵听。”
薛承淮玩笑了几句，想着本该是喜庆的日子不该有太多的感怀。
只是本不说还好，一说起话，倒像是破了冰的水流般。
他止不住地眼热鼻酸，低头揪着自己的头发想要克制一些。吸了两口气，脸上笑了又笑，眼泪却砸在了画上。
薛承淮顾不上抹泪，连忙用袖子去擦那滴泪。
只是动作太大，眼泪越滴越快，越滴越多。
他撑在案前，默了许久，才终于说出了话。
“早知如此，当初就该任你打任你骂，也不离家，也好过如今你我阴阳两隔。”
屋子里静悄悄，只从小花窗撒了一片月光。
他碎碎叨叨，说了很多话。
“我本该随你而去，又恐峤娘孤苦无依。十余年来，峤娘在侧，觉得这人间尚有留念。只是她如今也要嫁与他人，咱们这个家，就真的只剩我了。”
“不知地下冷否，孤否？你……你……你有想我吗？”
他又自顾自地摸着画说话。
“你且尚等，待到峤娘安好，黄泉碧落见，一起投生作连理枝、作双飞蝶、作比翼鸟、作梁上燕。”
“你烦我矫情，烦我碎叨。只是你不在，我也不知该和谁矫情碎叨。劳你忍耐些，你恼也好，怨也罢，只是别忘了多入我梦。就像，就像小时候、就像从前那样，追着我打，拧着我骂。只是莫要如此安静，使得长夜无梦，枕衾旧冷。”
无人回答。
他抱画蜷缩在地，呜呜咽咽，涕泗横流。
月光轻轻撒在他身上，好似共枕而眠。
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注：①“太初者，天地之交也，太初之数四，四盈易，四象变，而成万物，谓之太素。”——先秦《三坟》
②“太素”两义：一为天地万物之质，二为质朴之心。