裴观并未紧跟那个褐衣仆从,他脚步不停停，穿过小片竹林,往竹林左侧一拐。宴上有人瞧见裴观骤然起身,不知他去的这么急是为何时，注目了片刻。待见裴观绕到竹林后，就以为他是水酒喝得太多,人有三急。
裴观行到小竹林后，扶着竹身,缓缓呼出口气来。
他原来以为,这一辈子都不会知道杀他的幕后凶手是谁了。
从他大病醒来之后，就注定不会再走上同一条仕途,既然没走上同一条为官的路,那上辈子害他的人，这辈子很可能不会再出手。
万没想到，会在此地，会在此时，见到那个眼熟的小吏。
他在江南官衙中对裴观是出入相随,人十分肯上进，虽没读过书，却很会办事。那会儿虽已经三十多岁了，想靠着考评往上升，对裴观十分尊敬。
裴观曾经赠书给他，当小吏,若是能通文墨,才能往上升。
只是这人虽肯上进,但在读书上却是一点天分也没有,学了许久也只学会写他自己的名字。
隔了几年，裴观还能清楚记得他叫什么。
姓霍，在家行四，家里起名时取“忠孝节义”，他就叫霍从义。
小吏非同官员，虽没有功名，但能积攒经验功劳升迁，只是往上的路子十分有限，一辈子就只吃一地的官家饭。
他自言是本地人，这辈子也没离开过祖籍，好不容易进了官衙当上小吏。若他所言属实，此刻正该在江南。
不在江南，却在京城，还在高学士的府上。
七月正是一年最热的时节，方才席上喝得还是冰过的水酒，此时裴观只觉四肢微凉，难道他真跟杀了他的人，当了盟友？
他正想得出神，耳中忽听得四周“簌簌”声响，凝神去听才知是自己的手正在轻拍竹杆，竹顶枝叶晃动，才会簌簌声响。
裴观胸膛起伏难定，深吸口气，稍定心神。
不住回想，他也来过高家几回，但他确定从未见过这人。霍从义是新到府上的？还是别的官员身边的长随？
他正出神，听见身后有脚步声，赶紧装作要出去，缓缓步出竹林，回到宴上。
坐在他身边的同僚指指裴观的燕服纱帽，帽上落了一枚青竹叶，裴观笑着掸一掸冠顶。伸手时碰倒了桌上杯盏，衣衫污了一片。
“失礼，失礼，我去换过衣裳再来。”
马车上备着干净衣衫，裴观状似酒醉，被小厮扶着送到门边，宴上几人笑他道：“人逢喜事精神爽，这样的大喜事，自得不醉不归。”
小厮将裴观扶到裴家马车边，今日是陈长胜跟车，他扶裴观上车，裴观对他道：“有个褐色衣裳的年轻长随，应当是姓霍……不，不一定姓什么。”
二十出头的年纪，要说模样，那既无甚美处，又无甚丑处，扔在人堆里也难认出来。也因生得普通，打眼看过去，不会讨厌此人。
陈长胜看着他的脸色，心中一凛，齐王那件事之后，少爷就再没有过这般神色，他低声应是。
裴观换了身干净衣裳，重回宴上，此时宴上众人正谈论起齐王回封地的事。
这阵风忽然就吹了起来，景元帝没有让儿子去封地意思，这点裴观是肯定的，上辈子没有这件事发生。
上辈子是齐王迟迟不走，太子急得头顶都要冒火星，见着这个弟弟便气不顺，他越不顺，齐王就越顺。
最后走的不是齐王，而是被贬为亲王的太子，全家离开京城，贬回了崇州。
当时的情势是齐王走了，太子的位子才安稳。
如今的情形则是太子很安稳，齐王却须离开京城去往封地，才有可能发展势力。
想明白这些，裴观就知道这风是谁吹起来的，也就知道宴上几位竭力赞成齐王去往封地的，是谁的人。
高学士迟迟不表态，他知道了要知道的：“今日只是消夏，不谈这些。”
带头作起诗来，夜色渐起，竹林间点起戳灯，远远近近照着竹影绰绰，又有满园的萤火萤萤点点。
高大人一直在等裴观开口，可直到人都散了，裴观也不曾开口。
高大人有些不解，裴观虽没站到太子身后，但他就是嫡长一派的，本该开口才是，怎么今天这么沉默。
那人道：“你不是有个女儿么？”
“就当是你了！”
跟这个霍忠义，竟跟盯梢福儿差不多，他极少出府。也并不是高家买来的下人，而是雇佣的。
“不常来，偶尔才来那么一回，但他手面阔，倒被你赶上了。”
“可曾请了太医？”
裴观指尖先紧后松，霍忠义是被人安**高大人府上的。
裴观眼见高学士眼底有异色，他这才装作酒醉方醒：“太子是孝子，岂能睁睁睁看母思子？”
怕犯错，就是不能见罪主家，要留在这府里了。
高学士在家里被妻子打压惯了，身上偶尔挂彩都是寻常，同僚们先时见了还会问上两句，关切一声。
陈长胜装作是听错了样子：“那是姓什么？这怎么好，我们公子说了要赏的。”
“不是，说是老家来投靠的。”然后查出是那个管事收了钱，替霍忠义谋了个职位。
高学士并不是什么豪门出身，他家中奴仆长随都是到了京城才买卖雇佣的。不似大族，用的都是家生子，几代筛选，不易安插眼线。
裴观等他走了，看向高学士，头一次叫他：“高兄……”
“江南人？”
还真被他打听着了个姓霍的，年纪模样都对得上，他还姓霍，叫霍忠义。但他不肯收下打赏，笑眯眯对陈长胜道：“认错了罢？我方才可没扶宴上的大人们。”
他往常因年岁资历跟高大人差得多，从没有这么称呼过高大人，哪怕高大人再三称他为贤弟，也不曾攀过这个交情。
高学士自也听得出其中差别，他须发皆白，脸上露出愕然神色。
在京城里，高学士又是翰林学士，总不能一剂□□让他暴毙罢。
几个小厮胡乱说些大臣们的事，霍忠义也没把这事放在心上，只回身又看了陈长胜一眼，这才又回到宴上去。
背地里还对旁人道，要是他有女儿，必要嫁给裴观才能对得起这份心意，只可惜裴观对夫人忠心不贰。
霍忠义打听他：“那是哪位大人的下人？”
裴观坚持不肯，他缓缓登车归家，刚回留云山房，陈长胜便来禀报。
到手的赏钱，岂能不要？
陈长胜便把银子散给了余下几人：“那你吃酒罢。”似办完一桩麻烦差事似的，还又回去。
陈长胜不敢懈怠，他替公子办事，就只有在福儿身上出过错。
“那人几个月前刚进高家，约莫就是公子离京没多久的时候。”
要是在他们查证之前，霍忠义就动手了怎么办？
“裴大人常来？”
这话都说了，霍忠义依旧不肯要，旁边几人都道：“他老实，又胆小怕犯错，是绝不肯收的。”
裴观伏身到他耳边：“有人想杀你。”
是高家某个管事的远房侄子。
高大人点点头，看他醉得不轻，还出言留宿。
“公子回到宴上，我便以方才小厮扶了公子，为公子拾到腰间玉佩由，说要打赏那位小厮。”似这种事，若对方真是府上的小厮，也只会以为是陈长胜听错了姓氏。
“你不知道？那是裴大人的长随。”
九月里一天，高学士未曾上衙，说是感了风寒。
“太医已经瞧过了，就是年老风寒。”说着高学士还咳嗽两声。
见得多了，人人都已经习惯，老高接连十来日安然无恙，那就是高夫人心情畅快。
每日去翰林院，裴观总会先看一看高学士今日气色如何，隔几日便会问高学士身子如何。
裴观细问过症状，扭头就见霍忠义一身小厮服饰，正在廊下端药炉倒药渣。
只有裴观会看他脸色，问他的身体，高学士感动极了：“裴贤弟对为兄真是一片心意。”
裴观下衙便骑马赶去，到了高家就见高学士躺在床上，他本就有了年纪，上了年纪又生病，脸色十分憔悴。
“你跟长青分开跟着，慢慢查实，看他跟谁联络。”
裴观犹豫许久，这件事，该不该告诉高学士，可……又该怎么说？
“像我的女儿。”不能像他娘子，像了他娘子，那还算什么报恩？