明日阿宝便要随裴三夫人回乡省亲。裴观下了衙, 本想赶紧回家，被高学士拦住：“裴大人, 明儿就是出发的日子了罢？”
这些天来裴观神思难属, 时不时就在纸上写着什么。
高学士伸头看过一回，看那信上写着船舱上用得着的东西，从霍香正气丸到冰片贴, 再到驱虫粉。
裴观如实说了，高学士眼中放光，回家省亲好啊！回家省亲再住上三个月五个月的, 他岂不是一个人在家中逍遥自在！
高学士跌足：“贤弟有这等安邦定国绝妙计策，怎不早些告诉为兄我？”
他都把百试百灵的妙计告诉裴观了，裴观怎么对他还掩掩藏藏的, 这种主意就该拿出来有福同享, 年轻人岂可如此。
裴观默默无言, 还是高学士自己道：“也对, 你先用，我再用。”回去就哄娘子省亲去，多花些俸禄也没事，花钱买清净。算着明天就是裴家那只胭脂虎出发的日子，高学士特意来给裴观贺喜。
可看裴观一脸丧气模样，他又问：“是不是尊夫人又改了主意，不去省亲了？”那不能够罢, 陪着婆母去的, 怎么能说不去就不去。
高学士看裴观疾步出去, 又想，难道裴探花是挨打挨骂上了瘾？
江南小童常手执小鞭, 抽打空竹陀螺玩耍，那陀螺不抽不转，江南老幼便把这东西叫做“贱骨头”。
裴观急赶回家，丫头们正在搬箱笼，戥子吩咐粗使婆子：“把这几个也全装上，里头都是细软轻些拿。”
一回头看见裴观，戥子赶紧行礼：“少爷回来了。”
这是喊给阿宝听的，丫头们纷纷放下手里的东西，退了出去。
裴观掀帘进去：“东西都收拾好了？”
阿宝正在给爹写信，告诉阿爹，下个月的信她不能立时收到，等看过信再给他回信，怕是要到秋天了。
夏天坐船回来，到家再给阿爹回信，等辽阳那边接到信，可不得到秋天了。
阿宝头也不抬，笔尖沾墨，一张信纸很快就写满了，将写满的信纸压到一边晾干墨迹，很快又满了另一张。
阿宝写信，裴观一直站在她身边看着。
窗外丫头婆子们来来往往，戥子一面指挥婆子们搬箱，一面核对签条。
“贴着绿签子的都是夏天的衣裳，晚些再抬出去，得摆在最外头，找起来才容易。先把黄签儿的抬了上船去。”
结香忙完了她手里的事儿，进院就见戥子一面吩咐事儿，一面伸头张脑的：“你瞧什么呢？”
姑娘姑爷两人瞧着是和好了，可日子一长，瞒不过贴身侍候的丫头。结香是从林家一起来的，戥子就只把这事告诉了她。
“两人还分着床睡呢。”戥子叹口气，算算日子还没到姑娘身上来事儿的时候，再说，原来就算是来事，姑爷也从没避过呀。
阿宝出嫁之前，红姨专程请李金蝉教过她们几个年岁大些的丫头，要怎么侍候房里事，总不能阿宝身边一个懂这种事的丫头都没有。
李金蝉说，有些男人觉得女人来月事不吉利，那几天都不来挨身。
戥子直皱眉头，她小时候身子损耗，头回来月事时疼得躺在床上冒冷汗，已经那么疼了，还要说这东西不吉利。
就算不吉利，那也不是男人们不吉利！
谁知李金蝉看戥子满面愤愤，竟轻轻笑了，隐晦言道：“这是好事儿。”
李金蝉是奉命来教几个丫头的，看她们一点都不懂，便把话说明白了：“拿这个当由头正好，那几日若还要夫妻同房，对女人不好。”
“要是姑爷犯混起劲，你们拼着挨打，也绝不能让他进姑娘的身。”要是把持不住，男人家没什么，受罪的都是女人。
李金蝉素着脸严声说完，看着几个丫头：“知道了没有？”
戥子道：“那倒也用不上咱们，姑娘自己就能收拾了。”姑娘不想让人近身，就凭姑爷那身板，近不了她身的。
守孝的时候李金蝉那些教导没用上，等除了服，戥子可仔细留心过。
两人明明就还在闹别扭，这都快走了，要是还不和好，一走四五个月，回来要是房里添了人，阿宝会不会哭鼻子？
戥子反复思量，原来她觉得阿宝不会哭鼻子，她打小到大，挨人欺负是绝不会当着人哭的。
当着人哭，那就跟认输了一样。
可这次，戥子有些吃不准，阿宝……会哭罢。
屋中裴观对阿宝道：“我让青书跟船，有什么事你只管吩咐他。路上想吃什么，少了什么，不要忍着。”
本来这差事，裴观是交给松烟的。
松烟押车去过辽阳，路上的事儿他更熟些。松烟却道：“公子，不是我躲懒儿，是有人比我想去。”说着冲青书挤挤眼睛。
青书瞪了松烟一眼，笑着讨恩典：“公子，这事儿我去罢。”
裴观看了看他，青书松烟都是办事妥当的人，再说跟着去的还有好些家丁男仆，青书只须侍奉好母亲和阿宝就行。
门房赶紧知会丫头婆子们，这别苑寻常并无人来，婆子打开书房的门，口中不住告罪：“因公子吩咐了不必洒扫，这书房门一直关着。”
“心上人？”裴观疑惑，“哪个？”
外头的门框是干净的，可见婆子平日打扫并未偷懒，推开门一股尘土味，桌上还积着薄灰。
裴观点头：“我知道。”
松烟笑道：“他心上人也去，一走四五个月见不着，他还不害相思病啊。”
“你进左右谏司那天，我把你书房都翻过一遍。”
二人一路骑到了郊外别苑。
“就是现在，咱们骑马去，出城要更快些。”
掀开“竹”那一幅。
但阿宝不愿意，戥子自己看中谁就是谁。
阿宝抬眉看向他：“现在？”
“床格，砖地，挂画，我都翻过。”
四五个月后，等她回来，要如何都听她的。
“看戥子的心意，她要点头，一切好说。”男女主人身边的婢女书僮成亲，是件体面事，彼此都是主子身边得利受信任的。
裴观有些吃惊，青书跟谁成亲，他不记得了，但不是戥子。
门房听见马匹嘶鸣声，出门察看。
阿宝想到梦中戥子那微红发肿的眼睛，就想问一问裴观，梦里青书也喜欢过戥子的事，他究竟知不知道？但看他模样，就算他以前知道过，如今也定然不记得了。
看是少爷来了，赶紧迎他：“少爷少夫人怎么来了？”就算要来，也该提前几天，待屋里都洒扫过，屋里换过新陈设才是啊。
“可与言而不与之言，失人。不可与言而与之言，失信。”
三四月正是京城女眷骑马出城踏青的时节，这会儿天色未晚，阿宝戴着帏帽骑在马上，城中人早看习惯了，并不引人注目。
不由问道：“戥子答应你了？”
“是……是少夫人身边的戥子。”青书红着脸答了。
“好。”
如今他是为了不失去她，才对她彻底坦白。
裴观将这本小册双手奉上。
“我知道。”
把婆子和小丫头支开，裴观才带阿宝走进屋中，他径直往里走，墙上挂着四屏挂画，梅兰竹菊。
阿宝还当墙上会有暗格，谁知墙上什么也没有，裴观翻过那幅画的背面，从装裱划开个口子，抽出一本小册来。
他将青书跟船的事告诉阿宝，又对阿宝说：“这是青书自己求来的。”
“你可以看墨迹和落款。只是，我请求你上船之后再看。”
其实写了之后，他几乎没有翻开看过，这些事牢牢刻在他脑中，差一点这册子他就烧了。
天色已暮，日头落到山脊后去，余霞绮色投映在阿宝脸上。
“这册子，是我醒来之后，连夜写就的。”裴观深吸口气，“你看完这个，就真的无心可猜了。”
青书脸涨得通红，半晌才道：“我就是想……”
他一回来，松烟就禀报过了，裴观连问都没问过，因为要紧的东西，他早就从书房里挪出来。
裴观轻轻吹去那册子上落的灰，在手中摩挲良久，才将它递给阿宝。
如今，他就在失人与失信中，纠结徘徊。
一黑一白，穿过城门洞。
松烟戳穿他：“他巴巴的送人家糖，人家到这会儿还没拿正眼瞧过他呢，可不得跟着去嘛。”四五个月里鞍前马后，说不准人家就点头了呢。
“为什么？”
裴观深吸口气，他早已经想好，此时似是终于下定了决心：“我带你去个地方。”
还有特意把丫头许出去，以此为自己添助力的。
裴观在前，阿宝在后。
阿宝不再说话，原来他是有东西藏着，藏在这里。
阿宝听见是青书跟船，已经知道是为什么，就听裴观继续往下说：“青书似是喜欢戥子，若是戥子也愿意，到时给他们办亲事。”
阿宝换上骑装，与裴观一道离开留云山房，戥子跟上去几步，阿宝对她道：“我们去去就回，你们不必跟着。”
阿宝并未伸手去接，这回她听懂了，这本册上全是裴观心中的“不可与人言”。
阿宝双眸依旧，抬眉看向裴观时，目中春冰未化。
“知道了，你去烧壶水来。”
裴观微笑：“我们是骑马出城跑一跑，跑得渴了来喝口茶，并不留宿。”
松烟又凑趣：“公子不问问为什么？”
裴观思量片刻，颔首应允：“也好，那就你跟着去，周全仔细些。”