裴珠回门, 三房大散喜钱，丫头婆子书僮小厮们个个脸上都喜气盈盈的。立春穿了一身桃红新比甲, 往螺儿福儿屋中去：“今儿七姑娘回门, 厨房里赏下好些菜来，我们院得了好些，给你们姐妹分了一碗水煠肉一碗炙鸭子, 记着你俩爱吃酒糟蚶，也要了些。”
螺儿正在屋里收拾东西，见立春来了, 赶忙站起来给她让座。
福儿给立春倒茶：“多谢立春姐姐，姐姐快坐，上回姐姐说想条配比甲的白绫裙子, 我挑了个花样, 姐姐看看花色？”
立春有些吃惊, 螺儿姐妹那是少夫人娘家来的陪嫁丫头, 身份不一样。
虽比不上戥子和燕草，但她俩也是数得上的，都知道她们姐妹活计好，可螺儿除了做少夫人的衣裳外，就只给结香做裙裳衣裳。
再有人想托着她们裁衣做鞋，两人也忙不过来，没想到福儿会给她描花样。
“这怎么好。”说着嘴角翘起来, 坐到门边, 一边晒太阳, 一边拿起花样子看, 脸上露出惊喜的神情。
福儿微微笑：“我记着立春姐姐还有件石绿色的新比甲，这裙角上绣桃花桃叶, 两件都能配，要是把腰带拿来，我在衣带上也绣两朵桃花，既不费事，又精巧。”
立春笑了，妹妹确是比姐姐会来事儿。
螺儿平日里只跟结香戥子一块，倒是福儿，会跟她们一道说话玩乐。
福儿拿起点心盒子，揭开一看道：“怎么没橘饼，我记着立春姐姐爱吃这个。”
立春方才特意给姐妹俩留她们爱吃的菜，螺儿一听没有橘饼，立时就道：“我去屋里瞧瞧还有没有。”
等姐姐走了，福儿又拿出一条帕子，精工细绣，绣了团龙彩凤。
立春惊叹：“这是什么？竟做得这样好？”
福儿笑了：“我正想叫立春姐姐替我瞧瞧呢，忍冬的姐姐要成亲了，她活计差些，央我替她做一条，好送给她姐姐。”
“立冬呀。”立春笑了，她这些按节气排名的，都陆陆续续到了年纪，立冬在裴三夫人院里，一直是二等丫头。
打小她们就有交情，立冬成亲，立春也被请去吃酒了。
“你做得这样好，谁看了不喜欢。”
“立春姐姐，你们真有二十四个人？怎么没按年纪排行？”福儿好奇问道。
“哪有二十四个呀，像有些不好听的，就没人叫。院里也不会一气儿添二十四个人，都是四个四个添补上来，按节令起的名字。”
虽没橘饼，但有芝麻南糖，立春最爱这两样，她吃着南糖听福儿发问。
“立冬几个是最早的，立冬，小雪，小寒，白露……”
福儿说：“我听决明说，少夫人没进门前，留云山房里就只有一个丫头，就是白露。”
福儿却吞吞吐吐道：“其实……那天夜里，我看见白露姐姐了。”
立春咽了口唾沫，她们都只是听说，白露说被卖就被卖，都猜她是爬床了，少爷盛怒之下，才把她们一家提脚卖了出去。
“好妹妹，你说说，你都看见什么了？”立春好奇心起。
“那天少夫人回娘了，院里就只有我跟我姐姐在……”福儿说着，一脸害怕的样子，“我姐姐不许我说的。”
立春愈加好奇了：“那这样，你晚上到我屋里来，就说是替我做裙子。”
不等福儿摇头，立春就道：“咱们就这么说定了。”
话音刚落，螺儿进门：“可巧房里也没有橘饼，我让婆子现去买来的。”
房里当然不会有，福儿接过纸包，立春又喝了一杯茶吃了块饼，当着螺儿的面故意道：“夜里你来，要是做得晚，就睡在我那儿。”
螺儿等立春走了才问：“说什么了？”
“立春姐姐叫我夜里去给她做裙子。”
螺儿点点头：“既应承了她，那不如拿回来，我们一起还做得快些。”她心疼妹妹，给姑娘做鞋做袜已经够忙了，还要替立春绣裙子。
夜里一点灯，福儿就拿着针线箩往立春屋中去。
立春是一等丫头，又在裴府这么多年，她攒下的东西更多，桌子上还摆了个软垫，给福儿加了个根蜡烛：“你同我说说，你那天瞧见什么了？”
“里头说了好一会儿话，等一声哭音之后……”白露就被人带走了。
银杏出嫁时，裴三夫人给了厚厚的妆奁，嫁的还是管事的儿子，这儿已经跟到外头当掌柜娘子了。
“只知道是急症，大夫每回来说的那些，我也听不懂。”立春说得越来越慢，“我那会儿问过银杏，银杏把我骂了一顿，让我少打听。”
铺开布，翻出过年时新做的夹袄，叠起来装上，再把裁的春衣夏衫一件件拎出来。打开柜门先闻到一股樟冰味，螺儿笑了。
“你快说说那天夜里的事儿！”立春说完那些旧事，用胳膊肘碰碰福儿，她跟千叶也问过结香，结香到底年岁大，一个字也不吐露。
螺儿自己的包袱早就收拾，看妹妹的包袱还堆着，便想替她也收拾收拾。
“要我说，银杏那才是聪明呢，又得了赏钱，又指了门好亲事。”
再看时，福儿又变回那天真模样，低头密密实实绣着花，还对立春道：“反正，我们就一心侍候少夫人就是。”
船上风大，得收拾两件夹袄，去了那边再回来怎么也得夏天，要将春夏秋的衣裳都带足。
再想想白露刚调到留云山房来的时候，都以为白露以后就是半个主子。
燕草的父母妹妹，都还留在萧家呢。
螺儿翻了两页，看不明白，又放了回去。
正巧她头油用完了，拿出一瓶收在妆盒里，刚好出门梳头用。
立春直翻眼睛，待听到白露去了书房，她屏住呼吸。
螺儿干脆替妹妹收拾柜子，看见妹妹攒了七八本花样子，其中一本，她竟没见过。
跟着她翻出一包打完没卖出去的络子，数了数倒有几十只，这丫头，攒这些，干什么呢？
立春那会儿处处围着白露转，替白露做衣做鞋，当跑腿的小丫头……有什么用，全打水漂喽。
口中喃喃：“这味儿，也不知怎么的这么快老鼠。”别人衣裳上都是香粉味，独福儿的一身樟冰味，每回换季，都要在太阳底下晒足了，味道才散。
跟立春的话，放在一块想，就真的到要卖了她一家？燕草犯了那么大事儿，也不过卖了她一个人。
姐妹们偶尔谈到白露，都要啐一口，骂她猪油蒙了心。
“那天，将要关二门的时候，白露姐姐忽然过来找我们姐妹说话。”
“有回我在梢间里煎药，还听见少爷在说什么，我以为是叫人，赶到屋中，又没叫人。白露还把我赶出去，连药都不用我煎了。”
少爷自那日起便一天天好起来，因白露伤手有功，伤还没好就被调到留云山房。
“那会儿，我们还当少爷要给她体面了。少爷那时急症，大夫来都直摇头，寻常是白露和银杏值夜侍候少爷。”
随手拿出来翻阅，前半本全是络子，后半本都是些长长短短的线，旁边写的像是字儿，又不像字儿。
“怎么不好呀！嫁进门就用上小丫头，没多久又怀了孕，不必再到园子里当差。”再等几年，她丈夫也是个小管事了。
银杏？福儿把这个名字记下：“她的亲事怎么个好法？”
隔几日就要坐船去诸暨了，妹妹不在，螺儿便想收拾收拾屋子。
立春一听就道：“怪不得呢，我说那天那么晚了，她还要去山房，她就是等着关二门。”二门一关回不来，可不就有由头了。
她这辈子都没出过京城，能跟着姑娘坐船出去，那是想也没想过的事儿。
“立春姐姐不如先给我说说罢，我见白露姐姐也没几回。”
“那有什么可说的。”立春想着要从福儿嘴里打听白露的事，再说院中谁不知道白露？便把白露怎么调到留云山房来的给说了。
跟着又从最底下翻出一只小盒子来，小盒中有两瓶头油，扒开塞子一闻，是她平日里用的桂花油。
“很是，咱们就侍候好少爷少夫人，比着银杏，再不会差的。”立春只当自己眼花了，也低头做起活计来。
立春叹息：“你们姐妹忠心，可这种事儿你们怎么好出头。”爷们家不想，那脱干净也没用。
“真的？什么病？”
“她说有事要禀报少爷，可又偏偏坐在咱们屋里不动弹。”
立春抬眉，见福儿的眼睛在灯火映照下暗幽幽不见底，她心里打了个突。
“少夫人不在，我姐姐本想拦的，可……”
福儿越说越觉得不对，这样大事，她竟到这时才查探。那时她只以为白露是爬床的丫头，这样的人见得多了，自甘下贱，偏还觉得别人清白碍了眼。