阿宝从裴观买的首饰衣料中, 选了几件出来，给裴三夫人送去。裴三夫人早就知道儿子一箱一箱往家里搬东西了, 只当都是买给阿宝的, 儿媳妇这些日子持家辛苦，到年末给她添些东西也是应当的。
没想到这里头还有给她的，先是笑得合不拢口, 跟着就想到儿子那改不掉的毛病：“他会买什么东西？拿出来我瞧瞧，若不好的，也别留。”
小满小雪两个, 将衣料一匹匹搬出来。
裴三夫人看了，瞧一眼阿宝：“这是六郎给我选的？”
阿宝摇摇头, 笑盈盈道：“是我特意留出来, 让娘送给大伯母二伯母的。后面那些才是给娘的。”
看看！连娘都嫌弃这花色老气不时兴！
“送给你大伯母倒是勉强还成。”徐氏快五十了。
裴三夫人拿在手里看了又看：“得了, 还是送给老太太去罢, 一年到头，是该给她送点东西去。”
前些日子冬至大祭，裴老太太才从她的院子里出来，她分明年纪还不到，可瞧着老了十多岁。
这会儿若能站到裴老太爷的身边，年岁便没差那么多，旁人瞧不出是老夫少妻了。
裴三夫人暗地里感叹：“这人还真不能短了一口气, 原来她多精神呐。”折腾这个, 磨蹉那个, 把持着家事。
也风光了几十年, 这才一年未到，头发就白了大半。
裴三夫人把这两匹缎子放到一边, 又选了些出来，大伯母二伯母那里都有，然后才是她自己的。
“这两个倒还像样些。”裴三夫人将要回娘家省亲，这些东西选得细着呢，原来不挑捡的也挑捡起来。
隔了二十来年才回乡省亲，吃的穿的用的，都得最好。她娘瞧了，才知道女儿这二十多年日子过得好。
等阿宝走了，陈妈妈夸：“少爷真是有孝心。”
裴三夫人捧着茶盏，轻啜一口：“哪儿呀，这些必是观哥儿一道买了塞给阿宝的。真是傻到家了，这一瞧就是去年花色。”
但儿媳妇能有心送来，她自得笑纳。
只是这六郎，毛病怎么就改不了，明明才是二十出头的年纪，偏像个老头子似的，买这些回来。
陈妈妈听了便笑：“哥儿这是老成持重。”
“性子老成就好，眼光怎么这么老成。”反正儿子挑的东西，裴三夫人颇瞧不上，“难为了阿宝，还是我给她选些好的。”
明岁春天，阿宝说是要陪她回乡，裴三夫人不很愿意。
她想去娘家多住些日子，船上来回就要两个月，她要回去住上个一年半载的，小夫妻岂不两地分离？
好容易除了服，让他们分离一年怎么成？她还想着抱孙呢。
陈妈妈道：“观哥儿这许多年都未回外家去，这才升了官，明岁又是不成的，不如就带少夫人去给老太太拜寿也好啊。”
“也是……”老太太还从未见过外孙，这一直是裴三夫人心中一桩憾事。
“那就叫她陪我去一个月，再让她回来，观哥儿自己持得住，院子里的丫头也不敢翻天。”
裴三夫人想起白露来，侍候了十几年的家生子，说卖就一家全卖了。
她一听就知是白露趁着主母不在行为不检，那可是在孝期啊！正经夫妻都得忍着，她一个丫头倒想坏规矩。
观哥儿一点情面不留，对外是说她冒犯了主子，这才全家一道发卖。
有了这事在前，裴三夫人相信儿子能持得住，不会弄出庶子来。
裴三夫人这么想着，就替阿宝裁上了春衫夏衫，正巧裴观置办的都是冬日里用的东西。“可不能让我儿媳妇丑着去见人。”
陈妈妈听了直笑：“我可再没见过比咱们少夫人更有精气神的。”说完她也叹，“万没想到，我这把年纪了，还能回家去看看。”
连陈妈妈都在给娘家的兄嫂小辈预备礼物。
裴三夫人问她：“你那几个侄子，是不是也快娶亲了？”
“早娶了，孩子都有了，我给几个孩子都打了小金锁，都是头回见，礼可不能薄了。”她随着裴三夫人出嫁的时候，大侄子才刚七岁，也不知道还记不记得她。
“是该厚些。”这也许就是最后一次回娘家。
年还未过，裴三夫人院中左右两间厢房就装满了回家去要带的东西，阿宝瞧见了问：“娘，你当年出嫁，有没有这么些东西？”
陈妈妈笑了：“那可比这要多得多了，我们夫人出嫁好些年，嫁妆里的衣裳料子都还没穿完呢。”
见阿宝惊讶，陈妈妈又道：“江南大族的女孩儿们，自打生下来起，就在攒嫁妆了。”
裴三夫人笑着看了眼阿宝，她要有了小孙女儿，也得一落地就攒嫁妆，到时十里红妆，风风光光的嫁出去。
裴三夫人虽未明说，但阿宝倏地面红起来。她知道裴三夫人为什么看她，再有不久就除服了，除了服就又同房了。
跟裴观才刚成亲没三日就守孝，裴观守孝极严，平日连素酒水都不喝的。虽两人多数都睡一张床上，夏日里衣裳单薄时贴着靠着，总有意动的时候。
裴观每当意起，就立时下床去，睡到榻上。或是打开了窗户，吹一会儿凉风。
接下去几日，裴观得了闲就往上房去，陪母亲说话，替阿宝分担家中琐事。
“办宴。”把那些人全请来，贺他升官也好，贺妹妹出嫁也好，贺母亲回乡省亲也好，叫京城中那些长舌的人都来瞧一瞧！
“可不，她说的真不少呢。”阿宝想了想吴夫人说了什么刺耳的话，“她时常给娘送些生子秘方来，还给娘请过一尊观音像，说是在什么娘娘庙里请来的。”
“姓吴的夫人，说是手帕交。”便把那吴夫人怎么嘴碎的事告诉了裴观，这些天裴三夫人心绪大侍，小丫头打碎了她每日要用的吃茶杯子。
有时，两人闹得过分了，他一时燥意难去，便会提壶饮薄荷饮，再进内室去拿凉水擦身子，擦擦脸。
连吴夫人知道了裴三夫人要回娘家省亲的事，久久都没再送信上门。裴三夫人信上还问她，要不要替她捎带东西回娘家？
榻上两侧都叠着软枕，她脚翘起来搁在罗汉榻的扶手上，嚼着甜蜜枣说：“回回见了我，也总要惋惜几句。”
裴三夫人心里虽也着急，可她从没把那些个什么生子秘方，送子观音拿到阿宝眼前来。
此时成亲将近一年，又因守孝，少沾情爱。
阿宝并不爱与人斗嘴，也不喜欢这些你压我一头，我压你一头的俗人俗事。
但梦里，裴三夫人只怕一直都没能挺起腰杆来。在别人眼里，裴三夫人中年丧夫，晚年又丧子，苦了一辈子。
一应国家大事，民生利害，翰林院中都要议过，上报到御案前。是以裴观虽还在守孝，但他依旧不得闲，日日都要出门去。
可也只两日，两天过后，她便觉得着烦了：“你该忙什么还是忙什么去，我这儿事多，你一来就坐半天，我还忙着呢！”
瞧一瞧母亲和阿宝的日子过得多好！
裴三夫人看阿宝面红，便不再说，可她实在忍不住要笑。
裴观凑过去，坐到阿宝身边，从攒盒中挑出她爱吃的糖浇核桃，放到碟子里。又替她剥了橘子，把上头的白络挑得干干净净，送到她口中。
也只有这会儿才难得清闲，听阿宝这么说，问她：“怎么？母亲跟谁孩子气了？”
“这些东西，都没用。”她自己试过，急得上火时还曾喝过香符灰，可依旧不管用。她吃过的苦头，何必让儿媳妇再吃一次。
回去便笑眯眯告诉裴观：“娘有时候，还真有些孩子气。”
裴观仔细想了两日，等到年三十夜里，各房守岁过新春时，他铺开洒金红笺，招来阿宝。
她也只是说一句“碎碎平安”。
“来，我握着你的手，咱们一块写。”
裴观听住了，他望住阿宝，就见她舒舒服服窝在罗汉榻上。
这些话，撼不动她分毫。
裴观面含霜色：“这些，怎么你不说，母亲也从未说。”母亲和阿宝在外面，竟还受了这种委屈。
还曾当着阿宝的面说：“看模样是个好生养的，怎么偏偏就没子运？要不要找相人看看？”
三房如今一桩接一桩的喜事不断，谁还敢说阿宝与观哥儿八字不合？
这是景元帝特意批了他的，宋述礼的案子一定，裴观本想回家等除服，景元帝许他隔几日去翰林院点卯。
“办宴？”这可少有，裴观不喜欢热闹，梦里就没办过宴。
只要想到这个，阿宝便觉得裴三夫人如今再高兴那也是应该的，就该多高兴！
阿宝梦中两人绝少亲近，彼此勉强，也没甚乐趣可言。
她还问阿宝：“你说是不是？”
裴三夫人很是出了口气：“这人当真可笑，就许她自己在背后阴阳怪气，倒不许我刺她两句？”
气得吴夫人连贺年的帖子都到最后几天才送来。
年里封印，各个衙门都放假，等到开了年，裴观还得回国子监中交接些杂事，再去翰林院供职。
吴夫人还不知怎么在外头“可怜”裴三夫人，儿媳妇年轻轻的生了重病，成婚多年她膝下连个孙子孙女都没有。
其实他也不是全不知情，只是如今再听，跟原来听时，心中滋味大不相同。
就记得那两天，裴观夜夜浑身火热，阿宝本是极怕热的，可竟不想推开他，还想将他搂得更紧些。
裴观满口橘汁，全咽下去才道：“开春，咱们办宴。”
裴三夫人虽觉得奇怪，这锯嘴的葫芦又长上嘴了，可她很是高兴了两日。
阿宝吃了半个，把另半个塞到裴观嘴里去。
可后来阿宝病了，不能出门，就只有裴三夫人在外头听难听话，再默默忍耐下来。
“她当真这么说？”裴观从未听母亲提起过。
裴观就这么被母亲赶了出来，他又跟在阿宝身边打转，阿宝她一样嫌他。
各处都歇下了，下人们轮班放假，阿宝也终于闲下来，拿了个海棠碟，装上糖果子，歪在榻上。
新春嘉平，长乐未央。
“你要是真闲的没事儿干了，不如写写春帖？”