阿宝听说大房二房的人回来了, 也立时往裴三夫人屋中去。裴三夫人见了她，紧紧攥住她的手：“怎么样？”阿宝伸手轻抚婆婆的背：“娘莫要急, 六郎信上不是写了, 奏折递上去之后，咱们只要安心等着就是。”
裴三夫人先是怔住, 跟着落泪，再说不出话来。她也知道三五日，她每天都念叨着这三五日, 可要是三五日儿子还回不来呢？
“娘，有陈长胜盯着呢，若有消息, 他立时就送信来了。”
阿宝一面说, 一面使眼色给小满, 小满赶紧奉上了安神汤, 又在炉中燃起安神香。
裴三夫人哪里喝得下，尽力灌上两口，她连日都没吃什么东西，整个人憔悴了许多。此时汤药下肚，眼皮缓缓阖上，没一会儿就昏昏欲睡。
阿宝替她掖上被子，等她睡实了, 这才走出正房。
就见裴珠裹着斗蓬在廊下与小丫头说着什么。
“怎么了？”阿宝迈步过去, 见那小丫头满面是泪, 裴珠正在宽慰她。
等人走了，她这才告诉阿宝：“那是六姐姐身边的丫头。”
裴珂裴瑶的夫家, 才刚听闻些风声，就来裴家退亲。
先是裴珂，她的夫家就在京城，裴家的男人刚被带走，退亲的帖子就送到裴府门上。两家是姻亲，不说雪中送炭，却不该在此时落井下石。
跟着，裴瑶的夫家也不知从哪儿得着了信，也许是那两家私下里商议过，干脆一道将亲事退了。
本来五房就没功名在身，但五房管着家，女儿的嫁妆总少不了，面子里子该得有一样。如今面子里子都没了，万一要是沾上了《正气集》案，那娶进门也难安心。
“昨日两家都请了官媒人，一起上门来退亲要庚帖。”若说两家没商议过，又哪有这么巧的事儿。
“这等大事，大伯母也不敢答应。”老太太是万事不管的，可又不能任由那两个官媒闹腾。
她们来时只怕收了重金，说什么也不肯走。
两个官媒人就坐在偏厅里，生生坐了一下午。徐氏派儿媳妇出面陪着，就这么陪了一下午。
这些阿宝并不知情，闻言眉毛竖起：“就由得她们撒野？怎不赶出去！”
裴珠直摇头：“老太太不发话，大伯母不能作这个主，真要赶出去，那往后……”往后还怎么说亲事，传出去名声又会有多难听。
“我去瞧过一回，六姐姐的意思是干脆退亲，这门亲事不能再结了。”她这才托到裴珠，写了封信给她嫡母，将这些事都写在信上，希望裴珠能想办法，把信送回老家去。
阿宝点了点头：“六妹妹有骨气，八妹妹呢？”
“八妹哪曾受过这种气，她还没主意只知道哭，六姐姐正照顾她呢。”
这会儿退亲的帖子就压在大房案前，谁也顾不上这两姐妹。
裴瑶身边的丫头，去大房打探过一回，大房哪有人理会她。又来三房，想着好歹要在裴珠这里打听些消息。
裴珠方才宽慰那个丫头：“我此时走不开，等得了闲就去看你们姑娘，让她们莫要忧虑太过，只要大伯他们回来了，事情总还有转机的。”
明明裴珂裴瑶并没一点错处，偏偏先遭罪的却是她们。
二人正说着，那小丫头去又复返：“七姑娘，那……那两个官媒人又来了！”
没一会儿大房派刘妈妈过来，看看三夫人是不是醒着，若醒着就请她到堂前去，先把那两个媒人打发走。
徐氏病倒在床，万医婆正在替她诊脉。二伯母宋氏又不肯揽事上身，一听说裴三夫人吃了药刚睡下，刘妈妈也没了主意：“这……这可怎么好。”
总不能由得媒人再在裴家花厅里坐到晚上罢？偏偏又是五房的姻亲，吹不得打不得，只得好声好气的把人请出去。
阿宝眉心一蹙，问刘妈妈：“真就一个人也没有？”
刘妈妈便是上回拿着燕窝到留云山房“规训”阿宝的老妈妈，听见阿宝这么问，面有惭色。
她来时已经得了吩咐，对阿宝道：“大少夫人说，若是三夫人不便，就请六少夫人一道去理事。”
王氏只不过是隔房的嫂子，家里妹妹们的婚事，她管不了，可也不能真的没人出去支应。
“行。”阿宝说完便要跟上，裴珠一把拉住她。
冲她轻轻摇头，没人出这个头，不是家里真的无人，是没人敢担这个责任。
阿宝拍拍她的胳膊：“不怕，哪能真由得人欺负家里姐妹。”
王氏就在花厅外头等着，看见刘妈妈身后的阿宝，她大松口气，迎上来唤道：“六弟妹，你可算来了。”
她生怕阿宝因为之前那些事心生芥蒂，不肯过来。
王氏看阿宝来了，也满心愧疚。公公婆婆训诫阿宝的事，她自然知道，阿宝还肯在这时伸手，真是大气。
“人呢？”
“在里头呢，昨儿就来过了，我……我昨日就已经陪了半天。”好赖话都说尽了，两人就是不肯走。
王氏是临危受命，对这两个官媒人，除了哄着捧着，一句重话也不敢说，还得好茶好饭的伺候着。
阿宝张望一眼，见那两个媒人桌前摆着一应点心瓜子，还有一壶好茶，她皱皱眉头。
“来人，去把果子都撤了，把炭盆也撤了，再给她们续一壶茶。”
这个天，她们俩这是跑裴家来消寒了。
王氏怔住了，眼见阿宝出了花厅，急急跟在她身后：“这怎么成？可没说允他们退亲啊。”
王氏心里记挂着丈夫和婆婆，后院还有孩子要管，哪还有功夫一下午一下午的坐陪。
又从库中寻出两对古董花瓶，两幅用八宝玉石镶嵌的**屏风，一幅仙人玩乐古画，一张金徽玉轸断纹琴。
“既然让我当恶人，我要做什么，大嫂别管。”阿宝看她一眼，“我保管经了这回，她们轻易不敢再上门。”
将两家这几日的行为说给证婚人听：“裴家女儿岂可受此大辱，这亲不结也罢。她们父亲那里，我自会写信告知。”
“退亲的帖子家里长辈已经瞧见了，两位妹妹并无半点错处，没有缘由就无端退亲，便是去告官，咱们也不怕。”
王氏脸涨得通红，虽是这个意思，可这么说出来到底难听：“六弟妹莫怪。”
待听说王氏请阿宝去助阵，赶走了两个媒人。
可里里外外的丫头婆子都撤走了。她们俩要去如厕，又无人带路。
人是好人，只是性子软了些。
阿宝并想看她们出丑，只是小惩大诫而已，干脆起身离开。
裴玠明半晌都不开口，他有心想称赞六郎媳妇此事做得对，办的硬气漂亮，没叫人欺到门前还无力还手。
裴玠明到底还是知道了，他方才还不情不愿的夸过，这会儿先惊后怒：“真是任性妄为，胆大包天！”
燕草戥子一句也不多问，连青书松烟如今也事事听凭阿宝的调派。
“这怎么不成？”阿宝反问她，“她们上门来难道不是来找事的？”“虽是如此，可……”
对方一字未提，不就是欺负裴家此时焦头烂额，无暇顾及么。
两个媒人婆坐着冻手冻脚，只好不断喝热茶暖身子，半壶茶下肚，就急着要去出恭。
看二人脸色涨得通红，也不知是不是憋的。
她思来想去，重重点头：“好！不管六弟妹干什么，咱们都一起承担罢。”
阿宝深吸口气：“大嫂请我来，不就是让我来当恶人的么？”
阿宝可不管大房二房的人如何说她，她还有更任性妄为的事要办，回去对燕草道：“你把我那件男装收拾出来，明儿，我要出门。”
阿宝往上首一坐，捧起茶盏就说一声：“请。”
“我要怎么报给公爹？”婆婆病倒了，这事自然要报给公公。
“六少夫人这话……”
王氏唬得脸色煞白，这痛快是痛快了，可万一五房不想退亲怎么办？
“碰上了无赖，就得用无赖的办法！”
“你们回去商量好了再来，没个准主意也别再登门了。”
双方退亲自来都是好商好量，这般上门，不就是欺裴家卷入了《正气集》案，想赶紧甩脱。
“这样的亲事还不退？还留着干什么？”阿宝只觉得荒唐，换成是她，十桩亲都退了！
六郎怎么，怎么就娶了这么个媳妇！
“这……”
王氏是大家出身，最重闺训，这辈子与人也没红过脸。这些官媒上门，虽是来找事儿的，她也样样照顾周到。
媒人刚要说话，被阿宝截住了话头：“我没空跟你扯闲篇，也别说那等虚词。”
下人们已经把里头的炭盆撤了出来，说是给她们添炭，直到屋子冷下来也没再把炭盆送进去。跟着果子点心也撤了出来，桌上就只留热茶。
媒人脸色一僵，听这意思，光赔了聘礼还不够？
婆婆让她当陪客，她陪了一下午，事情没办成不说，今儿婆婆病倒，瘟神又上门来，她是实在没办法了。
“就这么报，大伯虽则……”虽则迂腐些，可也绝不会让人欺上门来。
第二天天刚亮，阿宝便又换上了男装，从南门悄悄出去了。
好半天才勉强点头：“到是个能支门户的。”
“两个妹妹受此委屈，就算了？你们不如回去问问，要怎么补偿我们。”
又怕夸她一句，往后愈加的无法无天。
从她进屋，到她出屋送客，总共用了半盏茶。
一家子还是得有个不讲体面的人。
这事一办完，听到裴家女儿被无故退亲，立时写信给两家定亲时的证婚人。
两人哪里还饮得进茶，可六少夫人请了，她们又不能不作势喝一口。
正手牵手要去找茅房，阿宝抬脚迈进去。
裴玠明果然大怒，他刚回家来先吩咐管事去帐房取银票。
婆子介绍：“这是我们六少夫人。”
王氏低头听着公爹训话，婆母徐氏病着，阿宝没进二门的事，她一个字也未向公公吐露。不能前脚别人才帮了她的忙，她后脚就揭阿宝的短儿。
备下这四样礼，让管事走一遭：“些许薄礼，还请崔大人笑纳。”底下还压着几张大额的银票。
两个媒人心里都有一本媒人帐，听见排行便互望一眼，这就是探花郎的媳妇？让朱娘子上门三回求娶的林家女儿？
无端退亲，聘礼是要留给女家当赔礼的。
听阿宝说把茶水炭盆都撤了，她一时怔住：“六弟妹，这怎么成？”
“大嫂放心罢，大伯此时是无暇他顾，等回过神来绝计不会答应的。”
闻言，阿宝眉梢微挑。王氏平日里立在大伯母身后，话不肯多说一句，路不肯多走一步，没想到还是个有担当的。
“退亲，依礼该怎么来就怎么来，不是上门坐着要回了庚帖就算完的。”