萧思卿要找的人一墙之隔, 就在阿宝身边。他自然要留下来，听一听是真有信，还是假有信。随即搁下茶盏, 取一枚樱桃送入口中。
便见那长随从袖中取出一张纸来, 裴观余光扫过, 是一张抄录下来的身契。
原来萧思卿除了四处走访，还走了这个路子。
正经大户人家买卖奴仆, 身契都在官府中有存着一份, 花点小钱, 买通小吏, 就能知道卖到了何处。
也因他有了官身, 才能如此便宜行事。
萧思卿不蠢，燕草是何时卖出来的，往什么地方走会遇上什么战事，他心里都盘过一遍。人牙子也不会眼见打仗还往北边去, 说是卖到北边, 只是为了给萧家老夫人一个交待。
他思来想去, 最有可能的就是京城和京城周边。
几处小官府都已经找过，那些身契上没有她的名字。进了京城, 想入官府看这些，不是花几个钱就成的, 颇费了些功夫才办成。
双管齐下，一面四处打探城中妓馆，一面走官府的路子, 终于在那几册厚厚的身契里, 找到了那个名字。
年纪和姓名也都能对得上，萧思卿盯着纸上主家的姓名：“这人……”
那长随咽了口唾沫：“这家……刚到京城时在几家官牙私牙处, 买了许多年轻女子，不光看相貌，还看有何特长。”
她并不美貌，可她会的东西，千金难得。
萧思卿胸膛起伏，半晌才缓过气来，那必是被这家买去了。
裴观只扫见了身契格式，小桌边只远远近近设了几处灯盏，光影错落，美是极美，只是瞧不清楚纸上究竟写了什么。
端看那个长随脸上的神情，只怕不是个容易攀扯的人家。
萧思卿将那张纸叠起来放进袖中，他回身见裴观还在：“裴兄见谅，我有急事，要进城去，你……自便罢。”
“是何急事？若有我能帮得上忙的，萧兄但说无妨。”
萧思卿颇有些讶异，裴观这人，不爱管别家私事，连听他都不愿意听。
若是有人在他身边嚼舌，他会立时起身，离开八丈远，生怕听上一句就污了他君子的名声。
但萧思卿一口回绝：“不必，我自有门路。”他急着骑马进城，裴观好心提醒：“萧兄此时回城，城门已经关了。”说完才离开萧家，看萧思卿那模样，再听长随的回禀，并没查到林家头上。
燕草改了姓名又改了年纪，萧思卿就算去官府把身契翻个底朝天，那也找不到人。
他回到别院，进屋先问：“有吃的没有？”
阿宝夜里吃了假蟹粉蟹肉，虽还没到吃蟹的时候，但厨房上专做素食的厨娘用蛋白蛋黄咸蛋，做了道假蟹粉。
勉强也能骗骗嘴，总不能顿顿都吃苏坡豆腐肉。
“没吃成。”就算吃，桌上也只有樱桃笋脯，哪吃得饱。
怪不得燕草做素食也是真君粥、煿金煮玉、山家三脆，还真是萧思卿调理出来的人。
裴观坐下道：“给我下碗清汤面罢。”
结香领命而去，没一会儿厨房就送了清汤面上来，说是清汤，还是用菌菇吊的汤头，再把菌子切丝，盖上假蟹肉蟹粉。
裴观自跟阿宝用饭，吃得更多了，素面也能吃一大碗。
阿宝问他：“怎么样？他找你干什么？”
裴观搁下筷子喝了口汤，再喝口茶清清口，这才道：“想是要说选官的事，只是还没说，就被打断了。”
裴观虽语音平平，但阿宝听他说话好似说书，不时便皱眉瞪眼，把裴观逗笑了。
他本想将这事原原本本一次说完的，看她脸上满是关切，不由自主便将音调给改了，待说到长随拿出纸时。
裴观停下话头，拿起茶盏，缓缓歇开茶盖儿，送到嘴边啜饮一口。
阿宝急了：“然后呢？纸上写了什么？”
裴观笑了一声：“灯火太暗，瞧不见上面写了什么，但他查不到。”萧思卿只怕从没想过，燕草不愿意回去。
“对哦！”阿宝一抚掌，她把燕草改了名字的事儿给忘了，心里又为萧思卿找不到燕草高兴，正待要笑，又叹息一声。
“怎么？”裴观见她突然叹息，问她，“他找不过来的，你不必担忧。”
“不是因为这个。”阿宝托着腮道，“燕草的爹娘定也知道了消息。”心里必会期盼找到女儿，哪知是竹篮打水一场空。
裴观没有说话，只是看看她，又笑了笑。
这事阿宝决定瞒着燕草，免得她知道之后伤心难过。
“那姓萧的不好，你不要同他多来往。”
阿宝这口吻，让裴观挑起眉头，真像是妻子说的话。
两辈子头一回听见她这般霸道，裴观虽笑，却缓声对她道：“我与萧思卿性不相投，但所爱者要见其恶处，所恨者也要见其善处。这人还是有可取处。”
药盅里头盛的是酸梅汤，等会她喝假药，可得装得像些。要是被姑爷看穿了，不会罚姑娘，定然要罚她。
小满已经奉了上来，裴三夫人道：“这炭虽没烟，但多少总有些炭气，你每日也喝一盏这个，润一润肺。”
“我？”裴珠下巴轻靠在手背上，“嫁妆中若有成套的湘妃斑竹玫瑰椅子就好了。”
“一口喝也苦。”
许家这门亲事，比起五房的嫡女裴瑶的，都还更体面了。
梦中没甚好事，阿宝这才不想入梦。
第二日醒来，阿宝眼睛便酸得睁不开。
珠儿的事，大妞的事，还有燕草的事，在她脑中来回。
戥子背过身，对阿宝眨眨眼。
“那自然是是要看看的。”裴三夫人点点头，“我们这样的人家，纵嫁庶女也得庄重。”只这亲事**不离十。
阿宝将脸埋在锦被里，蹭着丝绸被面，眼睛盯着窗，看外头月晕松影。
兄长按着他那把标尺来找，她已经满意了。
“那你呢？你的心意是什么？”
说着冲戥子挤眼睛，戥子赶紧将药盅撤下去。
两人一唱一和，从小撒谎作假就必得演得有九分真，把每天说的话都说一遍，大人们才会相信。
梦中阿宝似松了口气，待见着裴珠，她便轻声把这些事告诉裴珠。
好像就是因此……齐王曾想将他收入门下。
“那个许家……”
他还以为阿宝是因为燕草的爹娘才睡不着的，隔着帘子对阿宝道：“你也不用太忧心了，还是不报平安的好。”
明明娘……想到娘这个字，阿宝顿住。
“我让人打听过，许家家风是极清正的。”光是没房里人这一条，京城中就少有富家子弟能办到。
“给少夫人调个枇杷露来。”
裴观想起此节，记在心中。
裴观看她受不住这苦意，还特意让厨房再给阿宝做碗酥酪来：“那酸的，怎么压得住苦，得甜的那成，酪上多搁点蜜。”
阿宝许久才又入梦。
裴珠面对她，也没有梦外的娇态，说到婚事一样不脸红不羞怯：“多谢嫂嫂为我探听，这事儿就顺了母亲兄长的心意罢。”
“今儿的点心是山楂糕，用酸甜味儿盖一盖苦。”
阿宝又乖乖吃了酪，糊弄完裴观，洗漱过躺到床上，今儿她大概要作梦的，得把裴观赶到外头榻上去睡。
也是，为人奴仆，身不得自主，不告诉她爹娘才更好。
“已经晾过了，不烫的，一口喝了就不苦了。”
梦外的阿宝急了，这怎么跟外头不一样？
裴三夫人一身遍地锦灰鼠皮小袄，坐在临窗榻上，屋外正在落雪，屋里点着银霜炭。暖烘烘一丝烟气也没有，她慈爱的看着阿宝。
梦外的阿宝是知道的，梦里的红姨就是天刚冷的时候去的，阿爹也跟梦外一样调去外任，她这才看着，像大了几岁。
“我可不喝药了。”
梦里的阿宝还叫裴三夫人母亲，可梦外她没多久就改口喊娘了。她跟裴三夫人在梦外要亲近得多，裴三夫人对珠儿的情分，也更深些。
许知远还是举人，只这一条就强过裴珂裴瑶的未婚夫婿。
阿宝躺在床上，山间夜里确是比城中凉爽得多，可她平日每天都喝药，今儿没喝，一时竟没了睡意。
上回梦中红姨病故，她哭得两眼红肿，戥子也是一样，结香去厨房要了煮鸡蛋，给她们俩滚眼睛。
梦中的阿宝听了，捧着杯子半晌才道：“那许夫人为人如何？母亲要不要……再看看。”
“许家小有资财，珠儿嫁过去除了侍候婆母之外，也没妯娌，日子总算是轻省的。”裴三夫人说完，喝了口枇杷露。
裴观不知她喝的是酸梅汤，还道：“今天这山楂糕闻着真酸。”又哄阿宝，“待过几日药吃完了，再摸摸脉。”
“他这人，调香制墨炒茶篆刻件件精通，仿古画也是一绝。”玩得比琴棋书画要更偏门，还样样都拿得出手来。
在床帐里头翻来翻去，翻得外间的裴观听到声音。
阿宝伸手接过，宝蓝色滚白狐**的小袄，雪白手腕从小袖中伸出来，竟与白狐**同色。白齿翠眉，分明才嫁人一年不到，可神色看着大了几岁。
看阿宝蹙眉，裴珠轻笑一声，伸手按住阿宝眉心，指尖轻轻抚了抚：“你不用为我担忧，我不是那等女子，我不指望那些，只要不是中山狼，嫁给谁对我没有分别。”
两人正说话，戥子端着药盅上来：“喝药了。”
梦外的阿宝竖起耳朵。
这回又入梦，梦里已然是冬日。
是他包了游船□□喝大酒啊？还是他胡闹一番害得燕草被卖？要不是燕草自己聪明，就真被卖进妓馆中去了。
阿宝故意在裴观面前重重叹息一声，嘟嘟囔囔：“又要喝，每日里喝药，我都成药罐子了。”一面说一面冲戥子使眼色。
直听见裴观在外头榻上已然熟睡，她这才睡了过去，眼皮子阖上之前，还在心里叮嘱自己，看看那姓许的，究竟好不好。
阿宝眉头大皱着，捧起药盅来，也不用勺子，当真一口气喝光了。
放下盅儿往嘴里塞了一块糕。