在青州的驿站内，裴戎做在客房的书桌前，看着手里的密报，唯有葳筠殉情未死这件事情让他笑了出来。
江宁府的贪墨案已查了月余，大大小小的官员都在牢里过了一遍，这杜拓关在牢了，两江总督的位置没人，皇上就派了裴戎代行总督的之职。又因可能涉及兵部，便让裴戎领着百余锦衣卫的人来了。
裴戎，世袭的忠肃公爵位，其祖父裴酤有从龙之功，裴酤虽是文臣，但看人及准，为厉秋樾挑选了很多能人异士，又是开国之功臣，这厉国的治国之策多出自裴酤之手。裴酤为这厉家江上殚精力竭，在景厉十年便薨了，厉景帝悲痛之下，赐了裴酤忠肃公的称号。
裴酤家人丁单薄，只一孤女名叫裴思蛮的留活在世，裴思蛮早些年和人私奔，而那私奔之人在途中殁了，裴思蛮大着肚子回到裴家，生下了裴戎。裴酤已死，而裴家无子，所以裴戎便洗了这爵位。
文德元年，裴戎十五岁之时，他向文正帝请命去祖父的家乡西南边疆阵守蛮夷进攻，在文德十年，战事结束，裴戎军功赫赫，被文正帝封为了正三品的武义都尉回了京。身为武将，他本应在兵部呆着，练兵打仗，以后都要在战场上过着兵戈铁马的生活。
但裴戎在战场上受了伤，他的左臂被蛮夷砍伤，不再能提刀握弓，所以他自向皇上请命，希望去刑部呆着。裴戎是世袭的忠肃公又是武义都尉，当时刑部的右侍郎正好致仕，文正帝便把这位子给了裴戎。
皇上这次让裴戎来江宁府，因都察院恐要与兵部抗衡，并非易事，所以裴戎的背景最为合适。
裴戎赶着路，想着这江宁府倒真是乱作一团了。
傍晚，裴戎带着锦衣卫的人入了江宁城。接他的人正是闻时之，葳筠和曹墨。在京城的官场上，他们这些人也常常会打照面，说不上多熟悉，只是闻时之的父亲勇义侯和裴戎的外祖父裴酤是忘年好友，两家都有着爵位，所以自是比其他人来的熟悉一些。
裴戎骑在马上，在城门内看到了其他三人，四人互相行过礼后，入了江宁府的府衙之中。
裴戎已过而立之年，一眼望去，他头戴墨玉发冠，穿着一身殷红万代纹圆领袍子，披着黑色卷云纹锦披风，小麦色的皮肤中，窄长的脸型上一双瑞凤眼炯炯有神，鹰气十足，驼峰鼻加之微翘的嘴角让整个脸型更加俊朗。裴戎整个人散发着威慑和压迫之感，犹如一头深林里饱餐过的猛虎。
闻时之比裴戎大上一个辈分，裴戎应叫闻时之叔伯，但两人年龄相同，便省了这些。他们四人在江宁府的府衙小叙了片刻，闻时之便要做东，给裴戎接风。
裴戎却之不恭，闻时之便领着几人到了梦晚居二楼的雅间之中，在美艳娘子的的陪伴下听曲，闲聊，品菜。
却听外面吵了起来，原是那褚遥的恩客贾商人和两妓子在一楼听曲喝酒，已是醉气熏天，却看到从他旁边经过的褚遥，便向崔妈妈说要点她，但听她被人赎了身子，贾商人自是觉得今后尝不到这新鲜可人的滋味，便心痒难耐，急走两步赶上她，一手拉着褚遥的手，一手环抱着她的腰，嘴上说着
“褚遥，吾与你相处好不快活，好娘子，吾亦送了多少钱财与你，你竟赎了身子要和他人走，不如今日让吾再与你行那周公之礼，怎样？”说着手不老实的从身后抱起褚遥的腰，让她双脚离地，要把人抱进二楼的雅间内。
眼看马上就要进了二楼的房间内，褚遥心里着急，脸色也被气红了，手脚并用的踹打着，“贾公子，我真的被人赎了，那人要娶我，快把我放下。”
“你本就是个妓子，这赎不赎，都是做那事的，就让我一晚又如何，好娘子，想想吾送的那些银钱，今日从了吾，便再给你些。”这贾商人力气极大的抱着她，褚遥一看挣脱不来，便手肘聚了力气，一肘打在了他的脸上，贾商人吃痛，便松了手，双手捂着脸，一看鼻子流血了。
贾商人怒气上涌，“你爷爷吾今日是赏你饭吃，你竟如此不识抬举。”说着要让自己的仆从，把人绑了。
褚遥害怕的看着前面的几人就要跑，崔妈妈虽帮自己说了话，但贾商人出手阔绰，是梦晚居的常客，怕是崔妈妈不会再帮自己。她今天出来，原是无意中看到葳筠，便想着公主殿下很在意葳筠做什么，她想去探听，穿过一楼大堂却遇到了这贾商人。
褚遥自知今日逃不过去，又想到葳筠知她和公主殿下的关系，便硬着头皮向葳筠的雅间跑去。
只见雅间的门突然被推开，一个妙龄美娘子衣衫不整的跪在了地上，哽咽的说着“公子，公子，救我。”说着拿着帕子，擦着眼泪。
里面的人突然停止了说笑，都转头疑惑的看着褚遥。葳筠看是褚遥，自知她口中的公子是自己，但他怕这又是一场公主殿下和褚遥唱的戏。
确见那贾公子捏着流血的鼻子，带着两个仆从跨进了门了，叫嚷着要把人绑走。
“且慢”这声音洪亮又有威慑力，坐着的一群人自是看到裴戎出了声，而贾公子一群人也停了下来，看向了他。
“公子？娘子这公子是指的谁，可是认识在座的几人？”裴戎沉这脸，挑着眉毛，他左手边的娘子正在把一杯酒递给他，他问完，便接过酒喝了起来。
褚遥一愣，因为葳筠没说话，自己也不知要如何开口，便跪在地上，哽咽着。
而葳筠一听这话，不便再沉默，向着那贾商人说到“这娘子刚刚在外面说已经赎了身子，那自是良家人了，你这公子明明听的清楚，就算到了官府，也要告你强强之罪。”
那贾商人一看这几人面孔，两人身材健壮，孔武有力，而另外两人又文质彬彬，温文尔雅，便酒醒了一半。但贾商人想到褚遥在床上的风姿，便假装没听到葳筠所说，便要让仆从动手。
那两个仆从已经各自抓着褚遥的胳膊，要把人架起来，只见一脚突然袭到了左边人的胸前，那仆从瞬间倒地，而另一人也接着被袭了一脚。
确是，这四位大人在梦晚居喝酒，各自带了四位侍卫，何寅在一楼和其他三人喝茶，也看到了褚遥这一幕，只是碍于自己身份不方便插手。但眼见人都进了葳筠在的雅间，几人便知有人要闹事，就赶忙上了二楼，看到了刚才一幕。
何寅一听自己大人发话，也在刚刚给自己了眼色，便上去踹了两脚。贾商人看到两个仆从摔倒，酒是全醒了，但就这样走了，自己便在这梦晚居没了面子，崔妈妈是欢场老手，自是不愿恩客在这里打架，叫了几个妓子赶忙上去哄着贾商人，便出了这雅间。
却留下了褚遥跪在地上。
“这公子可是葳大人？”闻时之看了眼前的一幕，惊讶又玩味的说道。
“闻大人说笑，我只是认识为这位娘子赎身之人，闻大人也知道，那复姓上官之人。”葳筠眸色一暗，看着褚遥说到。
“复姓上官？”闻时之想了一下，他只在来江宁的路上遇到公主殿下，公主殿下称自己为上官清秋。闻时之恍然大悟，却又觉不可思议，这妓子竟被公主赎了，而葳筠却是知道。
“上官公子钟意此人，要娶此人。”闻时之看着葳筠口型，似是觉得自己耳背，听错了葳筠的话。
“那这……娘子却是葳大人的情敌？”闻时之突然理清了其中关系，艰难的开了口。
葳筠笑了笑，嗯了一声承认了两人的关系。裴戎和曹墨在听到情敌之时，就猜到了他们口中的复姓上官之人，便是公主殿下。
这三人喝的酒突然都醒了，然后各自在慢慢消化听到的内容。
“所以……”闻时之突然想到，然后小声的说到“原来殿下一直拒绝葳大人，是因为此人？”
葳筠拿起酒杯喝了起来，然后说到“大概是吧。”
“褚娘子，起来吧，你既被上官公子赎了去，便不应在此长居，还是快快离去才好。”葳筠开口说到，他没有看褚遥，而是看着自己手里的酒杯。
“褚遥谢大人今日所救之恩，奴家今日实在无法才扰了各位大人，奴家这就离去，不再打扰大人们的雅兴了。”褚遥眼睛微红，脸上有斑驳泪痕，她磕了头，而后起身行过礼，便要离开这雅间。
突然，这雅间的门又被人推了开来，厉昭昭身着男装，带着遮口鼻的面纱走了进来，她看到了泪眼婆娑的褚遥和这熟悉的三人。
本来厉昭昭这几日在杜府养病，已经好的七七八八，陶骆来了杜府向厉昭昭禀告，说是葳筠几人今日在梦晚居为京城来的裴戎接风，而这裴戎便是暂代她祖父杜拓两江总督职位之人。
厉昭昭想自己祖父在两江总督的位置上已二十多年，却因二叔叔的原因被关了牢狱，皇上还要派人顶了祖父的位子。自己突然心烦意乱，便让丹舒备了男装，要和庞丘去梦晚居看看。