廉夕照对宝钗并不热络，宝钗也知情识趣，只默默地在黛玉身边坐着。
虽然她先前住在贾府时，就知晓林琅做了廉怀安的关门弟子，可只是一个弟子而已，宝钗没想到廉家人会这样爱屋及乌。
每过来一个人，廉夕照便会凑近与黛玉说这人是哪个府上的，在上京城中风评如何，是值得交往还是不加理会。
便是对待自己的亲姐妹，也不过如此了。
听着廉夕照低声提点黛玉，宝钗心中百般滋味丛生。
谁叫自己没有一个好哥哥呢？
而与宝钗一同进来的湘云，却没有宝钗这般拘束。
史家一门双侯，比起荣宁二公尚在时也不显逊色，门第并不低。
虽然湘云小小年纪双亲亡故，叔叔和婶婶对她不说视如己出，但黛玉与史家其他的姑娘相比较，也算得上是一视同仁。
湘云是史家的嫡长女，她亲事的好坏对史家其他的姑娘也有些影响。因此她年岁大了之后，两位婶婶也时常带着她到各府去赴宴。
不过就是让上京城的夫人们看看，她们史家的姑娘长大了，可以来求娶了。
湘云对这种宴会并不陌生，她出身不差，除了贾家的姐妹们，她在外头也有不少手帕交。
今日崇山郡主的生辰宴是大肆宴请宾客，湘云很快就遇到了几个有来往的小姐妹。
此时她像个穿花蝴蝶一般，到处去与人笑闹打招呼，全然忘记了平日里与她姐妹情深的宝钗，还拘束地坐在亭子里。
王家也有一位嫡出的姑娘，比宝钗还要小两岁，去年冬天就在跟保宁侯府议亲。
宝钗听舅母提起过，保宁侯府下半年就要来下小定了，这样的场合，宝钗的这位表妹是绝对不会来的。
因此今日只宝钗一人跟着她舅母来廉府，没有人带着，宝钗并不敢随意走动，唯恐冲撞了人。
好在没过一会儿，贾家的三位姑娘便由人领着过来，见黛玉和宝钗坐在一块儿，便都凑了过来。
黛玉和三春是自小的交情，连忙起身迎她们。
“我来猜猜，这定然是你外祖贾家的几位姑娘。”廉夕照不待黛玉引荐，主动寻了话由。
她还特意朝探春多看了一眼。
惜春年纪尚小，五官都未长开。迎春性子懦弱，在外头也显得有几分瑟缩。贾家三位姑娘中，确实是眉目间顾盼生辉的探春比较出彩。
贾贵妃还在做女史的时候，廉夕照就在皇后娘娘宫中见过她，探春与当时的贾贵妃有五六分神似。
几人互相见了礼。
因贾府的姑娘是第一次到这样的场合做客，便是探春也显出了几分与平日里不同的拘谨。三人俱安安分分地在亭子里坐着。
自薛家搬出贾府之后，三春这还是第一次与宝钗相见，还略有些尴尬。
虽然外头和府里大大小小的事，都不会与三位姑娘细说，可薛蟠的事情闹得这么大，贾府的下人是出了名的爱嚼舌根子，三春怎么会没有耳闻？
可宝钗却丝毫没有迁怒之意，对贾家的三位姑娘的态度依然如故，没一会儿，几人便抛开了芥蒂，与宝钗相谈甚欢了。
“哟，这不是夕照妹妹吗？你可终于舍得从岭南这种穷山恶水的地方回京了。南边的日头可真毒，可怜见的，我怎么瞧着都晒黑了。”
岭南民风开放，没有上京城那么多的规矩，廉夕照也喜爱外出游玩，难免晒黑了一些，即便上了妆也有些遮不住。
她这次被送回上京，也正是因为她母亲想让她在出阁之前养一养。
正与黛玉说话的廉夕照轻轻“啧”了一声，暗地里翻了个白眼，才一脸笑意地抬头：“我还以为是谁呢，可略想想，放眼整个上京城，说话这般刺耳的，也只有你陈蔓蔓了。”
陈蔓蔓面上带了一丝怒意，若是按她原本的性子，廉夕照嘲讽她，她必然是会不依不饶的。可如今她捏紧了拳头，生生忍了下来。
陈蔓蔓是魏国公府的嫡长女，素来骄纵，廉夕照与她年岁相仿，二人幼时常常在这样的场合碰面，素来与她不对付。
正摩拳擦掌等着接招，却没料到陈蔓蔓居然这么快就偃旗息鼓了。
想到祖母费尽周章，请了这么多上京城适龄的姑娘来府上的目的，廉夕照上上下下打量了一番陈蔓蔓，面色也古怪了起来。
廉夕照的目光有如实质，看明白了的陈蔓蔓，脸上都已经有些红了，只逞强道：“看什么看？”
毕竟是主人家，廉夕照也不想闹起来，只偏开头不再理会。
辰时还未到，宴请的客人都已经到了，崇山郡主那边好戏开锣，这边才有各府的丫鬟婆子过来，领着自己家的姑娘去主院里拜寿。
而另一边的林琅，则被廉怀安的长随董方带进了府。
今日是崇山郡主生辰，可作为儿子的廉怀安面上却没有多少喜色。见林琅过来，他苦着脸问出了一句毫不相干的话：“你今早用膳了吗？”
关键是这位先生平日里也不是这样关怀备至的性子，林琅张了张嘴，不知他这是唱哪出，遂只点了点头。
“今日你任务颇重。”廉怀安苦大仇深道，“吃饱了才有力气干活。”
“待会儿你就跟在我身边，替我守着玄光，给我拖住他别让他半途就走了。”
林琅满头雾水：“拖着不让他走，是什么意思？”
廉怀安神神秘秘地凑近林琅，低声道：“我母亲不是个喜欢热闹的性子，若不是应太后的请求，她才不会大办生辰宴。”
林琅眉头一挑，似乎有些明白了。
果然廉怀安又道：“你也知道，玄光去年就及冠了，可终生大事还没着落，不光是上皇和太后，郡主整日里也急得上火呀。”
虽然自己还有个老儿子没娶亲，可崇山郡主分得很清楚，刘煦的情况与廉怀安完全不同。
不孝有三，无后为大。廉怀安虽然不想娶妻，可侄儿多啊，将来无论在哪房过继一个，百年之后也有香火传承。
可刘家是从根上开始，就子嗣不丰，自己家的都是独苗苗呢，哪还有多的给别人过继。