如今的廉家和贾家，并没有什么太大的交集。
荣国公尚在的时候，贾家一门双国公，何等风光，便是在京中最拔尖的那一伙权贵圈里，也炙手可热。
即便那时候，世家大族的廉家，与贾府这种勋贵也没什么往来。
倒是崇山郡主的娘家，和贾家有些交情。
荣国公一去，贾府江河日下，如今早已经退出京中权贵的圈子。
贾母依旧是国公夫人，可她年纪大了不爱出门走动，十次里有□□次是婉拒的，久而久之请柬便不送进来了。
贾家其他女眷倒是想出门交际，可邢氏出生低微，又是填房，没人给她下帖子。王氏觉得出门就是低人一头，况且她也挤不进去高门的宴席。
因没有人领着，贾家姑娘们除了少数几个亲戚家，竟不曾登过其他府门。
直到元春封妃后，王夫人才偶尔外出走动。但惜春是东府的姑娘，迎春和探春都是庶出，王夫人压根就没想起过带她们到外头去。
这次崇山郡主生辰宴，请柬是送到贾母手中的。因说了让她把家中的姑娘小子都带上，她才带了三春和宝玉出门。
听方嬷嬷提起她外祖家，黛玉便笑道：“我外祖母已经到了吗？”
方嬷嬷摇头：“我从郡主府过来的时候，贾家还没来人呢。”
二人说了一会儿话，马车便到了郡主府的园子里。
林琅和黛玉来的尚早，园子里并没有多少人，三三两两的在亭子里说话笑闹。
方嬷嬷也领着黛玉往亭子里带，远远便指着亭子里一个穿着水红色石榴裙的少女道：“这是我们府里的三姑娘，上个月才从岭南回京。”
黛玉来过廉府几次，再加上平日里与廉怀安相处的时日甚多，对于廉家的事，即便无心探究，也零零碎碎从廉怀安口中知道了一些。
比如眼前这位廉家的三姑娘，是五房的嫡女，名廉夕照。
廉家一共有三位姑娘，廉夕照是最小且如今还尚在闺中的那个，也是廉家姑娘中唯一一个嫡出的嫡出。
廉夕照从八岁开始便跟着父亲外任，如今回京也并不全因崇山郡主的生辰，据黛玉从廉怀安处得到的独家消息，她是回京备嫁的。
回头瞧见方嬷嬷，廉夕照只以为祖母有什么吩咐，连忙快步走上前来，便瞧见了跟在方嬷嬷身边的黛玉。
她心下一转，只笑道：“这位想必是六叔那位弟子的妹妹，不知妹妹芳名？”
二人互通了姓名，廉夕照拉了她的手，朝她眨了眨眼：“既如此，妹妹今日便跟在我身边吧。府里待会子可热闹的很，咱们便不凑这个热闹了。”
黛玉不明白她话中的意思，见方嬷嬷并不反对，她便点了点头。
廉夕照跟京中的这些姑娘们也并没有什么交集，但她是廉家的姑娘，来园子里的人多多少少都会来与她打一声招呼。
黛玉跟在她身边，只大致数了数，都不由得咋舌。
这少说也有五六十人了。
她又想起廉夕照方才说的那句话，寻思着廉家该不会是借着崇山郡主的寿辰，顺便想替自己家中的子弟相看吧。
这般兴师动众，也只可能是嫡支，算一算适龄的，似乎也只有这段时日常常跟着廉怀安来林家的廉斐了。
黛玉皱了皱眉，廉斐六月就要下场府试了，这个时候给他相看，也不知廉家是怎么想的？
廉夕照是五房的长女，下面还有三个弟弟，可父母并没有要求她要沉稳端方。她性子活泼爽利，见识广博又十分健谈，即便今日不在廉府，她也会是众人簇拥的中心。
黛玉正被她的话逗得捂嘴笑，便见丫鬟带着三五人往这边来。她定睛一看，走在右侧的那两个，不是湘云和宝钗还能是谁？
不比宝钗与黛玉只有数面之交，湘云时常在贾家长住，年岁与黛玉也相仿，二人幼时很有几分情谊。
只黛玉南下奔丧，回京之后也不常去贾府，二人久不见面，难免生疏了些。
“林姐姐，你怎么也在这儿，是老祖宗带你过来的吗？”湘云见到黛玉，眼睛一亮，连忙拉着宝钗凑到黛玉跟前来。
见到幼时的玩伴，黛玉心中也欢喜。只看了一眼站在一旁朝她微笑的宝钗，她又有些疑惑。
黛玉从林琅口中得知，薛家的那个打死人的薛蟠已经伏法。
虽然对于她们这些外人来说，薛蟠死有余辜，可对于宝钗来说，那毕竟是自己的亲哥哥。
自己的哥哥行刑也不过几日，宝钗竟然有心情出门参加宴会了吗？
黛玉礼貌地朝宝钗点了点头，道了声“薛姐姐好”，才回答湘云的话：“我是跟着我哥哥一道来的，外祖母府上也收到了请帖，方嬷嬷说她今日必定会到。”
湘云若有所思地点了点头。
廉夕照很有主人的自觉，她虽然对京中的姑娘并不怎么熟悉，但她提前做了功课。但凡来了新面孔，经由身边的丫鬟提醒，她都能喊出来人的名字，并不会让人觉得被冷落。
只是到宝钗这里，她有些犯难，只撞了一下黛玉的肩膀，悄声问道：“那位薛姑娘是哪个薛家？”
黛玉也犯了难。
薛蟠的案子在京中，也不算是家喻户晓。可因为上元节抓到的那群拐子，薛蟠案同样涉及了被拐卖的官家女眷，也有不少人关注。
若让人知晓二人是兄妹，宝钗免不得尴尬。
见廉家那位姑娘说了什么，黛玉便朝自己看了一眼，宝钗一时间心惊肉跳。顾不得贸然插嘴合不合礼数，她上前便坐在黛玉身边：“倒是许久不见妹妹了，不知近来可好？”
“尚可。”黛玉勉强笑了笑，也不好问宝钗近来如何，想来多半是不会太好。
人都已经到了跟前，自然不好私下里再问，廉夕照径直问道：“这位姑娘面生，不知如何称呼？”
“我姓薛，闺名宝钗。”这句话宝钗已经私下练习过许多遍了，“九省统制王家是我舅家。”
“薛姑娘好。”廉夕照淡淡道。
从廉夕照的神色中，宝钗不清楚她是否知晓薛蟠之事，即便心中清楚，却没有当众点破，宝钗心中总算是松了一口气。
薛蟠行刑之后，她们母女二人守着家产只会遭人惦记，薛姨妈索性带着她住进了王家。
死了儿子的薛姨妈，已经有些魔怔了，整日都在宝钗耳边念叨着是有人蓄意要害薛蟠，全然不记得自己还有一个待字闺中的女儿。
母亲靠不住，宝钗只能为自己多打算。
今日机会难得，若不然她也不会在这样的风口浪尖里出门。