韵采悄然观察袁彦的脸色，一时有些摸不准，斟酌片刻，问得直截了当，“姑娘可是在瑞王府受了委屈？”
袁彦靠坐在一边，眼睛微微阖着，有点精力不足的样子。
没说话，只是摇了摇头，过了一会，她小声问道：“逸云坊有什么消息？”
韵采也压低了声音，“康平王进宫了。”
袁彦唇角微动，像是笑了一下，半晌，说了句前言不搭后语的话：“韬光养晦啊，一点也不好玩！我还是喜欢将事情都摆在明面上去。”
韵采明白她话中含义，隐隐担忧，“会不会太急了？毕竟这里不比南疆，我们在平京城的布置远远不及那边，做什么事都十分掣肘，逸云坊这么多年的盘根错节，可不是一朝一夕能够撼动的。”
袁彦没有睁眼，这一日在瑞王府像是累极了，韵采见状，又拿了软垫给她垫在身后，“要不要躺一会？”
“不用，”袁彦用气声道，说话间给自己换了个姿势，好靠得更舒服些，“什么时辰？”
“戌时三刻，”韵采掀帘子望一眼外面，“姑娘接下来还有安排？”
袁彦想了想，敲三声车厢壁，得到文五的回应，这才吩咐，“先去一趟丝绦堂——妫氏今日在瑞王府受到不少白眼，这会定是在等我，迟了这么久才，免不得要试探几句。”
韵采不以为意，“姑娘何须如此？”
“一个府上住着，总不能一点甜头都不给，那是只不会叫的狗，会咬人的。”
韵采犹豫一瞬，轻轻问道：“她真的是……”指了指上面，没有明说。
袁彦精神好了些，睁开眼，愣愣望向车内一处，许久才回了句：“这么些年过下来，也是有些感情了的，只是人心复杂啊。”
“怕就怕到时候她忘了身份要鱼死网破，连累薛大人不说，还将姑娘你裹挟其中。”
袁彦微微牵起唇角，倾身将那处藕断丝连的穗子摘了下来，随手整理搁在手边，说了一句，“棋子而已，执棋者可以是任何人，是那最上面之人，也可以是我。”
韵采望着那张笑盈盈的脸庞，微微出神。
“按照阎婆婆的脚程，这会应该已经到了永州地界了？”
韵采点头，“是呢，姑娘在王府用饭时传来的信，我正想和你说这个，”顿了顿，再开口时语气就有些沉闷，“那三人，到现在都没有任何回音，飞燕堂更无消息，估摸着眼下都给万家控制了，别的倒还好，就怕到时候连个全尸都捞不着！”
袁彦垂下眼，摩挲着腰间悬挂的一枚香囊，“将他们贴身物件寻来，明日给我。”
韵采猜到她要做什么，有些担忧，“我已经将银钱全数送去青罗郡，那边咱们的布置早就成熟，定不会教那三人的家中老小委屈了去，姑娘何必还要……”
袁彦疲惫地再次闭眼，“因为我的一个念头，让万家这些年作威作福，甚至趁我不在，以为可以骑在我身上拉屎——飞燕堂出事，是我的过失，那三人也是因我而死，生前饱受折磨，我却只能在他们死后做些力所能及之事。人心不足蛇吞象，根本就没有所谓的‘例外’！”
韵采不知再劝什么，只是无声一叹，“他们的东西我提早就收拾了，本打算一并送往青罗郡好做衣冠冢，临时又抽出一些物件，也算是福至心灵了，明日就给姑娘拿来。”
袁彦睁开眼，朝她微微一笑。
马车渐停，文五再次敲响车壁。
北街上店铺林立，巷弄星罗棋布，住在街边上的家家户户几乎都会开门做生意，不管是卖什么，基本上都是自家买卖，就算不赚钱，亏也亏不到哪里去。
家中青壮多参军去了前线，月月都会寄钱与信件，生活并不愁，一家老小张罗生意，也只图个有事可做，再者，若生意红火，更是条后路。当然如果实在支撑不下去，百姓也不会认死理，大不了就租赁出去，月月拿租金即可。
北梁民风开放，律法对于女子亦十分宽容——允许出门抛头露面，允许独立门户，允许做正经营生，允许女子和离休夫与改嫁。
基本等同男子。
这是周边别国无法相比的。
所以当逸云坊的人得知周家的杂货铺连同上面的二层整个被人租去，且租借之人是个妇人的时候，惊讶有之，但也仅仅是惊讶了。
周家杂货铺开了许多年，算是祖辈产业了，最近这大半年，是周小老板在独自经营，因为往上两代都没人了。周小老板原是位两耳不闻窗外事的读书人，早年成过亲，但两人没生活几年，妻子就提了和离，带着唯一的女儿改嫁往别州而去。
直到妻子离去，周小老板仿佛才有了些意识，读书的时间都跟着减少，并且开始逐渐接手这家杂货铺子，只不过，并不轻松，因为做了才发现，他竟然只会读书而已。
人情来往，待客之道，察言观色，以及如何经营好铺子，他都得现学，十分吃力，比读书难太多。
去年周老板病逝，周小老板勉强撑着，加上左右邻居的帮衬，这才将父亲的后事办理妥当，之后便正式接手杂货铺，每天要死不活的。
邻居都在观望，押注周小老板到底能撑到哪天。
上个月，一个约莫五十左右的妇人带着两个小厮走进了周家杂货铺，出来时，妇人手中什么都没拿，周小老板却亲自相送，神情说不上是放松还是难堪，到妇人走没影了，才有些如释重负，甚至转身回去的时候，脸上还有了好久不见的笑容。
押注的邻居们相互对视，然后有的人认命掏钱，有的人喜笑颜开，有的人捏起鼻子翻白眼不愿看那小人得志的模样，有的人手舞足蹈，说着难怪那日碰见个算命的，说近日定有偏财进账。
还有那不死心的，亲自走进铺子去旁敲侧击，得到了准信，这才不情不愿掏钱了事。
周家杂货铺被方才那冤大头妇人给整个租去了！且一租就是整年！
邻居们眼睁睁看着周小老板用租金在平京城的郊区买了个小院，听说连一小半的租金都没用上，一摞摞的书搬进去，还去牙行买了两个丫鬟与一个小厮，就那么关起门来过起了自己的日子。
没几日，周家杂货铺便更名换牌，易作“丝绦堂”。
平京城没有人知道“丝绦堂”是做什么的，青州距此相当遥远，即便做出的珠钗首饰再漂亮再独一无二，织出来的丝绢绸缎再如何柔软细腻，在这里却根本不会有人知道。
他们只知道“
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翠玉阁”与“琳琅轩”，还都是这辈子或许都去不起的地方。
杂货铺的陈设老旧，什么都要换新，格局布置都得重新做，是要费好大一番工夫的。
不过这都是些小事，只要东西是最好的，铺子能顺利开业，其他都不是问题。
期间就有那邻居过来与妇人搭话，说些这铺子先前的一些个光景，好的赖的，说到最后基本都会再感叹一句“好好的祖业就这么败坏没了，真是作孽呦”，并一声叹息，然后摇摇晃晃回到自己那间要死不活的商铺。
周围卖什么的都有，成衣，摆设，吃食，茶馆酒肆，远处还有菜铺和肉铺，再远了，还有学塾，每日每日的朗朗读书声，在这喧嚣的地方独树一帜。
妇人也喜欢跟人聊些个有的没的，整天笑眯眯，见到谁过来，都会抓上一把花生瓜子递过去，若有小孩子，还要再搭上几样果脯糖果。没几日，左右邻居只要一提到这家“丝绦堂”，都会是个赞不绝口的样子。
收拾一个月，才大致有了个雏形，看样子还得再多一两个月，才能开张做生意。
韵采率先下车，拿了钥匙开门。
节日已过，到这个时候，除了更夫，街上行人寥寥。
打开门，再将袁彦扶下来，两人悄然进屋。
文五在车上等着，百无聊赖，从一旁的袋子里掏出一油纸包，打开，将里面的包子拿出来。
是方才等在瑞王府时跑去买的，这会还热着。
大口大口吃包子的时候，她并未注意，就在不远处的街角，有人悄无声息落地，正目不转睛地望着她。
袁彦往楼上走，这间铺子占地不小，三层格局分布差不多，只不过上面两层白日更亮堂些。两人停在二楼的窗前，窗子打开一条缝，袁彦向外望去。
“从这里就能望见康平王府的院子了，”韵采早前就来过，对这里周围已有了解，“不过只有后院，琳琅轩倒是能看得更全面些，就是那位曲老板不愿转手生意。”
袁彦笑笑，“总不能事事都如愿。”
她伸手开窗，微微阔了阔视野，得以更清楚地望见那座宅院，那曾是长姐的囚笼。
只有一点点光亮。
“回去吧。”
－
再次返回的无为在谢兆面前无比确认，“殿下，属下看得清清楚楚，就是那个人！”
谢兆坐在书房的桌案后，一本书反复翻看，却始终不得其中真义。
或许是那杯不甘示弱的酒，又或许今夜说了太多的话，入睡后，竟教那薛千金再次入梦。
这次不再朦朦胧胧，也未有任何铺垫，仿佛还是在晚间的那处小院子，前厅中，就是那真真切切的一张脸，她站在离他几步远的距离，朝他笑着揖礼，张嘴叫他：“兆儿哥哥。”
一声声，像是直接敲在耳边。
他刚要有所动作，她便转身跑向远方，而他有心去追，却发现双腿有如千斤重。
“兆儿哥哥！”
“知微！”
“知微！”
人已经望不到影子，声音却仍在耳畔。
“阿彦……”
谢兆翻了个身，呢喃一句，缓缓陷入更深的梦中。