姜清芷眼中闪过一丝惊喜，连忙再次欠身行礼，真诚地说道：
“阁主这番话，让清芷倍感温暖。在这乱世之中，能有云升阁这样可靠的伙伴，实乃幸事。”
“若日后真遇到棘手之事，清芷定不会客气。也希望咱们能携手共进，在这艰难局势中寻得立足之地。”
云升阁阁主微微点头，眼神中透着几分赞许：
“姜小姐爽快人，那就祝我们合作愉快。若我云升阁有什么需要，想必姜小姐也不会袖手旁观吧？”
姜清芷毫不犹豫地回应道：
“那是自然。只要清芷力所能及，必定全力以赴。”
云升阁阁主满意地笑了笑，起身准备离开。
姜清芷亲自相送，走到门口时，云升阁阁主忽然停下脚步，转头说道：
“姜小姐，最近局势变幻莫测，行事千万要小心。若有任何风吹草动，记得及时与我联系。”
姜清芷点了点头，说道：
“多谢阁主提醒，清芷明白。您路上慢走。”
看着云升阁阁主远去的身影，姜清芷心中暗自思忖，有了云生阁这层助力，或许很多事情能顺利一些。
但她也清楚，在这乱世，任何关系都可能瞬息万变，唯有自己足够强大，才能真正掌控局面。
她转身回到屋内，眼神中透着坚定，继续为接下来的计划忙碌起来。
云升阁阁主身旁的亲信皱着眉头，满脸疑惑与担忧，压低了声音询问：
“阁主，您真觉得这姜小姐会与咱们真心合作？要知道，之前咱们和她之间可算是水火不容，这转变也太突然了，不得不防啊。”
云升阁阁主轻轻瞥了亲信一眼，目光深邃而冷静，缓缓开口道：
“你只看到了表面的矛盾，却没看到如今的局势。她现在正是用人之际，咱们主动示好、送上援手，对她来说，自然是求之不得的事。”
他微微叹了口气，眼神中闪过一丝决然：
“咱们如今的处境，就像是在悬崖边徘徊，每一步都凶险万分。若是继续站在林相那边，结局恐怕只有死路一条。”
“林相行事狠辣且多疑，一旦咱们失去利用价值，必定会被他无情抛弃。”
说到这儿，阁主的语气坚定起来：
“可姜小姐这边不一样，她心怀大义，又有诸多谋划。跟着她，或许还有一线生机。”
“在这乱世之中，与其坐以待毙，不如赌上一把。咱们把宝押在她身上，说不定就能闯出一条生路，为云升阁谋得一个未来。”
手下依旧满脸忧虑，忍不住再次开口：
“阁主，话虽如此，可这世事难料啊，万一姜小姐最后没能成事，咱们岂不是竹篮打水一场空，还可能把自己搭进去？”
云升阁阁主微微皱眉，眼神中却透着不容置疑的笃定：
“不可能！你仔细想想，如今这局势，处处都是对她有利的地方。当今圣上昏庸无道，整日沉迷于酒色，不理朝政，百姓的生活苦不堪言。”
他轻轻摇头，满脸无奈：
“再看那林相，说是辅佐圣上，实则独揽大权，行事暴力，只手遮天。他为了巩固自己的权势，排除异己，搞得朝廷上下人心惶惶，民间更是怨声载道。”
阁主目光炯炯，语气愈发激昂：
“而姜小姐呢，她心怀正义，一心为民，有勇有谋。这样的人，正顺应了当下的天时。”
“而且，她身边已经聚集了不少有志之士，如今又有我们相助，这便是地利。”
“百姓们对如今的状况早已不满，都盼着能有个明主出现，带领大家脱离苦海，姜小姐就是他们心中的希望，这人和之势也稳稳在握。如此形势，她怎会不成事？”
云升阁阁主话音未落，忽闻檐角铜铃轻响。
亲信掀开窗帘张望，暮色中唯有归鸟掠过屋脊，并未见预想中的信号。
阁主扫了一眼案头未燃尽的香篆，起身将密报折成纸船放入青瓷笔洗，清水立刻洇开墨字，宛如一场未及展开的谋划。
“去备马。”
阁主忽然开口，语气平淡得仿佛在说今日茶点尚可，
“戌时三刻前，我要云升阁在安兴城的暗桩全部转入地下。”
亲信欲言又止，最终只敢在心底腹诽——明明方才还在说姜清芷占尽天时地利，此刻却突
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然收缩防线，阁主的心思当真是海底针。
姜清芷送走阁主后，指尖还残留着对方握手时的力度——那是种暗含试探的握法，拇指刻意按压在她掌心血池穴上。
她转身取过书架上的《三字经》，书页间掉出半片树皮，上面用炭笔写着“林相密探已入城南”。
看来云升阁阁主并非全然坦诚，至少没提自己早就在她身边布了眼线。
“小姐，学堂的卯时课要开始了。”
小桃捧着书卷进来，发间沾着几点雨星。
姜清芷顺手替她摘去草屑，触到她耳后新添的茧子——那是长期佩戴耳塞、偷听墙角的痕迹。
“走吧，去看看孩子们今天学了什么。”
她将树皮塞进袖口，忽然想起今早收到的密报：
林相打算在学堂安插童蒙先生，美其名曰“教化流民子弟”。
学堂设在旧城隍庙，三十多个孩子挤在香案前，段雪正握着最小的男孩教他握笔。
石灰墙上用木炭写着“天地玄黄”，却在角落多出一行小字：“羽林军甲胄藏于城西粮仓”。
姜清芷装作整理书册，用袖口擦去那行字，转而在“黄”字旁边画了朵不起眼的小黄花——这是和温姝约定的暗号，代表“粮草已动”。
“先生，这是什么字？”
扎羊角辫的女孩举着木板跑过来，上面歪歪扭扭写着个“姜”字。
姜清芷蹲下身，用指尖沾着水在木板上重写一遍：
“这是‘姜’，是一种香料，也是……”
她顿了顿，看着女孩清澈的眼睛，
“也是一位想让大家吃饱饭的姐姐的姓。”
女孩似懂非懂地点头，忽然指着窗外惊呼：
“先生快看，有风筝！”
姜清芷望着窗外灰蒙蒙的天色，细雨如丝正淅淅沥沥地飘落，确实不是适合放风筝的天气。
她唇角微扬，指尖却悄然按上腰间暗袋，目光落在那只摇摇晃晃的青燕风筝上——尾端红绸在雨中浸透，却仍固执地翻卷着，宛如一抹挥之不去的血色。
“是啊，这天气放风筝，倒像是生怕别人看不见似的。”