众目睽睽之下，赵明被大哥马元良和三哥巴鸣压到台上，双手被缚，钟执持环首刀侧首，区区一介书生，却嘴角噙笑，似在勾栏听曲般自在。
“死到临头了还笑？”钟执将刀架在了赵明脖子上，竟是准备亲自动手。
杨么坐在台下，几欲起身，还是留在了原地。
赵明是个有用的俘虏，但也仅限于此，她不可能为了一个俘虏，当众忤逆义父。
“我笑慧明圣使已至，无上明尊却为暗魔所惑不识，自相残杀！”说完，赵明竟当众梵唱《二宗三际经》，唇齿衔音，如珠玉落盘。
杨么暗暗心惊，即使是以她这样焚书坑儒的文化水平，经过从小熏陶，也知赵明是在自比降临尘世、拯救众生的慧明圣使，又把钟执从“摩尼尊者托梦”，抬高到摩尼教至高神、永恒之父-明尊的地位。这些可不是非教徒该有的知识储备，普通百姓和官兵一般劣称他们为“食菜事魔”或“白衣教”。
至于复杂拗口的《二宗三际经》轻轻松松脱口而出，这水平更是能吊打议事厅内所谓的众“教徒”，至少她是一句也背不下来的，杨么甚至怀疑，此人对摩尼教的了解，恐怕不逊于义父。
“妖言惑众！”钟执并未与其多作纠缠，“大圣爷爷”积威日久，台下虽有窃窃私语，却无人敢反对。
钟执提刀正欲砍下，赵明忽仰天大笑，马元良和巴鸣两人合力都按不住，差点让他逃脱，重新按住后，其人披头散发，好不狼狈。
钟执冷哼一声，再次高举环首刀，台下却传来一声惊呼：“圣火纹！”
只见散落的襕衫下，赵明的胸口前，赫然叠着繁复的烙印疤痕，重重叠叠如同在火焰中绽放的莲花，触目惊心。
须知早年睦州青溪县曾有一佣工，因不满朝廷贪官以为道宗建“艮岳”之名，搜刮民脂民膏，起兵造反。纵使起义军不满一年就被尽数剿灭，其人也身死灯灭，钉死在“反贼”的耻辱柱上，但这出因“花石纲”而起的征敛盘剥，终究还是在“肉食者”的心照不宣下结束了。
而议事厅内在座的诸位绿林好汉，虽然经书不会背、教义也说不清，但类似故事的每一处细节，都记得清清楚楚，比如说这位出身贫寒的起义军领袖，最初招揽下属的手段，便是动不动露出胸口的“圣火纹”，自称是慧明使者的象征。
掐指一算，赵明的年纪刚好够佣工转世。
“原来是打了这番主意。”钟执冷笑道：“既是背负使命，你早些时作甚去了？”
“昔日确曾为皇家鹰犬”赵明没有回避这个问题“然自见两河百姓在奚人铁骑下苟延残喘，黄河岸边饿殍千里，昔日燕云十六州已非汉地”赵明语声陡然转向悲戚“方知明尊降世不在汴京！吾等报国无门，壮志难酬！”
满堂哗然，杨么心中亦波澜起伏。
王延州改姓娶女的暴行在洞庭湖早已不是秘密，她听过有人嘲讽朝廷狗官“罔顾人伦”，有人惋惜“如花美眷被禽兽糟蹋了”，却少有人将目光投向那个被虐杀后沉塘的小妾。
在家从父，出嫁从夫，这位不知姓氏的贱籍女子，身价不会比一头牛更高。
“赵某不悔劝谏为王节度所恶，只恨自己去得太晚，未能救下那妇人，堪堪捞起尸首，立下无字墓碑，也不知能不能歆享香火？”
而杨么初听此故事的憋屈，在赵明的喟叹中得到了些许宽慰。
赵明是在为自己背叛王延州找借口吗？杨么无从考证，但她能听懂人的情感，正如她相信此刻书生的悲怆，并非是为了活命而演戏。
脑中思绪闪过百转千绪，乱糟糟的找不到头绪，杨么暗自握拳，踯躅不前，却是发现赵明从头到尾都没看过她一眼。其人虽站得气宇轩昂，但面无表情，空洞的目光穿过闹哄哄的厅堂，投向远方，似是在看些什么，又似是什么都没有。
夹杂了怄气、置气、惭愧和些许敬佩的复杂心情，化为了一个具体的念头，杨么紧握的拳头蓦地松开了，她又不是那些肠子弯弯绕绕的读书人，管那么多作甚！
“幺妹愿为此人作保！若他怀有二心”杨么单膝跪地，指天立下毒誓：“摩尼尊者在上，愿一同受火刑之戮！”
钟执板着的脸变得异常严肃，正欲说些什么，又有一人跪在杨么身旁作揖，竟是不情不愿的黄佑被属下怂恿出列：“裨将也愿一并作保。”
原因无他，虽然黄佑觉得自己是被坑了，但下面的兄弟，如李顺之流跟着大哥鸡犬升天、忝列末席可不懂。
他们只知道，断龙崖上大家一起扛过枪，自家大哥又收了杨一个么天大的人情，才当上一军统治，现在不出来帮帮场子，可不像样。
细长的丹凤眼眯成缝，钟执抚须冷笑：“怎地？你们又串通好了？”
两人俱是冷汗直下，僵持间，堂外忽起骚动，有人大喊：“快看！天有异象！”
众人循声望去，有懂行的解说：“荧惑犯紫薇！是大凶之兆啊！”
钟执若有所思，杨么福临心至，大声道：“这是狗皇帝的大劫，却是我们的机会！”
众人皆以为然也，钟执的目光扫过堂下，眸中幽光在摇曳的火焰中映得愈发诡谲难测，附和的都噤声了，在难捱的寂静中，杨么不敢抬头，只是攥紧了拳头，指甲掐进掌心渗出鲜血。
清瘦的老者忽地仰天大笑，对着半跪的杨么与黄佑居高临下道：“就依你二人吧。”
杨么悬着的心还未放下，说时迟那时快，钟执又举起手中环首刀，挥向赵明，却在刀锋擦到脖颈时堪堪停下，留下一道血痕。
“汝且记着，老夫能捧起圣火，亦能焚尽伪神。”
赵明拂过颈间血滴轻笑：“天王圣明。”又转向杨么和黄佑作揖：“也谢过两位首领。”轻飘飘的态度，似乎刚捡回命的那个人不是他自己一般。
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钟执冷哼一声，未再多言，宣布散会，打着哈欠的众人作鸟兽装散去。
翌日清晨，赵明走入青石甬道尽处的石壁，扣门三下，与周围浑然一体的暗门轧轧而启，虽是白昼，门内却没有一丝光亮。
虞滢滢提一盏青釉龟钮灯，像是没有骨头般斜倚在墙角，在忽明忽暗的烛火映照下，恍如鬼魅，几乎把赵明吓了一跳。
“有劳姑娘久候了。”赵明未作埋怨，只是含笑作揖，温声如玉。
女人上下打量了他一眼，嗤笑了一声，嗓音低沉却能让人酥软了骨头：“跟上吧。”
赵明突然觉得有趣，不在杨么跟前，虞滢滢像是变了一个人似得，千娇百媚但又处处带刺，反倒别有一番风情，吸引人跃跃欲试，剥开层层伪装，底下藏着什么秘密。
虞滢滢，在钟执收养的孩子中排名第五，也就是杨么常唤的“五姐”，她还有一个特殊的身份，刺青师。
凡入教者，皆要在其手下受千针之苦。
“幺妹昨晚不是还嚷嚷着要陪你来？”提起杨么，虞滢滢的脸上多了几分笑意，自问自答：“那丫头肯定又睡过头了，因着赖床误了多少事。”妖娆美人一旦开口就停不下来，数落了一路，活像个操心的老妈子。
赵明倒是落得轻松，只要听着答诺便是，他的注意力落到墙上的壁画。
画面描述的是永恒之父明尊的三次召唤，在此过程中，有着光明灵魂和黑暗肉身的人类诞生。
虽然明尊没有放弃对人类的救赎，但光明王国与黑暗王国的斗争永不停歇，正如同时寄寓这二重截然相反特性于一身的人类。
“脱衣。”虞滢滢脆生生的指令，打断了赵明的沉思。
女人素手揭开狻猊香炉，青烟化作两条纠缠的蛇向空中散去，沉香混着龙涎木的气味更加浓郁。
赵明褪去襕衫，顺从地躺在密室中央的冰床，上面铺了厚重的虎皮，虽是寒冬腊月，躺在上面也并不冷，倒是虞滢滢指尖划过脊背的触感更冰凉。
“摩尼教众不拜偶像，唯敬日月。”丹蔻染红的指甲摩递掐住第七节脊椎：“‘天王’给你选了双轮金瞳，诺，就是那一处。”
虞滢滢指给他看壁画上相扣的两轮金环，环中还嵌着密密麻麻的楔形文字，语气中带着一丝不怀好意：“不过昨夜你被小十一脑袋扎成刺猬，也没皱下眉，便知你是个不怕疼的，我这点绣花功夫算不得什么。”
果然，赵明依然是那幅笑意盈盈的模样：“赵某信得过虞娘子的技艺。”
“可我信不过你。”虞滢滢从白檀木匣请出支黑曜石针，管内流淌着金液，素来温婉的眉眼倏地凌厉如壁画里的电光明王，石针抵向脖子上的人迎穴，若刺入轻则昏迷，重则七窍流血而亡：“我妹妹是个心思单纯的，老实交代，你屡屡勾引她想作甚？否则莫怪我一个失手……”
恰在此时，密道处传来敲门声。