少年后来才知道，那天马车上下来的人是当地赫赫有名的楚王。
少年在青楼时听过这个人，此人是烟花柳巷的常客，他们楼里叫得上名号的姑娘全都见过他几面。
少年不知道为什么这个人要招他进府。
那位管家，自称姓徐，给他安排了一个杂役。一开始，少年还担心自己要被迫出卖自己，但自从他进府，那个楚王从未找过他，好像忘了他这号人似的。而根据那位徐管家的安排，他不时在柴房帮工，不时又在后厨帮工，渐渐地，倒是与府里的下人们熟悉了起来。
少年逐渐感到这样的日子也不错，有地方住，不用风餐露宿，也有吃的，还能存下钱，只是那天马车前发生的事，一直隐隐提在他心头，叫他心有不安。
那是第二年的春日，少年在搬柴火时，不小心偷听见了别人说话。
最近厨房来了个叫芸娘的，据说是犯了错，触犯了府里大公子的饮食忌讳，被从大公子的小厨房赶出来赶到了下人的厨房中。
这个芸娘平时就爱拉着人聊天，现在更是喜欢跟周围人说自己从前有多么风光，言语之间尽是悔恨。
“同脸不同命啊......你说是不是？”
“真长得有那么像？你说的也太玄乎了。”
“你是没见过少爷！他俩啊，都长得跟王爷一个模子刻出来的一样。”
“啧，不过，据说那个，从小是在青楼长大的，说不准啊，他就是他妈和那位春风一度搞出来的！”
“那怪不得招进府里来......”
少年悄悄看过去，看到王婶正捂着嘴和芸娘嘀嘀咕咕，生怕被别人看到自己在说什么一样，东张西望，笑语不断。
......也不一定是在说我罢。
少年闷着头咳了几声，装作刚来的样子背着柴就开了门。
里面的声音立刻停下来，王婶笑着迎上去：“哎哟哦，怎么才来哦，等下饭都来不及做了......”
少年就这样在提心吊胆中过了第二年。
第三年，他已经十二了，有一天，久未见面的徐管家突然带着几个人，来到了他的屋子。
徐管家让和他同住的人出去，不多时，小小的屋子就只剩下他们几个人。
这屋子第一次挤下这么多人，显得都有些无处下脚，四面只有墙壁，还有寥寥的碗盆。
徐管家支使着后面的人上前，于是少年看清了——那是一件布料极好的袍子。
缎面黑丝金线，袖口缝制精美，如波光般的料子在采光逼仄的屋子里也泛出流光。
少年一时几乎呆住了。
他从前只在青楼顶层的厢房客人身上见过这样的料子，可是面前的徐管家对他说：
“换上，再梳个头，跟我去个地方。”
再次踏出那个下人房屋，绝对没有人还看得出这个小子原来是街上捡来的乞丐。
乱糟糟的头发被梳上去，总是灰蒙蒙的脸第一次露出全貌，身形挺拔，好像第一次站直腰似的，让人惊觉原来他也是少年身量了。
徐管家带着少年走出那个下人后厨，七拐八拐，来到了一处更大的院子。
雕梁画栋，檐牙高啄，少年简直以为要误入宫廷之中。
而在这建筑之中，却有着极不符合环境的人声传出：
“我叫你告密！叫你告密！叫你、叫你、叫你告密！......”
这个愤怒而尖锐的声音夹杂着鞭子破空声，还有另一个人的惨叫，在安静的庭院里显得异常诡异。
徐管家好像司空见惯一般，领着他停在门口，似乎是等着一会儿再进去。
果不其然，那个人求饶的声音越来越弱，越来越弱，最后只能听见鞭子打在□□身上的声音，院子里又重新恢复了寂静。
这股寂静却显得有些渗人了。
不多时，一副担架抬出来，徐管家和少年站到一旁避让，他飞快用眼角斜瞄了一眼，担架上躺着一个血肉模糊的人，已经看不出还有没有气了。
徐管家熟视无睹地带着少年进去，把人领到那位少爷跟前，躬身轻声道：“少爷，人带来了。”
少年觉得自己几乎要发抖了，鼻腔里仍充斥着血腥味，他趴在地上，向这位少爷行礼。
“抬起头来。”
少年抬起脸，眼睛却不敢直视。他看着雕刻着花纹的地砖，血渗入间隙，犹如开出一朵红花。
一阵难捱的沉默之后，对面那人说道：
“这就是父王说的，我的替身？”
徐管家的声音仍然审慎自持，听不出半分情绪波动，“回少爷，是的。”
少爷的衣角在地砖上划过弧度，向少年靠近，他的声音空灵而嘶哑，靠在他耳边，“你叫什么名字？”
“我......我没有名字。”鬼使神差的，他没提从前母亲给他取的小名，小满。
“那我就给你取个名，从此以后，你姓楚，名淮，叫楚淮吧。”
那人说完，嘴角露出一丝微笑，那是楚淮第一次和楚渊见面，也是楚淮命运转折的开始。
从那天起，楚淮作为一个新的人，在楚王府活了下去。
楚渊作为偌大楚王府的独苗嫡子，一向是树大招风。
他母亲去世的早，仗着外祖家和父亲的权势，楚渊的人生可以说是顺风顺水，不把任何人放在眼里。
他性情暴烈，一言不合就在外惹是生非，这些年来树敌无数。而楚淮，就是作为某些时刻的替身，替他挡灾。
大家好像对他和楚渊长得很像这件事接受十分良好，又或者这只是一件心照不宣的小事，大家从容地接受了楚淮像一个影子一样如影随形地跟在楚渊身旁。
楚淮跟着楚渊上学，练武，出入，楚渊学的，他也要学，楚渊不会的，他也要会，他还要随时做好受气包，以便在楚渊心情不顺畅时有地方可以发泄。
他脸上偶尔会挂彩。
而今天无非是楚渊下马车时楚淮没有及时跪下去当他的脚垫，他就被楚渊身边的侍卫揍了几拳。
回到楚渊院子角落的厢房里，他熟练地在抽屉里拿出伤药，但屋子采光一般，他趁着这会儿楚渊不在，走到了院子中水上的亭子里，对着光小心擦
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着伤处。
楚淮正慢慢擦过腹部的红肿，这时，一道如溪水般潺潺动听的声音传来：
“你没事吧？”
楚淮回过头，仿若一阵春风吹过，一个窈窕纤纤的女子突然出现在他身旁。
那人梳着棰髻，头上插着金色凤钗，身穿圆领窄袖对襟短襦，下配高腰石榴多幅长裙，群裾曳地，妃色披帛穿于身前，站在那里，就好像一副色彩鲜艳的画作，染红了寂寥的庭院。
“你受伤了吗？”
那女子略施铅粉，嘴角描以面靥，眉心的云母花钿在阳光下闪着细碎的光，她睁着圆钝的眼睛忘着眼前的陌生男子，心中充满了好奇。
楚淮一下子想起自己刚刚为了上药，脱了半边衣服，在这样的目光下他顿时如同火烧一般，匆忙便想把衣服穿上，没想到却牵扯到背后的伤口，顿时“嘶”了一声。
那女子见他后背也有伤，不由关切地说道：
“这里没有别人，你别紧张，我就问问。”
说着，她顺势坐在了楚淮身旁。
楚淮不知道该作何反应，他感觉自己的脸应该已经红透了，也许是今天的太阳太热。
“你叫什么名字？怎么会在......楚渊的院子里？”
这位女子明显与楚渊认识，他嗫嚅着动了动唇瓣，不知该如何说明自己的身份。
以前陪着楚渊出门，他大都以侍卫自居，可侍卫怎么会在院子里擦药呢？
他于是又沉默了。
那女子发现他不搭话，也不恼，自顾自地说起来，“我来找楚渊......他不在。”
“你怎么受伤的？嗯？”
楚淮总觉得再不开口，面前这位姑娘就要变成叽喳的鸟雀再次飞走，出于不明不白的心理，他胡乱回答道：
“跟人切磋，不小心受伤的。”
“真可怜啊......我看你背后的伤都擦不到，我帮你擦吧！”
“不用不用......”楚淮一边推拒一边用力扯着自己的衣服，那姑娘力气实在有点大，见衣服扯不开，便抢过他手上的伤药，挖了一手指便抹在了他背上。
冰冰凉凉的伤药触碰到背脊，冰的楚淮一激灵。那根手指轻轻地在他背上抹匀，仿佛在描摹什么精细的花鸟图，轻轻柔柔的触碰落在他肌肤上，楚淮空着的手不由握紧了拳头。
那女子见他终于不挣扎了，笑着对他说：“我没有坏心的！只是我看你一个人在这坐老半天了，想来帮帮你。”
她歪了歪头，脸上露出一个灿烂的笑，“我叫沈知薇，你呢？”
后来楚淮才知道，那日是沈知薇及笄后不久，她的父亲带着她拜访楚王，商量沈知薇和楚渊的婚事。
沈知薇的父亲作为当地官学首屈一指的大儒，与楚王本就走动频繁，是以两家儿女小时候也常常相见，双方一合计，两小无猜、青梅竹马最是登对，于是这桩婚事就在沈知薇及笄之后提上了日程。
那日以后，沈知薇便常常进府走动，也能常常见到楚淮。
但那时的楚淮还不知道，命运在悄悄逼近他们二人。