火堆噼啪爆开几粒火星，忽闪的光在闵岚眉骨投下浓重的阴影。他墨青色的衣摆沾着草屑，金线暗绣在火光下若隐若现，腰间垂落的白玉环佩随着呼吸轻颤。
岑祯注意到他的手背青筋微凸，像是在压抑什么翻涌的情绪。"......曾经自然是仰慕的。"闵岚不自觉地滚了滚喉头，看着眼前的人，“只是现在......”
岑祯心中惊讶，不知该怎么回答。
她倒是以为他对她不待见呢。
暗河的水声在夜色里回荡，火光明灭，说完那句话后，两人都沉默下来。
夜渐渐深了，他们约好了上半夜岑祯守夜，下半夜闵岚守夜，岑祯守完后，叫醒闵岚，自己正打算蜷在火堆旁浅眠，忽觉肩头一沉——闵岚将外袍覆在她身上，衣襟还带着他身上特有的冷香。
她睫毛微颤，佯装未醒，心中还翻涌着之前的思绪。
岑祯手里悄悄捏着尚带余温的衣料，看那人挺拔背影融进夜色。
远处暗河在月光下耀着波光，雾气在林间流动，她忽然想起十年前那个烟火璀璨的冬夜——少年闵岚也是这样独自站在雪地里，任凭霜雪凝在睫毛上，像一个遗世独立的人。
不知不觉，岑祯沉沉睡去，等她再次睁开眼，已经是天光大亮。
岑祯就着溪水梳洗，清澈的溪面映出她凌乱的头发——那是昨晚睡觉压乱的，几缕碎发黏在颈侧。她索性把头发全部放下，乌发如瀑垂落腰间，随机她又仔仔细细地把头发收拾妥帖。
闵岚走来，将不知什么时候采来的野果丢进她怀里，"昨晚夜视不清，我刚发现那边不远处有个猎户留下来的空屋，先去避一避。"
*
推开猎屋的木门，霉味扑面而来。
岑祯跨过门槛，苦笑道："这屋子怕是比你我年纪都大。"
她手上抹过窗台，上面是厚厚的灰。角落里蛛网轻晃，霉点斑斑。
总归是个避风的地方，岑祯不在意地用袖子擦了擦桌椅上的灰，又大刀阔斧地坐下了。
只是现下要考虑的是，如何才能回到城里，联系上闵岚带过来的那些下属。
在城外待着随时都有被那群人发现的可能，而且，还没去查那个兵器作坊......
突然，有一阵细微的风吹过岑祯耳畔。
"有人！"她猛地推开闵岚，自己反身躲过，三支银镖擦着耳际深深钉入墙壁。
几名黑衣人破窗而入，闵岚反手将岑祯护在身后，长剑挑飞迎面而来的暗器，"是昨夜那批人！"
岑祯旋身踢翻木凳，她扯住闵岚衣袖急退："往那边！"
两人一路从窗户退出木屋，便向前狂奔，岑祯一边拉着闵岚，一边向着城门的方向跑去，身后暗箭齐发，岑祯只能勉强通过风声辨位，躲过身后的暗器。
所幸昨夜在这待了一夜，又在附近搜寻许久，对地势倒比身后人熟悉。两人七拐八拐，竟然绕到了一处陌生的地方。
岑祯看了看此时已经空无一人的身后，还好那些人已经被甩丢了，她一边喘气一边观察着这里，看上去怎么像是......制造什么东西的地方？
不管是冒着烟的囱，还是断断续续打铁的声音，在这个寂静的荒郊野岭，都显得格外奇怪。
身旁的闵岚见状，说道：“来都来了，进去看看吧。”
两人于是爬上院墙，悄悄翻了进去。
这里是个很大的院子，小门连接前院，刚刚听到的打铁声就是从前院传来。
岑祯和闵岚小心地分头逛了逛，发现这里竟然是后厨。
岑祯心里隐隐有了猜想。
她示意闵岚在后面等待，顺着小门进了前院，却看见院子里都摆的满满当当的半成品桦木，旁边摆着漆，看上去像是......
在造箭。
前面的门忽然有交谈声传来，岑祯吓得赶快潜入最近的屋子内，她一边注意听着外面的人的动静，一边细细查看。
“这批货上面急着要，你这几天催紧一点，不要出了纰漏。”
透过窗户上糊的纸，隐隐约约可以听见为首那人吩咐道。
此时，跟在后面的人唯唯诺诺地应道：
“是、是，您放心......”
这时屋外的人声越来越近，糟糕！那两个人要进屋了。
岑祯左右打量着四周，这里应该是一个货房。她闪身躲入货箱间隙。
门吱呀一声开了，那两人踏进屋，为首那人一副管事的打扮，看上去精明能干，后面跟着的人身材矮胖，点头哈腰。
前面那人突然望了望门外，小心地掏出怀里的什么东西，递给了后面那人。
“还是老样子，三日后送出。”
跟着的那人赶紧应下，把信藏在了门后的一处暗匣，恭敬地又送着前面那个人出门离开。
等到外面没动静了，岑祯悄悄地走到门后，打开暗匣，里面赫然是一封信。
——「三月朔，突厥使臣携黄金万两至，兵部特批通关文牒已备，望王爷早除闵岚以绝后患。——川」
川？
紧接着，岑祯看到了信封上的连家私印。
原来如此。
两个兵器坊、连家密信......一切皆有迹可循。
岑祯小心翼翼地将信放回原处，再次打量了这个屋子，然后离开了。
那两人应该已经走远，岑祯顺着原路回到后院，碰见正要去找她的闵岚。
她看着闵岚皱了皱眉，问她：“怎么去了这么久，前面有人吗？”
岑祯微微顿了顿，然后苦着脸说，“这里好像是家染坊。为了不要被人发现，我们还是再往前看看吧，你的侍卫什么时候能来啊？再这样下去我们都饿死了。”
闵岚也有些不耐，回答道：“我也不知道。但我刚刚已经再次发了信号，这次离城门更近，应该找的更快了。”
两人再次走出这个小院，去了荒郊野岭的小路上。
日头越来越毒，岑祯又饿又渴，正在想什么时候支援能到，前面道路便传来阵阵马蹄声。
马蹄声渐近，为首几人穿着利落的便服，驾马而来。最前面的那人衣袍上还沾着城外的泥沙，近两人身前，他翻身下跪：“属下来迟，请王爷责罚！”
闵岚抬手示意众人起身，目光扫过岑祯那张喜上眉梢的脸，道：“回城。”
来的人腾出两匹马，一行人就这样趁着日头未落疾驰入城。
进了城门口，岑祯主动下了马。
站在马下，岑祯转头，看着马上的闵岚。
正好是逆着日光，闵岚的脸有些模糊不清。岑祯闭了闭眼，深深行礼，“这两天承蒙王爷照顾，不如就在此分别吧。”
闵岚迟疑了一会儿，道：
“如果你愿意，我们也可以一起回京。”
“嗯......还是不了，王爷不是知道吗，我还有亲戚在这边呢。”
岑祯说罢露出一个大大的笑，闵岚看着那笑容，嘴角也不由自主地勾起来
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，没有过多纠缠这个两人都知道的借口。
他理了理怀中的在书铺密室搜来的密信，眸色深深：“我此去将禀告陛下途中之事，相信陛下会给这件事一个公正的判决。那我就不送姑娘了。”
岑祯垂眸理了理袖口，笑意盈盈：“臣女一介女流，不懂朝堂之事，来楚地探访远亲，有幸遇上王爷，能有这样的经历，也实属有趣了。”她后退半步，盈盈一拜，“愿王爷此行顺遂，早日肃清朝纲。”
闵岚凝望她许久，忽而轻笑一声，拂袖上马。马蹄声哒哒远去，岑祯立在原地，静静目送他离去。
回到客栈已是傍晚，烛火昏黄，岑祯推开雕花木窗，对面书铺的灯笼在夜风中轻晃。
岑祯想了想，戴上帷帽又下了楼，走近却见店里空无一人，但沈家那位女子正在擦拭博古架，月白襦裙外罩着竹青半臂，发间插着支木簪。她自顾自忙着，头也不抬道：“岑姑娘果然会再来。”
岑祯摘了帷帽，慢慢走进，反手扣上门栓：“姑娘那日放我们走，今日又特意留门，姑娘到底是何人？”
女子轻笑一声，店内亮起的烛火映得她眉眼如画：“你们是朝廷派来的人吧。”
见岑祯瞳孔骤缩，她指尖划过案上一卷卷旧书，“你想听个故事吗？”
“坐下吧，我们可以就当作朋友之间聊个天。”
岑祯听闻，也没有多问，静静地坐了下来，仿佛两人之间真的只是朋友聊聊天。
对面的女子容貌昳丽，只是脸上有说不清的凄苦，她朱唇轻启，缓缓道来了一个故事：
从前有一个少年。
他不知道自己的父亲是谁，而他的母亲是青楼女子。他从出生便在这楼里，靠给别人打杂生存，日子虽然艰难，但却也有盼头。他一心存钱，因为他以为，只要存够了钱，能买下个安身立命的地方，就不愁把母亲接出来，不愁日子过不好。
后来，他还没存到能买下宅子的钱，他母亲就染病去世了。
他被楼里的人赶出来，整日流连在街上，找得到活干就干，找不到活就靠别人施舍的食物过活。晚上没地方睡，草席一躺，便也熬过去了。
有一天，他和同街的乞丐抢馒头的时候，不小心冲撞了贵人的仪仗，马匹受惊，车一下子横在了路中央。
驾马的侍卫叫他滚开，他也不想惹事，只是暗中看了他们一眼，赶紧走开。但这时，同样坐在一旁车轼上的一位中年男子突然叫住了他，并上前向车厢里的人禀告了什么。
紧接着，马车车帘掀开，少年的视线里出现了一双黑金云锦靴，少年抬头，脸上的灰尚且未擦净，双眸圆睁，天真中显出几分茫然，而眼前这位看上去应该远在天边养尊处优的贵人，却踱步到自己身前，纡尊降贵般伸出手，像捏住一个物件一样捏住他的下巴，细细打量他起来。
少年愣了一下，随即反应过来，他恶狠狠地瞪着眼前人——毕竟他是听过不少奇怪的传闻的，有的权贵喜欢养些娈宠在家——他虽是乞丐，却也知道气节，他不想让眼前的人看轻了他。
那人见他一脸不屈，嗤笑一声，随即沉思片刻，又招来那位中年男子，随手吩咐了几句，便又上车离开了。
少年以为自己是逃过一劫，没想到却被那个中年男子招来的几个侍卫拦下，要他跟他们回府。
少年想跑，却抵抗不过他们，最终被半拖半抱进了那个人的府邸。进府前，他拼尽全力探出头伸头一看，大门的匾额上用大大的楷书写着——
“楚王府”。