崇祯十年正月初三，合浦郡珠池邑北湾港。
珠池号张开巨大的船帆，紧跟在一艘乌单船之后，驶出港口。
在它后方，还有几艘体型偏小的舢板船，距离稍远一些，但始终保持着相同的方向。
船队在离港后，贴着海岸线向西行驶。
这个季节，大明叫作珠母海，西洋番称为东京湾的这片海域，海水沿着逆时针的方向流动，因此船队的行进速度非常快。
不过两三日，乌单船上几面红旗、黄旗挥舞，意思是已经抵达目的地。
一艘舢板船靠近乌单船，船上下来几人，将他们送去了珠池号。
珠池号上正在发生一场争论，刘今钰坚持亲自进入内河，但何起蛟却以危险为由坚决反对。
大同社的另一位职位更高的将领反而噤口不语，若有所思地旁观着这场论战。
李右凡放慢步伐，多听了一阵，虽然听不懂两人所说的方言，但如何看不出两人实则都动了气。
他不免震惊，这位珠池号的船长竟然有这么高的地位，也不知是这位女社长性情温和，还是李船长胆子大，抑或是——
另有隐情！
“刘社长！”他大喊一声，官话尽管瘪嘴，但重点是他来了，“萧团长，李船长。”
刘今钰冲着何起蛟冷哼一声，便在舱室里的主位上坐下。
何起蛟整理了一下表情，朝李右凡笑了笑，请他坐下。
李右凡坐下后，压根不提方才的事，只用官话慢慢地说道，“刘社长，萧团长，李船长，如今我们已经到了交趾国洱河入海口。
“由此溯河往上约三百里，即交趾国都东京。东京与洱河入海口间，珥河左岸有一市镇庯宪，庯宪对岸即交趾国山南镇守府。
“依刘社长的意思，此行我们要去的便是庯宪。不过，庯宪深入内陆，莫说珠池号，便是我的座舰能否抵达，我也不敢保证。”
刘今钰皱眉道，“这庯宪不是与会安起名的大商埠么？连这么一艘小船也开不进去？”
“刘社长，或许能进，只是我不熟悉珥河水道，不敢保证。”李右凡解释道，“此外，庯宪远不如会安，不知社长从哪里听说了庯宪与会安齐名？”
“啊？”刘今钰甚为惊讶。
她安静一阵后说道，“这么说来，倒是我疏忽了，没有向你打听庯宪的详情便贸然过来。”
李右凡这时建议道，“刘社长，现下去会安也无妨，不过多出三四日功夫。如今交趾国的郑主、阮主虽共尊黎氏为王，但南北分治。
“因阮主治下仅顺化、广南两处，哪怕吞并了不少占婆的土地，仍弱于郑主，是以阮主支持海贸，会安外商甚多，其中华商最多，有几千人。”
“会安，会去的，但不是现在。”刘今钰略有深意地笑了笑，“庯宪外商少，正好方便我们占据市场。看来这庯宪，不仅要去，还得多多上心。”
她不经意地瞥了眼何起蛟，看着这家伙一副快要忍不下去准备“劝谏”的模样，不由觉得好笑，但嘴巴也松了，“也罢！”
她站起身，“这事我也懒得管了，不然我养你们这些人做甚？”
扫视一周，何起蛟踏踏实实地坐在了椅子上，她摇头笑道，“李船长，你便做我大同社的全权代表跟着右爷去庯宪。
“首要是了解交趾国政治格局、贸易情况和军队情况，其次是与当地官员、商人建立联系。当然，最重要的是安全。
“万事小心，尽量不要惹事。但不要怕惹事，如果有人不长眼，敢欺负你们，尽管打回去，我和大同社给你们撑腰！”
说罢她便走了，将会议室留给了何起蛟、萧游、李右凡三人。
萧游没打算去庯宪，而且去庯宪的人本也不宜过多。
三人商定，何起蛟和李右凡两人带队前往庯宪。
李右凡带上了几个来过交趾的人，何起蛟则从船队和萧游麾下的陆师中挑选二十几个好手。
算上驶往庯宪的两艘舢板上的水手，他们这一行人在五十人左右。
逆流而上，需耗费不少时间，是以何起蛟没有耽误，吃过午饭后便出发。
李右凡已提前派人联系过一位官员，舢板一靠岸，这位官员便上了船。
安南官员的模样与衣裳看着与两粤之人相差不大，但披头散发，加之身形有些矮小，让衣裳显得过于宽大。
何起蛟无论如何看都觉得别扭。
不过他也算半个人精，这点小心思不至于露出来。
虽然李右凡给过银子，但何起蛟还是又给了一次银子。
这官员喜笑颜开，当即放行。
珥河下游，水网密布，大大小小的河流交错在一起，李右凡等人极少来庯宪，险些走错了水道。
但有惊无险。
至少他们没有遭遇水匪或是核查水道的官员，通过贿赂那官员从非正式通道前往庯宪的计划最终成功了——
正月初十下午，他们抵达庯宪。
在简陋的港口停泊不久，即有官员上船。
外国商船本该停泊在太平海口，得到允许的商人才能前往东京贸易，但这位官员似乎并不在意这条规定，在收取“税金”亦或是“贿赂”后，便准备下船。
但何起蛟第一次来庯宪，李右凡跟第一次来也没有区别，他俩索性以这官员为突破点，好说歹说，当然关键是银子，终于对庯宪有了基本的了解。
庯宪与其说是海港，不如说是安南国内的商货集散地。
有零星华商，但远远称不上云集。
当地华人倒是不少，但许多是宋以后陆续迁移来的，虽然认可自己是汉人，但除了近百年迁移来的，大多已不会说汉话了。
而无论是华商还是定居此地的华人，几乎都来自粤闽两省。
心里有了底，何起蛟便和李右凡带了一半的人下船，看守他们的官员收了钱后便睁一只眼闭一只眼。
庯宪并不大，街道几乎沿河分布、伸展。
街边许多房屋都是茅草顶的窝棚样式的建筑，外面斜伸出两根木根，上面搭着块布，像是用来遮阳避雨的。
何起蛟脸上露出些许失望的神情，这市镇不说与广州或是佛山比，便是南楚几处郡治都比它要繁华。
“庯宪也不算一处小地方，但……”李右凡摇了摇头，“也不知刘社长为何想来庯宪。”
何起蛟随口敷衍过去，李右凡也没追问。
他们在庯宪走了一会，毕竟人数多，且服饰、气质与本地人有颇多不同，引来了不少人侧目。
突然，一个矮小瘦弱的男人挡在他们的前路。
男人打着赤膊，没穿鞋，一看便知是个贫汉。
李右凡手下人本想将他打发走，却不想此人喊出了一句粤语，“老爷，两位老爷，小的是汉人，小的是汉人呐！”</p
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何起蛟不会说粤语，但在珠池邑一两年了，简单的几句话听得明白。
这男人的粤语很不正宗，但的确算是粤语。
李右凡明白了何起蛟的意思，吩咐了手下几句，那自称汉人的贫汉便被带到了两人面前。
“小的祖上，是当年宋亡流落交趾的遗民。”贫汉表明身份，一脸谄媚的笑，“从先祖到小的这一辈，都心向中华……”
“说这些没用的做甚！”李右凡打断他道，“你这厮挡了我们的路，若说不出所以然来，必叫你好看！”
贫汉腰弯得更低了，“小的赵林，祖祖辈辈都是山南快州府金洞县的人，小的到这庯宪也二三十年了。
“看两位老爷应是第一次到庯宪，若是想在庯宪做买卖，总需要个熟悉门路的人。”
何起蛟不禁失笑，“竟是个姓赵的。”
赵林没听懂，李右凡也疑惑问道，“姓赵的怎么了？”
何起蛟道，“你这就忘了方才那官说的圣母庙了？那圣母便是宋亡时的杨太后，是宋端宗之母杨淑妃，其与宋末帝赵昺在崖山殉国。
“相传宋亡后，有一宋朝宦官到了金洞县定居，立庙祭祀杨太后，渐成华人聚落。后宦官与村民说，他在末帝殉国一年后梦见杨太后。
“梦里，杨太后言上帝感她贞烈，封她与另三位妃子为海神，掌管交趾山南等地几条大河入海处的海门，让他来交趾立庙奉祀。
“梦醒之后，果有商人要来交趾，那宦官便依照杨太后之言跟着商人来了金洞县。”
李右凡恍然大悟，“宋朝的皇帝姓赵，这厮也姓赵，该不会……”
何起蛟打趣道，“也许真是个帝裔！”
两人哈哈大笑，赵林有些害怕，“两位老爷……”
何起蛟转头看他，“你说的不错，我们正需要个晓得门道之人。你若是好好干，我们自会送你一场大富贵，但若是敢欺骗我们……”
何起蛟冷声说道，“你便是逃到天涯海角，我们也会把你抓出来剥皮锉骨！”
李右凡转述之后，赵林当即跪在地上，“两位老爷放心，小的一定用心为老爷们办事，不会欺瞒半分！”
赵林办事也利索，很快给他们找了个大宅子，免得几十号人还得挤在船上的通铺。又向何起蛟借了钱，置办一身新衣裳，次日便以明商代表的身份去交际了。
“赵林那厮贫汉，根本无甚门路，无非是扯着我们的虎皮，说我们是大明来的大商人，去结交本地商贾、大户罢了。”
李右凡在何起蛟面前吐槽，何起蛟倒是不以为意，“随他折腾，只要不惹事就好。他去拉生意，我们收集交趾国的情报。”
何起蛟本想先了解清楚庯宪乃至山南的情况再做打算，但不知是他们太扎眼，还是赵林真有些本事，快州府的知府想要见一见他们。
或许是怕他们拘束，知府不仅请了他们，还邀请了其他几位在庯宪的华商。
何起蛟思考过后，决定赴宴，但让李右凡回了船上，一旦出事立即逃出去报信。
李右凡本觉得何起蛟太过谨慎，但当天晚上，手下便称珥河上驶来了十几艘奇怪的船。
“右爷，那些船像是要围拢过来。船上没有铳炮，若是再不动，我们恐怕逃不走了。”
手下的话让李右凡心中十分犹豫。
正到此时，远远传来一阵铳声，天空上顿时散开一片红雾。