崇祯九年十二月三十日，除夕。
合浦郡珠池邑，冠头岭东北的北湾港。
北湾港作为军港，港内仅珠池号一艘大船，余者皆是接收自涠洲游击的战船，也不过十余艘，使港内显得空空荡荡。
陆地及内外港间的两座岛屿同样空旷，只建有十几栋砖房用于部队办公、生活，即便加上那几座孤零零的炮台和灯塔，也难以驱散荒芜带来的孤独感。
这样的孤独感在除夕尤为深沉。
特别是“以睡解忧”时接到集合的命令，刘木头差点没忍住去揪何起蛟的衣领。
“好好一个除夕，集合做甚么？是洋夷海盗又来了？还是你没事找事？”
何起蛟面色也不好看，“下令集合的是郑团长。”
刘木头怔住，一时没反应过来。
郑子谦名义上是南海船队的队长，实际绝大多数时间都在郁林郡，管着第五团那支陆师，从来不插手船队的事情。
船队按理说归萧游这个副队长管，但萧游本职其实是第五团的副团长，他以此为由，借口防备雷廉参将去了白龙城，也不管船队的事。
这一年多以来，船队真正的主管其实就是何起蛟这个珠池号船长。
郑子谦突然来了珠池，还召集船队所有将士，是新年前表演□□恤将士的戏码，还是有大事发生，要调动船队作战？
他抬眼看向何起蛟，何起蛟却摇了摇头，“郑团长还没到，郑团长的亲兵先来通知了。那亲兵不知何事，只说绝不能敷衍了事。”
刘木头张了张嘴，又觉得多说无异，便耷拉着脸跟着何起蛟去召集将士。
所幸今日本就说了要一起吃晚饭，是以船队士卒都在营区，很快便都聚集到了校场上。
何起蛟本想说几句话，却见郑子谦的亲兵跑了过来，“何船长，郑团长到了。”
何起蛟点头，看向校场入口，沧桑了不少的郑子谦和几个人步履庄正地走了进来，但入场后却突然停住脚步，侧着身子，一个披甲女人从几人面前大步走过。
金属的哐当声有些遥远，却如同惊雷在他耳畔炸响。
世界仿佛在这一刻暂停，唯有那人的身影愈来愈近。
这张他日思夜想的面孔，从没有如此清晰而又模糊。
她，怎么会毫无预兆地出现在这里？
屏住呼吸，停滞心跳，他却仍旧没法止住身体疯狂滋长的躁动和不安。
他多想逃，可众目睽睽之下，他甚至连多余的动作也不能做出。
她已经走上将台，目光在他身上停留一瞬，便又丝毫没有阻碍地挪开了。
他呼吸一重，心脏骤然狂暴地跳动起来，惊恐取代躁动不安，如同带刺的藤蔓般深入四肢百骸，纠缠他的血肉灵魂。
“她，忘了我了么？”
他不敢置信。
郑子谦等人紧随其后走上台，但似乎都没注意到他的异常，一个个站在她的身后，面朝一众将士。
“向社长敬礼！”
郑子谦一声大喝，台下的将士这才惊醒，稍稍有些杂乱地举手敬礼。
郑子谦不由大怒，“你们平日如何操练的……”
“大过年的，不好听的话不要说。”刘今钰阻止了郑子谦，态度亲和地说道，“今日我来北湾，只是看看为我社戌守海疆的诸位功臣，诸君不必拘束。
“诸君平日操练辛苦，年节也不能回去陪伴家人，我既然到了珠池邑，便得替大同社和南楚粤西百姓好好感谢诸君。
“这感谢自然不是句空话，我做主给诸君包个五两的大红包，不分军衔职位都是五两。望诸君不忘初心，坚守岗位。”
台下一阵欢呼，刘今钰笑着压了压手，场面慢慢安静下来。
“初三，珠池号需得出海一次，愿意放弃休假出海的便向你们李船长报名。只要是愿意去的，我断不会亏待。”
何起蛟心头一跳，呆呆地看向刘今钰。
刘今钰却似乎连余光都没落在他身上，“好了，我要说的事说完了，都散了罢！”
将士们一开始都没动，郑子谦发了话，才欢天喜地地离开了校场。
刘木头冲着何起蛟挤眉弄眼，何起蛟却不为所动，他心里骂了几声，等着刘今钰和郑子谦等人陆续走了，才跑上将台大力地拉了下何起蛟手臂。
“李潜龙，你发甚疯？从社长进来你便不对劲，十分不对劲！眼珠子跟黏在了社长身上一样，多亏社长没发现，不然治你一个大不敬之罪！
“还有啊，敬礼的时候你也没敬，解散的时候你也不动，你怎么成了木头了？难不成被社长的威势吓住了？你也不是这么胆小的人啊！”
何起蛟却没理他，失神落魄地下了将台，望向刘今钰被人遮掩的背影，又呆呆地不动。
身后刘木头一阵哀嚎，“你当真傻了！”
刘木头用了好大力气，将何起蛟拖回了宿舍，教训了几句，不想郑子谦的亲兵又来了。
刘木头尴尬地退至一边，亲兵也没管他，只对何起蛟道，“李营长，郑团长叫你去珠池号甲板。”
何起蛟低低地回了句，“知道了。”
亲兵大概也看出了何起蛟状态不对，补充了一句，“李营长，郑团长让你马上去。”
何起蛟慢慢起身，“喔。”
亲兵在前带路，何起蛟颓然地跟在后面，刘木头担忧地看着他们走出宿舍，却也知道自己不该跟上去。
何起蛟心中有所猜测，郑子谦找他，多半是为了出海之事。
野丫头亲自为了出海之事到珠池邑，也不知会不会与郑子谦一起见他。
他心中乱得很，一会希望她在，一会希望她不在。
上船的时候，郑子谦的亲兵特意提醒了他一句，显然是怕他摔进海里。
到了甲板上，略有些脏乱的甲板只站着郑子谦一人，他心顿时沉了下去，他也不知自己高兴，还是不高兴。
他朝郑子谦敬礼，郑子谦却一句话不说地看着他。
许久，郑子谦转头便走，亲兵紧跟着也进了船舱。
他有些纳闷，迈出步子准备跟上去，却见穿着轻甲的刘今钰从船舱中走了出来。
他完全没有准备，整个人僵硬地立在原地。
“李潜龙。”刘今钰看着他，一字一顿。
她的目光慢慢地动，从他的额头到下巴，又从下巴回到了他的双眼，他身子一颤，依稀像是回到了遥远的武冈城。
氤氲的水汽中，她那温热的手，拂过他的每一寸皮肤。
“好名字。”她像是在笑，又不像在笑。
何起蛟陡然清醒，干涩的嗓子想要挤出些声响，却只
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是空空地张着嘴。
“李潜龙，”她语速恢复了正常，“既然做了我手下的兵将，便要做出个样子来。”
她往前走，离他越来越近，“我盼着有一天，你能与我并肩作战。”
何起蛟血液沸腾，却又觉得胸口闷闷的，“野丫头，对……”
“谁准你叫这个名字！”严厉的声音让他有些不知所措，“李潜龙，你我毫无关系，你无缘无故道歉作甚？”
她与他相隔咫尺，“李潜龙！李潜龙？李潜龙……”
她一根手指点了点他心脏，“你以后，在外，是我的将军；在内，是我的面首。知道了么？”
他怔住，许久不言。
她却轻笑道，“我放你走，你却不走。这么贱，合该让我好好收拾。”
她刺耳的话，尤其是那个“贱”字让他很不舒服。
但，这或许是他应得的。
“那，杨文煊……”
这句话像是从嗓子眼滑了出来，轻飘飘的，又沉甸甸的，一出口便落在地上摔得粉碎。
“杨文煊啊……”她嘴角上扬，“他做大，你做小，不行么？”
顿了顿，她笑得更欢了，“不，你连‘小’都不算。你啊，是我的野男人，千万小心，不要被人发现了，知道么？”
她转身便走，他一动不动。
“还不跟上！”
……
波浪般的阳光从舱窗落在舱室中间，何起蛟的思绪像是光线中悬浮飘动的灰尘，没有着落地空虚着。
“野……”
一个字刚蹦出来，便被两根略有些粗糙的手指压住了嘴巴。
刘今钰抬起头，温暖离开他的上半身，似有寒风趁隙吹了进来，他的身体顿时一紧。
“我说了，不准再喊那个名字。你是李潜龙，是我养的面首，记住了么？”
“我……”
何起蛟有些窘迫。
刘今钰却只是冷冷说道，“你想要甚么，便自己去争。”
她起身，束起头发，一半的阳光被遮住了，她的左半身旋即泛起暖光。
“你现下的这个位置，很适合去争。可是争啊，便得踩着尸山血海走上去。我不想你死，却不能保你不死，只能让你没甚掣肘，不必再经历县衙那些龌龊。”
她面色平静地扭头看来，目光如水，温柔却又极为深邃，“九死一生，你想好了么？若你的心气散了，便到我身边做我的亲卫。平安一生，也无甚不好的。”
何起蛟撑起上半身，并没有直面这个问题，而是问她，“你早知道我在大同社么？是杨……”
“他想为你遮掩一段时间，当然也是为我考虑，怕我冲动。但大同社上上下下的事情，只我不想知道的，没我不知道的。”
刘今钰得意地扬起眉头，他也不禁微笑起来，这样自得而又明媚的笑，他许久不曾见了，只是那个名字，让他心底的不甘和酸涩疯狂地翻涌着。
“你有两天时间考虑，初三前给我答复即可。”
他点点头，握住她的手，慢慢地、轻轻地抚摩起来，经过老茧和伤疤时总会停留一阵。
“今晚……”
“今晚我有事。”刘今钰双手反握住他的手，“我把你娘带来珠池邑了，与她吃个团圆饭。你任性这么多年，也该尽孝了。”