在杨氏一党被尽数诛灭之后，贾南风大肆培植自己的党羽，原先被杨党排挤的人重新得到重用。
远在荆州的石崇，先前因为上奏折反对随意大行封赏的政令，引发手握辅政大权的太国丈杨骏的不满，被调出了京师。当时被封了一大堆官衔：南中郎将、荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军。一身多任乃是晋时官制的一大特点，也是门阀士族政治的一大具体体现，宁愿多个官职在一位士族子弟身上叠加，也不愿轻易让出来给庶族寒门子弟。
石崇的这四个官衔，无论哪一个要是加在普通人身上都不得了，然而对于他这样的大士族来讲，因为终究不得靠近权力中枢，当然不称意。如今风水轮流转，时来运转，贾家干倒了杨家，石崇作为贾党人，很快就被召回了京师，并被封为九卿之一的太仆卿。石崇回朝，相比以前，府上的风头更盛。石老夫人当然欢喜，便派人通知芷馨。芷馨本来对于石家父子就没什么感情，后来石大公子在南中时，竟又想要把自己作为妾室送去讨好楚王司马玮，心中便有了心结，对他们又恨又怕。所以，即便于礼应该回家探望，她却推托不回，只一心留在宫中。
此时的后宫之内，像朝中一样，也有很大变化。贾南风强势排除异己，拉拢亲信，很多宫人都纷纷出宫而去。玉叶馆内，芷馨原先的弟子，包括武安长公主、颍川长公主、婕妤、美人等一大批人都离开了皇宫，下嫁的下嫁，投奔子嗣的投奔子嗣。
后宫虽然笼罩在贾南风的阴影之下，玉叶馆却依旧办得有声有色。芷馨的名声在后宫很是响亮。走了一批，后来者却又源源不断地顶了上来。一代新人换旧人，这些人都是司马衷逐渐年长起来的女儿和被贾南风打压的妃子们。
永安长公主作为芷馨的得意大弟子，在玉叶馆的资历最深，对《诗经》也已经十分精熟，现已义务做了助教，帮着芷馨教导这些皇嫂和女侄们。她如今是长公主一辈之中，少数几个没有出嫁的了。有种说不出的感觉，不知是该欣慰还是惆怅，总之女孩子到了一定的年龄总是心思绵绵的。好在每天有芷馨的相伴，倒也畅悦。
昼长春暖。这天下学，芷馨和永安长公主两个人从玉叶馆出来，也不急着回去，就信步华清池边，眼看着一波清池荡漾，微波粼粼，池边上万木吐新，绿草茵茵，心情十分惬意。正欣赏着春日美景，忽见前面曲廊处，一位宫人正凭栏而立，似有忧愁之状，走近一看，原来是太子的生母谢淑媛。在玉叶馆芷馨与谢淑媛是师生，在其他地方，尽管谢淑媛身份不高，可终究是皇上的妃子，不可没有尊卑。芷馨刚要以礼相见，被谢玖一把搀住了：“馨博士不要多礼。”
谢玖出身屠羊之家，家族没有任何背景。只因其长相清惠有淑姿，被武帝司马炎选入宫中做了才人，后来又被武帝送与东宫，教儿子司马衷床帏之事，由此有幸得宠受孕生下现太子司马遹。也许是因为她的贫贱出身，没有什么架子，与别人很是合得来。
芷馨跟她在一起也不拘束。今日见她闷闷不乐的样子，便问道：“淑媛多日未见，为何独在此处，而不到馆中与我等学诗同乐？”
“呃......”谢玖顿了顿，却没有说出口。
永安长公主接口道：“我知道，我听说太子过些天就要纳太子妃了，想必是因为此？”
谢玖点点头。
“太子纳妃，淑媛作为母亲，更应该高兴才是啊，怎么反而不乐起来呢？”
“诶，馨博士，你难道不知？谢皇嫂虽然身为太子生母，却一直被贾后为难着，她们两母子始终难得见上一面。儿子娶妇这样的大事，作为母亲的不能亲为操持，一点也不能做主，岂不是更为不安？”
芷馨诧异，问谢淑媛道：“果真如此吗？”
谢玖勉强笑了笑，道：“我被选入宫，名义上作为皇上的妃嫔，无比光鲜，可谁知我的苦楚！先从先帝，后又被赐予当今陛下，虽生下皇子，却也没有为我抬高多少地位，挽回多少尊严。因贾后无子，反倒更令她对我产生妒忌，我母子实难见上一面。我前日才听说我儿要纳妃，欣喜之余又放心不下，遂想暗中通过亲信联络，见我儿一面。可宫中耳目众多，无奈只得在此华林园中相见。”
“这也对的，太子侄儿聪慧得很，皇嫂该高兴才对。况且我听闻将要纳的太子妃乃是琅琊王氏王衍的大女儿，不但家世显赫，人物也标致非凡，皇嫂大可以安慰了。”
永安长公主话未说完，谢玖戚戚然变色：“换了！”
芷馨和永安长公主不明所以：“什么换了？”
“太子妃换了！换成了王衍的小女儿。”
“王家大女儿做太子妃是皇上认可了的，怎么突然换成了小女儿？”
“我气的就在此处。”谢玖愤愤地道，“就因贾后的甥男贾谧闻听王家长女美，求贾后将王家长女改许给了他，而将王家小女改做了太子妃。”
永安长公主听罢也是又惊又愤：“居然敢跟太子争女人！贾谧算个什么东西，实在狂妄无礼......”
芷馨在后宫中也久闻贾谧这个名字，她疑惑地问道：“我原以为的这个贾谧应该是贾后的侄男呢，刚刚淑媛却说是贾后之甥，他何以与贾后同姓贾呢？”
“贾谧是贾后妹妹贾午的儿子，其父名为韩寿。他本应叫韩谧才对，至于何以姓贾，说起来，这里面当然有一段缘故。”谢淑媛为芷馨说起了这段缘故。说这段缘故之前，先引出了贾家难以启齿的一段非常著名的风流韵事——韩寿偷香。
韩寿生得一表人才，风流倜傥，本是贾充的一名宾客，经常进出贾府。偶然的一次机会，就被贾充的小女儿贾午看在眼里。贾午爱慕他的美貌，常常躲在屏障后面偷窥韩寿。这样时间久了，犹如画饼充饥，非但没能消减这份爱慕，反而更添相思之苦。煎熬之下，她就与贴身婢女相谋主意。婢女把贾午的相思之情向韩寿传达，并极言贾午的美貌。韩寿本就是个风流人物，听说自己幕主的女儿暗恋自己，而且还是个美女，哪能不心动？说不定抱得美人归的同时还能依附上贾家这棵大树。于是就每天夜里翻墙过来暗暗地与贾午私通。女孩一经触碰过男人，行为举止各方面往往都会发生变化。贾充看出女儿的异常，虽然疑虑，却没有证据，不好说出口。直到有一天，他在韩寿身上闻到了一种特殊的香味，才恍然大悟了。原来这香乃是西域某国特产，作为贡品进献给武帝的。武帝又只赐予了包括贾充在内的仅两位大臣。除此二臣之外，这种香料在整个大晋都找不出第三份。于是贾充深度怀疑韩寿身上的香是自己的小女儿偷偷赠予的。他并不惊动当事者，而是通过拷打了贾午身边的贴身婢女，才证实了自己的猜测。
贾充乃是位极人臣的当朝公卿，女儿做出此等丑事实在是有辱门风。若是宣扬出去，可不得了。真是牙齿掉了往肚子里咽，有苦说不出。没奈何，只能忍气吞声成全了这桩婚事。
芷馨与永安长公主两位未婚女子听了这段风流韵事，一齐掩口而笑。永安长公主道：“贾家女儿果然奇葩，俱是一丘之貉。妹妹作为豪门深闺女，居然主动与父亲的幕宾苟合；姊姊更甚，作为皇后，却在宫外搜罗美男，藏于麓箱中。”
“呵呵。有志者事竟成？她们俱身居高墙，却能成就风流事，不可不谓用心良苦了。”
芷馨听着谢玖与永安长公主的对话，也不无讽刺地道：“贾后那等荒淫，既然有淫于宫外少年，就应该把陛下还于淑媛等嫔妃，何必又那么嫉妒，对别的嫔妃那样打压！我听说她曾亲手用大戟将一名被陛下临幸过而怀孕的宫女肚子刺透，戟刃直接将胎儿挑出来——这可是一个妇人能下得了手的？！”
谢淑媛嗐声道：“贾后的嫉妒是要命的！说起来我等还算好的，总算活着。她的这个嫉妒正是遗传了她的母亲郭氏，这也正是我要说的贾谧姓贾的源头。其实贾后的父亲贾充并非没有子嗣，他的夫人郭氏曾经为他生有一子。在孩子三岁的时候，有一天乳母抱着这个孩子在玩，正巧贾充回家来，孩子见了父亲当然非常想接近。贾充也高兴地凑过去抚摸儿子，谁知被郭氏看见了，怀疑丈夫与乳母有私情，以亲近儿子的名义借机亲近儿子的乳母，一怒之下，将这个乳母活活用鞭子打死。没了乳母，这个孩子受了惊厥，上了火，竟也发病而死。”
永安长公主听罢，瞠目结舌：“什么？这也太狠毒了吧？怨不得贾后这么狠毒，原来是有根源的！”
“还没完呢。”谢淑媛接着道，“过了些时候，简直重蹈覆辙。郭氏又生了一个男孩，被另一个乳母所抱着的时候，贾充又去抚摸孩子的头。郭氏疑妒之心又起，将这个乳母也杀了。可怜这个孩子同样因为失去乳母而一病夭亡。这也是贾氏一门命该如此绝后，以后再也没有生过男孩。及至贾充死后，无人继承他的鲁公爵位，郭氏就让自己小女儿的儿子韩谧继承到贾家来，算在死去的大儿子的嗣下，由外孙变为亲孙，改了贾姓，也就是现在这个贾谧了。”
芷馨听罢质疑道：“那不对吧，自古立嗣的，有嫡子的立嫡子，无嫡子的立庶子，无庶子的则要过继同姓亲族旁支，从没有立外姓亲族一说的。”
“谁说不是？此举一出，满朝尽是义愤鄙夷之声，可是郭氏母女对非议不理不睬，还说这是贾充生前的意愿，谁能有办法？”
正在说着，忽见远处来了一人，正是太子司马遹，永安长公主唯恐芷馨不便，就同芷馨从另一边转回去了。
有的人死了，但没有完全死……