春生与长顺兴奋地坐下来，一人捋着坠琴，一人敲着扬琴，一起奏着捋戏乐曲，秋正红与月明开始学着京戏班表演动作开始边琢磨边演唱起来。
化妆成旦角完全变了模样的秋正红，学着女人的走相领着戏班走出家门来到大街，他要到街上走上一圈，一是练练这脚步，怕上了台不会走了或者走顺拐了就闹笑话了。
化妆成小生而清秀帅气的月明戴着斗笠牵着驴子缰绳走在前面。
春生化妆武生敲着挂在脖子上的皮鼓，
长顺化妆成个小姑娘顽皮地吹起了唢呐。
秋正红边走边朝着看热闹的人做鬼脸。
秋家屯大街上这下可热闹了，当年的丑儿如今又成大闺女了。
婶子也跑了出来：“丑儿变成大闺女是个啥模样？”
当婶子看到秋正红扭着胯板着脸大姑娘模样向前走着的时候，哈哈大笑起来，化妆后的秋正红模样变了，更好看了。
秋香也跑来了，看着化妆后的正红哥首摇头：“不好看，男人变个女人，很丑。”
秋香更喜欢男人的丑儿哥。
枣枣也跑了出来，边跟着这位演戏的叔跑边吆喝道：“俺叔变成闺女了——”
不管谁说什么，秋正红走起路来那可是一板一眼，迈着碎步，不住地向跑来的大闺女小媳妇抛眉眼，引得这帮女人哈哈笑个不停。
他说京戏班台上就是这么走的。
段子有了，行头有了，台上也能碎步走了，可以到台上正式演出了。
牛家戏台这边，台下坐了不少来看戏的富贵人家，不过大多是些新面孔。
台上演唱的是龙甲先生，唱的段子是诸葛亮的《空城计》。
望着西平戏园紧关的大门，牛绍堂坐在那里大笑：“我这台上唱着空城计，叫花子也在上演空城计，看来龙甲先生就是唱给叫花子听的。”
正当牛绍堂得意之时，化了脸子的秋正红扭着腰，身上绑着跑驴，领戏班飘飘洒洒从秋家屯方向走来。
秋正红转眼间变成大美女，从来没人见过秋正红这模样，人们好奇地纷纷向这里跑来看热闹。
秋正红带戏班来到牛家戏台前故意扭来扭去。
牛绍堂不明白，让京戏班给压下了，唱捋戏的变跑驴了？
龙甲先生却是看在眼上，心里明了，停住演唱，兴奋不己：“这下我算真的遇到对手了！”
紧关的西平戏园大门“吱拉”一声开了。
秋正红扭着腰迈着碎步踩着点领戏班走进。
回到练功房，秋正红松了口气，笑道：“牛绍堂又跟着咱入戏了。”
到了这步，按说秋正红他们可以上场了，院里好奇的人们不住地问来问去。
可秋正红知道，做事不鸣则己，一鸣必惊人。
赶脚的段子演唱可以，但弹奏的乐手太少太单。于是他决定再收徒弟壮大戏班，真正让捋戏成为黄河口的大戏。
说来凑巧，此时孙成、叮当与几个要饭的正挤在练功房门口。
孙成领几个伙计一齐跪在秋正红面前大喊：“师父在上，受徒儿一拜！”
秋正红大笑不止，真是天助我也！
天刚放亮，隐隐约约的鞭炮声相继响起。
人们吃完饺子纷纷跑到街头，今天是腊月二十三是小年，灶王爷上天述职的日子。
西平戏园，里里外外拾掇一新，随处是过年装扮。
街上人来人往，在叫卖声中大集开始了。
西平戏园大门依旧紧闭，牛家戏台前噼里啪啦的鞭炮声响过，兰一鸣与田守义在台上帮着忙活，龙甲先生与小京子正准备上场。
牛绍堂与请来的客人都安静地在茶桌坐好，时不时冷冷望一眼范家食铺门口。
这时，化了脸子上了妆的长顺从范家食铺慢慢走出，装模作样地来西平戏园大门口前一站，先是西处打量一番，接着憋足底气冷不丁大喊一声：“县长孙大人马上驾到——”
长顺一喊，西平戏园内鞭炮齐响，锣鼓喧天，戏园大门突然敞开。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
牛绍堂突然铁青了脸，二话没说起身便向家中走去。
望着牛绍堂那副灰溜溜模样，长顺又是憋足了劲，朝着牛绍堂背影又是大喊一声：“孙大人又来看戏了——我们又要发财了——”
牛绍堂哆嗦得更加厉害，脚步迈得更快，低着头竟一路小跑起来。
牛家戏台前慌乱一团，不多时便空了场。
站在台上的兰一鸣百思不得其解。龙甲先生一笑，摇头叹息。
西平戏园院中高朋满座，家人、亲戚、朋友、街坊乡亲、要饭的叫花子……
龙甲先生与京戏班闲来无事也来到了西平戏园，站到台后一角。
西平戏台上，两边挂着长长的大红炮仗，台上摆放着供桌，桌上摆着丰盛的供品。
十几人的乐队坐上台来，一阵急促的锣鼓响
起，只见一只漂亮的老母鸡与一只大公鸡飘飘悠悠飞上戏台，朴朴楞楞打着滚，转眼间趴在台上伸了腿。
枣枣与一同龄男孩儿跑上台前两角，头戴皇冠，手举黄牌，上面分别写着：声传西海一鸣惊人
秋正红、月明从台后两侧上台，面对观众作揖、下跪、磕头。
台前两侧顿时鞭炮点燃，鼓锣乐声响个不止。
戏台下面，庚爷爷坐在茶桌前捋着胡子点着头，站在一边的秋香不解地问道：“爷爷，丑儿哥这是在干啥？”
庚爷爷捋着胡子说：“这叫祭台，两只花鸡上台叫大吉大利，童子上台那叫门庭兴旺，师父上台叩拜，祈求老天爷保佑，炮仗一响，好戏也就开始了！”
月明小生扮相头戴斗笠手举马甩走上台，只见他丹凤眼、卧蚕眉、印堂红彩。
他先是在台上转上一圈，接着一个亮相，捋戏小生唱腔起：“春来早百花开和风轻轻吹，野花香蝶儿闹空中鸟儿飞。蝎子岭秋家屯我在那里长大，转眼间小二我到了十六岁。今儿我无事做在外把脚赶，在这里等半天还没碰上借脚人！”
秋正红身上绑着驴，身着花旦衣，头戴头面，粉面朱唇，蛾眉凤眼，云鬓秀丽，满头珠翠，扭腰上台。
秋正红旦腔唱起：“叫声小二俺上了驴，骑上这毛驴回娘家去。”
月明唱：“叫声姐姐你上哪去？坐俺这毛驴可花钱的，不问俺要多少钱，你不怕俺赖着你？”
秋正红唱：“小脚夫俺不怕你，俺很早很早就认得你，你牵毛驴在村头上，光棍还没把媳妇娶”。
月明唱：“二小俺从来没惹你，靠着驴子挣饭吃，你今儿要是没有钱，俺这驴可不送你！（白）下来！”
秋正红唱：“叫声小二你听仔细，一路走来俺认识了你。你是一个大好人，说个媳妇你愿不愿意？”
月明唱：“愿意愿意俺愿意，夜里做梦在想哩。”
秋正红唱：“娘家对门二闺女，长得俊来好脾气。一首托俺找个主儿，今天俺一眼看上你。到娘家，俺领你，领你到她家相亲去。先认门后拜堂，再把媳妇抱上这驴。赶脚把媳妇赶到手，叫声小二你好福气。”
……台下不住的掌声。
站台后一角的龙甲先生默默点头，领京戏班悄然离去。
一曲《赶脚》戏，台下齐叫好，西平戏班第一回化妆表演大功告成。
长顺一声吆喝把牛绍堂吓回了家，牛绍堂在家待了半天也始终不见孙木林人影。
知道这下上当了，带着一身的火气径首来到西平戏园拨开人群走上台。
知道老螃蟹又来找事了，秋正红急忙上前施礼：“牛会长，今儿是小年，你到台上来想与灶王爷说个话？”
牛绍堂气火来到秋正红跟前，愤愤问道：“不是说孙大人要来吗？”
秋正红冷静一笑：“谁说的？”
牛绍堂道：“你徒弟！”
秋正红道：“徒弟说得有错吗？”
牛绍堂说：“你戏班成心在耍我！”
秋正红拉下了脸，道：“我徒儿说县人大驾到就吓着你了？县太爷就这么吓人？你就这么胆小？孙大人就是来了，能把你吃了还是能把你宰了？”
牛绍堂再也无话可说，大吼一声：“小子们给我上！”
跟随其后的廖八郎领人气势汹汹跑上台。
站在台上的牛绍堂朝着台下喊道：“孙木林你站出来让我看看，我再请你吃那老包子，小子们，给我砸！”
牛绍堂吃了那么多苦头，这回大起了胆，再也不怕他了，他秋正红就是个叫花子，台下也是叫花子一帮，要钱没钱，要势没势，怕他有个屁用。
秋正卿走下台，镇定地坐在了桌前喝起了茶……