“这就是刘姥姥？”眼前这老妇人, 身体硬朗康健，粗布布帕包着头，耳朵上带着一付金耳环, 衣裳朴素, 风尘仆仆。见薛淞和方氏出来，老妇人连忙上前福身行礼, 态度恭敬，但也不让人觉着多谀媚。
“薛老爷，薛太太, 老妇人刘氏，今天舔着脸来您府上，实在是没有法子了！也是琏二奶奶让我来相求的, 琏二奶奶求您们看在薛家与王家的亲戚情分上，救一救她的女儿巧姐儿，她下辈子做牛做马也要报答您！”
刘姥姥说着，声音悲切起来：“当年我家里贫困, 活不下去了，因着祖上和王家的一点连宗的关系, 去荣国府向二太太求助，那时就是琏二奶奶给了二十两银子，才熬过了寒冬。后来，我带了自家田里种出的菜蔬去道谢，贾家老太太还留我住了几天, 招待着我把一辈子没吃过玩过的都见识过了，临走了还给了我许多好东西和银子。我家里就拿着这买了些田地，日子过得还不错了。贾家，对我有恩啊, 这个恩情，我不能忘记!”
刘姥姥诉说道，她在乡间门，消息也不灵通，前些日子，才知道贾家被抄家了。她慌忙进城，好不容易打听到了贾家现在的住处，找上门去，发现史夫人已经去世，贾家的老爷们都被问罪流放，王夫人和王熙凤被囚禁在女牢里。
来不及伤感，刘姥姥便带了些吃用的东西去女牢探监。王熙凤百感交集，想不到自己在陷入绝境之际，还记挂着她的，竟然是一位她压根没看在眼中的乡下老太太。细论起来，她其实并未给过刘姥姥多少好处，当初给的那银子对她来说，不过是九牛一毛，居高临下地施舍的。之后，也是因为刘姥姥投了史夫人的缘，王熙凤拿她取乐解闷，讨好史夫人罢了！
听到这话，方氏投向刘姥姥的目光中也带上了敬意，这衣着朴素的乡下老太太，形貌普通，可她感恩，厚道，人品比那些冠冕堂皇的贵人们都要好上十倍。在人人对贾家避之不及的时候，她却没有忘记贾家随手给她的微末恩惠。
“琏二奶奶问我巧姐儿好不好，可我在贾家没见着巧姐儿啊。回去仔细打听了一下，才知道，巧姐儿竟然失踪了，其后大有蹊跷呢！” 刘姥姥叹息着一一道来。
史夫人丧事办完之后，贾家两房就闹开了，为的就是银子。史夫人留下的私房也不算多了，林家送来的两千两银子两房均分，这大家也在争议后达成了一致。但薛家那千五百两，就成了冲突的导火索。
贾宝玉不管事，李纨作为二房的代表，出面与邢夫人争执。她坚持道，五百两两房可以均分，但那千两薛太太可是说得明明白白的，那是婆母的外甥、外甥女孝敬的，自然该是属于二房的，与大房何干哪？
邢夫人气愤地反驳道：贾家又没有分家呢，老太太生前是要一家人在一处生活的，珠儿媳妇你是不是想让老太太死不瞑目？
再说了，薛家哥儿和姑娘送银子，是因为他们与王家有亲戚关系，那巧姐儿她娘不是出自王家的么，和你家婆婆有什么差别？你那婆婆，可是倚老卖老，薛家哥儿和姑娘都不待见她，不过是看在自己母亲也出自王家的份上忍耐罢了。既然如此，咱们大房自然也有份。巧姐儿她娘在金陵城时，还和她们有交情呢，二太太能比得？
李纨可是有算计的，她淡笑着指出，贾琏已经休弃了王熙凤，巧姐儿是贾家的孙女儿，和王家已经隔了两层了，这银子怎么也轮不到她。二房和薛家的关系比大房紧密得太多，大伯娘如果不服，不妨让外人来评评这个理。
双方争吵不休，最后都撕破了脸，李纨的娘家还在，大房却势单力薄，终究薛家的银子只拿到了五百两，邢夫人愤愤不平，气得脸色狰狞。
自此，大房二房是彻底撕破了脸，也不能在住在一起了。贾家那两进院子，便一分为二，中间门建了围墙，各自开了门，互相不来往了。二房住前面的院子，邢夫人和东府的尤氏婆媳、贾惜春住在后面的院子。
李纨早就对贾家人很不耐烦了，她是节妇，朝廷照顾，返还了她的部分嫁妆，她琢磨着，自己再勤勉做些女红，也能养着贾兰了。可如果和众人混在一起过活，那点嫁妆私房怕就会慢慢贴进去了。不如现在借着这个机会，她带着贾兰搬出去住，日常也可以督促着儿子好好读书，清净过活。哼，和贾宝玉和贾兰那两个不成器的，在一起只会带坏了兰儿！
于是，李纨借口贾宝玉、贾环年纪大了，叔嫂之间门要避嫌，带着贾兰另外租了个宅子，便搬了出去。她本来想以贾兰是二房嫡长孙的名义，拿大半银子，但无奈贾宝玉虽然羞于争论，但贾环后来又赎出了赵姨娘，他们母子二人可不是肯吃亏的，最后只拿到了一半不到。
贾家败落，父母离散，众人此时都撕下了体面的外衣，互相撕扯算计，露出了最不堪的一面，贾宝玉心中的世界崩塌了。
几日后，他忽然从家中出走，不知所踪。对他的消失，贾环母子是求之不得，邢夫人、尤氏等人是漠不关心，惜春冷冷一笑，越发坚定了要脱离这俗尘，遁入空门的心思。
邢夫人觉着自己是无依无靠的，只有手中多积攒些银子，才能安心。无奈她也没有弄银子的本事，膝下还有个赔钱货巧姐儿要养活，更是沮丧。
哼，王熙凤以前从未把她这个婆婆放在眼里过，她对巧姐儿也生不出一丝慈爱之心来。如果是个孙子，还能给她养老送终，孙女儿有什么用？
正在自哀自怨的时候，王仁却找上门来了。
王子腾死后，王家也败落了。朝廷追讨王家的欠银，王家的家底还了帐后，也所剩无几了，如今王家只有个空头爵位，还被降了几级，在京城里无足轻重。
王仁失去了家族的依仗，在京城少爷们的圈里地位也是一落千丈。王子腾夫人把家中值钱的细软收拾收拾，去投奔自己外嫁的女儿去了，哪里还顾得上王仁。
王仁的手头也顿时窘迫起来。这当儿，有人给王仁说了一桩来钱的好事，他顿时动了心。
王仁告诉邢夫人，外地有个做官的，家资饶富，年纪才貌都过得去，如今因膝下空虚，想寻一门妾室，为其传宗接代，延续子嗣，愿意出很丰厚的聘礼。那官儿是个讲究的人，一心想要找那门第教养好的姑娘，保证会好好相待，贵妾进了门，和正妻也差不多，日后和娘家人也当做亲戚一般走动。人家听了媒婆的话，看中了巧姐儿的出身和才貌，也不嫌弃贾家如今的情形，便找人来说合婚事呢。我虽是巧姐儿的舅舅，但终究您老人家才是她的祖母，还得您做主！
邢夫人听着王仁的恭维，心里舒服，对他的话，更觉着动心。贾家如今还有什么呢，巧姐那是脱毛的凤凰不如鸡，父亲母亲都是罪人了，还有什么资本矜持呢？
做妾虽名声差点，但实惠啊，说不得还能帮着自己养老呢！自己也不是害她，巧姐儿的婚事如今也是桩难事，莫不成要嫁个平头百姓，操持家务，柴米油盐地过一辈子？她也是金尊玉贵养大的，能受得了么？
两人一拍即合，就把巧姐儿的婚事定了下来。谁知，王仁说的可不是实话，那官儿是要纳妾，可他要的是签下卖身契的贱妾。牙人和王仁花言巧语地哄骗着邢夫人签下了契约，邢夫人见白花花的银子到手了，也不甚在意。双方择定了日子，就要来接巧姐儿。
刘姥姥再次去看王熙凤时，却见王熙凤神情绝望，提起巧姐儿来，是悲痛欲绝，泣不成声。原来，前日，女牢里来了一位女客，和王熙凤说了好一番话，把王熙凤激得当时就吐了血。平儿在一旁抹着泪，说那来客是尤姐。
“设计买下巧姐儿的是尤姐，她嫁了一位武将，此次丈夫进京办事，她听说了贾家败了，便也跟着来了，为的是给尤二姐报仇。他丈夫要买下一位清倌儿讨好上司，她便给出主意算计巧姐儿。眼下大太太在身契上按了手印，她觉着大事已定，便得意洋洋地来告诉二奶奶。
“尤姐说，那上司是个粗野的中年武官，性情暴虐变态，尤其喜欢玩弄虐待美貌的少女。这些年来，买进家中的奴婢、小妾因此而被弄死了的不是一个两个了。他那地界儿远离京城，又是在军中，天高皇帝远，那些女子又是买断的死契，哪里会有人管呢？巧姐儿可是国公府出身的贵女，想来那上司必会满意的，说不定能多活些日子呢！威风赫赫的琏二奶奶，可是一向把别人的性命不放在眼里的高贵人啊。你逼死我姐姐，放印子钱，为千两银子让一对情侣自尽的时候，有没有想过自己女儿也会有这一天呢！”
“二奶奶再没想到竟然是自己亲弟弟这样狠心无耻，女儿不知会是何等凄惨，心如刀绞，当下哭着求恳尤姐，她却理也不理，大笑着离去了。如今咱们都关在这里，再如何着急也无用，只得求姥姥您救一救巧姐儿了！”
“二奶奶对我有恩，我怎么也不能看着巧姐儿被推进火坑。平姑娘从衣服上撕了块布，琏二奶奶咬破手指，留了字，指点我去找一位叫小红的姑娘和贾芸的哥儿。幸好他们见了琏二奶奶的血书，知道了原委，答应帮忙。我们把巧姐儿偷偷地接了出来，藏在了我家里。但这也不是长久的事，那芸哥儿说，巧姐儿的祖母已经签下了身契，咱们便是私藏旁人的奴婢，若是尤姐告到官府去，咱们都要吃官司的！”
“我们听了都挺怕的，但更担心巧姐儿被搜到抓回去！芸哥儿说，贾家如今是平头百姓，民不与官斗，何况，咱们也不占理，必须找人求助才成。满京城里，他想了半日，说也只有您这里可以指望了。”
刘姥姥上前跪下，嘴里念叨着：“巧姐儿着实可怜可爱，求您看在她和薛家也有亲戚的关系份上，救一救她吧！”
薛淞和方氏听着，也觉惊心动魄。这事真是百折千回，王仁和邢夫人利欲熏心，贪婪无情；尤姐的报复又何其狠辣；
王熙凤肆无忌惮地作恶，终于得到了反噬，报应却落在最疼爱的女儿身上，在痛彻心扉时，不知王熙凤可曾想到被她伤害了的无辜之人；
巧姐是无辜的，但有王熙凤这样一位母亲，也未必会得到许多人同情，就像那些甄家姑娘一般，遭遇再凄惨，旁人也觉着是活该，唉！
但无论如何，薛淞也不能对之袖手旁观。稚子无辜，她母亲的罪孽不该由她承受，这是现代人基本的道德观念。他没法改变这个世界，但刘姥姥既然上门来求助了，他就不能视如不见；
再说了巧姐儿和薛蟠、薛瑾萱还有一层亲戚在呢，她如果为奴为婢，被人糟蹋侮辱，薛家脸上难道有光彩么？如果放任不管，传扬出去，真的会被人戳脊梁骨的！
邢夫人按了手印，做祖母的卖了自己的孙女，在古代社会，并不违背朝廷律法，最多被人诟病为不慈。但这买卖是你情我愿，契约齐全，从程序上来说，是没有问题的，即使闹上公堂，尤姐也有理，看来她自嫁人后，历练了不少。
薛淞沉吟了片刻，想出了解决之道。