贾宝玉往日里被当做凤凰蛋一般地对待, 老太太整日里还说他是有大造化的，可这大造化在哪里呢？
大家都是有眼睛的，贾宝玉全无出息, 全无心肝，对比着，小了许多的贾兰还知道要用功读书，盼着以后能从科举上出身, 让母亲老来有靠, 小冻猫子一般的贾环好歹还知道出去打听赚钱的营生，他却整日只在家中发呆, 难道到了如今这般田地，还想当个富贵闲人不成么？
史夫人遭遇这大劫，已是心力交瘁, 只勉强执掌着大局而已。等送走了儿子，迎回了最心爱的孙子, 这一口气就再也撑不住了，很快就病倒了，病情一日日沉重起来。
史夫人病情恶化了, 她自知大限将至, 便为身后事考虑起来了。
王夫人和王熙凤都关在女牢里，在贾宝玉等男丁被放出来之前, 和史夫人住在一起的只有邢夫人、李纨母子、贾惜春、还有东府的尤氏婆媳，因贾珍父子都被问罪，她们无处投奔，也只得依附着史夫人过活。
史夫人的嫁妆和私房虽丰厚，但这些年来补贴家中花销，也损耗了许多, 又要给流放的贾家五个男丁们准备银子盘缠，一下子就把老底子掏得差不多了。史夫人心中焦灼，等她走了，这一大家子可怎么办呢？
她最挂心的自然是贾宝玉。政儿流放在外，王氏又在牢狱中，宝玉日后岂不是孤零零一人了么？邢氏向来记恨二房，李纨也只会顾着自己和儿子，尤氏更加不会照看宝玉的。
此时，她不禁后悔以往对宝玉太过溺爱了些，不该纵容着由着他的性子玩乐胡闹。宝玉又没犯什么罪，朝廷犯不上和他计较，如果他能上进些，身上能有个功名，以后的日子就能松快许多的！可现在......
思虑重重，史夫人病得越发沉重。知道自己快不行了，史夫人便不住念叨着要一见外孙女。李纨便雇了俩车，去了林家，总不能让老太太死不瞑目吧。
私下里，她也是想借着这个机会挽回林家的心意来，贾家已经败落，以后兰儿要读书入仕的，希望林家能帮上忙才好！她察言观色，那林姑娘是个心软的，人死为大，这时再多的怨怼也会放下了吧？
听着李纨言辞恳切地说着来意，林老姑母和方氏对望了一眼。这个时候，林黛玉不去与史夫人见这最后一面，可是会被人议论的。
如果她们反对，也担心林黛玉自己以后想起来，心中会与他们生出些隔阂来，毕竟人死了，旁人会慢慢淡忘她的错处，记忆中留着的都是好的一面。
两人商议之后，便决定让宋先生陪着林黛玉走一遭儿。史夫人是什么品性，她们可不放心，万一她借着这个机会再拿着亲情要挟，哭诉逼着外孙女答应不该答应的事情，说否则自己就死不瞑目怎么办？
林黛玉是个深闺少女，一向都被家人爱护，不识得人心诡谲，只怕难以应付。宋先生宁可自己去做这个恶人的。
躺在床上的外祖母憔悴衰弱，头发都白光了，说话间都喘息了好几回，再环视四周，屋子里还算干净，但比起以往史夫人那宽敞精致的住处，可就寒酸了太多了。
在林黛玉的儿时印象中，母亲时常骄傲地与她讲起外祖父母是多么的光辉高贵，气派雍容，如今对照着眼下这落魄情形，再想起父亲的死因，心中又是含恨，又是酸涩，两种情感的交战，只化作了一声叹息。
这种情形下，林黛玉只能陪着落泪，但史夫人悲切地诉说着对贾家之人放心不下时，林黛玉却报之于沉默。
她不过一介弱女子，无权无势的，能为贾家人做什么呢？她也不能让宋先生和林老姑母为了她的心软，而背负上贾家的重负，谁真正对她好，她心里还是明白的。
史夫人老泪纵横，言语凄惨，宋先生在一旁却看出了她泪水下的逼迫之意，遂上前软中带硬地劝慰了一番，话里的意思是姑娘就要寻婚事了，等出嫁之后，那自然是该以夫家为重，连林家的事，她都不愿去烦扰了姑娘呢。言下之意，贾家该有些自知之明，不要提非分的要求。
若不把话说得明白些，态度强硬些，贾家人惯会得寸进尺的。
打了一巴掌，再给一个甜枣，宋先生缓和了些口气，和一旁的女眷说道，她们带了些好药材给老太太，让她们给老太太煎服，好生服侍着吧。接着，她示意众人跟着她出来，有些话要交待，不便打扰老太太了。
在外间，当着林黛玉的面，宋先生拿出了二百两银子，递给了此处辈分最大的邢夫人。
“老太太的病情，我看着这情形是不大好了，那后事也要及早给准备起来。这两百两银子，是咱们的一点心意。”
邢夫人脸上流露出惊喜又觉着不足的贪婪和失望的神色，宋先生微微一笑。
“老太太终究是姑娘的外祖母，虽然甄家谋害老爷的事情，林家也对府上的所为心寒齿冷，但人死万事休，我也不想做得太过绝情。这也是看在姑娘的份上，她是个心善的！若依着我家老太太的意思，是再不想和府上再沾染上一星半点儿的。”
“等到老太太正式发丧那一日，我会带着姑娘来祭拜一番，林家会拿出两千两的祭礼。”
贾家此时银钱已经甚是紧张了，听到宋先生这么说，邢夫人和李纨都很高兴。
两千两银子，此刻对她们来说，那就是久旱逢甘霖啊！邢夫人和李纨都是喜欢攒钱的人，但贾家未败时，她们表面上是光鲜的贵妇人，但因为娘家不算显贵，在贾家又是边缘人物，手中的私房并不多，拢共也不过只有几千两银子而已。
她们对史夫人可没什么情义，听到宋先生这么说，脸上仍旧做悲伤状，但眼中却不禁露出喜色来。林黛玉细致，把这一切都看在了眼中，心中对贾家人的印象更差了些。
邢夫人和李纨对望了一眼，心中又琢磨起了心思。这一大家子，往后要用钱的地方可多着呢，这亲戚中，只有林家光景还算不错的了。林家注重名声，家中又只有三位女人，总归是好说话的，那能不能从中再多弄些好处呢？过了这一村，怕就再没那个店了啊！
尽管言辞婉转，但宋先生也听出了其中的意思。她心中冷笑，贾家人真是贪心不足，竟然拿着林黛玉的孝道说事，真当她们是软柿子么？
“府上是钟鸣鼎食的人家，瘦死的骆驼也比马大，既然看不上咱们孤儿寡母寒酸，咱们也就不上赶着了！”宋先生毫不客气地道：“帮着甄家私藏财物的事情，本就是府上理亏，若按着孝道，黛玉就该和你们反目成仇才是！”
邢夫人和李纨都被这话说得呐呐无言，心里把王夫人恨得要死，暗骂她被银子迷了眼，给贾家招了祸不说，还被林家拿住了把柄。不然，现在怎么也能抓着林家这救命稻草不放的！
李纨连忙站出来赔笑解释，道她们绝不是那意思，甄家之事都是王夫人自己糊涂，其他人都毫不知情，林太太千万不要生气，只看着老太太份上吧......
宋先生打断了她的话：“这些我不想听，是与不是，都无所谓了。只是，若是满京城里被我听到一丝半点儿对林家和黛玉不好的闲话，那贾老太太出殡，我们都不会上门的了，那两千两银子也不会白白扔进水里去！”
“如今京城外，一亩田卖十几两银子，上田最多也只是二三十两，两千两银子可能购置一个小小庄子了，佃出去，一家人总有饭吃的。自然，要想像往常锦衣玉食的，那是不可能的！”
宋先生讥讽道：“人哪，可别太贪心了，没人天生就该着你们的！其实，就算你们颠倒黑白，满京城去散布闲话，也没关系。贾家现在是什么名声，有谁会相信呢？再说了，林家是我和老姑母当家做主，姑娘还能不遵从母命，这脏水也沾不上她的身！至于我，丧夫守寡的，在家里安心享受，也不在乎旁人如何嚼舌根了，哼！”
......
被贾家人恭恭敬敬地送出门，上了车，宋先生望着面容沉郁的林黛玉，叹了一口气：“这也是为了防备着她们，人心啊，是最不可测的。原本我是可以私下里和她们说明白的，但你总不会一辈儿活在我们的羽翼之下，迟早要独自应付外面的风雨。所以，也是让你直面这种种不堪！过度的善良、心软，那是会给自己带来烦扰和灾祸的！”
“母亲一片苦心，女儿岂能不明白？”林黛玉咬了咬嘴唇：“只是，想起我母亲对母家的殷殷亲情，觉着有些伤心，为母亲不值罢了！”
“情随事迁啊，你母亲未出阁时的受宠是真的，但也抵不过岁月变迁，人心变化！算了，等你外祖母出殡之后，咱们与贾家，也就不会有多少走动了。”
宋先生的安慰，让林黛玉心中舒展了几分，她倚在窗口，望着外面，默默地想着自己的心思。
今天，她又见到了贾宝玉，骤然相见，就被吓了一大跳。印象中那面如冠玉，色若春花，风流潇洒的哥儿，如今衣饰落拓，萎靡麻木不说，整个人都被抽去了精气神，仿佛一下子苍老了很多岁。
这林黛玉也能理解，家中巨变，自己身遭囿狱之苦，哪里还能像以往那般光鲜体面？但家中女眷，包括那最年幼的贾兰，都振作起来，为以后做打算了，他身为年纪最大的男丁，却浑浑噩噩的，仿佛沉迷在梦中不愿醒来，不多的几句言谈之中，流露出一股世情皆空，看破红尘的意味。
这样的言行，看在同样身世遭逢大变的林黛玉眼中，却很不是滋味。她不禁想起了父亲，父亲知道自己将不久于人世，仍旧强撑着为家人做了妥帖的安排，还埋下了后手，为自己报了仇，让林家维持住了清贵的地位。相形之下，贾宝玉都已经大了，却丝毫没有想过家族责任的担当。
在贾家窘迫的情形下，史夫人还让贾宝玉享受着比其他人更好些的待遇。身为长辈的邢夫人，年幼的贾兰，他们的屋子，都没贾宝玉的宽敞舒服，而贾宝玉也心安理得地接受了。
贾家人对贾宝玉的不满和鄙夷，林黛玉都能感觉出来了。说实话，连她这不相干的人都觉着心中不适，何况与之在一起生活的贾家诸人呢？贫贱夫妻百事哀，亲人之间也是一样的，生活艰难了，就很难维持和睦的关系。
林黛玉慢慢地阖上眼睛，以前对贾宝玉隐隐约约存着的微妙悸动，忽然就消失无踪，她的心，平静下来了。
几日后，史夫人溘然长逝，贾家人为她操办了丧事。因为史夫人的身份，还是有些勋贵们前来祭拜的，贵人们哪怕不自己亲至，也会派人前去，全个礼数。因此，史夫人的丧事办得还算过得去，但比起当年东府为秦可卿办的大丧来说，可是寒酸到地里去了。
宋先生带着林黛玉也来送了史夫人最后一程。经过宋先生警告后，贾家果然不敢出什么幺蛾子了，一丝儿闲话都没有流传。
林家对此也很满意，今日之后，大家就能就此了断了！于是，当着众人的面，宋先生给出了两千两银子的银票，道这是林家和林黛玉的一点心意。
这是今日贾家收到的最大一笔奠仪，贾家众人的眼睛都放出光来了，邢夫人和李纨都上前想自己收着这银票 ，气氛一时都有些尴尬。好歹大庭广众之下，她们还知道存着一些体面，只有等丧事过后再分派这银子了。
出乎众人意料，一向与贾家疏远的薛家也来了。方氏代表着薛家，给史夫人上了一炷香后，也不说虚话，直接让身边管事嬷嬷送上了两叠银票，一叠厚，一叠薄。
在贾家人又惊又喜的目光中，方氏淡淡地说出了原委：“这里是三千五百两银子，其中五百两是薛家的祭礼，另外三千两，是我家老爷的侄儿、侄女儿送的，你家二太太毕竟是他们的姨母，以前再如何有龌龊，她遭了难，她们也不好袖手旁观。二太太触犯了朝廷法度，谁也没能力给她脱罪，只能送上些银子来，尽到亲戚的心意了。”
方氏望向贾宝玉和李纨道：“你们是二太太的儿子和儿媳，这银子你们拿去，给二太太和王熙凤打点一下，让她们在里面日子也能好过些。余下的银子，你们留着添置些产业，仔细地过日子吧，俭省一些，也尽够了！”
说完，方氏示意嬷嬷把那叠厚的银票分给贾宝玉和李纨，对一旁的邢夫人露出贪婪而不平的神色视若不见。
此时她和贾家人的身份已是云泥之别，她需要顾忌着谁么？再说了，完成了薛瑾萱和薛蟠的拜托之后，，薛家和贾家还会有什么交集吗？
祭拜之后，方氏和林家母女一同走出贾家的小院，方氏与宋先生相视一笑。从此之后，总算摆脱贾家了，大家心中都轻松了！
不过，方氏没想到，她高兴得太早了。几个月后，一位老人找到家中来，听着下人的禀告，薛淞也吃了一惊。
怎么会是她，她怎么会来寻自己的？不过，薛淞倒是挺敬佩其人的行事和品性的，连忙吩咐下人请进来。