瀛洲。七月流火，渐凉的风拂过城墙上的齐整的旗帜，唰唰作响，鼓动的红晕着半边天。
宋无垠立于墙头眺望瀛洲城外之地，双眼恍惚。目之所及处，烟尘散去，灰蒙天光覆着深深草木，延绵着苍郁。
不多时，一斥候匆匆至宋无垠身侧，低头禀报：“大人，朝廷派出的大军就快要过境了，您看看，眼下如何是好啊……”
宋无垠仍似在怔神，他半刻后才平静地搭了话，“打开城门。”
“啊？”斥候不解。
百越落败后不久便陆续撤军离开瀛洲，此番城中只剩下了部分残兵，根本无法抵抗朝廷军队。见知府大人的意思，是要开城门缴械投降了么？
宋无垠瞥了眼眼底有了几分猜测的斥候，再度重复，“打开城门，让百姓们先全都撤离。”
随后他缓缓背过身，对着城内高声道：“城里所有人听令，即刻起离开瀛洲，不得停留半分！违令者，休怪我无情——”
斥候听罢又问：“大人，那您呢？”
“我不会离开瀛洲。”宋无垠的嗓音轻得仿若孤鸿掠过遗留的一羽。
眼见着夕阳西沉，远处隐有马蹄疾驰踏过的声响，愈来愈近，清晰可闻。
他始终望着瀛洲城内，亲眼看着它沦为空城，人人仓皇逃离之下余得的断垣败瓦——瀛洲，早已毁在了百越离去的那一夜。
烈烈大火燃起的那一瞬，火势迅速吞过高檐低瓦。若非是为百姓们的惊叫声与嚎啕声撞入宋无垠的心头，他恐怕以为自己仍是在做着那夜粮仓大火，赵子昇饮恨坠墙的梦。
随后他发现无数百越人对着城内烧杀劫掠，他只觉怒意冲过了头，他一把抓过近在眼前的百越三皇子衣襟，“洛路赤言，你做什么！”
“宋无垠，你不知道什么叫做弃子么？”洛路赤言云淡风轻地说着。
“这是瀛洲！不是你的弃子！”
宋无垠嘶声吼着，胸中那把火亦如周处的灼热般越发汹涌，而耳畔接连不断的惨戚之声更是将他的心置于了烈火高处，他只觉这把火是在焚烧着自己。
“哈哈哈……宋大人还在妄想着发展瀛洲呢？也不知道是尽责还是愚蠢……”洛路赤言旁的手下对宋无垠嘲讽着，连着洛路赤言面上亦挂着讥笑。
听罢宋无垠不知何来的力气，竟猛力掐住了洛路赤言的脖颈，任由洛路赤言如何挣扎皆不能掰开他的双手。方才还在肆意嘲笑宋无垠的手下顿时噎住了声，连忙敛笑上前。
接着宋无垠凶狠地瞪了眼欲来的其手下，所言之话似是从牙缝中咬出，“让他们停下，不然你的主子就得死！”
洛路赤言窒息之际，费力道出三个字，“听……他的。”
而后百越人始才离去，撤出了瀛洲城。
夜色深沉里，宋无垠踽踽行于通明的大火跟前，那身形一霎佝偻了好许，他陡然屈下了膝跪在了火势之前，颤抖的面庞处翕合的唇几度欲发声，喉间却只剩喑哑。
旋即他弓着背以头抢地，疯了一般歇斯底里地吼着。
只是纯粹的不顾喉咙的竭力吼叫，荡过噼啪火声，自始至终未有一言半语。
遂那夜过去，城中人人相传，他们的知府大人宋无垠，疯了。
却在瀛洲接到朝廷发兵而来的消息的翌日，他们又见到宋无垠极为镇定地现身于城门处。
昏黄的日光趟过城头，此刻，朝廷大军已兵临城下。
宋无垠居高临下地望着城墙下的空地，口中喃喃念着，“是非成败……转头空。”
那面上不知是否为笑，还是惯性牵动的嘴角，“得来的，只是一场空……”
落日撇下的浓重余晖里，他站在了那日赵子昇所在之处，双目注视着瀛洲城内，轰然往下倒身坠去。
“无垠，你觉得如何才算是治好一座城？”
恍恍之中，昔日他初至瀛洲任知府不久时，被赵子昇这般问着。
彼时他们共坐于瀛洲海岸，遥望着海上月，他不假思索答道：“百姓勤而有收，人人温饱自足，荒年有余粮，丰年有余钱。”
而赵子昇摇着头，“这还不够。还要民无冤苦，邻里相和，官民相亲。我们不是这座城的统治者，我们只是协助百姓共治的人。”
“子昇，我想要做到。”他定然的嗓音里尽是向往与激动，“我们一定能做到。”
再是之后，一次偶然机会，他从丞相陆悯思处得来了能与百越合作的机会。
月虽年年依旧，那关乎瀛洲的梦也未变过，他却被赵子昇怒斥了一顿。
“无垠！你可知暗自联合外族是大罪！你想要整个瀛洲城与你陪葬吗！”那是赵子昇第一次对他说重话。
“子昇，只要达成合作，瀛洲之梦便近在眼前！究竟有何不可！”
他痴绝，他发疯，他为了那一个目标日夜癫狂。
即便最终瀛洲毁于一夜。
瀛洲收复的消息传至京中时，已是七月末。
嘉元三十三年秋，柳父告老辞官，江扶风擢吏部尚书。同年冬，柳臣拜相，重整科举条例，颁布女子可入仕之规。
而宫里却传来消息，睿王染疾而终，东宫之位授予了晋王。
致明殿内，皇帝望着下跪请命的睿王，缓步走下高位，躬身把着他的手臂搀起，“睿儿，你可想好了，要离开皇宫？”
睿王字句清晰地答道：“父皇，儿臣心意已决。沉浮权斗十余年来，儿臣早已没了治国之心，只想找个好山好水歇歇，闲来煮酒论诗，逍遥自在。”
皇帝连连点头，“朕一直知道，这些年你和你弟弟之间的相斗，是你刻意为之。”
睿王正是惊讶之余，皇帝温和一笑，“你们两个孩子，是朕从小看着长大的，性情究竟如何，朕难道还不清楚吗？朕知道，你一直都很疼爱你的弟弟，晋儿也一样敬爱你这个兄长。所以即便朕迟迟不立东宫，你们也不会真的手足相残。”
话毕，皇帝浑浊的目光掠过清光，他微叹着声，“朕当年……亦是如此。当年朕也经历过宫城之变，比之今时更为惨烈。那时太子被害，朕的皇长兄力挽狂澜才灭尽其余皇子，扶持了朕上位。”
睿王头一次听闻这史书上寥寥几笔的真相，“那皇伯伯他……”
“皇长兄在那一战亦不治身亡。此后史书皆写，朕将手足残尽登上皇位。”皇帝答道。
直至扶摇书斋的年宴之上，他亦回想着他离开皇宫前皇帝道出的话。
“喂，你说你好不容易脱离苦海了，怎么老是一副魂不守舍的模样？”
暖气迷蒙间，桌上佳肴美酒相接，江扶风问着不远处发怔的天目，此时他已不再是宫里的睿王。
“江大人，您管放弃皇族身份和爵位叫脱离苦海？”秦路执着筷，在一边怪声质疑着。
“我还没论今夜这年宴，秦大人怎的不请自来，至我书斋蹭吃蹭喝了呢。”江扶风调笑道。
不想秦路厚颜笑道：“是您当初说，扶摇书斋的大门永远为我敞开。这不，我今夜闲来无事在京城走走，路过了扶摇书斋，恰巧见大门正敞着，你们在里头吃得正香，我可不得来蹭蹭？”
“这世上之事，别人甘之如饴的，指不定正是另人的苦海。我瞧着天目兄，怕是早就想栖身扶摇书斋不肯回了。”柳臣一面为江扶风碗里夹着菜，一道打趣着未言的天目。
而天目置下酒杯，回道：“行尘，你这辈分是不是算得有些乱？”
江扶风自是知他以杨时琢为主，故柳臣为杨时琢的女婿，定比他低一辈。
旁的程遂安方咽下菜，对天目道：“这如何乱？扶摇书斋的主人是为少主，咱们都是书斋里的，当然是少主最大！就连柳大人也是听少主的，柳大人分明抬举您呢。”
“这小伙子口才不错，将来可以继承我的衣钵啊！”秦路不禁叹道。
“那可不，瞧我这一看就是天纵奇才——”程遂安自吹自擂着，却是话还未完直直叫道：“疼疼疼！”
“我怎么才听陈词先生说，兄长近来又没按时交课业啊？”程如宁毫不留情地拆着台。
“是有这么回事。”陈词答道。
“哦上一回的课业好像是临时找我给他做的。”七叶补着话。
“态度不端正，建议多加几篇。”柳臣轻飘飘地说着。
遂本是其乐融融的年宴，其间传来程遂安的连连哀嚎。
“请问，这里是扶摇书斋吗？”一稍显弱声的嗓音从门外传来。
“来客人了！我去接接。”程遂安始才从里逃了出来。
门处杵着一人，风雪掩过了眉眼，瞧不出其真容与年纪，似是长途跋涉而来，但听声音应是极为年轻的。随后程遂安礼貌地问着他，“请问是找人吗？”
“我找柳大人。”那人说着，从袖中拿出一幅丹青。
程遂安瞅去，见着那画上二人执手立于河边放莲灯的身形，分明就是柳臣与江扶风二人。
故而他时常跳脱的念头乍的蹦了出来，连着望向那年轻人眼光极为怪异，接着回过头便朝着那宴上吃着饭的一众大声喊着，“少主！您跟柳大人恩爱的名头都传到外边做成画了！”
“不不不……这个不是……”年轻人还未说完，已被程遂安拽进了屋内。
一众好奇的、看戏的目光反复流转于现出的年轻人与江柳两处，秦路更是插言：“不得了！依这画的尺幅一看就是挂在家里观赏的，看来二位大人在民间的影响力颇深啊。”
“这画旁边之景用墨倒是老道，中间两个人画得不怎么样。”天目评价道。
【宿主，这个人是沈故。】系统为此刻一头雾水的江扶风认着来人。
“咳，这画多少两银子？我买了。”柳臣眼神示意着眨巴着眼的沈故，特意清了清嗓。这幅画便是为当时他落在楚州添笔江扶风所作之画。
沈故几番斟酌着言辞，“我、我想加入扶摇书斋，这画够吗？”
“我允了。”江扶风迅速接着话，她大致猜得了来龙去脉，如今只想尽快翻过话茬，以免被更多人凑热闹前来围看这幅出自她手的画。
随之此起彼伏的哄闹声杂于其中，沈故已是被程遂安架着入了座。
“老秦我可就要为自己打抱不平了！江少主何曾这样干脆答应过我？”
“生不逢时啊！想我当年可是经过了重重考验才没被退学……”
至夜深时，柳臣抱着喝得尽兴的江扶风回了府。
长街之下，雪未消融。他踏在软雪里，步伐轻缓。
墙角落梅处，几许暗香隐来。虽是醉意尚在，江扶风倒是算得上清醒。她任由柳臣抱着自己，而她将耳畔贴于他衣衫听着其平稳的心跳，一时只觉自己的心落在了安处。
接着她又晃眼瞧着那皎然月光恰落在他面庞之上。她不自觉地伸出手，就着月色触及他的眉眼，忽地笑了。
“夫人在笑什么？”柳臣垂下眼同她对视。
江扶风笑而未答，那双藏不住情切的眼已是予了他答案。
——世间将月色比拟难以捕捉之虚无，可方才一霎，她触及了比月色更为珍贵之物。
（正文完）