瀛洲城门，月落檐角，天将明。
被迷晕的守卫横七竖八地躺在墙头，江扶风与通判赵子昇藏身于城墙处，遥遥望着城内粮仓处燃起的火光与烟色，接连着天际。
赵子昇虽是面色平静地望着前处，眼底深藏的波澜却由着烈焰描摹，“瀛洲粮仓已毁，纵然前处楚州战线吃力，只要再撑撑，熬之其弹尽粮绝时便可解。”
江扶风点点头。此前二人逃出被囚之地，赵子昇引路为她指明了城内粮仓，这才让她得以将其毁之。
而江扶风知晓，这对于赵子昇来说是一个并不容易决断的选择。
毁粮仓之行，无异于断送瀛洲这些年的路。
“他要来了。”赵子昇负手而立，挺直了脊梁。那目光所及之处，只见集结的军队随在一人身后，步伐匆促。
其话中所指的“他”自然是瀛洲知府宋无垠。
继而赵子昇抬手将乌糟打结的白发以木簪郑重地理了理，侧过头望着江扶风，“江大人，您先离开吧，我记得您要回京城查找一人下落来着。时间急迫，就不用陪老头子我在这里虚耗了，这城墙头处有我提前备好的钩索，您沿着小心下去便好。”
“赵大人，您一人在这里……”江扶风犹疑地瞄向远处愈来愈近的宋无垠。
赵子昇洒脱一笑，劝慰道：“我与无垠虽是割袍断义，但毕竟是相知多年的好友，并无深仇大恨。更何况以我现在的处境，我对他也没有威胁，他不会为难我的。”
“好。”江扶风踯躅间背过了身，踏在城墙处时又再顿住步，回头对赵子昇道：“瀛洲与百越勾结之事归根结底是宋无垠的过错，待事情平息，陛下同吏部处理官员之时，我会禀明陛下粮仓之功为您所做。届时功过相抵，兴许您不会有事。”
赵子昇敛下眼，朝江扶风行了一礼，“那便多谢江大人了。”
随着江扶风离去，赵子昇缓步从暗色里现出身影。
此番宋无垠亦是领兵赶至，于城墙下扬起面与赵子昇对视，“子昇？”
接而宋无垠猛然侧过头眺着粮仓大火，又再探着赵子昇无波的神情，顿时明白了这突发事故从何而来。
“这么多年，你终于肯走出那里了……”他攥紧了衣袖，目光恨然地看着赵子昇，“而你这一出来，可就给了我一个‘大惊喜’啊，子昇。”
那语调中尽是愤恼的情绪，闻言赵子昇幽幽叹了口气，“无垠，你还没清醒过来吗？”
宋无垠听罢面目忽变扭曲，那眼瞪得极大，“子昇，要醒过来的人是你！”
他话毕又陡然抬起手指着城内，声线尤为激动，“你瞧瞧，现在的瀛洲比当年富足了不知多少！路无饿殍，野无流民，家家户户丰年有余钱，荒年有余粮……这可是其余州郡都得不来的日子！”
赵子昇从始至终摇着头，浑浊的目中隐有清光，“瀛洲……瀛洲早已不是你我当初期冀之样了。而这一切，都是你我造成的。是我没有及时阻止你……才酿就如今这般大祸……”
宋无垠不耐地打断了他的话，“如今的瀛洲难道不是当初我们梦寐以求的吗？为什么？为什么你眼里只有那看不见、摸不着的假仁假意？到底是我不清醒，还是你赵子昇早就把我们昔日之言抛之脑后？”
赵子昇紧阖着眼，那翕合的唇几番欲言又止，始才沉声说道：“一旦瀛洲之行公之于众，全天下都会唾弃瀛洲！到时候你要如何给城中的老百姓交代？他们何曾知晓自己竟成了卖国贼！”
却不想宋无垠的声音越发尖锐，“天下人之见与我何干？我也不需要同百姓们交代。他们吃得饱穿得暖，这就足够了！”
赵子昇睁开眼时，其里染就了微红，“无垠，你这是自私。你为了那个‘梦’，让整个瀛洲受了无妄之灾！待百越兵败撤离，朝廷秋后算账，这后果你受得起吗？”
宋无垠气极反笑，他抖着手指着自己，“是，我自私。我宋无垠为官半生不曾受过百姓一粟一缕，与百越互通所得尽数馈于了百姓！无论什么样的后果，都是我宋无垠担得起的。至少我得以窥见梦，我实现了它！我这辈子最不后悔的，就是那年选择了百越！”
旋即他笑得讥讽，定定地望着赵子昇，寒声问道：“而你赵子昇又做了什么？从头至尾你就是个缩头乌龟！躲在暗无天日之地买醉不出，就能得来那个‘梦’了吗？”
似是言中赵子昇痛处，他哑口无言。
不多时，长风携来烟尘，掩住月色。
赵子昇仰面凝视着灰蒙云间，神情异常平和，“无垠，瀛洲粮草已烬，前处的百越军无退路，兵败是早晚之事。你若有悔改之心，供出百越近年勾当，将毁粮仓之行作你的功劳禀于朝廷，还能将功赎罪。”
“罪？”宋无垠放声笑了起来，稳声答道：“我没有罪。”
赵子昇默然注视着宋无垠良久，只是生硬地落下一句，“无垠，你我之间，无话可谈。”
他再度极目环顾着瀛洲四处城巷屋檐。
粮仓处仍余有烈烈之火，烤灼着半边天，像极了他曾入仕之时渴求梦的炽热之心。但他却明白，那里很快便会唯余一堆灰烬。
是他亲手将这个梦烧得不剩半分。
他坦然地说着，“瀛洲之梦，今生我已无力去实现。”
那声线仿佛一潭死水般平静，他喃喃说着，“吾不知青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿……”[1]
而城墙下的宋无垠只见着那道烟色里的身影，直直地往下坠落，破碎。
一如赵子昇从未触及的梦。
楚州战线处，天光破开云烟，一并拨散江边水雾。
船只残骸与着累累尸身沉浮于晃动的江面，覆过一层又一层血色涟漪。
“大人，百越撤军了。”彼时斥候向着浑身亦沾染血污的柳臣禀报道。
“他们回对岸驻营了吗？”柳臣恍神窥得那江河之处似是唯有荒芜，并无人迹。
斥候沉吟道：“不，他们好像是离开了连水。”
柳臣遥看着朦胧江水，从容命道：“整顿我军情况汇报给我。伤者尽快带去医治，重者回城休养。其余人等原地待命，在查清敌军动向前不得放松警惕离开驻营。”
适逢秦校尉拭着刀上鲜血而来，神色不屑，“他们短时间内应当不会回来了。百越那个头，几乎是踩着自己人的尸体才活着命逃掉的。不然，老子非得宰了他！”
而柳臣见着那血迹斑斑的盔甲下几道伤痕触目惊心，“您也快去处理下伤势吧。”
“老子身体硬朗着呢！让他们那些小兔崽子先救治，不然一不小心见阎王了，我可过意不去。”
秦校尉此刻正是心情大好，甚至不顾礼仪径自拍了拍柳臣的肩，“知府大人，我们这打了胜仗，不得犒劳下兄弟们？”
反是柳臣被他这不知轻重的力道一拍而霎时白了面，连着眉似是因疼痛而拧起，秦校尉始才反应过来，忙不迭地赔罪，“嘶，忘了知府大人是个文人了，而且还受了伤不久，老秦对不住。”
“咳咳……”柳臣缓过气哑然失笑，也是知晓如今这直肠子秦校尉把他当成了自己人，“无碍。这段时间也辛苦各位了，庆功宴自是要请的，我自掏腰包。”
“老秦，你之前好像说的是这场仗打完，你请客。”泗州水军张校尉抱着臂，冷不丁地补了一刀。
“是吗？有这回事？我怎么不记得。”秦校尉目光挪至近处一水军面上，那水军见状当即拨浪鼓似的摇摇头，不敢多言。
“张三，你看，是你记错了。”秦校尉笑得放浪。
而张校尉听得秦校尉口中所喊，当即跳了起来，“什么张三？秦风你个老泼皮！昨夜还刻意放话挑拨！呸！我差点信了你的邪！”
秦校尉往后躲着时还往柳臣身侧靠了靠，“哎呀怎么还急了？柳大人您瞧瞧，这人骂人，有损军中风气。”
柳臣笑而不语，眼下这打闹的两位校尉让原本沉重的战事气氛顿然轻松了不少，更有闻声偷观的水军们亦暗自乐着。
数日过去，瀛洲之事公于天下，惊动朝野。
在确认百越退出楚州地界后，柳臣带兵回了淮阴城。
他前不久收到了江扶风的传信，她告知了他瀛洲城内的来龙去脉，但程遂安带着簿子离开后生死不明，她需寻找其下落，遂未能至楚州见他。
为此，她甚至绘了一幅丹青赠他，其上是为她与他二人执手相行之样，周处尽是留白。虽说柳臣见得，那画中人物稍显憨态可掬。
接而柳臣抿着笑取来笔墨，从那画中之人两边细细添笔，绘出江河、莲花灯……
正当他还没能作成之时，沈故跌跌撞撞地闯了进来，连门都未来得及敲，“大人！京城传来旨意，皇上褫夺您的官职，要您封存官印，即刻回京——”