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俯身在地，本半步不退的沈继宸，此刻听见身为天下第一人的父皇，竟然这般和他说话，心中顿觉一疼，语带哽咽道：
“父皇……”
太平帝却好似没有听见他说话一般，直勾勾地看着他，喃喃道：“为何老三那个逆子你都能为他辩驳，但这次，你不肯为你兄长辩驳？”
说不清道不明的情绪，听在沈继宸耳中，亦不知他是失望自己想要置兄弟于死地的狠心，还是欣慰自己为公道不惧非议的坦然。
他想不通，也没法去想，只是听见太平帝再次提起三弟的事情，又想为昔日郑王辩驳。
可他终不忍心继续刺激太平帝，话到嘴边终究咽了回去，只轻声安抚道：
“儿臣不孝，还望父皇保重身体才是。”
大殿之中又陷入了一阵令人窒息的安静。
“……就让他当个闲散王爷吧，玄君，你是个厚道孩子，”太平帝如行将就木的老人般，无力地靠在龙椅中，近乎恳求道，“这次的事情，就罢了吧，他不会再对你有威胁了。”
治国二十八年，年轻时亦算是明君圣主，亦算得守成之君的太平帝，第一次意识到自己真的在变老。
他不是不知道沈继宸的坚持是在逼宫，可那又如何？沈继宸做太子从无错失，沈惟良心中的不甘与所图他也能看出来。
身为皇帝，他不喜欢有人觊觎皇位，与年岁越来越大的太子日渐疏远，越发忌惮，但同样不可能将皇位传给一个有里通外国之嫌的皇子。
身为父亲，他不喜欢亲子兄弟阋墙，也惧怕父子反目，但他又晓得沈继宸对沈惟良的退让，知道他行事坦荡，知道此事他有大义。
但他，真的已经老了，老到没办法真的下手处死自己的长子。
沈继宸抬起头，看着太平帝的模样，心情复杂。
纵今年来他们父子总在些朝政上有冲突，但生活中父皇素来对他不错，幼年时更是常将自己带在身边，亲自教导，所以他怎么忍心看见他如此？
但真如太平帝所说的那样放过沈惟良，他又不甘心。
做一个闲散王爷？
他配吗？
就算他没有因谢玉娘而生的些许私心，就算沈惟良今后愿意安分做人，可之前那么多人的性命啊，又凭什么许他逍遥半生？
他跪在地上不动，还想再劝一番，可面对着太平帝衰老疲乏的模样，又不知该如何开口。
“太子殿下！”
就在沈继宸犹豫之时，孟皇后的声音乍然响起，打破了殿中沉默。
第一次，沈继宸在听见母后的声音时，竟觉得松了一口气。
“母后，儿臣惶恐。”
“哼，殿下哪里惶恐？本宫可当不起太子殿下的这声称呼。”
孟皇后怒气冲冲地打断他的话，高傲地走到了太平帝身边，紧接着和变了个人似的，担忧地又是端茶又是递帕子，连眼角余光都不肯丢给沈继宸一点，满眼满心只有她的丈夫。
“阿音，朕没事，”太平帝也因为孟皇后的到来而松了一口气，“玄君先退下吧，朕……”
一句话没说完，太平帝忽觉喉头一阵腥甜，猛地吐出一口血。
“父皇！”
“陛下！”
“传太医！”
连跪在殿中的沈继宸都紧张地扑了过去，和皇后、内监等几个人，七手八脚地扶起晕眩的太平帝。
但很快，红了眼眶的孟皇后便将沈继宸一把推开，指着他的鼻子怒道：
“你是要气死你爹吗？你就这么迫不及待吗？还不滚出去！”
诛心之语。
沈继宸立刻跪下请罪，更吓得本是围着龙椅的宫人们都纷纷跪下了，半晕半醒的太平帝似对周围的一切都茫然不知，只拉着孟皇后的手，嘴里反复呢喃着她的闺名。
“陛下，臣妾在这儿，阿音在这儿。”孟皇后柔声对太平帝低语，转而又万分嫌弃地对沈继宸道，“你还不走？还在这里做什么！好好好，是了，是我不配说你，来人！摆驾！我现在就去太庙哭太后与太皇太后去！竟然白疼了你那么多年！”
“……”
终究，被骂到耳鸣的沈继宸无奈对帝后一叩首后，起身退在了御极殿外，回头看了眼那日日被擦拭，锃亮如新的匾额。
“是好消息。”
“会得到更好的消息。”
是有好消息，却不是他们真正想要的好消息，所求种种，最终在父皇的慈父心肠面前，功亏一篑。
好不甘心啊。
沈继宸想起了那日在北境，面对左都王时，谢玉娘拉着他跳船逃生的事情。
刺骨的冷水中，比寻常人更瘦弱一些的女子本以为他不会水，因此即便被贼人抓住裙角往水里拖，她也是第一时间要将他往水上推。
她的那个雷火弹中的烟雾非常刺鼻难闻，而且辣眼睛得很，自己后来问过她，那样的烟雾中她怎么看清路的？
“救命的法子自然要多练习，惯了就好了。”
平和的一句话藏住了背后多少的用心与苦日子，如今想来，只觉更加难过了。
所以，怎能甘心这有始无终的结局？
沈继宸收回目光，正要离开时，不料竟然看见本该在王府禁足的沈惟良，自台阶下匆匆往上来。
沈继宸停住脚步，自上而下低头看他；而拾级而上的沈惟良也始终抬头看他。
最终在二人交错时，沈惟良嘴角流露出了嘲弄的笑意，在他耳边恭敬又挑衅地笑道：
“殿下一路，辛苦了。”
沈继宸暗中攥紧了拳头，侧过头淡漠地看着他那张令人生厌的脸：“不及大哥辛苦。”
“殿下所言，臣不懂。”齐王一挑眉毛，挑衅道。“只是臣的将来都在殿下手里，臣怎敢不辛苦呢？”
说罢，他退后一步，拱手一礼，转头便是急得要哭的模样，口中哭喊着“父皇，儿臣不孝！父皇怎么了！”之类的话，箭步冲进了殿中。
沈继宸厌恶地看着他的背影，站在门外并没有离开，看着几波太医匆匆入内。
一声雷响，下雨了。
沈继宸后退两步站在了屋檐之下，看着眼前的雨幕，心情愈发沉重。
不多时，一个小太监匆匆出来，恭敬地对沈继宸道：“殿下，陛下已经缓过来了，卢公公让奴来告诉殿下一声。”
沈继宸提着的心这才放下。<