香气萦绕的殿内，皇帝躺在脚踏上沉沉睡去，侍寝的嫔妃俯卧在龙床边，面颊上的青紫淤痕触目惊心。
却比不上她的哭声惊心动魄。
“不愿侍寝？”冷澈声音响起，宋枝哭声一顿。
楼镜跨过地上纷乱的碎片走近。
宋枝抬头看面前矜贵清雅的男子，再低头看衣冠不整的自己，自惭形秽地打了个哭嗝。
缓过劲儿，她指着楼镜胸前的补子：“你是这儿管事的公公？呜哇…你是来处死我的么？”
楼镜站在香龛边，姿态放松，垂目看她。
宋枝抱住膝盖，眼泪奔涌：“呜呜呜…我不是故意踢他的，可是他撕我衣服，还打我！”
楼镜挑眉：“教养嬷嬷没教过你们侍寝的规矩？”
“教的不是这样的……嗝！”
“所以你对陛下动手？”
脚底踹人的痛感还在，宋枝缩了缩脚：“没动手…”
平安没憋住，噗嗤一声笑出来。
楼镜冷眼扫过去，平安转过身面朝殿外。
“你回去吧。”楼镜给香龛里换上新香，凉声开口。
宋枝有些呆：“啊…那，那他……”
“你今日不曾来过。”
宋枝愣怔片刻，连忙把自己散落的衣裳抓在怀里，拼命点头：“是是是，我记住了！记住了！”
临走又小心翼翼地跟楼镜打听：“公公，您在这儿见过一个叫钟袖的么？”
楼镜挑眉。
“她，她也不会伺候人！嗝…如果…如果公公看见她，能不能也别让她侍寝啊？”
皇上太可怕了，她只是气得踹了一脚，钟袖说不定会给他一刀！
楼镜此刻才认真打量她。
身材圆润，眼肿如桃，声如破钟。
果然如那小崽子所言，只要平南郡节度使脑子没被驴踢，都不会选这么个进宫。
今夜本就是他安排的试探，但他没想到特意准备的香料还没燃尽，皇帝就被她踹昏过去。
“宫女做不做？”楼镜问。
宋枝跟不上他的节奏，茫茫然：“啊？”
“你不是问钟袖么？咱家便让你跟她作伴去。”
怎么听着是让她陪钟袖去死？
但这样好看的公公，一定不会做这种事，所以他是真的要安排自己和钟袖一起在宫中当差！
在楼镜清淡的目光下，宋枝摸了块桌上的栗子酥塞嘴里。
甜的，不是做梦！
“呜呜呜…公公你人太好了！去去去！我去！”
楼镜眉头蹙起：“退下吧。”
宋枝恭敬地给她行了个礼，脚步仓皇地往外走，路过平安的时候停下来，又屈膝行了个礼，送上个感激的笑。
只是配上她那张面目全非的脸，多少有些骇人！
平安：“……”
宫外，云来酒楼雅间。
掌柜的亲自给钟袖斟茶，桌子上还放着一个未打开的荷包。
钟袖将茶杯放在手边没动：“掌柜的，您有什么事儿直说吧。”
掌柜的一双精明的眼睛眯起，荷包推到钟袖面前：”前段时间多亏姑娘的法子，我这酒楼才能客似云来，这是给姑娘的谢仪。”
钟袖没想到还有意外收获，打开荷包，三十两银！
“您太客气了！”钟袖也学他的模样笑眯了眼，顺道说她出宫的打算：“第二波消息也该放出去了。”
掌柜有些踟蹰：“这种消息一次还行，再来一次小店可经不起大人们的怒火……”
钟袖把怀里一个小匣子拿出来：“这次有真东西！”
两人一番讨论后，钟袖揣着热乎的荷包先出了雅间。
数日后。
钟袖目瞪口呆地看着寝房里正在收拾床铺的宋枝：“你怎么在这儿？”
宋枝哇地一声哭出来，抱住钟袖不撒手。
等她哭累了，钟袖递碗水过去：“说吧。”
宋枝哭哭啼啼地把自己去侍寝的惊险过程跟她说了：“你不知道，我当时都快吓死了！还好那个公公心善，我回去以后也没被管事姑姑责罚，还给了药擦脸。”
钟袖默了会儿，有些无语地看她：“你连他是谁都不知道，就敢向他求助？”
宋枝哭唧唧辩解：“那样俊美雅致的人能坏到哪里去……”
钟袖：“你分辨好坏是看脸？”
幸好那是楼掌印，换个人说不定被她连累死。
宋枝代替了岳夕颜留在市买司，苗公公显然对她还有印象，亲自给她安排了食材采买检查的活计，算是全了之前的相助之恩。
之后很长一段时间，钟袖都再没听到过岳夕颜的消息。
不过在这期间，京城发生了一件隐秘的大事。
隐秘是因为其中名字无人敢光明正大地提及，但事情发生后有无数文官及读书人在京城私下里打探，普通人感触不深，但朝堂里紧张戒备的氛围却分外明显。
胡梅远拦住韩敬几番打量：“真不是你？”
韩敬黑脸震袖：“老夫的银子已全数交给夫人打理，我从哪儿找把一千六百两银子买！”
说完又有些咬牙切齿：“你们翰林院那个范勋怎么回事？他都亲眼看见了，竟然没将那篇赋截下来！”
“他的家境你又不是不清楚，至今一家十几口还挤在南城二进院子里呢。”
“欸…你还没打听出来那是谁家的下人？”
胡梅远摇头，两人齐声长叹。
李清江晃悠着过来：“见过胡大人，韩大人！两位这是？”
胡梅远看见他，又回头望了眼高台，把人往身边拽了拽：“勉之，外面的事儿你听说了吧。”
李清江，字勉之。
“什么事儿啊？哦…您是说……”
韩敬清了清嗓子：“你和他熟，就没听说些什么？”
李清江忙作揖后退：“韩大人，这事儿谁敢在他跟前提及啊！这话若是传到三省山居，估计您明日就见不到下官了。”
韩敬气急，拂袖而去。
胡梅远对李清江招招手，附耳道：“毕竟是楼公的真迹，本官以为此事当予他知道。”
李清江深以为然地应和。
到了三省山居，他笑得打跌：“你是没看到那帮老头子抓耳挠腮的样子，哈哈哈！钟袖这一招儿妙啊，吊足了他们的胃口，再将东西流出去，那价格，啧啧啧！”
楼镜搁下手里的信件，讥讽地看他：“堂堂户部侍郎竟然连滴水滚珠局都未能察觉，咱家劝你还是早些退位让贤的好。”
“滴水滚珠局？我怎么没听过？”
“人傻还是多读书！”
李清江自认读书肯定比钟
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