十一月已是入冬，晨光透过云霞铺洒而下，不似往日暖和；破晓时的寒气还未完全消散，拂面的风也是冷的。
九思和温酒出了门，她们最近都会在街上吃些早点，再步行去酒馆。
她们选了个面摊，坐下点了两碗面。
老板手脚麻利地做好端上来后，两个人便各自吃了起来。
对面的铺子传来几声恳求，九思闻声望去。
这铺子是典当铺，每天进出的人不少，只没想到这么早就有人上门。
“老板，麻烦您再看一下吧！”
一个抱着琵琶的布衣姑娘被店里的伙计请了出来，她还是不肯放弃，回头扬声道：“老板，您估个价，就按您说的价格成吗？”
伙计拦着她，好言劝说：“姑娘，你快离开吧，我们还要做生意呢！你大早上的当这两样东西难保不是骗……反正掌柜的说了不收，你就别为难我了。”
当铺的柜台足有一成年男子之高，老板在里坐于高凳，查看了这把琵琶。老板一双眼睛练就识货之力，只需一眼便知这琵琶值不了多少钱；但人既要当，他也不追根究底，准备按照以往的规矩压点价收下，结果这姑娘犹犹豫豫的，又递上一个碧玉长命锁吊坠。
老板看着柜上一大一小的两样物件，觉得有些怪异，心想这姑娘莫不是和前几天那个书生打扮的人一样，拿了一摞书和个玉镯子来说急需用钱，先签个活当；结果到了约定的赎回期限，杳无音信，始终不来偿还当金和子金。老板现在都怀疑玉镯子来路不对，根本就不是那书生的，欲尽快出手，避免麻烦。
典当人将东西典当之后，未在约定的期限内及时赎回，当铺会按自己的规矩，把这些没人赎回的东西中较为值钱的一些转手卖给古玩铺子。这一进一出，当铺就会产生不少的利益。
今天这琵琶虽不值钱，但一看就是有些年头的东西，平常也是小心爱护着的；而这碧玉吊坠就不一样了，成色质地算是中上等。
这姑娘大清早的突然拿着两样东西一起来典当，实在奇怪。老板疑心有问题，怕惹上事儿，所以就婉拒了她在此典当琵琶和碧玉长命锁吊坠。
“你再让我和老板说说，行吗？”布衣姑娘拉着伙计苦苦央求，“我当这两样东西真的是有急用！”
“姑娘，你就别为难我了。”伙计一脸无奈，转头瞟了眼店里的老板，见对方还是那副态度，只好又道：“掌柜的说了您这琵琶的面板和背板都是普通木头，弦也一般，更不是出自大师之手，值不了几个钱的，你还是去别家吧。”
当铺老板开门做生意多年，明白做事要留有余地，多一事不如少一事，所以并没有把自己疑心的问题说出，只交代了伙计一句，如果这姑娘纠缠，就说琵琶的问题。
“老板，钱少点也没关系，求您再看看吧！”
布衣姑娘话有哭腔，却始终等不到当铺老板的松口，眼中尽是失望之色。她是真的需要典当这两样东西，换银子急用，等过了这阵子再来赎回。
她低头，手轻轻按着怀里的吊坠，又摸了摸琵琶，心里平静了不少，又生出些勇气。尽管母亲知道后一定会生气责备，也很对不起父亲的一番心意，但这是她能想到的，最快得到钱的办法了。
她打算再去其他当铺问问，如果到了最后，实在没有当铺愿意和自己签典当契，她瞒着母亲再去借也好，去酒楼饭馆洗碗打杂、帮人洗衣服也罢。
前者的话，母亲要是知道了定会不高兴；后者慢是慢点，但这好像都是最好的办法了。
她不能眼睁睁地看着母亲受苦，也不想再经历一次无能为力的感觉。
她是第一次到当铺典当东西，所以并不知道自己同时拿出要典当的两样东西，实在有很大的差异，致使当铺老板疑心。若是只当吊坠，或分别在两家铺子典当，今天带出来的两样东西就已经变成了两张典当契和当金。
九思让温酒付钱，自己起身走了过去。
“你要典当这琵琶？”
她看这琵琶被擦拭得很好，想来主人平时也是极爱惜的。
“我急需要用银子，所以只能把这琵琶先当了。”布衣姑娘见九思主动问起连忙回道，而后又小心翼翼地开口问：“您要收吗？”
她不知道面前的人是何底细，所以不敢在外显露怀中的碧玉吊坠，不着痕迹地抬了手遮挡。
“我不弹琵琶。”
只此一句，布衣姑娘便明白了她的未尽之意。虽猜到会是这个结果，但不免还是有几分沮丧。
她又回头看了一眼当铺，似乎还在期待老板会出声叫住自己。
“你很爱惜这把琵琶，为何一定要典当？”九思忍不住问出了自己的疑惑。
布衣姑娘闻言，瞬间便红了眼眶，连日来的压力在此刻，因陌生人一句简单的问询好似找到了缺口。
她无法再顾忌是否是在外人面前，声音哽咽道：“我母亲病了，捡了两帖药吃完还是不见好，我想当了琵琶换钱，给她看病买药。”
“我只能想到这么一个快的办法了，我只有母亲了，母亲也只有我，我不能眼睁睁看着她受苦，我必须要这么做……”
她说到最后，已经不像是对九思说了，更像是告诫自己必须这么做，是安慰自己只能这么做。
九思直直地看了她一会儿，终是开了口：“看病要紧，你需要多少？我先借给你。”
布衣姑娘听到有人愿意借钱，喜上眉梢，赶紧问：“您可以借二两银子给我吗？之前吃的那些药不见效果，我想请永康堂的大夫给我母亲好好看看，再对症下药。”
九思思忖片刻后，答应了。
布衣姑娘连连道谢，又问：“这钱我怎么还您呢？期限多久？还有子金。”
她紧接着说“您放心，我会写字据给您的。”
九思看她这般着急用钱，钱虽未到手，仍不忘说清楚这些事情，心底的某处定了一些。
“我有个酒馆，你忙完之后去那儿找我吧。”
布衣姑娘立马表态，“我可以去酒馆端茶倒水，后厨洗碗也行。您放心，我都可以做的。”
“这样吧，我把钱给你，先给你母亲请个大夫，其他事之后再说。”九思说完，转头示意温酒拿钱。
温酒从荷包里拿出二两递给九思。
九思转手给了布衣姑娘，她不知道对方母亲的病情，想了想又开口问她：“这些够吗？”
“够的够的，这些足够给我母亲买些好药调养身体了。”布衣姑娘接过，赶紧放进怀里收好，弯腰谢她。
“敢问姑娘尊姓大名？还有您的酒馆在哪儿？我何时去找您？”她一一问道。
“我叫山九思，你处理完家里的事，直接去城东的半闲酒馆找我就行。”
“山姑娘，我叫安宁，家住在城南杏花巷……”安宁说了自己的大概情况，让九思放心，自己不是骗子，不会拿着钱跑路。
“您放心，我母亲的病好了，我立马到半闲酒馆找您。”
“好，我记下了。”九思让她赶紧去医馆请大夫。
安宁走了几步，又折回来把琵琶塞到了温酒怀里，对着九思郑重道：“琵琶先押在山姑娘这儿，等母亲病好后，我就去半闲酒馆找您。今天谢谢您借钱给我，我很感激。”
她说完又对九思弯腰谢过，才匆忙走了。
九思摸了下温酒抱着的琵琶，细弦受到拨弄发出了一声清脆。
温酒不明白她为什么突然要帮一个素不相识的人。
“我也不知道，这算恻隐之心吗？我只是觉得她不像骗子。她的指甲修剪整齐，抱着这琵琶也很小心爱护，大早上就来当铺典当，应该是急需要用银子；我见她神色郁郁、眼下乌青、手有燎泡，穿着普通但干净得体，而且她身上有股很淡的甘草味，应该如她自己所说那样家里有病人。”
“人总会遇到一些意料之外，而一时措手不及的事；有些事对我来说可能是举手之劳，但或许能解对方的燃眉之急。”
温酒不免惊讶，“姑娘还能闻出是什么药啊？”
九思点头，有些药材是可以入不同的药方。落水醒来后喝了那么多汤药，所以她也能闻出好几种药材来。
“可她要是骗子怎么办？”温酒问。
“骗子吗？”
九思定定地看着那布衣姑娘离开的方向，道：“若真是如此，她自食其言，我自认倒霉。”
是自己心生恻隐，善意若被辜负，“往后，便不会了。”
温酒看着怀里的琵琶发愁，“姑娘，这琵琶怎么办，带回酒馆吗？”
九思嗯了声点头，余光瞥过琵琶，心里倏忽闪过一个念头，问：“温酒，你说，如果她的琵琶弹得好，就请她留在酒馆怎么样？”
“姑娘要把她留在酒馆，可她要是弹得不好呢？”
是，九思不知道那个叫安宁的姑娘琵琶弹得如何，她这话皆因此情此景有感而说，并没有过多细想，算不得决定。
一开始，她被当铺老板拒之门外，九思只是觉得自己做不到袖手旁观；于是，走向她。
“那就再说吧。”
……
这边，安宁揣着二两银子，先去钱庄换了铜板，再去永康堂请大夫。
永康堂的赵大夫跟着安宁回家，替安母诊治。是因心中忧思太多，劳累过度引起的全身乏力、头晕头痛、胸闷气短等症；针灸过后需吃药，在家休养。
安宁送走赵大夫后，回到母亲的床边，把九思借钱给自己的事一五一十地说了，她斟酌之下，隐去了其中的碧玉长命锁吊坠。
其实，这碧玉长命锁吊坠是她出生后，父亲母亲攒了很久的钱买的，希望她长命百岁。
安母听完，着急地就要坐起来，“她要是骗子怎么办？你拿了她的钱不会要你做坏事吧？宁宁，咱们可不能干违背良心的事啊！”
安宁止住她要起身的动作，安抚道：“母亲放心，山姑娘什么都没要我做，她只告诉我她有一个酒馆，让我忙完之后去那儿找她。我就说到时候端茶倒水，或者洗碗都行，我肯定能还上钱的。”
“那就好，那就好。”安母这才放下心来，又回想起她刚才说的话，“你抱着琵琶出去？你是不是要卖掉那个琵琶给我看病？”
安母板着脸瞧她，安宁不会撒谎，只好点头。
“你怎么能卖它呢？你不是最喜欢那把琵琶了吗？母亲没什么事儿，休息几天就会好的。”
安母情绪有些激动，挣扎着坐起身来，目光落在安宁平时放琵琶的地方，空空如也。
她又气又急，“你已经卖了？那可是你父亲送给你的生辰礼，你怎么能就这样卖了？”
安宁六七岁时，很想要把琵琶，安家不是富裕人家，安父就每日多接一点零活，攒了些钱给安宁买了一把琵琶做生辰礼。虽说不是什么名贵琵琶，但安宁十分爱惜，没事儿也不出去玩耍，就待在家自学琵琶。
三年前，安父突然病重，花光了家里所有的积蓄，他说不想治了，他大概知道自己是治不好了，不想给母女俩留下太多负担。
母女二人坚决不同意，依旧为其请医买药，希望事有转机；为此，欠了不少债。
安宁那时就想卖掉琵琶和碧玉吊坠，换些银钱来用；但，安父直到最后都没同意。
这三年来，安母不停地织布、绣花，偿还当时为安父治病欠下的债，也一直留着安宁的那把琵琶和碧玉吊坠。她觉得家里给不了女儿更好的条件，这点喜欢的东西，应该给她留下，还有父母的祝福。
安宁连忙解释：“母亲，我没有，是我自己要押在山姑娘那儿的。你不是教过我嘛，人家好心借钱，我也要让人家知道我是守信的。”
“那就好。”安母安了心，又接连问了好几个问题，“宁宁，那山姑娘是什么人？酒馆又开在哪儿？她让你什么时候去？”
“我打听过了，山姑娘就是城东那个做香料生意的山老板的妹妹，她开的半闲酒馆在十字街口往城东方向不远。”
安宁说着今天去请大夫时，打听到的事。“山姑娘让我先照顾好你，等你好了，我再过去。”
安母推着安宁，要她出门去，“宁宁，我没什么要照顾的，你快去那酒馆吧。要是可以的话，给山姑娘说说，让母亲去做活还债，你不用做这些事。”
安宁看她说了这么久的话，倒了杯水递到她嘴边，“母亲你别急，先喝点水，我明天就去，成吗？”
当然是她自己去做活还债，或者想其他的办法还上，怎么可能让母亲生着病还去劳累？
安母这才彻底放下心来，就着她的手喝了口水，又嘱咐说：“你去的时候一定要好好谢谢那位山姑娘。”
安宁点头应好，等安母睡下后就出了门，去药铺抓药。
她回来后，守着药罐把药煎好，又放温了，才叫了安母起来喝药。
到了晚间，又喝过一次药后，安母整个人精神好了些，安宁才稍微放心第二天留她一个人在家。
——
翌日一早，天亮。
安宁想让母亲多休息一会儿，熬好药又煮了粥，全给她放在了床边。自己轻手轻脚地出了家门，直奔半闲酒馆。
一万两万开了店门，正在做晨间打扫。
安宁站在门口，敲了敲门，礼貌询问：“请问，山九思姑娘在吗？”
二人听到声音抬头，只见一位布衣姑娘站在门外。
一万放下扫帚，走了过来，“我们东家还没来，你找她有什么事吗？”
安宁一五一十地解释了，“我叫安宁，昨天山姑娘帮过我，她说等我解决完事情后，就来这儿找她。”
一万恍然大悟，请安宁进来坐。
“原来是你啊，东家跟我们说过的，你进来等她吧。”
昨天，九思来酒馆后，就跟店里的人说了，最近可能会有个叫安宁的姑娘来找自己，让他们留意一下。
“好，谢谢你。”安宁依言进了酒馆，在左边靠门的桌子坐下。
一万端来茶壶倒了一杯，放到她的面前，“你稍等一下啊，我们东家应该快来了。”
安宁伸手虚虚地接了下，点头道：“好，你忙你的，我坐这儿等就好。”
一万点点头，就去继续刚才的打扫。
安宁浅浅地啜了一口，放下杯子悄悄地打量起店里环境来。
不到一刻钟的工夫，一万听到门外响起一道熟悉的声音，就迎了出去。
“东家，这就是你昨天说的那家胡饼？”
九思昨天除了说安宁的事，还提到一家胡饼做得很好吃，且只在早上现做现卖；让他们今早别吃早饭，要带给他们尝尝。
紧接着，安宁就听到了另一个声音，是昨天帮助自己的山姑娘。
她说：“对啊，你快拿进去给其他人，让他们趁热吃。”
一万接过胡饼，又指了指店里，提醒道：“东家，你昨天说的那个安宁姑娘来了。”
“这么早？”九思有些意外，她以为至少要好几天呢，随即点了点头，“我知道了，进去吧。”
“山姑娘。”安宁起身，往前走了一步。
“你来了？”
九思心里的某个地方，放下了。
给予善意其实是需要勇气的，哪怕只是简单的一句回应；反之，再遇类似的事，则会犹豫、会望而却步、会冷眼旁观。
她招呼安宁坐下，问起安母的情况。
安宁坐下后，多少有些局促，双手放在桌上，很快又收了下去。她说：“我母亲看过大夫，也吃上药了，所以我今天就过来了，没有打扰到您吧？”
“帮到了你就好，”九思听她这么说，也就放心了。“对了，你吃过早饭了吗？”
安宁来得匆忙，并没有吃早饭，摇头。
两万刚从一万的手里拿到两块胡饼，闻言没多想，伸手递了一块给她。
两万见她没伸手接，奇怪道：“你不是没吃早饭吗？拿着啊。”
安宁才来酒馆不一会儿，对这儿的一切，包括人都不熟悉，手抬起又放下，一时犹豫接是不接。
温酒笑说：“不要不好意思了，这个饼热的时候是最好吃的。”
安宁不好再推辞，接着饼小口吃了起来。
温酒也从一万那儿拿了块来吃，还和她东拉西扯地说了一些。
九思见安宁整个人放松了不少，这才说道：“你也看到了，酒馆不大，除了我们这几个人，还有一个掌柜吴叔，不过他今天要迟一点才来。”
“或许有些冒昧，我可以请你弹一曲琵琶吗？”她紧接着道出了自己的想法，“如果合适的话，我想请你留在酒馆弹奏，不知你意下如何？”
安宁闻言怔住，而后想都没想就直接拒绝，“这怎么行？我不过是些皮毛功夫，我怕给您的酒馆添麻烦。 ”
“乐是雅事，怎么能说是添麻烦呢？”温酒不赞同，她又问九思：“姑娘，我说得对吧？”
九思点了头，对安宁说：“你要是不愿意的话，不用勉强自己，只当我们随口一问好了。”
安宁思忖片刻，道了声好。
温酒取来她押在这儿的琵琶。
安宁接过琵琶，坐了下来，微微欠身道：“安宁献丑一曲《高山流水》，请各位一听。”
她怀抱琵琶，伸手试弹了几下。
此时的安宁，整个人的感觉瞬间不一样了。
专注，热爱，只有她，与她的琵琶。
不多时，一阵悠扬婉转的乐音响起。
巍然的群山，云雾缭绕；无际的江河，波澜起伏。
琴者意在高山，听者便见峨峨；琴者意在流水，听者便见洋洋。
高山流水，知音难觅。
……
一曲终了，余音绕梁。
“姑娘，她弹得好好听啊。”温酒不懂琵琶，就觉得有一种身临其境的感觉。
一万几人也说好听。
“山姑娘，我弹得如何？”安宁期待地看着九思。
“关于琵琶，我是外行。若用两个词形容我所听到的，便是玉珠落盘，余音袅袅。”
安宁笑了，摸了摸怀里的琵琶，眼睛里盛满了高兴。
九思也笑，“还是那个问题，不知安宁愿不愿意留在我这小酒馆？”
安宁看着她，郑重点头，“山姑娘不嫌弃的话，安宁自是愿意的。”
“不过山姑娘……”
九思等了一会儿，才听到她小心翼翼地开口询问：“我平时都是一个人在家弹的，从来没有在很多人的面前弹过，到时候可不可以戴面纱或者帷帽？”
九思思索片刻之后，就答应这个要求，指着柜台右边的那一角，“我刚才在想安排一个屏风在那边，你坐在屏风后面弹，就不用担心在人前不习惯了。”
“多谢九思姑娘。”
安宁自觉在酒馆弹琵琶是抵债，并不能还清九思的善意；遂提出除了弹琵琶之外，还要做点其他的事。
于是，九思和她说定：每天弹一个半时辰的琵琶，上下午弹的次数和每次弹的时长，都由她自己决定。因堂中有一万两万，所以其他的时间，她就去后院帮大松打打下手，每月可得一两银，也就是一千文钱。
等店里的人都各自忙去，安宁踌躇一番又找到了九思。
“九思姑娘，我能不能问您一个问题……您昨天为何会帮我？”
安宁说完有些紧张，抿唇看着九思。
毕竟她们素不相识，自己身上甚至没有什么东西是她需要的；她似乎并不求回报，不仅借了钱给母亲看病，还让自己留在酒馆弹琵琶抵债。
九思闻言笑了下，说：“人多多少少都会遇到以各种方式出现的难处，继而就会有抉择或取舍。你我虽素不相识，但我随心，直觉你说的是真的；况且我也是女子，所以我走到了你的身边。”
她像是开玩笑般又道：“其实，我也未能免俗地有过那么一个念头，你不会来了。”
“九思姑娘，我不会那样做的。”
安宁很是认真，她自认不懂什么大道理，但也知道言而有信。因为这是父亲母亲从小就教会的事。
这三年来，安母织的布和绣品一换成钱，立马就会先还债；所以家里除了日常开销，是没有一点积蓄的。她这次生病便像是屋漏偏逢连夜雨，只捡了点药吃，始终不见好；本身还有债没还完，安母坚决不同意再去借钱，总说不严重，捱过就好了。
可安宁怎么忍心眼睁睁看着母亲受病痛之苦，最后选择去当铺典当琵琶和吊坠，她知道那琵琶很普通，值不了多少钱，但因为是父亲送的，她很喜欢也很爱惜；而吊坠是父母给予她成长最好的祝福。她原本想着之后再将两样东西赎回来，哪知老板坚决不收，还好遇到了九思。
“所以，我很高兴能帮到你。”