“亏我在宴席结束之后便马不停蹄赶回来，谁料一回来便听着自家阿姐说我坏话。”聂月临一边哼哼着一边走过来，顺手摸了一下一边眼神懵懂的聂云霄。
聂甘棠抱臂，似有深意地看着聂月临：“宴席上的小郎君如何？可有看对眼的？”
“姻缘讲求缘分，”聂月临摊手道，“哪里是能急来的事。”
聂甘棠噙着笑，一边点头一边迎，转头却对师容卿道：“时候不早了，麻烦容卿你带小家伙去歇息了，我有话同月临说。”
师容卿福身行礼，而后带着聂云霄离开，屋中只留聂氏姐妹二人。
聂月临在师容卿走之后，面上维持的淡然伪装便已有些皲裂：“阿姐啊……有什么事非得单独留我下来说啊？”
聂甘棠一言不发，审视着聂月临。
五年不见，曾经矮她许多的妹妹抽条长高了不少，脸上的稚气也已退散，身上的书卷气倒是不曾消减，似乎更浓陈了一些。
“阿姐，你盯着我看做什么……”聂月临摸摸脸，嘀咕道。
“我问你，你现在是不是还忘不了……”此话说出口的一瞬间，聂甘棠便被聂月临捂住了嘴，她横目瞪着聂月临，却没挣扎。
“阿姐，你莫要乱说，坏他清白。”聂月临瞧聂甘棠没有说下去的意思，这才松手，垂目嘀咕道。
“这么说，是真的？”
“什么真的假的，事已至此，还要有什么真真假假。”聂月临蔫蔫道。
“活该，”聂甘棠恨铁不成钢，“当初父亲在饭桌上提起此事，你不敢剖露自己心迹，后来我要带你去截停彩礼，你又不愿意。现在这也忘不了，那也忘不掉。但还能怎么办？你若想得偿所愿，除非我死了。”
“阿姐，你别乱说话了，真不吉利……”聂月临小声道。
聂甘棠铆劲儿踹了聂月临屁股一脚，说道：“这还管什么吉不吉利呢？”
“况且，就算你……”聂月临轻声道，“他也不会改嫁的。”
聂甘棠试探抬眼，便听聂月临继续说道：“师氏门风如此，当初以孕退婚都不可行，你便能看出来了。我从前想过，若真有那一天，聂家除了多个功勋，还会多块贞节牌坊。”
“哦，”聂甘棠冷不防开口，“所以你这死丫头还真想过？”
聂月临哽住，而后嘀嘀咕咕道：“这……我这……我这不是善于大胆思考呢嘛？”
“行了，不为难你，”聂甘棠扯住她的后衣领，道，“走啊，陪姐姐去喝两盅。”
“——啊，阿姐，我都长大了，你不要再这样扯我了！”
……
戌时刚过，柳璧桑准备熄灯睡下，便听外头喊“陛下驾到”。
“臣侍参见陛下。”柳璧桑匆忙披上了外袍，转头便见门口立着的瘦弱少女，一颗心脏激烈跳动不已，他抚上心口，冷静行礼道。
“凤君不必多礼，”钟菀兰抬手虚虚扶起了他，声音却是极淡，目光随意打量室内，而后道，“登基后的这些时日太过忙碌，冷待了凤君，今日才空出时间来见凤君，凤君莫要怪朕。”
“陛下日理万机，是百姓之福。”柳璧桑滴水不漏地说道。
“你身子弱，又畏冷，眼下春寒料峭，你若冷了，便唤人去六局要点炭。”
“是，臣侍多谢陛下挂念。”柳璧桑盈盈笑道。
也是那一瞬间，钟菀兰瞟过柳璧桑脸上的酒窝，像是被烫到一般，躲开了目光。
柳璧桑没有注意到少女这一小动作，说完话便乖顺垂着头，准备听钟菀兰接下来的话。
“还有，这几日，你在栖凤殿吃住可还好？”钟菀兰拉着他走到一旁落座，屏退宫人道。
“寝食皆安，陛下不必挂心。”柳璧桑柔柔道。
钟菀兰叹了一口气，说道：“你总是这般掩下自己心绪，所以我如今看不透，你说的是真话还是宽慰之言。”
“自然是真话，”柳璧桑恳切道，“做了凤君，每日用度皆是宫中最好。臣侍并非感陛下之恩故不敢言，而是如今周遭一切，的确令臣侍万分安适，并无不好。”
“你若喜欢，那便是最好了。”钟菀兰低声道。
说起来，柳璧桑从未想过钟菀兰会立他为凤君。先帝大行之日，她不知去了哪里，气喘吁吁跑回来的时候，少女握住他的手臂，眼底赤红，声音却因狂喜而颤抖：“阿桑……阿桑，结束了，一切都结束了。”
他心中顿时意识到了什么，不安地攀上了她的手腕。
钟菀兰镇定下来，尾音却隐隐发颤：“收拾东西，我们的苦日子都结束了。不、不要了，那些旧东西不要了，从今日起，我会好好待你，你想要什么便同我说。我们、我们再也不用忍气吞声瞧别人脸色行事了。”
“兰兰……”柳璧桑自知不该多问，也知晓这位小皇女隐忍胆怯的外表下藏着许多谋算，可如今她这副模样，总让他感觉背后一阵阵生寒。
“嘘，”钟菀兰伸手抵住他的唇，眼底一片泪海，却努力仰头看他，强忍着眼泪不坠下去，“我们回去歇下吧……好好睡一觉，一切都结束了。”
柳璧桑醒于夜间一阵震彻宫廷内外的钟鸣声，他睡眼朦胧缓了好一会，才意识到九声长鸣，昭示着天下至尊的离世，于是骤然清醒。
他不顾穿鞋袜，踩着冰凉的地面从侧房到主屋，在小小的冷宫里疾驰，却见少女瘦弱的身躯早已立在了庭前，月华在身，像是披了一层孝衣。
“兰兰？”柳璧桑哽塞开口。
“阿桑，你在这里等我。”她徐徐转身，身影在地面月华的拉扯下，成长为一道宽长的影子。
他恍然惊觉，那个小皇女长大了。
原先他对于钟菀兰的许诺，仅限于封他做皇夫的猜想，甚至都不敢猜什么贵侍之位。毕竟他年岁太大，不与她相称是事实，她若真的感激于他，给他一个在宫中的名分，于他而言已是大恩。
可她给了他与她最相称的身份。
“凤君，有心事？”钟菀兰偏头叫住走神的他，“怎么不说话？”
“臣侍无事，只是陛下夜里前来体恤，臣侍感激涕零，不知说些什么。”
“你总是这样，旁人待你一点好，你便当做了不得的事。”钟菀兰轻声道。
“至少待臣侍好是真。”柳璧桑垂睫，温和笑道。
“可旁人未必出自真心。”
柳璧桑抿唇，话音带了点羞意：“至少陛下待臣侍出自真心，臣侍知道。”
钟菀兰愣怔，而后吐字道：“朕没你想的那样好。”
“陛下？”这话说来莫名其妙，柳璧桑不解。
“朕这次来，除了问你这几日过得怎么样之外，还想……”
她越说话音越是迟缓，像是内心几经挣扎一般，横下心说道：“你如今做了凤君，也该管些宫中之事了。”
“这是应当，过几日六局便会送来凤印，臣侍会管好后宫的。”
“嗯，”钟菀兰淡淡道，“后宫不能久旷，朕虽初登基，繁衍子嗣之事也该提上日程了。”
“可陛下年岁……”
“朕已经十六了，朕不是小孩子了，凤君。”钟菀兰平静打断他。
柳璧桑愣住，微启的唇缓缓合上。
“就这么定了，下月恰好是小选之时。因戾帝为男子缘故，宫中多年未能举办选侍，凤君辛苦些，寻几个宫中老人，问问流程，万不能缺了礼数。”
“是。”柳璧桑恍惚应道。
“还有，”钟菀兰又道，“前几日凤君让膳房做的银耳木瓜百合羹很不错，凤君费心了。”
方才短暂的心中郁结消解，柳璧桑牵起笑，应道：“陛下喜欢自是最好，明日……”
“以后朕用膳之事，凤君便不要管了。能吃什么，不能吃什么，朕心里有数。”
柳璧桑的笑彻底僵在了脸上。
“还有，你多年未见家人，这几日你可随意离宫，不必问朕的意思。朕这些时日也属实忙，若看顾凤君不及时，还望凤君莫要介怀。”
钟菀兰徐徐说完这些话，便站起了身，居高临下看着尤在恍惚中的人：“时候不早了，凤君早些歇息，朕回凰归殿歇下了。”
或许是这句话唤回了柳璧桑神思，也或许是他想通了。他从自己的思绪中挣出，从容起身行礼送走钟菀兰，而后一个人回了床上，屈膝抱住了自己。
——在数年前刚入宫，窥见自己未来一片灰暗的时候，他也是这样。
可那时有个小姑娘爬上他的床榻，将攒起来舍不得吃的饴糖放到了他的手心。
小姑娘生性不爱说话，自初见之日起，之后的每一年都是这样寡言。
表情很淡，语气很淡，比他少时认识的出了名的冷美人师容卿还要冷上几分。
旁人眼里皇室之人凉薄是天性，他却总觉小姑娘的心比旁人还要热忱。
他从未如此怀疑过这样想的自己。
如今也是。
她一定是有许多身不由己，他小时便听母亲说过，朝堂上的争执不比菜市场上的价钱博弈而安静上哪去，一定是那些老臣催促着她繁衍子息，她才会这般急着小选。
用膳之事……也确实是他管的太多，她已经是帝王了，总让凤君管着成什么样子。
一定是这样。
柳璧桑开始深刻检讨自己的问题，但又觉得钟菀兰这样随心所欲地吃实在是不太好，辗转反侧许久，这才想起——他可以做一些菜，亲自送给陛下吃呀！