他的发丝还带着水汽，外袍也未曾脱下，蹀躞带尚在滴水，濡湿开脚边的绒毯。
执柔垂下眼睫，缓缓俯身向齐楹行礼：“陛下。”
她声音不同以往，落在齐楹耳中亦是如此。
若不是黄昏后，太傅带着人匆匆赶来，语气中还有未散去的怒意，齐楹也不会知道发生了什么。
流血和死人啊。
乱世就得是这样。
但乱世，不该叫女人来陪葬。
至少不该是薛执柔这样的女人。
所以齐楹冒雨来了，踩着湿淋淋的砖石，听着雨水打在纸伞上的声响，他走得有些急，却又觉得自己的每一步，都未曾踩在实处。
一直到了椒房殿，他闻到了熟悉的气味。
除却椒房殿中经年累月未曾散去的香料之外，还有薛执柔衣袂裙裾间溢出的淡香。
尚存的话犹在耳畔。齐楹的心却莫名平静下来。
“陛下与刘临的事，就连臣尚且避嫌。这件事知道的人本就不多，一只手都能数得过来。偏偏薛则简就像是后脑勺上长了双眼睛，竟在众目睽睽之下逃了。”尚存语气中带着怒气，“若有朝一日，刘临兴师问罪，臣却着实不知道该如何搪塞了。或许臣该提早上书于陛下，让陛下赐她一死。”
尚存对薛伯彦有着不加掩饰的恨，以至于一同恨上了薛执柔。
“不是她。”齐楹对尚存如是说道。
“冠业侯哪里会真心襄助朕。”齐楹用手示意元享为尚存看茶，“老师先前既说大争之世，人人相争，冠业侯兵强马壮，在大裕之南眈眈相向，他的胃口何止是区区一座微州城？”
尚存沉默饮茶，半晌后才苦笑道：“陛下，为何臣举目四望，处处都是敌人。臣不知道自己该信谁，不该信谁。臣今日信任的人，或许明日就将对臣挥刀相向；臣今日倚仗之人，他日或将作壁上观。”
回答他的只有寂静的风声。
这个问题齐楹无法给出答案。
甚至，他自己亦深陷这一囹圄之中。
“陛下。”尚存再道，“陛下既不愿处置皇后，臣还有一言。”
“女子柔顺多情，陛下若能让皇后情深不移，未尝不是一件好事。”
夜雨拍窗，风里传来尚太傅平静又冷漠的声音：“与其任由她待在陛下身边做薛贼的耳目，不如陛下以其人之道还治其人之身，女人亦是可以被利用的。”
雨水斜织，穿窗入户。
*
执柔抬起眼睫，安静地看向齐楹。
他的手还停在半空。
有些话其实说与不说，并没有所谓。
这个道理不仅齐楹懂，执柔也懂。
她将自己的手落在他掌心，叫了一声陛下。
有时她也不懂齐楹对她的感情，他分明早已言明，他们二人之间，不过是心知肚明的关系。
“明日还想出宫去么？”齐楹将她的手握住，温和问。
执柔凝视他：“臣妾担不起莫须有的罪名。”
齐楹蓦地一笑：“朕知道不是你。尚存他也是被骗得多了，他不相信任何人。”
“走吧，当朕是在向你赔罪。”他如是说。
齐楹的语气低而柔，好似在央求。他的指腹轻轻揉开她的掌纹，像是淅淅沥沥的雨水，一滴一滴地在心尖儿上淌过。
那一刻，执柔想的却是，这个男人当真是懂得如何叫女人心软的。
“好。”她点头答应了。
齐楹的唇边流露出一个细微的弧度。除却聪慧与冷静之外，在宫闱深处泅渡的这些年岁里，执柔仍旧柔软得像一滴露水。
“那朕回去了。”他匆匆而来，好像只是为了这一件事。
执柔送他走到门口时，头顶恰有一道雷声滚过，隆隆作响，好似地裂天崩。
“陛下。”执柔低声说，“雨夜难行，你要不要……”
话说至此，她咬住了自己的下唇。这话像极了在自荐枕席，若是太后在，必然要叫她把闺训再抄十遍。
齐楹唇边的笑意深了，虽看不见她的表情，却能感受到她的踟蹰。
“还有事，下回吧。”
这话说得便是叫人误会的。
执柔愈发窘迫，齐楹已然走入了雨中。一行人的影子被最前头的两盏风灯拉得瘦长。齐楹走在当中，背影似是要被天子冕旒压弯一般。
影影绰绰，渐渐模糊。
*
于是第二天一早，齐楹便派人来接她。
对这一遭流程，执柔已经了然于心，也不必再用齐楹来帮她穿衣。
这次齐楹没有再带她去青檀寺，马车沿着朱雀门而出。昨夜的雨在天明时分才停，地上积了一层水，马蹄踩在上面，水珠四散溅开。
齐楹坐上马车时便将身子靠在了迎枕上，看得出很是疲倦的样子。
他本就清癯，人也显露出三分伶仃。
上车前执柔才听见元享嘟囔了几句：“原本主子管着少府监的时候便是这般宵衣旰食，如今更是如此了，主子不拿自己的身子当回事，只能叫奴才干着急了。”
车上一派昏晦，齐楹的五官亦显得朦胧，不过是随着车帘轻摇间，透进一线天光，刚好落在齐楹的眉骨上，宛若平芜尽处起伏的春山。
干净，温润。
她默默看了良久，直到齐楹轻咳了声，指着桌上的漆盒说：“吃点东西吧。”
里头是些点心和果子。
执柔如梦初醒，才觉察出自己竟盯着他看了许久，红着脸摇头：“我不饿。”
齐楹撑着身子，欠身拿起一块粔籹，递进执柔手里：“会不会喝酒？”
这是种用糯米和花蜜做成的点心，像是才用油炸好的，尚冒着热气，这东西在长安并不常见，倒是她幼时在江陵常吃。
“会一点点。”她小声说。
“一会若有人叫你喝酒，你便要实话实说，知道吗？”齐楹的手拍了拍她的胳膊，“尝尝，可还喜欢？”
入口香甜酥软，吃得叫人鼻子微微发酸。
齐楹听不见她说话，手指在桌上轻轻敲了两下：“怎么，不喜欢？”
执柔吸了吸鼻子，半垂着眼睛：“幼时在江陵常常能吃到这个。臣妾的母亲也会做。那时臣妾和阿翁从外头骑马回来，阿娘便会做好吃的等我们。”
手里的点心香气扑鼻，缭绕的热气叫人觉得暖洋洋的。
“除了淋蜜汁，有时阿娘也会加蜜豆和甜酪。阿翁若是要领兵，阿娘也会做上许多，用油布包着，让阿翁带到路上吃。”
她难得在齐楹面前说这么多话，齐楹弯唇道：“现在和朕在一块，你说得比过去要多些了。”
马车里的空间太小，他们俩又离得这般近，执柔面上微微一烫，又把视线落在手里的点心上：“陛下怎么会想吃这个？”
桌上的漆盒里除开旁的点心，粔籹只放了这一个，现在已经到了她手上。显然这东西并不是齐楹想吃，而是专程做给她的。
她此刻才想到这一重，齐楹重新靠回迎枕，像是已经猜出的她的心思。
他唇边翘起一个弧度。
“小姑娘，多吃点，吃饱了就不想家了。”
他还记得那个困住她的梦魇。
一滴泪顺着执柔纤翘的睫毛沁出来，她无声地抬手擦掉，而后仰起脸对着齐楹笑：“好。”
*
他们要去的这家酒肆是一栋二层的木质小楼，迎面的匾额上是篆书的“烟鹭”二字。
鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。
两侧楹联高挂，说是酒肆，倒像是个清谈的好去处。
执柔知道齐楹出宫必不会是什么花前月下，她挽着齐楹的手登上楼梯，小声数着：“一，二……”
酒馆二层都是雅室，以名茶来命名。<
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