二人推开堂屋的小窗, 做贼似的翻出自家的内院，自后门一路绕到了季府宅邸的外围。
泽兰与商言铮彼时已经候在了那里，前者坐在墙角之下, 尤自闷闷不乐地托着下巴, 后者则蹲身与她视线齐平, 掌心托着只活灵活现的木雕老虎，一脸宠溺地逗着她玩。
“这是怎么了？”郁棠指了指泽兰，转头问商言铮道：“你惹她了？”
商言铮连连摆手，“我哪儿敢啊, 是她要一刀斩了那贼人的双手，我出言劝了几句, 说那贼人不能伤，你们世子还要留着人家回去通风报信呢, 她就不高兴了。”
“……”
郁棠哭笑不得地将泽兰拉起身，很快又反应过来,
“嗯？贼人？什么贼人？”
泽兰从地上抓了一把土, 摊在掌心凑到郁棠的鼻尖下, “公主，有人在咱们宅子的四周洒了火油。”
季路元‘啧’了一声, 将泽兰的手臂稍稍推远了些，“你让她闻这些做什么？这又不是什么好东西。”
商言铮‘啧’的比他更大声，揽着泽兰的肩膀往自己身边带了带, “你说话就说话, 推我们家孩子做什么？”
季路元懒得理他，他神色晦暗地摩挲着手中的竹骨扇，眉头习惯性地皱了皱，随即意识到郁棠当下就在他身边, 便又刻意敛了敛眉眼间的戾气，努力做出个和善的样子来。
“那贼人已经回去复命了？十一跟去了吗？”
商言铮点了点头，“跟去了，但其实也无需十一跟着，我瞧着那贼人撒过火油后直奔隆北大街，江禄海的私宅就在那处，正如你先前所料，这人八成就是郁肃璋派来的。”
“郁肃璋？他已经回京了吗？”郁棠讶然，“他为何要设计烧了你的宅院？”
“当然是因为我娶了你，他心存不满又无计可施，所以只能用些龌龊下作的手段来撒撒气。”
季路元冷哼一声，合拢的扇头有一下没一下地敲打在掌心，
“四日前我便发现了，江禄海的干儿子从京中的私炮房偷偷购入了一批火油，今日一看，这火油果然是郁肃璋要用的。”
言至于此，季世子勾唇嗤笑，超然绝伦的精致眉眼间具是一派的不屑与鄙夷，
“这世上竟会有如此鼠肚鸡肠又锱铢必较之人，真是令人大开眼界。”
……
一旁的郁棠暗戳戳地扬眸看了他一眼，心道你那心眼儿也比人家大不了多少。
季路元察觉到她饱含深意的游移目光，手中动作登时便是一顿。
“你如此看着我做什么？”
他收了扇子，一脸不悦地腾出双手去捏郁棠的脸，
“你这是什么眼神？你觉得我与他是一类人？”
“……哪儿能啊？”
郁棠被他捏得直颦眉，讪笑着去掰他的手，
“那我们现今该如何？直接报官吗？可那浇洒火油的人没能当场抓住，这事就算闹到京兆府，甚至闹到父皇面前，我们也不见得能讨到什么好处。”
季路元揉搓着她的脸不肯撒手，“为何要报官？郁肃璋既是想出气，深明大义又心胸宽广如我，自然要遂了他的心意，让他放了这把火。”
‘心胸宽广’四个字被他念得又缓又重，季世子爱不释手地摩挲着郁棠的下颌，瞧着她面颊微鼓的萌动样子，原本阴沉沉的眸子早在不知不觉间露出些笑意。
“咱们的好陛下送了那么多人来我的世子府，旁的不说，休憩的安排便是个首要的大问题。如若今朝旧宅损毁，匆忙购置的新宅又小，你说那些人该被安排到何处？”
——那自然是哪里来的回到哪里去。
郁棠恍然大悟，“季昱安，你真聪明。”
她一面像哄小孩似的称赞着季世子，一面趁机将自己的脸颊从他手中解救出来，
“可郁肃璋心思缜密，纵火之前势必还要再勘探一番，我同你留在府中倒是无甚大碍，其他人呢？”
毕竟水火无情，届时一旦火起，府中的老弱妇孺难保不会遭受些不测之忧。
“这就无需公主担心了。”商言铮接过话头，“季府里的人稍后便会被秘密送去新的宅邸，我会找些有功夫底子的人来代替府中原本的仆从做做样子。至于你与昱安，同样也不必留在这里。”
正直的商统领略一停顿，喜笑盈腮地望向了怀里的小丫头，
“我同泽兰自会换上你们的衣服待在卧房之中，绝不会露出一丝马脚。”
***
一场‘顺水推舟借刀杀人’的戏码商议完毕，四人就此两两分开，季路元牵来白马，又递给郁棠一顶兜帽，见她将面容完全遮蔽了，这才抬手将她托到了马背上。
他随即翻身上马，将郁棠搂在身前，双腿一夹马肚，白马便踢踏着四蹄跑了起来。
郁棠的马术都是幼时季路元亲自教的，早已习惯了与他共乘，只是今次，她却意外显得有些别扭，纤长的十指交叉在身前来回扭了扭，嘴巴张了又合，是个想说些什么却又颇有顾虑的样子。
“怎么了？”
季路元垂下眼眸，双手插入她的指缝之间顺势一扣，就这么同她十指交握地牢牢扯住了缰绳。
“是觉得有何处不妥吗？”
“商大人对泽兰……”
郁棠犹犹豫豫，“我对商大人的了解仅限于宫中的那点传闻，他，他会不会趁机占泽兰的便宜？”
季路元闷声笑了笑，“人家两个师承同门，未抵京城时，待在一起的时日比你我都要长。泽兰自己都不担心，你担心什么？”
白马出主路，转而踏上了一条僻静小道，季路元缓下速度，又凑到她耳边问她，“饿不饿？你今日一路奔波，方才御宴上除去那一口酱牛肉，也没吃到什么正儿八经的东西。”
他不提还好，此刻一提起来，顿时便惹得郁棠红了脸。
“你还说？”郁棠回过头来，半拽半扯地攥了攥他的衣领，“你既是有解酒药，为何不早些拿出来吃？反倒还要借着醉意故意戏弄我。”
季路元顺着她拉扯的力道倾身向前，含着浓浓的愉悦理直气壮地反问她，“你说为何？”
郁棠被他这么一问，还当真歪着脑袋认真思考了一下。她不自觉地捏了捏耳垂，
“因为你知道郁肃璋会派人来洒火油？所以才会借着酒醉早些离席，将送亲的仪仗与御宴的宾客都提前送回去，好着手……”
“自然是因为我想亲你。”
季路元打断她，轻笑着抵上她的后颈，
“没有那么多弯弯绕绕，只是因为我想亲你。”
“……咳！”郁棠被他惊得呛了一口气，抬手推开他的脑袋，“季昱安，你能不能不要总是如此的信口胡言？”
季世子无奈地叹出一口气，“我没有信口胡言。”
他边说边收拢双臂，鼻尖靠回郁棠的颈窝，瓮声瓮气地呢喃道：
“我只是有些害怕，害怕我们饮过那盏合卺酒后，你就会在我眼前消失不见了。”
前世的他曾经不止一次地做过这样的梦，有时是在京中的世子府，有时是在平卢的季氏祖宅，然不论身处何处，梦里的郁棠都是一身凤冠霞帔，嫣然敛着吉服的大袖，笑眼盈盈地冲着他端起酒盏。
“季昱安。”她唤他，“过来饮合卺酒。”
季世子于是满心欢喜地上前与她交臂对饮，可每每等到酒水入喉，眼前场景总会瞬间变换，光影暗淡，目之所见转眼便消失殆尽。
他被迫从这美梦里清醒过许多次，起先还会怅然若失，久而久之便也麻木了，明白这梦中所盼所想之景，不过都是他眠思梦想下遥不可及的虚无幻境。
“我怕今日的喜宴只是一场梦，我并没有真正地将你从宫里带出来，所以才会在行同牢礼时亲你一下，确定你并非幻影。”
……
郁棠不说话了，默然良久才偏过头来，“有什么可害怕的？”
她顿了一顿，“再说了，娶到我又不是什么好事，实实在在到手的益处几乎没有，弊病却是一大滩。”
毕竟她此番出降，不仅送亲的仪仗潦草塞责，封赏的食邑也同样少得可怜，莫说开新的公主府了，季路元原有的宅邸都要因着郁肃璋的妒意而焚于火海。
更何况若不是因为要娶她，季路元此刻早就该准备动身返回平卢，何苦还要如当下这般留在京中，殚心竭虑地应付郁肃璋与永安帝。
灿亮的半月眼微微黯淡，郁棠尤自攥了攥指。
“别说傻话了。”
季路元察觉到她的消沉，轻轻捏了捏她的指尖。
“我从来都没……”
“季昱安。”
郁棠突然打断他，转头直直迎上了他的视线。
“我会想法子助你回到平卢的。”
瑟瑟凛风飒然吹过河滩，初冬落日徐徐隐入山峁，余晖斜映，郁棠就这么披着一身暮色，温柔又坚定地捧起了季路元的脸。
“过往之事虽然已成定局，但是你相信我，我会尽快想出办法的。”
她脸上的胭脂还未卸尽，眉心的花钿娇娆艳丽，一抹斜红缀在眼尾，如同群山万壑间成绮的云霞，流光溢彩又夺目灿烂。
季路元不由自主地笑出声来。
这是他喜欢了两辈子的人，这人眼下就坐在他身前，恳挚诚笃地说要与他并肩而战。
他心下悸动，许久之后才像寻回神志似的动了动嘴唇。
“阿棠。”
“嗯？”
“我们再亲一下吧。”
“……你呀！”
郁棠并拢二指，按着他的眉心将人戳得后仰。
“别闹了，天色不早了。”她复又转过头去，“我真的有些饿了。”
她抿了抿唇，声音忽然减小，“就算要亲，也等回府再……”
“……”
季路元动作一顿，桃花眼蓦然暗了暗，“你说真的？”
郁棠却不再接他的话，她颇为贴心地主动将缰绳放进季路元手里，笑盈盈地又催了他一句，“快走吧。”