“听说前些时日润姐儿不慎落水了？怎么回事？”凤阳王妃拉着秦氏在屋里坐下来，关切问道。
“润姐儿是被人推入水中的。”秦氏回道。
这事她瞒得严实，外人只知女儿不慎落水其余一概不知，换了旁人秦氏是不会说出实情的，但凤阳王妃待她亲厚无须瞒着。
“堂堂侯府，怎有如此歹毒之人？姐姐可查出是何人所为？”凤阳王妃又惊又怒问。
“是伺候润姐儿的下人所为。”
“下人胆敢这般放肆？”
秦氏叹息，“我病了多年，府中疏于管理已然乱了套。”
“要我说你也太宽了些，怎叫妾室管家，岂不乱套？”
管家便也罢了，就连应酬也让一个妾室出面，要不是看在秦氏的面上，那孙氏她绝不会让其入王府半步。
秦氏苦笑，“我病重缠身，连刚生下的姐儿都送去了娘家，又如何有精力管家？再说了，侯爷长年在外，我身边除了孙氏也无其他可用之人，且我病重之时溢哥儿又还年幼，我担心我要是有个三长两短那孩子无人教导，王妃也知道，我家侯爷待我情深意重，我若有个不测，他定然不肯再续弦，我这才不得不抬举孙姨娘，让她代我行主母之责。”
她若真有不测丈夫又不肯续娶，总不能让沈溢由一个妾身抚养长大，所以她才计划着栽培孙氏，待她离世后让丈夫将孙氏扶正，沈溢便也能由庶子变为嫡子，撑起沈家的门楣。
“我知道你一心都为了你家侯爷和沈家着想，可正室和妾室向来就没有一条心的，我看你家也不如旁人夸的那般和睦安宁。”凤阳王妃道。
就拿润姐儿被人推落水中一事来说，堂堂侯府，下人竟然敢暗害唯一的嫡出小姐，足以见得孙氏与秦姐姐不是一条心。
“都是下人惹出来的事端，如今事情已经了结，孙氏多番提出要交还管家权，我也应允，我这身子好了起来，以前的打算就不做数了。”
她还活着自然孙氏就只能为妾，无论是管家还是养育子嗣之事都不用她再插手。
凤阳王妃还想提醒几句，但见秦氏似乎不愿多说便没再说什么。
“雪球呢？哪去了？”宁珂回到院子，见爱宠竟然不见了，怒得问看管的下人。
下人惊恐回道：“奴才去上了趟茅厕的功夫雪球就不见了，世子爷放心，奴才已派人四下去找，一定能找回来。”
“你也给我去找，找不回来提头来见！”
“是，世子！”
“二公子小心！”林一见一个白色不明物朝主子扑了过来，惊声提醒。
沈涵敏捷躲开了袭击，定眼一看，只见是一个通体雪白的东西，不是猫也不是狗，他疑惑问：“这是何物？”
“奴才也没见过……二公子小心，它又扑过来了……啊——”林一一把推开了沈涵，自己却没能躲过，胳膊被狠狠挠了一下。
沈涵脸色一变，冲向前将那东西从林一身上扒拉下来，狠狠摔在了地上。
“他们这是在找什么呢？”
“是世子爷最喜欢的那只雪貂走失了，世子爷正派人寻找呢。”
沈溢担忧，“世子爷那只雪貂是林中猎回来的，会不会逃回林中去了？”
“世子爷养了大半年了，应该也养熟了，不会轻易离开吧？”
“都说貂最有灵性，世子爷这有吃有喝，它不会傻到回林中去挨饿受冻的。”
沈溢道：“希望如此，不然世子爷失了爱宠定然悲痛，今日可是他的生辰。”
下人在宴席上没找着雪球，便四下扩散往偏僻处去寻。
一行几人来到沈涵所在的凉亭，被里面的情形惊住，过了好一会儿才惊叫着跑开：“不好了，雪球被人杀死了！”
“你说什么？雪球被人杀了？”宁珂听到这个消息简直不敢置信。
春来急问：“是何人杀了世子爷的爱宠？”
“是、是宣平侯府二公子。”
春来大惊，忙看向自家世子，只见愤怒瞬间爬上他的俊脸，下一刻他便怒气冲冲的走了，春来觉得事情不妙，一边追向前一边朝下人道：“快去禀报王妃。”
“劳王妃挂念多年，如今我有了润姐儿也无所求了，只要将润姐儿平安抚养长大我就心满意足。”秦氏一想到女儿就本能的露出温暖的笑意。
凤阳王妃也笑了，“别说你了，就连我也对润姐儿喜欢不已，这孩子长得好，性格也好，人见人爱的。”
“是啊，她外祖母也百般不舍得与她分开，疼得心肝儿肉似的。”秦氏笑道。
凤阳王妃，“这么好的孩子，谁能不喜欢？你家侯爷不也是为了润姐儿才请旨回京任职的吗？”
“是啊，侯爷那么忙，每年还是会去厘州一趟看望润姐儿，要知道侯府他都多年未回了。”
凤阳王妃又羡慕道：“秦姐姐虽然没有儿子，但你家侯爷始终待你数十年如一日，如今你们又有了嫡女，这好日子还在后头。”
秦氏听了这话心中别提多欢喜了，“侯爷待我是真的情深意重。”
“你待他也好，否则你也不会主动给他纳妾，还把那外室所出的一并认下。”凤阳王妃想了想再道：“不过沈涵这次救了润姐儿，也算是你当初种的善因，结了善果。”
秦氏点点头，“王妃说得是……”
“王妃，出事了。”这时，樊嬷嬷走进来着急禀报。
秦氏下意识站起身，“是不是润姐儿出事了？”
“侯夫人别急，不是沈小姐，是、是……”樊嬷嬷欲言又止。
凤阳王妃问：“是什么？”
“是沈二公子将世子的雪球给杀了。”
凤阳王妃脸色一变，“什么？”
“你不知道我那不成器的儿子最喜欢打猎垂钓、斗鸡溜狗这些个纨绔事儿，那雪球是只罕见的雪貂，他从林中猎回来的，喜爱得不行，平日连我家睿哥儿碰一下都不行，看得跟个宝贝疙瘩似的。”凤阳王妃一边带着秦氏往外走一边解释道。
秦氏一听就察觉到了事情的严重性，“如果真是我家涵哥儿故意为之，我绝不偏袒，不过还请王妃将事情查清再做定夺。”
沈涵毕竟是沈家人，又对女儿有救命之恩，她定要护他周全。
“你放心，不看旁人的面子，我还不看你和润姐儿的面子吗？”凤阳王妃拍拍她的手道。
“母亲，二弟他……”沈溢和众人已经先到了凉亭处，见秦氏来了赶紧向前着急道。
秦氏朝他投去一个稍安的眼神，和凤阳王妃一并走向前朝凉亭里看去，只见宁珂正抱着一只满身是血的白貂蹲在地上悲痛不已，林一和沈涵被人按在地上，头发松散，衣衫破损，还受了伤，凉亭里有打斗过的痕迹，地上还有一趟血，刺眼夺目。
凤阳王妃也扫视了凉亭内一眼，朝宁珂道：“还不起来？像什么样儿？还有你们，把沈二公子放开。”
“不准放！”宁珂怒道：“沈涵主仆杀死了我的雪球，我要他们偿命。”
“不过一只畜牲，你要让侯府公子偿命？”凤阳王妃不悦反问。
宁珂悲声道：“雪球不是畜牲，它是有灵性的雪貂，珍贵无比，岂是某些低贱的外室子能比的。”
“不可胡言。”凤阳王妃歉疚的看向秦氏，“他气糊涂了，口不择言，姐姐不要见怪。”
秦氏道：“世子痛失爱宠一时悲痛我能理解，只是不知究竟发生了何事，为何我家涵哥儿会动手杀了世子的爱宠？”
这事一看就不简单，当中一定有什么误会。
“夫人，不关二公子的事，是那只貂突然发狂攻击二公子的，二公子只是为了自保才错手打死了它。”林一赶紧解释道。
宁珂反驳，“怎么可能？雪球向来乖顺从不伤人，一定是你们主仆见雪球珍贵想居为已有，这才惹恼雪球攻击你们的。”
“事情尚未查清，先把沈二公子放开。”凤阳王妃命道。
下人惧怕的看向宁珂。
林一气道：“就算是死刑犯也有资格辩解，堂堂王府皇亲国戚，竟如此做派，如何做臣民表率？”
“把人放开！”凤阳王妃眉头一跳，大声命道。
沈家下人的话有道理，王府若为一只畜牲冤了人命，传出去还得了？
凤阳王妃身居高位多年，威慑力非同一般，惊得下人立即松开了沈涵和林一。
沈溢忙走过去扶住沈涵，“二弟，你没事吧。”
沈涵面无表情的推开他，林一赶紧道：“我来扶着二公子，大公子别弄脏了衣衫。”
沈溢无奈，只好退到一旁。
“沈兄这是何必，我看他压根没把你这个长兄放在眼里。”周宽忍不住替沈溢抱不平。
沈溢摇摇头，“不是这样，二弟只是性子孤冷罢了。”
周宽嗤笑一声。
宁珂恼怒看着沈涵问：“你们说雪球突然攻击你们，可有人证？”
林一答不上话来，那时这里只有他们主仆二人，并无第三人。
宁珂冷哼一声，“既然没有人证，那定是你们对雪球起了歹念。”
“敢问世子，雪貂之前可有发生过攻击他人的情况？”秦氏出声问。
“从未。”
凤阳王妃也朝秦氏点了点头，这只雪貂确实乖顺，不然她也不会答应让儿子养在身边。
秦氏又转向沈涵问道：“我不是让你和溢哥儿去宴席吗？你二人怎么来了此处？”
这里离宴席偏远，又无人烟，他们来这做什么？
“侯夫人，我家世子说要给你家二公子引荐了好友认识，你家二公子却说喜欢清静，特避到此处来的。”春来借机告状。
秦氏拧了眉，“可有此事？”
林一解释道：“二公子只是第一次出门，不知如何与人相处，这才来此待上片刻静静心。”
秦氏心中暗恼，她特意将沈涵带来王府，就是想让他与京城的贵公子圈接触，为他日后铺路，可沈涵半点不领情，白白浪费她一片苦心。
说来说去今日祸事都是他自己惹出来的，如果他不随意离席，也就不会出这样的事了。
但气恼归气恼，沈涵毕竟是沈家子，在人前她这个嫡母必须要护着他，她将怒气压下，朝宁珂道：“世子请看，我家涵哥儿和他的小厮身上有伤，证明涵哥儿主仆与世子的爱宠发生过搏斗，不排除有世子的爱宠先攻击我家涵哥儿的可能。”
“雪球向来温顺，且它极有灵性，若非察觉出有人要对它不利，它不会攻击他人。”宁珂道。
秦氏问：“敢问世子平时是如何看管雪球的？”
“圈养在笼中。”
秦氏就笑了，“世子说它温顺从不伤人，那是因为世子与它相处时日长，与世子熟络的缘故，可世子也不曾让它与外人接触，如何就断定它不攻击外人？且它来自山林，是野兽，野兽难训，遇到生人惊恐害怕露出凶性也有可能。”
“秦姐姐所言甚是，极有可能是雪貂伤人在先，二公子自保在后。”凤阳王妃赞同道。
她并不希望事情闹大，坏了儿子的名声，也影响了她与秦氏的感情。
宁珂不服，“难道就不是这外室子对雪球先起了歹心的缘故吗？”
“二公子年幼，就算见雪貂颜色好喜欢想逗弄一番也是人之常情，但你不好好看管雪貂，让它跑出来伤人就是你的不对，沈家不曾怪你伤了二公子已经厚道，你还揪着不放，难不成在你眼中一个畜牲比人命还要重要吗？”
“没错，在我心中雪球就比那低贱的外室子贵重！”宁珂已然失了理智，脱口而出。
“你……”凤阳王妃气狠了，本能的扬手就朝儿子打去。
“呜呜呜呜……”
正在这时，一道孩童的哭声响起……