众人都沉沉睡去的时候，明玉却无比清醒。
她并非是因为想要玩乐才来南州的，而是有更重要的任务。
想起临走的时候皇兄的交代，明玉静悄悄走到南州王的书房，打开房门，偷偷溜了进去。
书房很大，却并不凌乱。
一排排书架之上放的都是厚重的兵书，带着被人翻过很多次的痕迹，偶尔还会有几个木盒错落摆放其中。
明玉不敢松懈，一本一本翻过去，每个木盒都打开看看。
她想起皇兄说的，“陈敬之虽然心怀大义，帮助咱们救助无辜的大臣逃离北雪国，但难保陈敬之没有更大的图谋。”
是啊，明宸手上的兵不多，主要是为了守卫皇宫而设立；镇北王手上的兵资质一般，不足为据，而陈敬之手上皆是精兵强将。”
一个外臣，手上有这么多能征善战的大将，有这么强锐的士兵，哪个君王不担忧呢？
可是谁让北雪国没个有本事的人，可以征战四方，镇守南方？
明玉心里很是矛盾，她感觉南州王是个忠臣，定不会做出背弃国家之事。
毕竟南州王也帮过她不是吗？
但是明玉又隐隐约约担心，害怕是南州王把消息泄露给严世尧。
她很矛盾，又纠结。
看着南州王书房中的账本，她更加难受，南州赋税不高，朝廷也并无拨款，但是南州还要养活这么多士兵，钱都是从哪里来的？
都是陈敬之带着部下们一笔笔省下来的！
这一笔一笔的账目都清楚记载着王府的开销。
一页一页翻过去，明玉心里满是愧疚。
平日里，皇宫和当朝大臣们的开销如何，明玉心里都是有数的。
她从未见过这样“干净”的账本。
全是为部下的开销，南州王本人的开销微乎其微，也就是每年做几件衣服而已。
没有购置过金银珠宝，没有花在吃喝玩乐上，最大的开销就是陈敬之花了高价从四国各处购买的兵书。
“三哥啊，三哥，你的担心真的是多余的。”明玉想到。
一般军营的副将，基本也都是个富人，有自己的宅院，但陈敬之的手下俸禄不高，更没有钱去置办产业。
这也是为什么王府里养了这么多将军的原因。
合上账目，明玉心中更加凌乱，她开始怀疑三哥的猜测是不是错的，一时间呆住了。
陈敬之今晚也没有安睡，而是陪着鹿霜霜在王府里散步。
鹿霜霜一向是个早睡之人，今晚却睡不着了，出来散步又偶遇了陈敬之。
两人相视一笑，静静走在王府的小路上。
“王爷怎么不睡觉，明日不用早起练兵吗？”
“你都说我是王爷了，那我贪睡一会儿，又如何？”
鹿霜霜轻笑。
看着天上的明月，陈敬之却笑不出来了。
“王爷可有什么事要找我帮忙？”鹿霜霜猜出了对方的用意。
“我弟弟陈敏之一直被养在皇宫里，他身子弱。”陈敬之开门见山。
“王爷可是想知道他是否健康？”鹿霜霜知晓他的心意。
陈敬之不再多言，点头回应。
虽然他和弟弟一直都有信件往来，可这些信件的内容都被人监视了，他无法真正得知弟弟的消息。
“王爷是需要我帮忙？”看见陈敬之默不作声的样子，她主动开口问道。
陈敬之满脸遗憾说道，“他在宫里，不知道日子过的怎么样？”
鹿霜霜了然，原来老皇帝把陈敬之的弟弟作为质子，留在宫里。
“敏之身体不好，长年重症缠身。”
鹿霜霜想了一下，“若是他过得不好，我会想办法通知你。”
怕陈敬之不相信，她又加了一句：“王爷放心，我的哥哥谷良现在深得陛下器重，若是有机会，也能帮王爷打听打听。”
鹿霜霜一瞬间就懂了，为什么陈敬之会主动和她一个外人说这样的事。
因为他在皇宫中没有可以信得过的人啊！
世人都说皇帝器重南州王，可若真的器重，又怎么会将陈敬之的弟弟圈养在深宫中。
鹿霜霜心里感慨万千。
“不知道为什么，我很信任鹿小姐。”
“也不知道为什么，我也很信任王爷的。”鹿霜霜有礼貌笑道，“我也会对得起王爷这份信任。”
她这话说得不假，不知道为什么南州王身上有一种亲切，让她不由自主想要靠近。
“随我来。”陈敬之不知道怎么回事，心里涌起一阵冲动，他很想要将那个木盒送给鹿霜霜。
也许错过今日，就再没有时间了。
鹿霜霜跟在陈敬之身后，来到了书房外面。
突然陈敬之停住了，书房里有人！
陈敬之在想要不要进去。
空气中有淡淡的桂花香，这是公主身上的味道。
看来皇帝和三殿下都不信任他啊，陈敬之心里泛起一阵悲凉。
书房里的明玉也看到窗外的人影，一时间也不知道该怎么办才好。
他二人都知道彼此的存在，但是谁也不敢出声。
谁也不想打破表面的和谐。
鹿霜霜不明白为什么陈敬之停住了，准备去开门。
陈敬之一把抓住她的胳膊，摇了摇头。
鹿霜霜见状，虽然不解，但很听话往后退了一步。
“夜深了，我送鹿小姐回去吧！”陈敬之自己找了一个理由离开。
书房里的明玉自然也听到了这句话。
陈敬之啊陈敬之，你究竟是个什么样的人？
明玉一时间竟然有想哭的冲动。
她对陈敬之的所有的怀疑在这一刻烟消云散。
这样的人，顾全大局，顾全她的颜面。
这样的人怎么会背叛国家呢？
经此事这么一折腾，陈敬之心中莫名升起的火花，就这么被浇灭了。
“你放心，我会让陈敏之平安的。”鹿霜霜莫名说了一句这样的话。
“好。”陈敬之缓缓一笑，消失在茫茫夜色中。
这一晚，确实没有几个人睡得好。
真奇怪。
正在走夜路的沈重突然心里一紧，也想起了在远方的明玉。
也不知道公主过的好不好。
自从祁连山回来后，他鲜有机会见明玉，他以为时间会磨平一切。
但是这次行动，竟然又见到明玉了，他未曾熄灭的心又燃烧了起来。
早知道自己主动请缨说去南州了，竟然让谷良抢占了先机。
在南州王府呆了几天后，刑部和影卫的人将一切后续工作处理完毕，便向陈敬之请辞。
看着他们忙忙碌碌收拾行囊，陈敬之心生一计，他悄悄到了鹿霜霜房间。
陈敬之心里满满的都是感动，从怀中拿出来一只红色的玛瑙镯子，放在桌子上，“小小礼物，不成敬意，姑娘不必放在心上。”
说罢便转身离开。
鹿霜霜望着桌上的镯子，一时间呆住了，他这算是表明了自己的心意吗？
她抚摸着那个镯子，材质一般并不算名贵，但是上面雕刻了一朵盛开的牡丹花，十分精巧。
他仿佛在说，他在乎她，但是也仅限于此了，听说玛瑙能护人一生平安，他能做的就是送她一个这样的镯子。
他见识过花开，这样就很好了，他不需要拥有这朵花了。
答应你的，我会做到的，她在心里回答道。
回凤鸣城的路上，鹿霜霜失去了往日的活泼，总是一个人
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