一阵风过，窗外细雨绵绵。
冯老先生放下手中的茶盏，拿着刚刚得到的县试题目坐到床边，眯着眼仔细思索。
每年县试过后，她皆会将题目要来，一道一道完整地记下，留着自己茶余饭后细细琢磨。
只是，冯老先生正闭眼想题想得入神，突然听见那轻柔的滴答雨声中，夹杂了一阵沉闷的叩门声，噔噔几下，打破了这静谧的夜。
冯老先生独自一人居住，有人夜半来访，她自是警觉，披上蓑衣，抬手拿起桌边的木棒，方才拄着拐杖，踱步至屋外。
“什么人？这么晚了，来干什么的？”
冯老先生站在廊下大声问道。
叩门声戛然而止。
“先生，是我，吴林，学生夜半打扰，实在是有些事想求先生帮助，还望先生见谅。”
听见是吴林，冯老先生赶忙走了出来，拉开大门就瞧见吴林穿着一身破旧的蓑衣站在雨里。
那门刚一打开，吴林便后退一步，弯腰朝冯老先生作揖。
“打扰先生休息了，真是对不住。”
冯老先生平日里都睡得晚，自然也不觉得她当真打搅了自己休息，便赶忙俯身将她扶起来，低头时却瞥见吴林的鞋子上沾满了泥土，顿时心中一凛。
这丫头，今晚怕是走了不少路。
“快进来说话，屋外头冷。”
冯老先生赶忙将她拉了进来，先是同她一道将蓑衣脱在了廊下，待吴林清干净鞋上的泥土后，便邀她进了屋。
壶里尚有热茶，冯老先生边为她倒茶，边出声询问道：“这么晚了，你来所为何事？”
吴林轻声道谢接过先生递来的热茶，这才问道：“我听闻，今日县试时，先生您一直在贡院对面的茶楼坐着。”
冯老先生喝一口茶点点头道：“确实，每年都有不少我的学生要进贡院考试，这种时候，我这当先生的，自然也想陪陪学生，在贡院外守着你们出来。”
听见冯老先生肯定的回答，吴林身子微微朝前倾，望着她继续问道：
“今日县试时，有人在贡院前光明正大地掳走了别人家的夫郎，不知先生您，是否亲眼瞧见了此事。”
提到这事，冯老先生眉心一跳，随即点头道：“我虽是腿脚不便，只能坐在茶楼里，可这事确实是见到了，当真是好大的动静，怎么，你问这事，是为了。。。”
学生夜里前来，应该不是为了同她闲聊的吧？
深吸一口气，吴林屏住呼吸抬头道：“先生，那被带走的，只怕正是我的夫郎。”
冯老先生没想到会是这样，面上一惊，手上的茶杯一抖，茶水险些泼出来，她深吸几口气，方才皱着眉道：“怎么如此？你确定，那当真是你夫郎？”
吴林也希望这是一场误会，可她在询问集市内的绣品老板时，便得知魏亦明根本就没有来这卖过帕子，匆忙赶路回了家，也未发现魏亦明有回来过的踪迹。
她也曾想过魏亦明是不是独自走了，可他屋里什么东西都没有少，并不像是已经离开要去别处生活的样子。
吴林心中便确认下来，那被抢走的，八九不离十就是魏亦明。
“我没亲眼见到被抢的人，故而也不好一口咬定那就是我夫郎，但凭着如今的线索来看，那大抵就是他，我奔走了半宿，问了诸多同窗，她们的家人虽也在场，可却都不认得那抢人的是谁，我听她们说，先生您原也在场，想着您认识的人颇多，兴许知道是谁，便赶来问一问。”
冯老先生望着吴林，不知该如何开口，半晌才叹口气道：“那抢人的，我也认得，从前她母亲想要我去教她读书，被我一口回绝，若那被抢的当真是你夫郎，这事只怕难办。”
这丫头怕是抢不回夫郎了。
又叹一口气，冯老先生才缓缓说道：“那人啊，是城里陈家布庄的女君，陈露，家里有钱有势，你一介书生，怕是根本抢不过她呀。”
——
陈家布庄坐落在城北，对面便是一整条街的酒楼，此处乃是县城里最繁华的地方，街上人头攒动，最终有不少都聚在了陈家布庄门口。
陈家的大宅，前院用来做生意，后院供主人们居住，此刻已有不少工人用过了早饭，在前院里来来往往，忙活着手头的差事。
陈家布庄给工人们的工钱还算丰厚，又因着包吃住，故而总有不少人想来此处谋个差事。
今日来布庄找活做的人倒是挺多，其中不乏前两日县试没有发挥好的书生们，这些人大约是知道自己上榜无望，故而便将学业一搁，想出来先找份工，挣点钱养活自己。
“要我说，这县试出的题，当真是古怪，若不是那最后的文章我一个字也没写出来，也不至于现在就要来布庄做工。”
“你昨个说的，可是前头的东西没写出来，今日说是文章没写出来，敢情你是交了白卷呐！”
“哈哈哈！”
。。。
门外聚着的人越来越多，围在一处快活地谈天说地，直等到一个穿着灰袍的中年女子带着两个工人出来，方才都安静下来。
这灰袍的女子便是布庄的管家，平日里关着庄里大大小小的事宜，今日也是她负责招工这一事。
她一眼望过去，心中大致算了下今日有多少人，这才开口道：“我们布庄，近来染坊不缺人，也不缺纺纱浣洗的人，想做份体力活的，那就赶紧绕道回家，另择良木而栖吧。”
听见这话，人群中传出好长一阵叹息声来，只一眨眼的功夫，方才还将布庄大门围得水泄不通的人群最终竟只剩下三四十个。
等了半柱香的功夫，见已经无人离开，人群中便有人开口道：“管家先生，如今该走的人也都走光了，您现在可方便说说，今个布庄招什么工了吧？”
那管家倒也不急，慢慢悠悠道：“你们当中，有会记账算账的么？有会校对文书的么？”
她此话一出，又有人叹着气摇了摇头离开了队伍。
管家倒也不在意，只继续道：“会记账算账的，站左边，会校对文书的，就站右边，站好了待我一一问过便是。”
众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，最终按着她的指示乖乖站好，只是不一会儿，大家伙皆是默契地站在了校对文书那一排，竟无人选择接算账的活计！
老管家一皱眉，看着众人问道：“怎么，无人会算账么？”
算术与看账本，大家也并不是都不会，只是不精于次，况且布庄的生意太好，平日里算账要算过的东西太多，可工钱却是与寻常工人无异，实在不是个好差事，有的选的时候，可没人愿意当算账的。
“我再问一句，无人算账么？”
老管家喊了一声。
“我可以。”
不知从哪走来个看起来有些瘦弱的女子，走到左边空空荡荡的地方，抬头对老管家说道。
见她毛遂自荐，老管家也不说话，只给了身后工人一个眼神，那女工便捧在手里的账本递到了女子手中。
“口说无凭，你随意挑几页，算给我看。”
此话一出，这女子还未说什么话，一旁的人却是炸开了锅，在旁劝道：“这不是刁难人么，也不给个算盘，这账本上密密麻麻全是数字，什么人能算出来？”
“是啊是啊，况且这算账也不是什么香饽饽，何必如此，我看，还是早早放弃罢。”
。。。
周遭吵闹起来，只是那女子倒不急，拿起账本翻开几页，要了支毛笔，便开始细细算起来，不一会儿便停下了笔，道一句“好了”，随即将本子递上去。
管家先生见她速度如此快，还以为她是胡乱算了一番，只是接过账本端详了半天，才微微皱眉，抬头问一句道：“算账的，你叫什么名字？”
“我叫吴林。”
吴林抬头看向管家，一字一句道。
老管家走过前院，一路指着院里各处，对身后的人嘱咐道：“那块是染坊，平日里不用你去，你只需待在账房内即可，瞧见没，这一处再拐个弯，便是账房，该你当差的时候，你便好好做自己的差事，若有懈怠之处，就立即卷铺盖走人。”
吴林并不言语，只时不时点点头，表示自己正听着，见老管家介绍完了前院，才开口问道：“即是包吃包住，那夜里我又该住哪呢？”
后院是主人住的地方，前院的工人自然住不得，只能住在前后两院交接处的厢房，管家懒得自己带着吴林去认路，便随手招来一个女工，叫她带着吴林过去。
这女工倒是话多，热情活泼得很，领着吴林熟悉了前院的各处地方，方才带着她穿过回廊，前往属于工人们的住处。
前院的房屋不算多，因着如今是该干活的时候，故而房屋里都见不到人，吴林一路望去，却独独只见拐角处的那间房门口站着两个身强力壮的女子。
那两个女子似乎并无什么事要做，白日里正是该忙碌的时候，可她两却是动也不动，只在那守着。
吴林心中一动，随即拉着领路的女工，笑着聊道：“姐姐，你知道那屋子是用来做什么的么？我瞧着门口守着人，和平常屋子不大相同呢，该不会，里头藏着钱吧？”
那女工瞥一眼屋子，随即噗嗤一笑，悄声对吴林说道：“哪是什么钱喽，是我们女君带回来的新小侍，他也不是什么正经主子，就住在那屋呢。”
吴林回过头望一眼那紧闭的房门，随即又道：“怎么他还要人守着。”
说到这，这女工倒更精神了，笑一笑，看一眼屋子，随即道：“这位小侍啊，性子烈得很，来了也不肯从我们女君，我们女君怕他跑了，就只好让人守在门口盯着他。”
说到这一处，吴林垂眸笑了一下，随即附和道：“哦，竟是如此，这是位性子烈得很的主。”