西陆，乌孙境内。
寒冬未尽，天穹苍郁，异样的幽暗笼罩着大地，空气中弥漫着一股死尸的恶臭味，失去意识的腐烂尸体安息不复，从土壤中一个接着一个地爬出，在村子里四处游荡。
哀草绵延至天边，兰昭儿立于高崖俯瞰而下，冷风扯起她墨色底暗金纹的衣角，缓缓地飘动着。
“把我的弓弩拿来。”
吉布找回意识，慌慌张张地奉上“曜魄”，兰昭儿余光瞥见那独一无二的光华，蛾眉便蹙了起来：“怎么是这把？我记得我已经将它还给秦王殿下了。”
吉布含糊其词，瞄她一眼，心虚地耷拉下脑袋。
这也不是一个无实权的巫祝能够左右的。“曜魄”古弩的工艺巧夺天工，兰昭儿不得不承认，她用得十分趁手，现下也不便当着那么多人拂燕珩的面子，只好道：“给我吧，辛苦你了。”
银白的羽箭破开沉闷凛冽的冬风，遽然射穿一个尸鬼的头颅。只见那怪物顿了顿，便直挺挺地向后倒了下去。
兰昭儿观察了好一会儿，见它不再动弹，又分别朝其余尸鬼的胸部、四肢、腹部各射一箭，虽然减缓了怪物行动的速度，却无法彻底杀死它们。
“记。”
兰昭儿的眼神既冷且沉，缓缓道：“尸鬼乃是邪灵降临，附身亡者催生而出的怪物，习性异于活人，寻常武器将其难以消灭，用巫师祈福后的铁制兵器贯穿尸鬼的头颅，是除斩首以外、现有的，可推行下去的灭除方法。”
吉布嘴唇微张，委实是对她的玄术造诣口服心服，连连点头道：“我马上记载下来，然后请秦王殿下把这些对策传发下去。”
“不急。”
兰昭儿把银弩交给亲兵，道：“我随身携带的金楠雁柱箜篌，也请帮我拿来。”
守在周围的骑兵武士面露疑色，不敢多问，迅速将箜篌取来，弓身双手奉上。
只见琴身大小不足凤首箜篌的四分之一，通体流溢着瑰丽细碎的光彩，恰有日月珠玑之辉，浩瀚银河之灿，端的是华美无极。
待到寒风再起之时，兰昭儿见时机已到，素白纤长的手指拨动琴弦，翻转如柳叶，宛若从光澈如镜的湖面下散射出的、空灵清越的雪泉泠泠之音，看似柔美平和，却暗含彻骨萧森的冰寒，崖上众人不期而同地打了个寒噤。
呆滞僵硬的尸鬼们悉数停住脚步，身体犹如地震一般咔哧震抖起来，赤黑色的污血自它们的眼眶、鼻孔、耳膜洇洇溢出，灰白的眼球凸起、膨胀、炸裂，修罗地狱之景亦无外乎是。
远山青黛，梵音似烟，尸鬼们却似乎痛苦不堪，丑陋的面容愈显狰狞可怖，四处狂奔乱撞，咆哮着伸出紫黑粗肿的手指，十根尖长的指甲刺入腐肉，把同伴的面容、躯干粗暴地撕裂，一时间断肢内脏乱飞，场面煞是血腥。
这种自相残杀的行为前所未见，可谓是诡异且恐怖之极，吉布骇然大惊，霍然转目看向女人——
九绝音杀术！
此乃七百年前的玄慧大师于圆寂前顿悟的法术，对邪物的杀伤力巨大，威力远超一般的灵术、符咒，在历史上赫赫有名。
无论是占卜星相的学者，亦或灵学一脉的符咒师，必定都对这流星一般飒然夺目、却又转瞬即逝的法术有所耳闻。
记载音杀术法的卷轴早在百年前的混乱中或破损、或遗失，古人想要窥见其中玄机之一二已是难如登天，当世之人根本不可能掌握！
兰昭儿对士兵们的反应漠不关心，曲终收弦，她望着敌我不分的尸鬼，扬手打了个清脆的响指，脸上露出了骄傲又张扬的笑容，“漂亮！”
日薄西山，铁骑们将在村落附近徘徊的尸鬼剿灭殆尽。村民要么被尸鬼啃咬分食，要么在邪物的催化下尸变，已是十不存一。
兰昭儿带人搜寻幸存的活人，最终只在废弃的柴房里找到了一双年幼的姊弟。
兵卒刨开干枯的茅草，两双黑豆似的眼睛露了出来，脸蛋上满是灰尘与血污，兰昭儿朝两个孩子看了一眼，随口道：“送去难民营。”
女孩的年龄在十一二岁上下，穷人的孩子早当家，她也猜到了村人尸变后惨死的结局，眼睛红得像兔子，抱腿窝成一小团儿，悄悄地掉起了眼泪。小男孩不过四五岁，尚且懵懂无知，望着女人的背影咬了咬手指，口齿不清地问：“大姐姐，你看见我的阿爹和阿娘了嘛？”
兰昭儿步伐一顿，“没有。”
小男孩扁了扁嘴巴，一脸要哭的样子，执拗地追问道：“可是阿娘答应过我和姊姊，今天一起去河里捉鱼，回来红烧的！”
女孩听到弟弟失礼的话语，急忙站起来捂住他的嘴，拉着弟弟跪下去，以头磕地道：“小孩子不懂事，请大人不要与他计较。”
兰昭儿在原地站了一小会儿，轻轻地叹了一口气，转身朝姊弟俩走了过去，揉一把他们的脑袋，从袖子里摸出一个小小的油纸包，塞至女孩儿的手中，坚定道：“努力活下去。”
“太难了......太难了......”小女孩再也坚持不住，抹着眼泪大哭起来：“没爹没娘，没钱没粮，该怎么活啊？”
兰昭儿拿出洁白的手帕，动作温柔地帮她把脸蛋擦净，一边神色淡淡地勉励道：“你必须想办法，让自己站起来。”
“我努力了，就会变好吗？”小女孩眼底浮上一层茫然无措，低低地啜泣着。
“我不知道，苦难和贫瘠有时候看不到尽头。”兰昭儿望着两张稚嫩的面孔，唇角带上一丝淡而温和的笑意，“但至少试一试吧，也许会好起来呢？就算只有一丁点的希望，我也是不想放弃的。”
她取下鬓边的纯银发钗，很是妥当地放入小女孩里衣的兜中，柔声笑道：“财不外露。”
女孩生手生脚地行了一礼，只听女人温和道：“如果以后，实在活不下去了，你可以来找我。若是我还留在这个世间，活得不很差劲，我会给你提供一定的帮助。“
兰昭儿走后，小女孩坐上了前往营地的马车，马车的木杆在行驶中发出嘎吱嘎吱的响声，她在角落里小心地拆开油纸，原是几枚果肉饱满的梅子蜜饯，表面撒着一层薄薄的白色糖粉，看起来甚为清爽可口。
女孩愣了一刹，埋下头，苦涩地笑了一下，给打着瞌睡的弟弟喂了一颗，又往自己嘴里塞了一颗，泪水的咸味与蜜饯的酸甜交融在一起，她的内心也随之五味杂陈。
*
主帐内人影憧憧，吉布走进帐门，只见眼前灯火辉煌，十数名将领们笔直地列在燕珩座前，兰昭儿肩披银白狐裘，单独立于一旁，正自朗声汇报：“......尸鬼虽然数量庞大，但作为邪物等级不高，加上有前车之鉴，占星殿授予的知识足够应付。”
“属下建议，派遣巫师、祭司们进行简单的学习，先把最低阶的咒术学会运用，这样更方便我们大批量地生产对付怪物的铁箭。”
正当众人忖度之时，兰昭儿语气公事公办地说：“属下已经将画好的符咒交予长老阁下的首徒，吉布，以后处理的具体事由，还望王爷与他多多商讨。”
燕珩沉吟一瞬，朝她微微颔首，肯定道：“就这样办。”
“兰祭司。”铁黎抬起军靴向前跨出一步，站定后视线转向女人，质疑道：“据我所知，我国尸傀相关的灵术古卷已经全部损毁。在下斗胆，敢问您是如何习得音杀术的？”
兰昭儿瞥他一眼，平心静气地回答：“自学成才。”
“自学？”铁黎的眼底升起一线不信任，“那种东西也能靠自己摸索出来吗？”
“你又不是我，你怎么知道我做不到？”兰昭儿完全没有被人质问时应有的忐忑，神态轻佻地调侃。
铁黎皱起了眉头，“你......”
“够了。”燕珩打断铁黎，缓声道：“其他人出去，兰祭司留下。”
阴冷从帐帘的缝隙透了进来，暖炉中的栗碳爆出几点细碎的火星，燕珩合拢奏报，望向安静无言的
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